He ido a Las Vegas demasiadas veces como para que me impresione ya. La ciudad siempre me ha parecido un baile de máscaras: demasiadas luces, demasiadas máscaras, demasiados tratos que brillan como el oro pero se convierten en ceniza en cuanto los tocas.
Pero esta noche se trata de negocios y de la mujer con la que se supone que debo casarme. No es enteramente sobre ella, pero supongo que esta noche las cosas se pondrán interesantes.
Catherine Ashton.
Solo los sonidos de su nombre ya pesaban. El apellido Ashton tenía poder, legado y riqueza detrás —y la última vez que lo comprobé, una reputación por producir descendientes altamente independientes y notoriamente tercos. El hecho de que hubiera desaparecido durante cinco años usando un alias solo confirmaba lo que había escuchado.
Aun así, sentía curiosidad. ¿Quién no la tendría? Pero no tengo tiempo para la curiosidad.
Mi abuelo organizó que nos conociéramos esta noche, pero no tengo ningún interés en conocer a la princesa consentida. He oído algunos rumores sobre ella, pero no muchos. Sé que no puedo juzgarla solo por los rumores, pero prefiero saltarme la cita antes que tener que lidiar con ella.
Esta noche, enviaré a mi mejor amigo Barry a conocerla. Él va a fingir ser yo, hará que ella me odie, hará que le diga a su abuelo que termine con esta tontería. Su trabajo es bastante sencillo, y solo espero que lo haga bien.
—Señor Denver, el señor Park acaba de llegar. ¿Quiere que lo haga pasar? —preguntó Lena, mi nueva secretaria. La miré—: Dame 5 minutos y luego hazlo pasar. Tomé mi teléfono de la mesa y le escribí a Barry.
Kyle: Más te vale que lo hagas bien, amigo.
Barry: Peeero, ¿y si es guapa?
Kyle: Ni lo pienses, imbécil. Su abuelo y el mío seguro me matan y tú no volverás a tener su apoyo.
Barry: No necesito su apoyo, idiota. Necesito que me des esa maldita participación del Este.
Kyle: Lo consideraré si tienes éxito en la misión, tarado. No la cagues y repórtame luego.
Guardé el teléfono en el bolsillo, rezando para que Barry lograra que ella me odiara. Es bueno alejando a las chicas, ya que muchas lo persiguen. Seguir adelante con mi cita con el señor Park me traerá más dinero y felicidad que lidiar con los Ashton.
No los odio, pero sé cómo los Ashton siempre tienen mucho drama dentro de su propio clan. No quiero lidiar con eso, especialmente cuando ya tengo mis propios problemas.
Pasaron algunas horas y cerrar un trato de dos millones de dólares con el señor Park fue fácil. Cenamos juntos, y él me habló de sus planes de expandirse a Europa. Quería que me uniera a él junto con algunos colegas en su barco. Le dije que necesitaba que me diera todo el panorama y una propuesta formal para que la empresa pudiera considerar el trato.
Mi teléfono vibró, indicando que había un mensaje de texto. Me disculpé con el señor Park para revisarlo. Al salir de la sala, mis ojos se iluminaron al ver el primer mensaje de Barry.
Barry: Listo, hermano.
Kyle: ¿Qué hiciste?
Barry: Antes de decirte lo que hice, deberías plantearte en serio conocer a esta chica. Te va a gustar, Kyle. Es diferente.
Kyle: No necesito chicas pegajosas y consentidas rondando. Tengo contratos que firmar y empresas que manejar. Así que dime, ¿qué hiciste?
Barry: Sorprendentemente, solo hablé con ella.
Kyle: Tienes que estar bromeando, Barry. Voy a recibir una llamada del viejo diciéndome que ella todavía quiere el matrimonio.
Barry: No. Es simpática y de verdad diferente a los otros Ashton que conocí. Catherine es bastante reservada, pero es genial.
Kyle: Si arruinas esto, olvídate de tus acciones.
Barry: Ya verás.
El resto de la cena fue excelente, estoy seguro de que mi relación con el señor Park será duradera. Él y yo tenemos el mismo estilo y mentalidad para los negocios. Después de terminar la reunión, mi abuelo llamó.
—Hijo, ¿cómo te fue con Catherine? —Fue directo al grano.
—Es genial, pero no creo que seamos compatibles. —Debería haber llamado a Barry para que me diera más detalles sobre el encuentro.
—¿De verdad?
—Sé que quiere que me lleve bien con ella y tal vez salir, pero tenemos valores y puntos de vista distintos. —Mejor no arruinar esto.
—¿Por qué no intentas salir más veces con ella? Es muy pronto para decir que no son compatibles. —Quise protestar, pero me contuve.
—No ahora, abuelo. Ambos estamos muy ocupados y además… aún somos jóvenes. —Ojalá el viejo deje de presionarme más.
—Está bien, los dejaré decidir el ritmo.
—Así se habla, viejo. —Solté un suspiro de alivio, pero del otro lado él se reía.
—Hablaremos de nuevo, hijo. —Ni siquiera me dio oportunidad de preguntar por qué reía, terminó la llamada antes que pudiera decir una palabra. Le escribí a Barry que era muy afortunado porque el abuelo no dijo nada.
***
Luego recibí un mensaje de mi abuelo diciendo que Catherine irá a Toronto en dos días para una gala benéfica.
Viejo: Tim se unirá a nuestra gala de caridad en Toronto, y quiero que tú me acompañes.
Viejo: Catherine estará allí, y quiero que vuelvan a hablar.
Viejo: El compromiso sigue en pie, solo porque ustedes dos han decidido enfocarse en sus carreras, no significa que Tim y yo dejemos de organizar esto. Ustedes se van a casar, les guste o no.
Viejo: Y quiero verte en la gala, o si no… lo lamentarás.
Me quedé mirando la pantalla mucho rato. Aquí vamos de nuevo, él y sus mañas.
