Früher haben mich die ersten Tage immer begeistert. Neue Mitarbeiter, neue Fusionen, neue Unternehmungen. Aber heute fühlte ich mich unruhig. Nicht, weil etwas bei der Arbeit nicht stimmte, sondern weil Catherine Ashton wieder aufgetaucht war – und sie heute Abend nach Toronto flog.
Ich beugte mich über meinen Schreibtisch und ging die Gästeliste für den Charity-Brunch der Williams-Stiftung durch. Überwiegend Investoren und philanthropische Aristokraten, dieselben Gesichter, mit denen ich seit einem Jahrzehnt Händeschütteln übte. Es sollte eine reine Formalität sein. Sich blicken lassen. Lächeln. Spender danken. Doch jetzt war alles anders.
Jetzt kam sie ins Spiel.
Ich hatte meinem Großvater nicht erzählt, dass sie zugestimmt hatte, sich wieder zu treffen. Ich hatte ihm auch nicht von ihrem Abendessen in Vegas erzählt, das zufällig mit Barry stattfand – nicht mit mir. Er wird mich wahrscheinlich umbringen, weil ich Barry geschickt habe, damit er sich als mich ausgibt und Catherine anlügt. Aber er muss verstehen, dass ich wirklich keine Zeit habe, Spielchen zu spielen. Zeit ist knapp, Zeit ist Geld.
Außerdem, sagte er nicht selbst, dass Catherine sich noch auf sich selbst konzentrieren will? Wir sind beide noch jung und stehen vielleicht gerade am Höhepunkt unserer Karrieren. Ich weiß nicht, warum unsere Großeltern so unbedingt wollten, dass wir zusammenkommen. Tim weiß doch sicher, dass ich ein Workaholic, Perfektionist und ein wenig ein Ordnungsfanatiker bin.
Ganz zu schweigen davon, dass Catherine Ashtons Leben so privat ist, dass kein einziges Foto von ihr an die Presse durchgesickert ist. Das einzige Bild, das die Öffentlichkeit kennt, sind ihre Babyfotos. Sie ist süß, besonders mit dem charakteristischen ashton’schen honigblonden Haar.
Ich meine, was soll man auch von Ashtons Lieblingsenkelin erwarten.
Als Nächstes sah ich mir die Updates aus dem Büro in Toronto an. Der Umzug nach LA zog sich nun schon seit einem Jahr hin, und da Josephs Verbindungen zur Familie Ashton immer enger wurden, näherten wir uns endlich der Umsetzungsphase.
Um ehrlich zu sein, ging es bei dem Umzug nach LA längst nicht mehr nur um Strategie. Es ging um Nähe. Nicht, dass ich das zugeben würde. Mein Großvater hielt sich für schlau. Die Figuren setzen, das Brett bewegen. Catherine und ich waren der letzte Zug. Aber ich war nicht überzeugt, dass das Spiel so verlaufen würde, wie er es geplant hatte.
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Am späten Nachmittag hatte ich die Besprechungen hinter mir und die Charity-Planungen abgeschlossen. Der Brunch sollte in den Gärten des Anwesens stattfinden, poliert und ruhig, das genaue Gegenteil von dem, was ich erwartet hatte. Normalerweise machen sie das drinnen, aber dies ist viel traditioneller, intimer und auf gewisse Weise gefährlicher.
Denn jetzt würde ich ihr nicht mehr als Fremder oder Geschäftspartner gegenüberstehen, sondern als potenzieller Ehemann, der sie getäuscht hat.
Dieses Wort fühlte sich surreal an.
Ehe.
Nie in meinem Leben hätte ich mir vorgestellt, dass sie arrangiert sein würde. Verhandelt. Und doch stand ich hier, wartete darauf, dass eine Frau, die ich kaum kannte, quer durchs Land flog und in meine Welt trat. Der Unterschied diesmal? Sie war nicht mehr nur ein Name in einer Akte. Sie wird meine zukünftige Frau, wenn ich es nicht vermassle.
Ich schickte eine Nachricht an meine neue Sekretärin, die noch ein Neuling ist.
Kyle: Räumen Sie meinen Terminplan für die nächsten zwei Tage frei. Ich möchte außerdem, dass Gerry sicherstellt, dass keine Informationen an die Presse durchsickern. Keine Fotos, keine Artikel über mein Privatleben.
New Secretary 13: Ja, Mr. Denver. Ich werde dafür sorgen.
Heute wird ein Spaß.
