« Kael Veridan, j'ai besoin de vous parler immédiatement », tonna la voix du gouverneur dans le haut-parleur, ne laissant place à aucune discussion.
Kael fronça les sourcils, agrippant les bords de son bureau. « Qu'est-ce qui peut être si urgent ? »
« Il s'agit de ton prochain mariage avec Liora. Viens dans mon bureau immédiatement. »
Kael ne perdit pas de temps. Il entra à grands pas dans la résidence du gouverneur quelques minutes plus tard, dissimulant à peine son irritation. Dès qu'il pénétra dans le grand salon, l'expression sévère du gouverneur l'accueillit.
« Gouverneur, que se passe-t-il ? » demanda Kael, sa voix teintée de frustration alors qu'il s'inclinait.
Le gouverneur s'assit lentement, son regard perçant. « Ton mariage avec ma fille est reporté. »
Kael cligna des yeux, stupéfait. « Reporté ? Pour combien de temps ? »
« Un an, peut-être plus. »
La mâchoire de Kael se crispa. « Pourquoi ? J'ai déjà assez attendu pour être avec Liora. Je ne peux pas reporter ça encore une fois. »
Le gouverneur se pencha en avant, son ton tranchant. « Tu vas le reporter parce que Celestina—non, Zorina—est venue me demander le divorce. Et je le lui ai accordé. »
L'estomac de Kael se noua à la mention de Zorina. « Elle est venue ici ? »
« Oui », dit fermement le gouverneur. « Elle a demandé ma permission pour finaliser le divorce avant que tu n'épouses ma fille. Et j'ai accepté. »
Les mains de Kael se serrèrent en poings. « C'est ridicule ! J'aime Liora. Zorina ne signifie rien pour moi. Je n'arrive pas à croire qu'on met tout en suspens pour une femme que je n'ai même pas voulu épouser en premier lieu. »
Les yeux du gouverneur s'assombrirent. « Alors pourquoi l'as-tu épousée ? »
Kael ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit. Il détourna le regard, évitant le regard dur du gouverneur.
« Exactement », dit froidement le gouverneur. « Tu l'as épousée parce que ça t'arrangeait. C'était peut-être pratique. Mais maintenant, tu lui dois au moins sa dignité. Et si tu as encore une once de décence, tu feras amende honorable pour la façon dont tu l'as traitée. »
Kael secoua la tête, sa voix s'élevant. « Faire amende honorable ? Gouverneur, je— »
« Tu vas signer ces papiers de divorce, Kael », l'interrompit le gouverneur. « Et tu vas le faire maintenant. Ce n'est pas une requête—c'est un ordre. »
Kael sentit le poids de cet ordre. Il voulait argumenter, plaider sa cause, mais il savait qu'il valait mieux ne pas défier le gouverneur. Il prit une profonde inspiration. « Bien. Si signer ces papiers signifie que je peux finalement épouser Liora, alors soit. »
Épouser la fille du gouverneur lui donnerait du pouvoir. Cela rendrait sa famille puissante. Cette union allait être un rêve devenu réalité pour lui.
À cet instant, le bruit de talons claquant sur le sol en marbre résonna dans la pièce. Kael se retourna pour voir Zorina, debout et digne dans l'embrasure de la porte. Dans sa main se trouvaient les papiers du divorce.
Elle marcha vers lui, son expression indéchiffrable, et laissa tomber les documents sur la table basse devant lui. « Voilà. Je suppose que tu sais déjà quoi faire. »
Le regard de Kael passa des papiers à Zorina. « Alors, c'est comme ça que tu veux que ça se termine ? »
Zorina croisa les bras, sa voix calme mais ferme. « C'est comme ça que ça aurait dû se terminer il y a longtemps. Signe les papiers, Kael. Arrêtons de prétendre qu'il reste quelque chose à sauver. »
Kael prit le stylo à contrecœur, hésitant un moment. « Tu sais ce que ça signifie, n'est-ce pas ? Retarder mon mariage avec Liora à cause de toi. »
Zorina haussa un sourcil, sa voix glaciale. « Tu le retardes à cause de tes propres actions, pas des miennes. N'essaie pas de faire de moi la méchante dans ton histoire. »
Le gouverneur, observant l'échange, s'éclaircit la gorge. « Kael, ce n'est pas un débat. Signe les papiers. »
Avec un profond froncement de sourcils, Kael se pencha sur la table et commença à griffonner sa signature sur chaque page. Chaque trait de stylo lui semblait porter un coup à sa fierté, mais il ravala sa colère, se rappelant l'objectif final—son avenir avec Liora.
« Voilà », dit Kael, jetant le stylo. Il se renversa dans son fauteuil, fusillant Zorina du regard. « Heureuse maintenant ? »
Zorina ramassa les papiers et vérifia les signatures. Pour la première fois depuis ce qui semblait être des années, elle poussa un profond soupir de soulagement. « Oui, Kael. Je suis heureuse. Pour la première fois depuis longtemps, je me sens libre. »
Les lèvres de Kael se courbèrent en un sourire amer. « Tant mieux pour toi. »
Elle ignora sa remarque sarcastique et se tourna vers le gouverneur. « Merci, Gouverneur. J'apprécie votre compréhension dans cette affaire. »
Le gouverneur hocha la tête. « J'espère que cette décision vous apportera la paix que vous méritez. »
Avant que Zorina ne puisse répondre, Kael reprit la parole. « Et maintenant quoi ? On va directement au tribunal, ou tu as d'autres entrées dramatiques de prévues ? »
Zorina ne se laissa pas démonter. « Oui, nous allons au tribunal. Plus vite ce sera finalisé, plus vite nous pourrons tous passer à autre chose. »
Kael la fusilla du regard, mais elle tourna les talons et sortit de la pièce, la tête haute.
Alors que la porte se refermait derrière elle, le gouverneur se renversa dans son fauteuil, observant le visage de Kael tordu par la frustration. « Tu ne t'en rends peut-être pas compte maintenant, Kael, mais tu viens de perdre quelque chose de bien plus précieux que tu ne l'as jamais compris. »
