I Ran From My Ex Into My Best Friend's Father por Tessa Kelwyn

Caterina

"Déjame asegurarme de que lo he entendido bien", dice mi mejor amiga Tatiana, inclinándose con el codo haciendo un chirrido sobre el asiento de cuero mientras intenta equilibrar una copa de champán. Se aparta el cabello rubio de la cara.

"Entonces, ¿te acabas de graduar y tu novio de cinco años ni siquiera vino a la ceremonia ni pasó tiempo contigo después?"

Aprieto los dientes. Su franqueza a veces puede ser demasiado. Aunque hoy ha bebido bastante, su honestidad no es nada nuevo. Según ella, tuvimos que asistir a cinco fiestas de graduación. Fue divertido, pero sentí que solo miraba desde afuera, como si algo estuviera mal conmigo.

Mi novio ausente parece una excusa conveniente, aunque no me termina de convencer. Hay problemas más profundos, pero no estoy lista para enfrentarlos.

"Tiene que trabajar temprano mañana", digo, repitiendo la excusa que me ha dado demasiadas veces. "Supongo que no puedo culparlo por querer ser responsable."

"Un adulto habría pedido el día libre. Hace meses que sabe la fecha de tu graduación", dice encogiéndose de hombros. "No me lo creo, Caterina."

Siempre me confronta. Solo niego con la cabeza.

"Lo que importa es que para ti es importante", continúa. "Si de verdad le importaras, estaría aquí. Te trata como si fueras un pensamiento de último momento, y eso no está bien. Si realmente estuviera comprometido, estar contigo sería su prioridad. Sé que no quieres admitirlo, pero no pareces importarle, y eso me dan ganas de hacer algo drástico."

Suspiro, sin saber cómo responder. No hay respuesta que haga que acepte mi decisión de seguir con él.

Luciano me ha herido tantas veces que ya no puedo ver nada bueno en él. No sé por qué sigo.

Quizás es el miedo a estar sola o la esperanza de que cambie. No estoy segura. No estamos comprometidos ni planeamos una familia.

No puedo pasar el resto de la noche escuchando cosas que ya me he dicho a mí misma, así que intento cambiar de tema.

"Oye, no todo es malo. Su ausencia significa que podemos pasar todo el día y la noche juntas. Y por lo que escuché, tu novio tampoco pudo venir esta noche." Me arrepiento enseguida de haberlo dicho al ver cómo se borra su sonrisa confiada.

"Sí, supongo que las dos tenemos mala suerte en el amor. Él también tenía otras cosas que hacer."

No dice qué, y me pregunto si siquiera se lo habrá dicho.

Habla de su relación con Christopher como si fuera perfecta, pero sé que no lo es. Parece haber aprendido a ocultar sus verdaderos sentimientos, igual que su poderoso padre, que no puede mostrar sus emociones.

Nuestro chofer, Roger, gira hacia el camino que lleva a la finca Rossetti. Mi estómago se revuelve. Gianni Rossetti es peligroso e intrigante a la vez. Tiene muchos enemigos porque no siempre sigue la ley, como me advierte mi padre.

El guardia de la entrada nos deja pasar, y subimos por el largo y sinuoso camino de entrada. Hay tanta tierra que incluso los guardaespaldas de Gianni viven en pequeñas casas cerca del alto muro de piedra.

Tatiana termina su champán y me mira con los ojos nublados. "¿De qué estábamos hablando?" Se toca la barbilla. "Ah, sí, Luke el imbécil."

Pongo los ojos en blanco ante su apodo. "No es un imbécil, Tatiana."

Quizás si me lo repito, yo también termine creyéndolo.

"Pero sí lo es, y lo sabes. Yo lo sé. Seguro que hasta su madre lo sabe. Puede que te enojes conmigo, aunque lo dudo, pero es el día de tu graduación—algo que solo pasa una vez en la vida. Sabía lo importante que era para ti, y ni siquiera pudo hacer tiempo para cenar cuando tu papá lo invitó especialmente."

Me molesta más de lo que quiero admitir, pero solo logro inventar otra excusa. "No pudo evitar tener que cubrir un turno."

Su bufido llena el auto. "Ah, claro. Se me olvidaba su trabajo en el gimnasio de su tío."

"El gimnasio que va a heredar", le recuerdo suavemente. "Es una gran inversión. Si quiere que lo tomen en serio, tiene que tomar decisiones responsables; si no, ¿para qué hacerse cargo?"

"Solo digo... mereces algo mejor. Podría haber pedido el día libre. Ni siquiera lo intentó, lo que demuestra que no le importa." Eructa y luego gime. "Perdón. Solo odio verte sufrir, y eso es lo único que él parece lograr."

"No estoy sufriendo." Al menos, no de verdad. No como debería si me importara lo suficiente como para dejar que me afectara.

Roger estaciona el auto, baja y nos abre la puerta con una formalidad casi ceremonial. Todavía me estoy acostumbrando al trato especial que recibimos Tatiana y yo cuando estamos juntas.

Agarro mi bolsa de viaje del asiento y le doy a Tatiana, que tambalea un poco, espacio para salir.

"¿Necesita ayuda?" pregunta Roger, notando el tambaleo de Tatiana. Está achispada, pero aún se mantiene en pie.

Tatiana entrecierra sus ojos verdes hacia él y frunce sus labios rosados y brillantes. "Discúlpeme, señor." Le pincha la chaqueta del traje con un dedo perfectamente arreglado. "Mi papá le paga para cuidarme, no para juzgarme. Sí, tomé unas copas. Me gradué hoy. ¿Usted qué hizo?"

Roger pone los ojos en blanco y no puedo evitar sonreír ante su dinámica. Son como fuego y gasolina, siempre haciendo chispas. De todas las personas con las que trata Tatiana, Roger es el único que le hace frente sin inmutarse.

"Llévala a la cama antes de que haga más el ridículo", dice sin apartar la mirada.

Entrelazo mi brazo con el de Tatiana y la guío hacia la puerta principal.

"Eres increíblemente grosero, y voy a decirle a mi papá que te despida", grita Tatiana por encima del hombro.

"Sería fantástico. Me vendría bien un descanso de tu actitud de alta manutención", replica Roger.

"¡Eres un imbécil!" Tatiana forcejea, pero aprieto mi agarre para mantenerla firme. Está lista para pelear, pero esta noche no vale la pena.

Le doy un tirón suave. "Basta. Solo quiere provocarte, y caíste en la trampa."

Somos adultas, se nos permite tomar unas copas, pero armar un escándalo no es lo ideal. Lo último que necesitamos es que Gianni salga a regañarnos—si es que está.

"¿Por qué tiene que ser tan imbécil?" pregunta ella, su susurro es fuerte y arrastrado.

"No lo sé, pero tú no ayudas. Empujas igual de fuerte. Si así coqueteas, solo puedo imaginar cómo eres cuando te enamoras."

"Eso no fue coquetear", dice mientras introduce su dedo para abrir la puerta.

Apenas suena el pitido y se destraba, la empuja y entra. Al pisar dentro, una sensación de calma me invade.

A diferencia de mi casa, donde las preguntas y la desaprobación de mi padre son constantes, aquí todo es paz.

"Debí haber comido algo", se queja Tatiana mientras la ayudo a la cocina. Se apoya en mí con más peso. "Me duele el estómago."

"Por supuesto que sí. Solo comiste medio sándwich hoy." La siento junto a la encimera, agarro una barra de granola y algo de agua, esperando que eso ayude con el alcohol.

Luego subimos a su habitación.

Sé que he cometido errores similares, pero nunca me pondría así de ebria si supiera que iba a casa de mi padre. Vivir con Luciano significa evitar los recordatorios de mi padre detective sobre lo fácil que es para los estudiantes universitarios meterse en problemas. Ha visto mucho en su carrera, y su sobreprotección puede ser abrumadora.

Gianni es diferente. Incluso antes de que pudiéramos beber legalmente, él adoptaba un enfoque más maduro respecto a las fiestas de Tatiana.

"Es inútil prohibírtelo, así que toma decisiones inteligentes y llámame si las cosas empiezan a ir mal".

Como un traficante de armas notorio, Gianni Rossetti entiende el lado más oscuro de la vida tanto como cualquier detective. Es intrigante cómo sus enfoques difieren: uno lucha contra el crimen, el otro está involucrado en él.

Siempre me ha fascinado Gianni. Desde que era adolescente, él me ha atraído hacia su mundo complejo, haciéndome desear su presencia sin siquiera darme cuenta.

Mientras caminamos hacia la habitación de Tatiana, nuestros pasos resuenan en el suelo pulido y ella responde a mi pregunta no formulada sobre su padre.

"Está trabajando. Siempre trabajando", susurra. "Dijo que tenía cosas importantes que hacer esta noche. Dudo que siquiera esté en casa todavía".

Siempre está trabajando. Después del almuerzo, mencionó que llegaría tarde, así que probablemente Tatiana tenga razón. Dirigir un negocio como Rossetti Explosives, que parece legítimo pero está profundamente entrelazado con actividades mafiosas, debe de ser agotador. Las capas de protección alrededor de los negocios de la familia frustran a mi padre, quien solo puede observar desde la barrera.

Cuando llegamos al dormitorio, la guío al baño y la siento en la tapa cerrada del inodoro para poder quitarle el maquillaje. Sus ojos están medio cerrados, pero me dedica una sonrisa agradecida, probablemente aliviada de no despertarse con el rímel corrido en la cara. "No te merezco, C."

"No digas eso", respondo mientras empapo un algodón con desmaquillante y le limpio suavemente los ojos. "Somos amigas, y eso significa estar ahí la una para la otra, incluso cuando solo es para sostenerte el cabello mientras estás enferma".

Sus labios se curvan en una sonrisa tímida. "No hay enfermedad esta noche".

Le devuelvo la sonrisa mientras termino de limpiarle la cara. Luego la ayudo a ponerse el pijama y la acomodo en la cama antes de cambiarme yo también.

"Sería bueno que comieras algo antes de que..." Me detengo al verla dormida, sus suaves ronquidos llenando la habitación. Dejo la barra de granola y dos Advil en la mesita de noche. Había esperado encontrar alivio a mi frustración con mi novio bebiendo esta noche, pero cuidar de Tatiana, como ella ha hecho conmigo, me mantuvo en control.

Con Tatiana dormida, uso el baño, me lavo la cara y cepillo mi largo cabello castaño. La única luz en la habitación es la que entra de la luna a través de las ventanas, y dejo escapar un suspiro profundo. Siento una extraña nostalgia por la oscuridad, un deseo de escapar de la realidad de lo que esconde.

Cuando me meto en la cama de mi lado, Tatiana se mueve. "Solo soy yo", susurro.

"Lo sé. No estoy tan borracha", responde, girando para mirarme y esponjando una almohada bajo su cabeza. "Lo siento".

"¿Por qué, por estar borracha?"

"Por ponértelo difícil con Luciano. Tienes razón", admite con un suspiro. "Christopher no es mucho mejor. A veces, ni siquiera creo que le caigo bien".

Es raro que sea tan vulnerable, y su confesión revela que lleva tiempo preocupada.

"Estoy segura de que sí le gustas", la tranquilizo, apartándole un mechón de cabello de la cara y acariciando su mejilla. "¿Qué no te podría gustar?"

"Sabes a lo que me refiero. Es tan inconsistente. Un minuto es cariñoso y dulce, y al siguiente actúa como si fuera una carga. Es tan confuso".

Siento una punzada de preocupación por ella. "¿Hace cuánto sucede esto?" Christopher siempre me pareció distante—callado y reservado, casi perfecto. Pero si la está tratando mal, eso debe abordarse.

Ella aparta la mirada y luego vuelve a mirarme. "No mucho. Me preocupa que esté con otra persona".

"¿Con otra?" Me sorprendo. Es la primera vez que escucho esto. "No creo que sea tan tonto como para dejar ir a alguien como tú. Y si lo es, quizá sea lo mejor".

"Espero que nuestro viaje a Francia lo arregle todo", dice, cerrando los ojos mientras el sueño la vence. "Un mes entero juntos".

"Estoy segura de que las cosas saldrán bien", digo suavemente, aunque me pregunto si pasar un mes con un novio distante es el mejor plan. Odiaría que la abandonara en otro país, y si la lastima... Solo puedo imaginar las consecuencias con su padre y Roger.

Con eso en mente, sé que el sueño será esquivo. Además, sigo agitada por el torbellino de fiestas, socialización y el hecho de que me gradué. Lo logré. Sonrío al pensarlo, sintiendo un profundo orgullo. Pero a pesar de ese logro, me siento más vacía y triste de lo que esperaba.

Trabajé duro, saqué buenas notas, solicité prácticas y tuve entrevistas. Mi padre estuvo radiante todo el día, presumiendo de mi próximo trabajo.

"Eres muy afortunada de haber conseguido trabajo tan rápido", dijo.

Pero no me siento afortunada. Me siento atrapada, como si mi vida fuera por un carril con una sola dirección. Elegí una carrera en economía por seguridad—trabajo seguro, novio seguro.

Seguro. Seguro. Seguro.

Técnicamente tengo el control de mi vida, pero se siente más como si estuviera actuando una obra cuidadosamente ensayada. Solo puedo ajustar la velocidad, pero la dirección permanece fija—no hay manera de cambiar el rumbo ni de volver atrás.

Con un suspiro, intento razonar con mi frustración, sabiendo que pensar demasiado solo me hará sentir peor. Me destapo y salgo de la cama lentamente para no despertar a Tatiana. Quizá una taza de té y un tentempié me ayuden a aclarar la mente.

Al salir de la habitación de Tatiana, mis pensamientos cambian. Trato de no pensar en Gianni—dónde estará o con quién estará. La verdad es que llevo años guardando un amor secreto por él, pero él no lo sabe, y difícilmente algo saldrá de estos sentimientos nunca confesados. Es el padre de mi mejor amiga, mucho mayor, cautivadoramente misterioso, y ahí termina todo.

La realidad me golpea: Gianni nunca sabrá cómo me siento. Tengo a Luciano y un trabajo seguro por delante. Debería sentirme satisfecha, pero en cambio, me siento inquieta. ¿Está mal desear la felicidad cuando parece tan esquiva? Puede desvanecerse tan fácilmente como el algodón de azúcar se disuelve bajo una gota de agua. Siempre me enseñaron a buscar la estabilidad y la seguridad—un mantra que mi padre ha repetido desde que tengo memoria.

"La felicidad viene después de asegurar lo básico y más. Viene de sentirse seguro", casi puedo oír la voz grave de mi padre.

La cocina está en penumbra cuando llego, iluminada solo por las luces del patio que se filtran por la puerta corrediza de cristal. Llego al refrigerador, intentando dejar de lado los pensamientos sobre Gianni. Probablemente ni siquiera sabe que existo más allá de ser la amiga de Tatiana.

Abro el frigorífico y lo encuentro lleno de productos frescos. Considero hacerme un té, pero me atrae más un batido de yogur ya preparado.

A pesar de mi ánimo, tomo el batido y me siento en un taburete en la isla en medio de la cocina. El espacio es elegante y sofisticado, con tonos grises y azules y acentos de madera oscura. Es muy diferente de la acogedora casa de dos pisos que tiene mi padre.

Desenrosco la tapa y doy un sorbo, pero mi disfrute se ve bruscamente interrumpido por un sonido. No una voz, sino una serie de gemidos, inconfundibles e intensos.