

Descripción
Encontre el anillo en su cajon. Despues de seis anos juntos, James finalmente estaba listo para proponerme matrimonio. No era asi. Estaba listo para dejarme por otra mujer. Tres semanas despues, lo vi casarse con la hija del presidente -el mismo presidente que controla la empresa donde ambos trabajamos. Mi humillacion fue publica. Mi desamor, aun peor. Pero aqui es donde se complica todo. Mi jefe, el CEO Charles Pemberton, se retira. La junta quiere su recomendacion para un sucesor, y hay dos candidatos: James, mi ex infiel que ahora cree que puede encantarme otra vez y volver a mi vida. Y Sebastian Cole, el arrogante jefe de marketing que lleva anos empenado en sacarme de quicio. Charles necesita a alguien en quien confie para evaluarlos a ambos. Alguien que los conozca. Me eligio a mi. Ahora estoy atrapada entre tres hombres poderosos: el que me rompio, el que me enfurece, y el que siempre me ha protegido. Cada uno de ellos quiere algo. El puesto. Mi recomendacion. Quizas algo mas. Solo soy la asistente. Pero por una vez, soy yo quien tiene todo el poder. Y pienso usarlo.
Capítulo 1
Feb 27, 2026
La luz de la tarde se filtraba por la ventana del dormitorio de James mientras doblaba sus camisas, ordenándolas por color como a él le gustaba. Azul marino primero, luego gris, luego blanco.
Seis años amando a alguien te enseñan sus preferencias mejor que las tuyas propias.
Había caído en esta rutina sin quererlo: limpiando su apartamento en mis días libres, manteniendo su espacio organizado mientras él escalaba la escalera corporativa en Pemberton Corp.
Trabajábamos en la misma empresa pero llevábamos vidas separadas en horario de oficina. Relación secreta. Distancia profesional. Todas las cosas que acordamos que eran necesarias.
Su cajón de calcetines era un desastre, como siempre. Saqué todo para reorganizarlo, y mis dedos rozaron algo sólido. Algo que no pertenecía ahí.
Una pequeña caja de terciopelo.
Mi corazón se detuvo. Luego latió tan rápido que pensé que podría desmayarme. La abrí con manos temblorosas, y ahí estaba: un anillo de diamantes, atrapando la luz como una promesa. Hermoso. Perfecto. Todo lo que había estado esperando.
Cerré la caja de golpe y la empujé de nuevo bajo sus calcetines, mi mente dando vueltas.
Iba a proponerme matrimonio. Después de seis años de espera, de preguntarme, de ver a otras parejas avanzar mientras nosotros seguíamos congelados, por fin estaba listo.
Agarré mi teléfono y llamé a Sophie, mi amiga más cercana en Pemberton Corp, la ruidosa coordinadora de recursos humanos pelirroja que se convirtió en mi confidente entre almuerzos compartidos y noches largas en la oficina.
—¿Belle? ¿Qué pasa? Nunca llamas durante el día.— Su voz era aguda por la preocupación, como siempre que sentía que algo no estaba bien.
—No pasa nada —dije, paseando por el dormitorio—. Sophie, encontré un anillo. Un anillo de compromiso. Escondido en su cajón.
Silencio. Luego: —Eso es... emocionante.
—¡¿Verdad que sí?! Hemos estado juntos seis años. Este es el siguiente paso.
—Belle...
La voz de Sophie se suavizó de esa manera que llegué a reconocer: el tono que usaba cuando estaba a punto de decir algo que no quería escuchar.
—Últimamente ha estado diferente. Distante. Tú misma lo has dicho. ¿No crees que es un momento extraño para una propuesta?
—Por eso mismo tiene sentido —insistí—. Ha estado planeando esto. La distancia era solo para mantener la sorpresa. Ya sabes cómo se pone cuando se enfoca en algo.
—Sé cómo se pone —dijo, y el escepticismo en su voz era imposible de ignorar.
Sophie nunca simpatizó con James. Lo llamaba encantador como si fuera una acusación, lo observaba en los eventos de la empresa con los ojos entrecerrados.
Pero me escuchaba cuando hablaba de él, me ofrecía su hombro cuando lo necesitaba. Eso es lo que hacen los amigos.
—No me crees.
—Algo se siente raro desde hace meses, Belle. Te he visto poner excusas por él, y me he callado porque parecías feliz. Pero si está a punto de proponerte, ¿por qué se siente más distante que nunca?
No tenía respuesta para eso. No quería una.
—Voy a hacer que esta noche sea especial —dije, cambiando de tema—. Darle el momento perfecto. Probablemente solo necesita la oportunidad adecuada.
Sophie suspiró. —Solo... llámame después, ¿sí? Pase lo que pase.
—Lo haré. Lo prometo.
Pasé el resto de la tarde en una nube de preparativos. Velas de la tienda de la esquina: vainilla y sándalo, sus favoritas. Compras para su comida preferida: filete, patatas asadas, espárragos con mantequilla de limón.
Puse la mesa con los platos bonitos que nunca usábamos, doblé las servilletas en triángulos cuidadosos, bajé las luces hasta que todo brillaba dorado y suave.
Luego me puse el vestido azul marino que colgaba al fondo de mi armario. El que él había elogiado una vez, años atrás, el que nunca usaba en casa porque me parecía demasiado formal para noches ordinarias.
Esta noche no era ordinaria. Esta noche era el comienzo de todo.
A las siete, el apartamento olía a romero y anticipación. A las ocho, las velas ya se habían consumido un poco y mi confianza comenzaba a flaquear. A las nueve, escuché su llave en la cerradura.
James entró por la puerta y se detuvo. Sus ojos recorrieron las velas, la mesa, el vestido. Algo cruzó su rostro: sorpresa, sí, pero también algo más. Algo que no supe nombrar.
—¿Qué es todo esto? —preguntó.
—Quería hacer algo bonito.— Sonreí, alisando mi falda con las manos. —Has estado trabajando tanto últimamente. Pensé que podríamos tener una cena de verdad juntos.
Asintió despacio, dejando el maletín. —No tenías que haberte molestado tanto.
—No fue molestia. Siéntate, todo está listo.
Cenamos casi en silencio. Lo observé mover la comida por el plato, dando pequeños bocados sin saborear nada. El filete, que había cocinado a la perfección, permanecía casi intacto.
El vino que elegí seguía en su copa. El pecho se me apretaba con cada minuto, la anticipación se volvía algo más cercano al temor.
—James —dije al fin, incapaz de soportar el silencio—. ¿Está todo bien?
Dejó el tenedor. Me miró con una expresión que nunca le había visto: cansado, sí, pero también resuelto. Como si hubiese tomado una decisión de la que no podía volver atrás.
—Hay algo que tengo que decirte —dijo—. Desde hace meses.
Mi corazón se hinchó. Era esto. El momento que había estado esperando, la razón de toda su distancia y distracción. Había estado cargando este secreto, planeando esta sorpresa, y ahora—
—Tenemos que romper.
Las palabras no tenían sentido. Las escuché, pero no conectaban con nada real.
—He estado viendo a otra persona —continuó, su voz estable y calmada, como si estuviera dando un informe trimestral—. Me voy esta noche.
—¿Qué? —La palabra salió ahogada—. James, ¿de qué estás hablando?
Pero él ya estaba de pie, ya iba hacia el dormitorio. Me quedé congelada mientras sacaba una maleta del armario, una que nunca había visto antes, ya medio empacada.
Lo había estado planeando. Mientras yo le preparaba la cena y encendía velas y soñaba con nuestro futuro, él planeaba su salida.
—James, por favor. —Me levanté, las piernas inestables bajo mí—. ¿Podemos hablar de esto? Sea lo que sea, podemos arreglarlo.
—No hay nada que arreglar.— Cerró la maleta.— Lo siento, Belle, pero somos demasiado diferentes. Debí habértelo dicho antes.
—¿¿Seis años de relación y recién te das cuenta de que somos ‘demasiado diferentes’??— mi voz gotea reproche, intentando ocultar el dolor creciente en mi pecho.
James se detuvo en seco, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos para exhalar con calma. Igual de calmadamente, escribió la sentencia de muerte para nuestra relación.
—Me estás frenando a mí y a mi potencial. La vida contigo me impide desarrollarme. ¿Contenta ahora?
Pasó junto a mí sin decir una palabra más. La puerta se cerró tras él, y entonces no quedó nada. Solo silencio, y luz de velas, y el aroma de una cena enfriándose.
Me dejé caer en la silla. El anillo. El anillo que había encontrado horas antes, el anillo sobre el que había construido toda una fantasía. Nunca fue para mí. La realización me golpeó como un golpe físico, robándome el aire.
A mi alrededor, las velas se consumían, la cera se acumulaba en el mantel. Me senté frente a una comida preparada para un futuro que nunca existió, y no me moví durante mucho, mucho tiempo.

Corporate Hearts
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