Eerste dagen maakten me vroeger enthousiast. Nieuw personeel, nieuwe fusies, nieuwe ondernemingen. Maar vandaag voelde ik me onrustig. Niet omdat er iets mis was op het werk, maar omdat Catherine Ashton weer was opgedoken, en ze vloog vanavond naar Toronto.
Ik boog me over mijn bureau en bekeek de gastenlijst voor de charity brunch van de Williams Foundation. Vooral investeerders en filantropische aristocraten, dezelfde gezichten waarmee ik al tien jaar handen schud. Het hoorde een formaliteit te zijn. Je gezicht laten zien. Glimlachen. Donateurs bedanken. Maar nu was het anders.
Nu zij in beeld kwam.
Ik had mijn grootvader niet verteld dat ze had ingestemd met een nieuwe ontmoeting. Ik had hem niet verteld over haar diner in Vegas, dat toevallig met Barry was en niet met mij. Hij zal me waarschijnlijk vermoorden omdat ik Barry heb gestuurd om zich voor te doen als mij en tegen Catherine te liegen, maar hij moet begrijpen dat ik echt geen tijd heb om spelletjes te spelen. Tijd is kostbaar, tijd is geld.
Trouwens, had hij niet gezegd dat Catherine zich nog op zichzelf wilde richten? We zijn allebei nog jong en misschien staan we nu wel op het hoogtepunt van onze carrières. Ik snap niet waarom onze grootouders ons zo graag samen wilden zien, ik weet zeker dat Tim weet dat ik een workaholic, perfectionist en een beetje een schoonmaakfreak ben.
Nog los van het feit dat het leven van Catherine Ashton zo privé is geweest dat er niet één foto van haar is uitgelekt naar de pers. De enige foto die het publiek heeft, zijn haar babyfoto's. Ze is schattig, vooral met dat kenmerkende Ashton honingblonde haar.
Ik bedoel, wat verwacht je van Ashtons favoriete kleindochter.
Daarna keek ik naar de updates van het kantoor in Toronto. De overgang naar LA sleepte zich nu al een jaar voort, en nu Josephs banden met de familie Ashton sterker werden, naderden we eindelijk de uitvoeringsfase.
Eerlijk gezegd ging de verhuizing naar LA inmiddels niet alleen meer om strategie. Het draaide om nabijheid. Al zou ik dat nooit toegeven. Mijn grootvader dacht dat hij slim was. Zet de stukken, beweeg het bord. Catherine en ik waren de laatste zet. Maar ik was er niet van overtuigd dat het spel zou lopen zoals hij had gepland.
***
Tegen het einde van de middag had ik mijn vergaderingen afgerond en de plannen voor de charity afgerond. De brunch was gepland in de tuinen van het landgoed, gepolijst en sereen, het complete tegenovergestelde van wat ik had verwacht. Meestal doen ze dit binnen, maar dit is veel traditioneler, intiemer en op een bepaalde manier gevaarlijker.
Omdat ik haar nu niet als een vreemde of zakenpartner onder ogen moest komen, maar als een potentiΓ«le echtgenoot die haar had voor de gek gehouden.
Dat woord voelde onwerkelijk.
Huwelijk.
Nooit in mijn leven had ik me voorgesteld dat het gearrangeerd zou zijn. Onderhandeld. En toch was ik hier, wachtend op een vrouw die ik amper kende, die het land zou overvliegen om mijn wereld binnen te stappen. Het verschil dit keer? Ze was niet zomaar een naam in een dossier. Ze wordt mijn toekomstige vrouw als ik het niet verpest.
Ik stuurde een bericht naar mijn nieuwe secretaresse, die nog steeds een amateur is.
Kyle: Maak mijn agenda de komende twee dagen leeg. Ik wil ook dat Gerry zorgt dat er niets naar de pers lekt. Geen foto's, geen artikelen over mijn privΓ©leven.
Nieuwe Secretaresse 13: Ja, meneer Denver. Ik zorg ervoor.
Vandaag gaat leuk worden.
