Maine (Wolfstate Chronicles) por Bella Johnson

“¡Ella!”

Ella se giró, mirando por encima del hombro entre el desorden de remolques variados. “Tengo que irme, Trix.”

La chica con la que estaba asintió.

“¡Daniella!” continuaban los llamados lejanos de su tía.

“¡Te mando un mensaje!” gritó por encima del hombro.

“¡Deberías venir esta noche!”

Girándose hacia su amiga, sonrió, retrocediendo a pasitos. “Sí, lo preguntaré, ¡pero no te hagas ilusiones!”

“¡Escápate!”

Se rió y comenzó a correr hacia el gran remolque blanco tipo gooseneck, cuatro remolques más allá. Pasando detrás de la puerta abierta de una camioneta, llegó a la parte trasera de la pickup roja. “Ya estoy aquí, Abi.”

“¿Dónde has estado?” Su tía bajó del remolque, cerrando la puerta lateral con llave.

“Por ahí.” Se encogió de hombros.

“Ajá. Vámonos.”

Girando sobre la punta del pie, fue saltando hasta el lado del pasajero, quitándose las botas vaqueras.

“Entonces, ¿limpiaste?” le preguntó a su tía.

Arrancando la camioneta, Abigail la miró. “Nada mal, primera en el 2D.”

“Oh, sí.” Ella miró por la ventana. “Nada mal.”

“No para esa potranca, no, lo está haciendo bien. ¿Viste siquiera las carreras? ¿O estabas mirando otra cosa?”

“Ja.” Sostuvo su sonrisa. “Solo estaba pasando el rato con Trixie y algunos más.”

“¿Cómo está ella?”

“Bien.” Ella se encogió de hombros, hurgando el agujero de su pantalón. “Van a hacer una fogata en el río más tarde.”

Abigail asintió.

“Estaba pensando en ir.” añadió Ella.

Su tía la miró, “En esa no te voy a ayudar.”

“¡Ay, vamos!” suplicó Ella, “Ya tengo dieciocho.”

“No hasta fin de año.”

“¡Me gradúo la semana que viene! Todos se van a divertir. No es justo.” Apoyó la cabeza atrás en el asiento.

Abigail sonrió. “Ella, ya sabes…”

“Lo sé.” suspiró, refunfuñando.

“Se lo voy a preguntar.” dijo Abigail suavemente.

“¡¿De verdad?!” Ella sonrió de oreja a oreja.

“Pero…” empezó Abigail, “Solo si prometes comportarte.”

“Pff. Siempre me porto bien.”

Abigail arqueó una ceja. “No, no es cierto. Por eso estás en este lío con Colten.”

“Te diviertes una sola vez y ya te arruinan la vida.” exclamó ella.

“Ella.” suspiró Abigail.

“Bueno, pero no puede decirme qué hacer el resto de mi vida.”

Abigail sonrió. “Él lo intentará.”

“Argh.” resopló.

“¿Ya supiste algo de esa universidad?”

Ella dudó. “Eh, no, todavía no.”

“Qué raro.” murmuró Abigail, pensativa. “Deberíamos llamar.”

“No.” Ella se desentendió, mirando por la ventana y esperando evitar más el tema.

“Tienes que hacer al menos un año de estudios superiores.”

“Lo haré.”

“No te veo muy interesada, cariño, siendo sincera.”

Ella puso los ojos en blanco, deseando que dejaran a un lado el tema de la universidad y la dejaran hacer lo que quisiera, aunque sea una vez.

“No es eso. Solo que no… quiero ir a esas escuelas.” explicó.

“¿Entonces ya elegiste otras escuelas?”

“Bueno, no directamente—”

“Ella.” Abigail fue tajante. “Haz un año, en algún lado. Además, hay muchos chicos guapos en la universidad.”

“Sí.” Pero los chicos no eran precisamente lo que más le preocupaba a Ella y, mientras manejaban, empezó a enredarse en sus propios pensamientos. Una hora después, finalmente giraron hacia la entrada del rancho.

Ella saltó fuera apenas el vehículo se detuvo junto al gran granero rojo y fue a la parte de atrás para ayudar a su tía a descargar.

Dentro del remolque, desató uno de los caballos, guiándolo hacia el sol, esperando mientras Abigail bajaba el otro caballo.

Siguió a su tía por el pasillo del establo y puso los caballos en sus pesebreras, asegurándose de que cada uno tuviera heno y agua.

“Creo que siguen atrás.” Abigail miró hacia el final del pasillo. “Vamos a ver cómo va todo.”

Ella caminó detrás, perdiendo distancia, poco interesada en ir a ver cómo iba su tío con la marcación, pero en cuanto vio a una amiga, aceleró el paso.

Abigail se detuvo en la tranquera, mirando a los terneros que aún esperaban que les marcaran con el hierro de Red Valley Ranch.

“¡Hey, Brant!” Ella sonrió al vaquero que estaba a caballo, pasando cerca del cerco.

“Hola, Ella.” Él le devolvió la sonrisa. “¿Cómo estuvo la carrera?”

“Tumbé el segundo. La pista estaba medio rara.” Subiéndose al cerco, se sentó arriba del todo.

“Qué mal.” comentó el chico, acomodando la soga en su mano mientras su caballo giraba frente a Ella.

“¿Tumbaste el segundo? ¿Con esa yegua vieja?”

Ella miró hacia arriba, entrecerrando los ojos por el sol, justo cuando su tío soltó a un ternero y se acercó al alambrado.

“Mal terreno.” le explicó Abigail, “Parece que hiciste mucho.”

“La mayoría.” Colten se pasó una mano por la frente. “¿Cómo te fue, guapa?”

“Segunda en el 2D.” sonrió Abigail. “Y ni siquiera está corriendo al máximo.”

“Mmm, te dije que compensaría por ser un poco delicada a veces.”

Ella miró a su tío inclinarse en la baranda para darle un beso a su esposa y apartó la mirada, posando los ojos en Brant, que giraba la cuerda en bonitos círculos a cada lado, “Bueno, qué payaso de rodeo eres.” bromeó.

Brant sonrió. “Oh, cállate, margarita.”

“Solo tienes envidia de no ser tan lindo como yo.” Ella le sacó la lengua.

Él rió, “Sí, me pillaste. Siempre quise ser bonito.”

Colten aplaudió, “Busca el próximo ternero, Brant.”

Ella puso los ojos en blanco por la costumbre de su tío de interrumpirle cada charla con un chico, se bajó del cerco y saltó al suelo, “¡Atrápalo, payaso!” le gritó a Brant antes de irse.

Abigail se unió a ella y se dirigieron a la casa. “Pobres chicos, Ella. Los atormentas.”

“A Brant le gusta.”

“Le gusta algo.” apuntó Abigail.

“Pero es humano.” canturreó Ella, tomando el picaporte de la puerta de la casa de troncos.

“Eso sí.” respondió Abigail, cerrando la puerta. “Ya lo entenderás todo, Ella. No me preocupa.”

“A Colten sí.” murmuró Ella.

—Hola. —Abigail sonrió—. Sólo no vayas a conseguirte un compañero mañana y tu tío estará bien.

Ella puso los ojos en blanco—. Sí. Sólo voy a lavarme.

—Está bien. Yo empiezo la cena. —Ella se dirigió hacia las escaleras—. ¿Vas a preguntarle, verdad?

Abigail se detuvo, mirándola—. ¡Oh! —Asintió—. Lo de la fogata, sí, veré qué puedo hacer.

—¡Gracias! —Ella sonrió, subiendo las escaleras corriendo hacia su habitación para arreglarse y, con suerte, para la fogata.

#

A la hora de la cena, Ella se acomodó en una silla en la gran mesa de roble mientras Abigail terminaba de poner la última comida.

Revisó su teléfono, echando un vistazo a los mensajes que se habían acumulado.

Trixie

Tienes que venir. En serio.

Ella fue a responder justo cuando Colten entró, limpio para la cena pero aún con sus viejos y polvorientos jeans.

—Listo. —Abigail regresó con los condimentos en la mano—. Podemos comer.

Colten se sentó—. Eso significa que guardes el teléfono.

Ella puso los ojos en blanco, dejando el teléfono en su regazo—. Sólo estaba leyendo un mensaje.

Colten gruñó y los tres empezaron a servirse.

Abigail comenzó a conversar; cómo encontraba tanto de qué hablar con su esposo molestaba a Ella, pero usualmente distraía lo suficiente a Colten para que la dejara en paz.

Hablaron de caballos y vacas, luego del camión y el tractor, luego volvieron a los caballos y, al final de la cena, Ella estaba en suspenso esperando que Abigail preguntara por la fogata.

—Eh, entonces... —intervino Ella cuando Colten terminó su filete.

Su tío se recostó en la silla—. Estuvo buena la cena.

Abigail sonrió—. Gracias.

—Sí, estuvo genial. —Ella se apuró—. Entonces... —Miró fijamente a su tía.

Abigail ladeó la cabeza mientras Ella le hacía una mirada insistente—. ¡Oh! Oh, cierto.

Colten miró entre las dos—. ¿Qué?

—Ella quiere saber si puede salir esta noche con unos amigos.

—¿Ah, sí? —Colten se inclinó hacia adelante, tomando su cerveza.

Ella lo miró, observando que su rostro no mostraba emoción alguna, ni buena ni mala, ante la decisión que se avecinaba—. Sí, sólo unas pocas personas.

—¿Dónde?

—Abajo, en el río —dijo Abigail—. Yo puedo llevarla.

Colten se detuvo—. No sé si eso esté bien.

—Por favor —suplicó Ella—. Es como algo de graduados.

—Suena a fiesta —gruñó él.

—Sólo vamos a pasar el rato —corrigió Ella.

—En el río, con alcohol.

—Colten —Abigail entrecerró los ojos.

Él refunfuñó, apartando la mirada de las dos mujeres—. Siento que todavía deberías estar castigada por la última vez.

—¡Eso fue hace dos meses! —exclamó Ella.

—Y no has estado haciendo tus quehaceres —señaló Colten.

— Hice la mayoría de ellos —replicó ella, frunciendo el ceño.

— La mayoría no es todos —corrigió él—. ¿Cómo se supone que confíe en que no te vas a escapar otra vez si ni siquiera puedes seguir instrucciones simples como alimentar a unas vacas?

Ella apretó los dientes—. ¿Por qué importa si alimento o no a las estúpidas vacas? Ni siquiera me gustan las vacas.

—Bueno, eso es curioso —el rostro de Colten se endureció—. Considerando que tienes responsabilidades mayores por venir y quieres que me sienta bien dejándote salir de fiesta, cuando algún día tú—

—Sí, ya entendí, algún día heredaré este estúpido rancho y Forenone! —Ella se puso de pie—. ¡No es mi culpa que no puedas tener hijos!

La mesa quedó en silencio, especialmente la cara de su tía, cuya obvia culpa por la situación la atormentaba.

—Siéntate —la voz de Colten se oscureció.

Ella se fijó en su tío, sin retroceder pero luchando con su conciencia—. ¡No!

—¡Ella, siéntate! —le señaló la silla.

—¡No! —Se dirigió hacia las escaleras.

—¡Ella!

—Déjala ir, Colten —la voz débil de Abigail fue lo último que escuchó mientras subía corriendo a su habitación, cerrando la puerta de un portazo. Sus lágrimas y la rabia contenida hacia su tío la consumieron y se deslizó en la cama de mantas revueltas, sintiéndose más como una niña regañada de siete años que como una joven de diecisiete a punto de graduarse.

Pasaron minutos hasta que oyó abrirse la puerta, para su disgusto, era Colten.

—Daniella.

—No quiero hablar de eso —gruñó entre las mantas, ocultándole el gesto de poner los ojos en blanco.

—Bueno, eso no es una opción.

Murmuró algo, sin decir nada en particular.

—Lo que dijiste abajo molestó a Abigail.

Suspiró—. Lo sé.

—¿Entonces por qué lo dijiste? —insistió—. ¿Puedes salir de las mantas?

Ella se incorporó, mirándolo—. Sólo quiero ir a la fogata.

Colten negó con la cabeza—. No.

Ella apretó los dientes, arrojándose de nuevo entre las mantas.

—Tienes que pedirle disculpas a tu tía.

—¿Puedo ir entonces?

—No, Ella —exasperó él.

Ella volvió a incorporarse—. ¿Por qué quieres tenerme encerrada?

—¡Porque no piensas en las cosas antes de hacerlas! —estalló—. No entiendes—

—¡¿Qué hay que entender?! —espetó—. No soy tu beta, no puedes mandarme y decirme qué hacer todo el tiempo.

Colten se tensó—. Estoy un poco confundido sobre en qué momento creíste que podías hablarme así.

Ella se encogió de hombros—. Tal vez porque nunca me dejan hacer nada .

—¿Te refieres a que no te dejan salir, emborracharte y ponerte en peligro obvio? Sí, eso no tiene sentido. —contestó él—. Cuando decidas comportarte como una persona normal, puedes bajar y disculparte. Si no, ni te molestes. —Salió de su cuarto, cerrando la puerta de un portazo.

Ella apretó los dientes, dejándose caer de espaldas entre las mantas y mirando al techo—. Al diablo con esto. Su rabia contra todo era suficiente para que hiciera cualquier cosa que probablemente llevaría a su tío a un nuevo nivel de enojo, pero ya había dejado de importarle.

Agarrando un par de jeans nuevos y una camisa a la que aún no le había quitado la etiqueta, los metió dentro de una bolsa cualquiera y recogió algunas cosas más que necesitaba. Empujó la ventana, saliendo por ella. No le importaba si la atrapaban, porque al final del día, la atraparían de todas formas.

Se deslizó hasta el alféizar, puso la bolsa de ropa de plástico en la boca y saltó, transformándose en una loba color leonado con el hocico y la nariz blancos.

Bajó la cabeza, sujetando la bolsa entre los colmillos mientras pasaba por debajo de la ventana mirador de la sala de estar y trotaba hasta la parte trasera de la propiedad, deteniéndose en las sombras para comprobar si había algún ranchero desprevenido.

Para cuando llegó al río, pudo oír el lejano bullicio de la fiesta que comenzaba al girar la curva. Volvió a su forma humana, se cambió la ropa que había traído y se esponjó el cabello.

"Sin maquillaje... genial." Susurró y empezó a abrirse paso entre la maleza hacia la fiesta.

Asomándose por encima de un arbusto, se apartó el cabello de las orejas y vio a Trixie y a Brant, junto con muchos de sus otros compañeros graduados bebiendo alrededor de la fogata y socializando.

Con aire casual, salió de las sombras cercanas y corrió hacia Trixie, esquivando a varias personas mientras avanzaba y cubriendo los ojos de su amiga.

"¡Boo!"

"¡Ah!" Trixie se liberó, abrazándola; la chica ya iba camino de estar bastante ebria. "¡Estás aquí!"

"Estoy aquí." Ella se rió.

Brant le sonrió, "Llegaste, margarita."

"Sí." Ella se sentó a su lado mientras Trixie le pasaba una bebida.

"¿Con quién llegaste?" Brant bebió su cerveza.

"Caminé." Ella se encogió de hombros.

"¿Caminaste?" Brant la miró parpadeando.

"Sí."

"Habría ido a buscarte."

"Caminé." Lo ignoró mientras una camioneta llegaba, la música a todo volumen y un par de luces más brillantes que el sol cegándolos a todos.

Brant levantó la mano para bloquear la luz, "Idiotas."

Trixie se rió, "Oo, chicos."

Ella entrecerró los ojos mientras apagaban las luces, pero dejaban la música; los chicos que bajaron de la camioneta eran atractivos, o al menos así era como Ella los describiría.

Trixie hizo un pequeño aullido y Ella la codazo.

Bebió de su vaso mientras comenzaban a mezclarse, uno la miró y le guiñó un ojo.

Trixie se echó a reír, "Por Dios, te está mirando."

Ella se mordió el labio para ocultar su sonrisa y apartó la mirada, "Cállate."

El chico alto y fornido se acercó y pronto estuvo frente a Ella, "Hey."

Ella lo miró, "Hola."

"Soy Tanner." Sonrió.

"Ella." Dijo, bebiendo más.

Él miró a Brant, que estaba a su lado, "Amigo, ¿te importa?"

Brant frunció el ceño y se levantó, "Sí, no hay problema, amigo."

Ella vio cómo Brant se alejaba y Tanner tomaba su lugar a su lado.

"¿Cómo va todo?" Preguntó él.

Ella se encogió de hombros, "Va."

"¿Un poco aburrida?" Preguntó.

"Un poco." Admitió ella.

Él sonrió, "¿Eres de las que responden con una palabra?"

"No." Contuvo la sonrisa.

Él se rió, "¿Qué estás tomando?"

Trixie se recostó en ella, "Una buena bebida. La hice yo."

"¿Y tú eres...?" Él sonrió.

"Trixie." Le tendió la mano, "Trixie Daniels."

"Ya veo." Sonrió, "Encantado."

Ella se rió, "Igualmente."

"Tengo otras cosas en mi camioneta, ¿quieren probarlas?"

Trixie fue la primera en aceptar, pero Ella dudó.

"¿Qué tipo de cosas?" Preguntó.

"¿Importa?" Murmuró Trixie.

Tanner se levantó, "Solo un poco de whisky."

Era suficiente para Ella y se levantó, siguiéndolo a la camioneta. Entre el alcohol, Tanner y la música country a todo volumen, Ella se encontró tumbada en la orilla del río, mirando el cielo despejado y riendo.

"Tengo que irme..." Gruñó Trixie.

"¡Qué! ¡No!" Ella la agarró.

"Debo irme, mi papá me matará si llego más tarde..." Soltó un hipo.

Ella la soltó, poniendo los ojos en blanco, "Estoy en más problemas que tú."

"¿Qué tipo de problemas?" Preguntó Tanner desde donde estaba sentado en las rocas junto a ellas.

"De todo tipo." Ella rió, "Mi tío, podría colgarme por esto."

"No te colgará." Murmuró Trixie, "No puede matar a la única línea alfa que queda..."

Ella la golpeó, "Ay, cállate."

Tanner las observaba, "¿De qué hablan?"

Ambas lo miraron, parpadeando.

"Nada, nada..." Respondieron, murmurando, y Ella empujó a Trixie, "¡Vete, Trix, vete a casa!"

Trixie le sacó la lengua.

Trixie le devolvió el gesto, "¡Nos vemos!"

"Nos vemos." Dijo Tanner y la observó irse.

Ella lo miró de reojo.

"Entonces, ¿no deberías estar aquí?"

"Oh, no." Ella rió, "No debería."

Él sonrió con picardía, "¿Te gusta el problema?" Ella dudó, "Nah, solo me gusta sentir que no estoy en una jaula."

Él se inclinó hacia ella, "¿Quieres dar una vuelta?"

Ella parpadeó, pensando en sus opciones, "Si me dejas en casa."

"Puedo hacer eso, nena." La ayudó a levantarse y regresaron a la fiesta.

"¡Ella!"

Ella miró y vio a Brant tambaleándose hacia ella, "Brant."

Él llegó a su lado, "Te he estado buscando por todas partes."

Ella hizo una mueca, "Deberías irte a casa, Brant."

"Sí." Brant miró a Tanner, "¿Te vas con él?"

Ella se encogió de hombros, mirando por encima del hombro mientras Tanner la esperaba.

Brant se balanceaba en su borrachera, "No hagas nada tonto."

Ella lo empujó juguetonamente, "¿Acaso parezco tonta?"

"¿Vienes?" Llamó Tanner.

"Sí." Asintió Ella, alejándose de Brant, "Nos vemos."

"Ella, a Colten no le va a gustar esto."

Ella le sonrió, "A Colten no le gusta nada, salvo mi tía. Nos vemos."

Brant le lanzó a Tanner una mirada cansada, "Nos vemos, margarita." Balbuceó, alejándose mientras ella subía a la camioneta, manos en la cintura.

Ella se hundió en los asientos de cuero del camión elevado y cerró la puerta del acompañante; todo en la situación gritaba peligro. Pero culpaba de eso a su tío, él le había enseñado a desconfiar de casi todo y a evitar lo demás. Y eso, bueno, solo la hacía querer hacer el mal aún más.

Miró a Tanner, "Vamos a dar una vuelta."

Él le sonrió, "Me parece bien."