

Descripción
Ava ha pasado cinco anos escondiendo su secreto mas vergonzoso: siente una atraccion irremediable por el padre de su mejor amiga, el papa de su novio y el hombre cuya carrera politica inspiro sus propias ambiciones. Ahora, con veintiun anos y haciendo practicas bajo su supervision, esta convencida de que enterrar sus sentimientos es el unico camino posible. Pero todo se desmorona la noche de su cumpleanos, cuando descubre la traicion de su novio-y confiesa anos de deseo prohibido al unico hombre que nunca deberia saberlo. Una noche imprudente y una confesion sincera lo cambian todo. Ahora Tobias lanza su campana para gobernador mientras su exesposa manipuladora acecha como un tiburon, el vengativo ex de Ava se niega a dejarla ir, y ella guarda un secreto que podria destruirlos a todos. El le lleva veintitres anos. Es su mentor. Es el padre de su mejor amiga. Y es el unico hombre que la ha hecho sentirse realmente deseada. Mientras el escandalo amenaza y los enemigos se acercan, Ava enfrenta una eleccion imposible: proteger al hombre que ama alejandose, o luchar por un futuro por el que el mundo la condenaria. Algunos amores estan prohibidos por una razon. Otros valen la caida.
Capítulo 1
Feb 5, 2026
[POV Ava]
Estoy jodida.
Y no de una manera divertida—aunque Dios sabe que han pasado meses desde la última vez que eso ocurrió.
No, estoy jodida en el sentido de ‘sentada frente al papá de mi mejor amiga fingiendo que no lo estoy desnudando mentalmente’. Lo cual es aproximadamente siete mil veces peor.
El cursor en la pantalla de mi laptop parpadea como una acusación mientras finjo revisar el último párrafo de mi propuesta para el programa juvenil. Al otro lado de la mesa de conferencias, Tobias ajusta sus gafas de lectura y marca algo en un informe de presupuesto.
Casi me odio por notar exactamente cómo la luz de la tarde resalta las hebras plateadas que cruzan su cabello oscuro en las sienes.
"Al comité de becas le va a encantar esto."
Toca mi propuesta con su costosa pluma, y sigo el movimiento como un gato persiguiendo el rayo de un puntero láser. Sus mangas están remangadas, dejando al descubierto unos antebrazos que no tienen derecho a verse así de bien en un concejal de ciudad de cuarenta y cuatro años.
"Especialmente esta sección sobre mentoría juvenil."
"Gracias, señor Murphy." Obligo a mis ojos a volver a la pantalla, donde el cursor parpadea de manera acusadora.
Mi voz sale firme, profesional. Me he vuelto buena en eso.
"Tobias," corrige automáticamente, luego sonríe y me mira. "Vamos, Ava. Ya tienes veintiuno. No puedes seguir llamándome señor Murphy como si aún fueras esa nerviosa adolescente de diecisiete que se sonrojaba cada vez que te preguntaba por tus clases."
Sigo sonrojándome, zorro plateado injustamente guapo. Solo que ya soy mejor ocultándolo.
"Viejas costumbres," logro decir, orgullosa de que mi voz no tiemble.
"Hablando de los veintiuno..." Deja la pluma, dándome toda su atención. "Chloe me está volviendo loco con los preparativos de la fiesta. Al parecer, mi gusto musical ha sido calificado de 'agresivamente millennial' y me han vetado de la lista de reproducción."
"¿Después del maratón de Bon Jovi del año pasado?" Me sorprendo relajándome en nuestra típica broma, esa zona segura donde puedo fingir que esto es normal. "No entiendo por qué."
Su risa llena la sala de conferencias, fácil y genuina, y sus cálidos ojos color avellana se arrugan en las comisuras al sonreír.
"¡Eso fue una educación en rock clásico!" protesta, recostándose en la silla. "Pero está bien, me limitaré a mi papel designado de maestro de la parrilla y dejaré la lista de reproducción a ustedes los jóvenes."
"Ya no somos niños."
Las palabras quedan suspendidas entre nosotros como un reto que no pretendía lanzar. Algo cruza por su rostro—tan rápido que tal vez lo imaginé.
"No," coincide en voz baja. "No lo son."
El momento se estira entre nosotros, cargado de algo que me niego a nombrar, hasta que Jordan de contabilidad lo arruina todo asomando la cabeza. "Perdón, pero la oficina del alcalde necesita—"
"Voy en camino." Tobias se pone de pie, recoge sus papeles con eficiencia, luego se detiene junto a mi silla.
Su mano se posa en mi hombro, un apretón breve y amistoso que no debería hacer que mi piel arda a través de la blusa.
"Tú también deberías irte, Ava." Su voz baja apenas lo suficiente para hacer que apriete los muslos bajo la mesa. "Te mereces tiempo para prepararte para esta noche. Veintiuno solo se cumple una vez."
Me guiña un ojo, un gesto pequeño y casual que no debería hacer que mi corazón se acelere. Y luego se va, dejándome mirando la pantalla de la laptop.
El trayecto a casa son quince minutos de puro masoquismo. Sigo repitiendo ese momento—ya no somos niños—y la forma en que sus ojos se oscurecieron. Solo por un instante.
Claramente necesito dejar de romantizar al papá de mi mejor amiga.
Pero ese es el problema de los enamoramientos inapropiados: no responden a la lógica. Créeme, lo he intentado.
Cinco años con esta ridícula y vergonzosa atracción que comenzó cuando apenas tenía diecisiete, de pie en la cocina de los Murphy mientras su hija Chloe buscaba algo para picar.
Tobias había llegado de una reunión tardía del consejo de la ciudad, luciendo cansado, despeinado y absurdamente atractivo. Me preguntó por mis planes universitarios con un interés genuino, y me olvidé de cómo respirar durante toda la conversación.
Salir con Tyler, el hermano gemelo de Chloe, se suponía que arreglaría esto.
Se suponía que redirigiría estos sentimientos inapropiados hacia alguien aceptable, alguien de mi edad. Pero solo me dio más excusas para estar cerca de su padre, más oportunidades de torturarme con la cercanía de algo que nunca podría tener.
Estoy de pie frente a mi armario en ropa interior, sosteniendo opciones de vestidos cuando el teléfono vibra sobre la cama. El nombre de Tyler aparece en la pantalla.
Tyler: Oye, nena, sobre esta noche…
El estómago se me hunde al leer el inicio de su mensaje.
Yo: No me digas que vas a cancelar.
Tyler: ¡No voy a cancelar! Solo que quizá llegue un poco tarde. Emergencia de trabajo en Riverside.
Yo: Tyler, es mi fiesta de cumpleaños. Prometiste que ayudarías a prepararla.
Tyler: Lo sé, cariño, lo sé. Intentaré terminar todo y llegar por la tarde. Lo entiendes, ¿verdad? Es un trabajo nuevo, tengo que causar una buena impresión.
Yo entiendo. Siempre entiendo. Eso es lo que hago: inventar excusas, suavizar las cosas, fingir que la decepción no sabe amarga.
Yo: Claro. Solo intenta venir.
Estoy mirando mi teléfono como si guardara los secretos del universo cuando mi puerta empieza a vibrar por unos golpes agresivos.
"¡Abre, cumpleañera!", la voz de Chloe atraviesa la madera. "¡Tenemos una fiesta a la que ir!"
Me pongo la bata y la dejo entrar. Cuando ve mi teléfono, su rostro se ensombrece y Chloe pasa junto a mí llevando una botella de vino.
"Por favor dime que mi inútil hermano no te está dejando plantada."
"No me está dejando plantada. Solo llegará tarde. Cosas de trabajo."
"Cosas de trabajo", repite Chloe sin emoción, ya abriendo el vino, sin molestarse en buscar copas, simplemente bebe un trago y me la pasa. "Claro. Como las 'cosas de trabajo' que hicieron que se perdiera la celebración de tu pasantía. ¿O las 'cosas de trabajo' durante la cena de cumpleaños de tu mamá?"
"Chloe..."
"No, en serio, Ava. No lo entiendo. No entiendo qué le ves." Ella se deja caer en mi cama, haciendo que los cojines decorativos rueden. "Te da por sentado, aparece cuando le conviene y tú simplemente... lo aceptas."
Doy un largo trago de la botella de vino. "Está bien."
"Ava, cariño, amor de mi vida, no está bien. Dios, odio haberlos presentado. Pensé, ingenuamente, que salir contigo lo haría menos imbécil. Que tú le harías bien. En cambio, él solo... te desperdicia."
"Las relaciones requieren compromiso", digo débilmente, dándome la vuelta hacia el armario.
"Compromiso implica que ambos intentan. ¿Cuándo fue la última vez que Tyler se comprometió por ti?" No espera una respuesta que las dos sabemos que no tengo. "Eres demasiado para él, Ava. Siempre lo has sido."
"¿Podemos no hacer esto esta noche?" Saco un vestido ligero. "¿Es muy informal?"
"Estás desviando el tema, pero bien."
Chloe se incorpora, estudiándome con esos ojos avellana tan agudos que heredó de su padre.
"¿Sabes qué necesitas? Olvidar que mi idiota hermano existe por una noche y divertirte de verdad. Bailar hasta que te duelan los pies. Beber demasiado champán. Coquetear con alguien que realmente te valore."
"¡Chloe!"
"Papá ya está organizándolo todo", continúa, y algo se me aprieta en el pecho. "Preguntó específicamente qué tipo de pastel querías. Red velvet con glaseado de queso crema, ¿no? Se aseguró de que la pastelería lo hiciera perfecto. Los llamó dos veces."
La imagen de Tobias llamando a una pastelería para preguntar mi preferencia de pastel no debería hacerme sentir cálida y ligera, pero lo hace. Dios, soy patética.
"Eso fue muy atento de su parte...", consigo decir.
"Así es papá. Él sí presta atención cuando la gente habla." Chloe saca vestidos de mi armario. "Ponte el azul. Hace que tus ojos se vean increíbles."
Así lo hice y una hora después, Chloe conducía su auto por las calles familiares que llevaban a la finca de los Murphy. La casa aparece a la vista: piedra y cristal y un césped verde que se extiende, todo lo que mi pequeño apartamento de la infancia no era.
Este lugar siempre se ha sentido como algo sacado de una revista, con espacios generosos y una estabilidad de generaciones.
"Hogar, dulce hogar", anuncia Chloe, entrando en la entrada curva.
Lo veo de inmediato. Tobias está en la terraza, colgando luces de hada en la pérgola, riendo por algo que dice el vecino, el señor Chen.
Lleva las mangas remangadas hasta los codos, el pelo normalmente perfecto un poco despeinado por el trabajo, y se ve relajado de una manera que rara vez muestra en temporada de campaña. El sol del atardecer lo ilumina en el ángulo justo, y tengo que apartar la mirada.
Alza la vista cuando salimos del auto, y todo su rostro se transforma. La máscara profesional que usa en la oficina desaparece, reemplazada por algo cálido y genuino que me hace doler el pecho.
"¡Ahí está la cumpleañera!" Deja las luces y se acerca trotando, con los brazos ya abiertos.
El abrazo es amistoso, apropiado, exactamente el tipo de abrazo que le darías a la mejor amiga de tu hija.
Pero su mano se queda un momento en mi cintura, y juro que inhala cerca de mi cabello antes de separarse. El aroma de su colonia, algo varonil y caro, se queda en mí incluso después de que me suelta.
Me digo que lo estoy imaginando. Me digo que lo estoy proyectando.
Pero aún así repito ese momento en mi cabeza una y otra vez.

His Daughter's Best Friend
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