

Descripción
La tranquila vida de Lady Helena Blackwood se fractura cuando un embarazo oculto choca con una humillante revelacion a manos de su imponente suegra. El escandalo despierta un oscuro secreto en la Mansion Blackwood: las noches de su marido se alargan demasiado para ser humanas. Mientras las miradas cortesanas se agudizan y las antiguas lealtades se tornan traicion, Helena debe proteger la vida que crece en su interior y decidir en quien depositar su confianza: el hombre al que se unio, con la medianoche corriendole por las venas; aquel a quien una vez dejo atras; o un aliado peligroso que le ofrece seguridad a un precio terrible. En un mundo donde el deseo sabe a hambre, un solo secreto podria alimentarlos a todos.
Capítulo 1
Nov 9, 2025
POV Helena
Las náuseas me asaltaron en la Galería Este, el largo corredor que daba al patio interior cubierto de escarcha.
Los retratos de los Blackwood me observaban con ojos oscuros como el aceite mientras me aferraba a una ventana con parteluces y tragaba la bilis. ¿Era esto un castigo por lo que había hecho, un veneno filtrándose desde mi alma a mi carne?
Unos pasos resonaron sobre la piedra ajedrezada: los sensatos tacones de Kathrin. Me incorporé demasiado rápido, el mundo se ladeó.
—¿Helena? —la voz de mi suegra llevaba ese tono particular de preocupación mezclada con escrutinio que solo ella había perfeccionado—. La doncella dijo que no te sentías bien otra vez.
—No es nada. —Apreté la palma contra el cristal frío—. El cordero del anochecer era demasiado fuerte.
—¿El cordero de hace tres noches? ¿O las aves de ayer? ¿O quizás el arenque de esta mañana que no pudiste probar? —Kathrin se acercó, su seda gris susurrando como voces suaves—. He estado en la despensa justo abajo preparando tónicos de romero y tomillo para la casa, cuando Mary mencionó que 'milady volvió a vomitar junto a la escalera del tapiz.'
Mis dedos se cerraron sobre el marco de la ventana.
—Las sirvientas hablan demasiado.
—Las sirvientas se preocupan. —La mano de Kathrin tocó mi codo, suave pero insistente—. Ven. Aléjate de la corriente.
Me guió hacia la solar que comunicaba con la capilla, una habitación pequeña, soleada, llena de libros de oración y lavanda seca.
Me concentré en respirar por la boca, evitando el denso aroma a cera de abejas de los cirios encendidos bajo la cruz de madera.
—Siéntate. —Su orden no admitía réplica. Vertió agua de una jarra de peltre, observando mientras yo sorbía con cuidado—. ¿Cuánto tiempo?
—¿Cuánto tiempo qué?
—No juegues conmigo, niña. ¿Cuánto tiempo llevas enferma por las mañanas?
Dejé la copa con excesiva cautela.
—Quince días. Quizá más.
—¿Y tus reglas?
El rubor me subió a las mejillas.
—Eso apenas—
—Parí tres hijos y enterré a dos. Sé lo que pregunto. —Los ojos de Kathrin, del mismo gris tormentoso que los de Alistair, me inmovilizaron—. ¿Cuándo?
Se me cerró la garganta. Al fondo de la ala oeste, podía oír el murmullo lejano de voces masculinas: Alistair encerrado en el estudio de la torre con su mayordomo desde el alba, revisando cuentas de invierno y peticiones de ayuda de los arrendatarios. La normalidad, la rutina de la mañana de mi marido, hacía que mi engaño ardiera aún más.
—Hace siete semanas —susurré.
La inspiración de Kathrin fue aguda. Se inclinó, estudiando mi rostro con la intensidad de un médico.
—Tienes el color subido pese a las náuseas. ¿Tus pechos?
—Sensibles —confesé con voz áspera.
—¿Tu apetito, ha cambiado? ¿Sigues tomando el vino especiado en vísperas?
—No el vino. —Mi mirada se deslizó involuntariamente hacia la alacena donde un tarro de ciruelas saladas descansaba junto al cáliz de comunión—. Solo leche tibia con miel. Y ciruelas. En vinagre. No puedo dejar de...
Me detuve, dándome cuenta de lo que estaba confesando.
Las cejas de Kathrin se alzaron y luego toda su expresión se transformó. La severidad se fundió en algo luminoso, lágrimas brotando en sus ojos.
—Oh, querida niña.
—No. —Me puse de pie bruscamente, la silla chirrió contra la piedra—. No, te equivocas.
—No me equivoco. —Kathrin también se levantó, extendiendo los dedos temblorosos como si tocara una noticia sagrada—. Estás embarazada. Llevas a mi nieto.
Las piernas me flaquearon. ¿Embarazada? ¿De quién? ¿De los encuentros apasionados con Nathaniel en estos meses, o de las frías y obligadas uniones cuando Alistair aún venía a mi lecho?
—¡Esto es maravilloso! —Kathrin me tomó las manos, su alegría irradiando como el calor de una fragua—. Alistair se volverá loco de felicidad. Después de tres años de matrimonio, empezábamos a preocuparnos...
—Basta. —Solté sus manos, retrocediendo hacia la puerta—. Por favor, basta.
—¿Qué pasa? Esto es una bendición, Helena. La continuación de la línea Blackwood, un heredero para la hacienda—
—No puedes decírselo.
Las palabras flotaron entre nosotras como una daga. La alegría de Kathrin se quebró en confusión.
—¿Qué?
Mi mente corría, buscando asidero en la pendiente resbaladiza de la verdad.
—No puedes decírselo a Alistair. Aún no.
—Helena, esto es absurdo. Es tu marido. Tiene derecho—
—Por favor. —Apreté las muñecas de Kathrin, la desesperación dándome fuerza—. Por favor, prométemelo. No le digas nada todavía.
Kathrin se apartó, su rostro pasando de la confusión a la sospecha.
—Explícate.
La solté, cruzando los brazos sobre mi vientre como si pudiera ocultar lo que crecía allí. Piensa. Piensa.
—Mi madre —empecé, la mentira formándose mientras hablaba—. Tuvo mortinatos. Tres antes de mí.
La expresión de Kathrin se suavizó apenas.
—Muchas mujeres los tienen.
—No entiendes. El dolor casi la mató. Y mi padre... cada vez lo destruía un poco más. La esperanza, y luego la pérdida. —Dejé que las lágrimas salieran; era fácil invocarlas con el terror arañando mi garganta—. ¿Y si soy como ella? ¿Y si este niño—
—Eres joven y sana.
—Ella también lo era. —Sostuve la mirada de Kathrin, poniendo toda mi convicción en las palabras—. No soportaría hacerle pasar a Alistair esa esperanza solo para aplastarla con una muerte prematura. Déjame esperar. Solo unas semanas más. Déjame estar segura de que el niño es viable antes de celebrarlo.
—Eso es pensar de forma mórbida. —El tono de Kathrin se tornó severo—. Pensar en la muerte cuando la vida late dentro de ti—
—Es pensar de forma práctica. —Me enderecé—. Mi madre me enseñó que la alegría puede volverse ceniza en la boca. No le serviré esa comida a mi marido.
—Estás siendo pesimista y cínica. Esto debería ser un momento de luz, no de sombra.
—Mi corazón está marcado por la pena de mi madre. —Jugué mi última carta, la que siempre funcionaba con el blando núcleo materno de Kathrin—. Tengo miedo. ¿No puedes entenderlo? ¿No puedes darme solo unas semanas para estar segura? Es tan poco pedir.
Kathrin me estudió largamente. Contuve la respiración, consciente de cada sonido: el crepitar de la cera, el portazo lejano, el cuervo que graznaba en el roble desnudo del patio.
—De verdad tienes miedo —dijo al fin Kathrin.
—Aterrada.
Otra pausa, luego Kathrin suspiró.
—Está bien. Guardaré tu secreto. Pero solo por un par de semanas. Después de eso, se lo dices tú, o lo haré yo.
—Gracias. —Me dejé caer contra la pared, un alivio genuino me inundó. Un par de semanas. Tenía un par de semanas para decidir qué hacer.
—Pero Helena —Kathrin fue hacia la puerta, deteniéndose con la mano en el aro de hierro—. Los secretos suelen revelarse solos. El cuerpo no miente, aunque nosotras lo hagamos.
Se fue y yo me desplomé en la silla, presionando las palmas contra mi vientre aún plano.
Por la estrecha ventana de la solar, podía ver la torre donde Alistair trabajaba, ajeno al niño que crecía en el vientre de su esposa. ¿Acaso era suyo?
¿Esas visitas mensuales tan mecánicas a nuestra alcoba, sus manos frías, sus ojos siempre fijos en algún punto más allá de mi hombro... esas uniones sin amor podrían haber producido esto?
¿O esta vida nació del toque feroz de Nathaniel, de las tardes en que me sentí deseada en vez de meramente usada?
La incertidumbre me desgarraba más que las náuseas. Si el niño nacía con los ojos oscuros de Nathaniel en vez del gris Blackwood, o con su piel oliva en vez de nuestra tez pálida del norte…
Agarré la palangana y vomité hasta que no quedó nada salvo ácido y temor.
El niño se revelaría con el tiempo, marcándome como esposa fiel o como adúltera. Hasta entonces, llevaba ambas posibilidades bajo mi corazón, cada latido una apuesta que podía salvarme o destruirme.

Between a vampire and a hunter
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