« N'est-ce pas censé être sa maison ? »
Le chuchotement était assez fort pour que Zorina l'entende en passant près de deux femmes debout près du buffet.
Leurs regards se posèrent sur elle puis sur le centre de la salle de bal, où Kael et Liora se tenaient, les mains entrelacées.
Zorina serra davantage le plateau qu'elle portait, mais garda son calme. Elle avait passé toute la journée à s'assurer que cet événement se déroule parfaitement, pourtant personne ne semblait reconnaître ses efforts.
Au lieu de cela, tous les regards étaient tournés vers Liora, le supposé joyau de la soirée.
« Zorina ! » La voix aiguë de Liora trancha l'air, faisant taire les murmures.
Zorina se retourna, ses pas mesurés, tandis qu'elle marchait vers le couple. Le sourire de Liora était doux, mais son ton ne l'était pas du tout.
« Pourrais-tu être gentille et informer le personnel que le service du dessert prend trop de temps ? C'est terriblement embarrassant pour un si grand événement, tu ne trouves pas ? » Les yeux de Liora brillaient d'une fausse inquiétude.
Kael ne dit rien, sirotant son champagne, ses yeux balayant la foule comme si sa femme n'existait pas.
« Je m'en occupe », répondit Zorina calmement, bien que les mots lui laissent un goût amer.
Alors qu'elle se tournait pour partir, la voix de Liora l'arrêta de nouveau. « Oh, et Zorina ? »
Zorina s'arrêta, le dos droit. « Oui ? »
Le sourire de Liora s'élargit, dégoulinant de faux charme. « Tu devrais prendre des notes sur la façon d'organiser un événement comme celui-ci. Je détesterais que tu te sentes éclipsée dans ta propre maison. »
La salle éclata d'un rire poli, bien que Zorina puisse voir certains invités détourner les yeux, mal à l'aise face à l'insulte flagrante.
Kael rit doucement, se penchant vers Liora. « Elle apprendra », dit-il avec dédain.
Zorina sentit la brûlure de l'humiliation au plus profond d'elle-même, mais refusa de le montrer. Elle fit un bref signe de tête à Liora et s'éloigna, le cœur battant dans sa poitrine.
Lorsqu'elle s'éloigna de la salle de bal, elle s'arrêta à distance et se retourna pour regarder Kael et Liora se prélasser sous l'attention de la foule.
Liora rit à quelque chose que Kael avait dit, sa main reposant possessivement sur son bras.
« Quel couple, n'est-ce pas ? »
Zorina se retourna pour voir son beau-père, Lord Veridan, debout à côté d'elle. Ses yeux, vifs et perspicaces, étaient fixés sur le couple.
« En effet », répondit Zorina d'une voix plate.
Il la regarda, son expression indéchiffrable. « Et que comptes-tu faire à ce sujet ? »
La question la prit au dépourvu. « Faire à ce sujet ? »
« Tu n'es pas du genre à rester assise tranquillement et à laisser le monde te piétiner, Zorina », dit-il d'un ton bas. « Je ne t'ai pas fait entrer dans cette famille pour que tu sois une simple spectatrice. »
Zorina le regarda, cherchant sur son visage un signe de l'homme qui lui avait autrefois montré de la bonté. « Vous m'avez amenée ici pour servir les ambitions de Kael. C'est tout ce que j'ai jamais été pour lui — un outil. »
Ses yeux se rétrécirent. « Kael ne comprend pas la valeur de ce qu'il possède. Mais cela ne signifie pas que tu dois le laisser, lui ou quiconque d'autre, te diminuer. »
Avant qu'elle ne puisse répondre, il s'éloigna, la laissant seule avec ses pensées.
