

Descripción
Serena es la chica buena que aprendio desde temprano como sobrevivir a la perdida: una madre arrebatada por el cancer, un padre que sigue adelante demasiado rapido y una casa que ya no se siente segura. Caleb es el chico junto al que crecio y al que aprendio a temer: palabras crueles, humillaciones calculadas, una reputacion construida sobre romper reglas y romper personas. Forzados a compartir el mismo espacio por la familia y las circunstancias, se afilan uno contra el otro como enemigos... incluso cuando algo oscuro e innombrable se enrosca entre ellos. El duelo deja grietas, y los secretos se deslizan por ellas. El mundo cuidadosamente controlado de Serena se fractura bajo la constante proximidad, el acoso disfrazado de bromas, y un chico que toca a todos pero la mira a ella como si fuera prohibida. Caleb lleva la mascara de un libertino porque es mas facil que enfrentar la violencia de la que escapo de nino, mas facil que creer que podria ser algo distinto a estar roto. Ella es la virgen que deberia saberlo mejor. El es el chico malo que no merece redencion. Y aun asi, el odio se vuelve intimo, la atraccion se vuelve peligrosa, y el impulso de arreglarlo se siente tan temerario como irresistible.
Capítulo 1
May 4, 2026
* Hace un año *
POV Serena
El verano antes del último año de preparatoria se supone que debe ser mío: libros de preparación para el SAT apilados en mi escritorio, ensayos universitarios esperando ser redactados, un futuro que todavía puedo moldear con mis propias manos.
En cambio, me encuentro deambulando por los pasillos abandonados de Westmont Prep, buscando a la única persona en este planeta que me hace querer cometer un delito.
La mejor amiga de tu madre te pide un favor, Serena. Uno solo.
Catherine no puede localizar a su precioso hijo. La práctica de lacrosse terminó hace una hora, pero Caleb no contesta el teléfono. Y de alguna manera, de alguna manera , ese es mi problema.
Nuestros padres han sido inseparables desde la infancia. Catherine es mi madrina. Mi abuelo la acompañó al altar cuando su propio padre se negó a ir.
Nos criaron juntos, convencidos de que creceríamos tan unidos como ellos lo eran.
Nunca notaron cuándo todo salió mal.
Paso junto a la vitrina de trofeos donde la foto de Caleb con el equipo de lacrosse se exhibe en el centro, esa sonrisa irritante preservada tras el cristal. Seis años de crueldad ocultos detrás de sonrisas en las cenas familiares.
"¿Qué pasa, princesa? ¿Vas a llorar con mami? Ah, espera, ella está..."
La puerta del vestuario de los chicos está entornada. Sale vapor, trayendo consigo el aroma a jabón y algo inconfundiblemente íntimo.
Escucho un gemido femenino antes de ver cualquier cosa.
El sonido húmedo de bocas y piel encontrándose, resonando en las paredes de azulejo. Una risa masculina y grave que reconozco al instante, el sonido se me clava bajo la piel y se instala en un lugar donde no debería estar.
Date la vuelta, Serena. Mándale un mensaje a Catherine diciendo que no pudiste encontrarlo. Vete.
Pero mis pies me llevan hacia adelante y, a través del hueco de la puerta, los veo.
Jade Richards está sentada en el borde del lavabo, su camiseta de voleibol subida dejando al descubierto el plano de su estómago y sus enormes tetas. Sus piernas envuelven la cintura de él, los tobillos cruzados en la parte baja de su espalda, acercándolo aún más.
Y Caleb... justo ahí. De pie entre sus muslos, solo con una toalla que cuelga peligrosamente baja en sus caderas.
Aún tiene gotas de agua en los hombros, capturando las luces fluorescentes, haciendo que su piel parezca algo que debería estar en un museo, no en un vestuario de preparatoria. Los músculos de su espalda se tensan con cada movimiento, y odio— odio —que se me seque la boca al verlo.
Su mano le sostiene la nuca con una ternura posesiva que no debería existir en alguien que se dedicó seis años a hacerme la vida imposible.
Su boca recorre su garganta, lenta y deliberadamente, como si saboreara cada centímetro.
"Caleb, alguien podría entrar."
"Me importa una mierda." No se detiene. Sus dientes rozan su clavícula y ella jadea, los dedos se le clavan en los hombros desnudos. "Que miren."
Su otra mano se desliza por su muslo, desapareciendo bajo sus shorts. Lo que sea que le haga, logra que ella arquee la espalda apartándose del espejo, dejando escapar un sonido que es puro, deseo sin filtros.
Debería irme. Definitivamente, absolutamente debería irme.
En cambio, me quedo ahí como idiota, el calor inundándome en oleadas. Primero la cara, luego el pecho, luego más abajo, asentándose entre mis muslos con un pulso que me hace querer morir de vergüenza.
Esto es repugnante. Él es repugnante. Lo odias.
Este es Caleb Thornton. El mismo imbécil que te puso chicle en el pelo en primer año. Que le dijo a todos que te rellenabas el sujetador. Que hizo ese horrible chiste sobre tu mamá en la fiesta de Derek.
Pero a mi cuerpo no le importa una mierda nuestra historia, demasiado enfocado en cómo sus caderas se impulsan hacia adelante, presionándola más fuerte contra el lavabo. El sonido que ella hace—crudo y desesperado—me retuerce algo en el pecho.
¿Así se siente? ¿Ser deseada así? ¿Que alguien te mire como si fueras lo único que importa?
El pensamiento es una traición, así que lo reprimo. Justo antes de que mi hombro golpee el marco de la puerta. El sonido es pequeño, pero en el denso silencio entre sus jadeos, resuena.
La cabeza de Caleb gira hacia la puerta.
¡Muévete. Ahora!
Entro antes de que mi cerebro lo procese, dejando que la puerta se abra de par en par, forzando mi expresión a mostrar irritación en vez de la vergüenza ardiente que me sube por la garganta.
"Tu madre lleva una hora llamándote, imbécil." Mi voz sale plana, firme. Un milagro. "Nuestros padres nos quieren a los dos en mi casa para cenar esta noche. Al parecer es algo importante."
Jade se baja a toda prisa del lavabo, tirando de su camiseta deportiva hacia abajo, el rostro encendido de rojo. Pero Caleb no se mueve. Se apoya contra la pared de azulejos, los brazos cruzados sobre el pecho desnudo, mirándome.
Sus ojos recorren mi cara—el rubor que no puedo ocultar, el pulso apresurado que salta en mi garganta. Una sonrisa lenta se extiende por su boca.
"¿Disfrutando la vista, princesa?" Su voz es áspera, más grave de lo habitual.
"No estaba—" La negación muere en mi garganta porque ambos sabemos que es mentira.
Jade agarra su bolso. "Debo irme. El entrenador me matará si llego tarde."
Pasa a mi lado con una mirada cómplice— te pillé —y luego la puerta se cierra de golpe, dejándome sola con Caleb y todo este vapor que hace que todo se sienta demasiado cerca, demasiado cálido, demasiado intenso.
"Podrías haberme escrito," dice, despegándose de la pared.
"Catherine me pidió que te encontrara. Te encontré. Mensaje entregado."
"¿Así lo llamamos ahora?" Da un paso más cerca. "Porque me pareció que mirabas."
"El tiempo suficiente para sentir asco."
"¿Asco?" Su risa es baja y oscura. "Claro."
Otro paso hacia mí. Ahora tan cerca que puedo ver gotitas de agua deslizándose por su pecho.
"¿Entonces por qué sigues aquí, Lakin?"
Porque mis pies no se mueven.
Porque una parte rota y traicionera de mí quiere saber cómo se sentiría si me mirara como la miró a ella. Quiere saber cómo se sentiría si él estuviera pegado…
"Me voy. No llegues tarde a la cena."
"Te llevo a casa."
"Tengo mi bicicleta. Sigo sin ganas de sentarme sobre condones usados en tu coche."
"Como quieras, princesa."
Aire fresco y movimiento, Serena. Bueno para el cuerpo, bueno para el alma.
La voz de mi madre resurge sin avisar—como solía decirlo al subirse a su bicicleta, incluso durante la quimio cuando apenas podía mantenerse en pie.
Salgo por la puerta antes de que él pueda ver la expresión que se ha apoderado de mi cara. El trayecto a casa toma veintitrés minutos. Cuando llego al garaje, el coche de Caleb ya está ahí.
La cena pasa en una neblina de charla trivial y sonrisas forzadas, pero esta noche algo se siente distinto. Catherine no para de tocar el brazo de mi padre—no son las palmaditas de una amiga afligida. Esas caricias perduran.
Y él se apoya en su palma de una forma que me revuelve el estómago.
Han pasado tanto tiempo juntos desde que mamá murió. Desde que el padre de Caleb desapareció con cada dólar que tenían los Thornton.
Pensé que se sostenían mutuamente en medio de los escombros. Pero al verlos ahora, noto lo que el dolor no me había dejado ver. La forma en que se miran al otro lado de la mesa y se sostienen la mirada un instante demasiado largo, manteniendo una conversación a la que no estoy invitada.
Cuando recogen los platos, nadie se levanta para irse.
Mi padre se ajusta el reloj. Una vez. Dos. Tres veces.
Solo hace eso cuando está nervioso.
"Chicos, en realidad Catherine y yo tenemos algo que contarles." Se aclara la garganta. "Hemos pasado mucho tiempo juntos estos últimos meses, y nos hemos dado cuenta de que nuestros sentimientos... han evolucionado."
Catherine busca su mano. Sus ojos brillan con algo que se parece aterradoramente a la alegría.
No... No puede ser.
"Así que hemos decidido casarnos," dice mi padre.
Mi estómago da un vuelco tan violento que me aferro al borde de la mesa.
Catherine—la tía Cat—que traía guisos durante las semanas de quimio y me abrazó mientras sollozaba en el funeral. Que fue la mejor amiga de mi madre durante treinta años. Que ahora está sentada aquí, en la silla de mi madre, con un anillo de compromiso que acabo de notar.
Solo han pasado seis meses.
Seis meses desde que enterramos a mi madre, y mi padre ya...
No. Él merece ser feliz. Catherine es maravillosa. Mamá querría—
Pero mamá no está aquí para querer nada, ¿verdad?
"Hemos encontrado una casa nueva," continúa mi padre. "Territorio neutral para todos. Un nuevo comienzo y lo suficientemente grande para todos."
Al otro lado de la mesa, la expresión de Caleb es indescifrable. Su mandíbula está tensa, pero no dice nada.
"Las habitaciones de los chicos están en el mismo piso," añade Catherine. "Y Serena, tu habitación conecta con la de Caleb a través de un baño Jack-and-Jill. ¿A que es genial?"
Mis ojos se fijan en los de Caleb. Durante un momento suspendido, compartimos algo que podría ser horror mutuo.
"Vamos, chicos, será lindo." Mi padre sonríe. "Por fin tendrán la oportunidad de ser una verdadera familia."
La palabra familia cae entre nosotros como una bomba, y la boca de Caleb se curva en una sonrisa que no promete nada más que detonación.
Mi amor imposible de toda la vida a punto de convertirse en mi hermanastro.
Sí, papá. De verdad, jodidamente lindo.

Hate Me Like You Love Me
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