

Descripción
Como directora ejecutiva de Meridian Holdings, Vivian Cross domina las salas de juntas y desmantela a la competencia, pero no puede dominar la forma en que su pecho se oprime cada manana a las 7:03 cuando su asistente cruza la puerta. Elle Wyeth es eficiente, impecable y absolutamente indispensable. Sabe la temperatura del cafe de Vivian sin que nadie se lo diga. Anticipa las crisis antes de que se materialicen. Y ha pasado cuatro anos enterrando un secreto que podria destruirlas a ambas. Cuando Elle renuncia sin explicacion y desaparece a Vermont para un funeral familiar, Vivian se dice a si misma que el vacio en su pecho no es mas que una molestia profesional. Cuando las cosas empiezan a intensificarse, se da cuenta de que las jaulas hechas de seda y champan siguen siendo jaulas. El dinero antiguo tiene reglas. Romperlas tiene consecuencias. Men Aren't Allowed Near My Beloved Assistant es una novela romantica safica de identidades ocultas, deseo prohibido y el costo devastador de elegirte a ti misma en un mundo que exige que pertenezcas a todos los demas.
Capítulo 1
Mar 20, 2026
Punto de vista de Vivian
"Está aquí antes de que el sistema de seguridad siquiera registre actividad humana", dice el guardia nocturno cuando paso por el vestíbulo a las 5:47 a.m.
"El sistema de seguridad no tiene proyecciones trimestrales que revisar", respondo sin detenerme.
Meridian Holdings duerme a mi alrededor—cuarenta y dos pisos de vidrio, acero y silencio. Lo prefiero así.
El ascensor zumba en su ascenso familiar, y mentalmente catalogo las batallas del día: la adquisición de Mercer a las diez, la presentación ante la junta a las dos, la inevitable llamada de mi madre en algún momento entre esos desastres.
Para cuando llego al piso ejecutivo, ya he ganado tres discusiones que aún no han ocurrido.
Mi oficina está en la esquina del edificio. Me acomodo detrás de mi escritorio y tomo el primer contrato de la pila, dejando que el ritmo familiar del análisis acalle el ruido en mi cabeza.
Exactamente a las 7:03, la puerta se abre.
"Buenos días, Sra. Cross. Su café y el informe de Morrison con las banderas de prioridad codificadas por colores, como solicitó."
Elle entra como siempre—eficiente, compuesta, irradiando una calidez que hace que algo en mi pecho se tense a pesar de cuatro años de práctica ignorándolo.
Coloca la taza de cerámica sobre mi escritorio, el vapor ascendiendo justo a la temperatura que prefiero.
Ciento ochenta y dos grados. Nunca se lo he dicho. Simplemente observó y ajustó.
"Las pestañas azules indican los asuntos que requieren su firma antes del mediodía", continúa, deslizando la carpeta de cuero junto a mi café. "Las pestañas amarillas son puntos de discusión para la reunión con Mercer. Las rojas son posibles minas que he marcado para su revisión."
Cuatro años trabajando juntas, y Elle aún logra que olvide lo que estaba a punto de decir.
Permanece al borde de mi escritorio con un blazer azul marino que enmarca sus hombros a la perfección, el cabello rubio recogido de modo que expone la línea elegante de su cuello.
Su sonrisa es cálida pero medida, y me descubro preguntándome, no por primera vez, cómo se vería si le permitiera llegar por completo a sus ojos.
"Ya habló con la gente de Morrison", digo, forzando mi atención de vuelta al informe.
"Su asistente mencionó que está ansioso por el cronograma", confirma Elle, apartando un mechón de cabello detrás de su oreja. "Le aseguré que vamos adelantadas, lo cual pareció calmarlo considerablemente."
"Le aseguró."
"¿Me equivoqué al hacerlo?"
"No." Tomo el primer sorbo de café, y es perfecto. Siempre es perfecto. "Hizo exactamente lo correcto."
Elle asiente, pero algo cruza su expresión—una vacilación que he aprendido a reconocer tras cuatro años de cercanía diaria.
Entrelaza las manos frente a ella y noto la leve tensión en sus hombros.
"Hay algo más", digo, dejando la taza.
"Sí."
Toma aire, y la observo componerse del mismo modo en que la he visto preparar mil conversaciones difíciles para mi beneficio. La luz matutina resalta la curva de su mandíbula, y odio lo consciente que soy de cada ángulo.
"Necesito solicitar dos días de permiso personal, comenzando mañana."
Las palabras aterrizan en mi pecho con un peso inesperado.
Mantengo mi expresión neutral, catalogando la disrupción: el horario de mañana, el seguimiento con Mercer, las secuelas de la presentación ante la junta.
Elle Wyeth no ha tomado ni un solo día libre no planeado en cuatro años.
Pero bajo la logística, algo más se agita—algo que se siente incómodamente parecido al pánico ante la idea de dos días sin que ella cruce esa puerta.
"¿Puedo preguntar por qué?"
"Mi abuelo falleció anoche", dice, su voz firme a pesar del dolor que puedo ver acumulándose en sus ojos. "El funeral es en Vermont, y necesito estar con mi familia."
Vermont.
La palabra resuena en algún lugar en el fondo de mi mente, tirando de hilos que no tengo tiempo de examinar.
Observo su rostro, buscando permiso para ofrecerle algo más que simpatía profesional.
Sus ojos brillan, y quiero extender la mano sobre el escritorio de una forma que no he querido nada en años.
"Lamento su pérdida", digo, y las palabras suenan demasiado clínicas.
"Gracias, Sra. Cross."
Traga saliva una vez, luego continúa con ese mismo tono profesional que de repente se siente como un muro entre nosotras.
"Ya he preparado las contingencias para mi ausencia. Su calendario ha sido reestructurado—moví la llamada con Henderson al jueves y bloqueé tiempo para la revisión independiente de los informes trimestrales. Los jefes de departamento han sido informados sobre los asuntos urgentes, y he dejado todos los materiales necesarios en su carpeta compartida con notas detalladas."
Por supuesto que lo ha hecho. Incluso en el duelo, Elle Wyeth anticipa cada necesidad antes de que yo la exprese. Y sin embargo, no tiene idea de la necesidad que crea simplemente por existir en mi órbita.
"¿Hizo todo esto anoche?", digo en voz baja.
"Quise asegurar la mínima disrupción a su agenda."
"Elle." Su nombre se siente distinto en mi boca de lo habitual—más suave. Me he entrenado para usarlo con moderación. "Acaba de perder a su abuelo."
"Lo sé", dice, y por primera vez escucho el temblor bajo su compostura. "Pero la empresa no se detiene porque mi vida personal sea complicada."
La empresa.
Como si Meridian Holdings fuera la razón por la que se quedó preparando contingencias en vez de permitirse llorar.
Quiero decirle que la empresa puede arder por lo que me importa si eso significa que se cuida a sí misma. Pero eso revelaría demasiado.
"Tome el tiempo que necesite", le digo en cambio. "Haré que RRHH gestione la cobertura—"
"No será necesario", me interrumpe suavemente. "Ya acepté su oferta para una sustituta temporal. Todo está manejado. Ni siquiera notará que me he ido."
No lo notaré.
Como si no notara todo sobre ella. La forma en que ladea la cabeza cuando piensa, el suave ritmo de su respiración cuando está concentrada, el tono exacto de azul que toman sus ojos en la luz de la tarde.
No notar a Elle no es una opción. Nunca lo ha sido.
"Rechazo la temporal", digo, sorprendiendo a ambas. "Si ha preparado todo, me las arreglaré."
"¿Está segura, Sra. Cross? Dos días son—"
"Elle."
Mantengo su mirada, y una corriente de intimidad tácita pasa entre nosotras haciendo que mi pulso tropiece consigo mismo.
"Ponga todo a gastos. El viaje, el alojamiento, lo que su familia necesite. Cárguelo a la cuenta de la empresa y no discuta conmigo al respecto."
Sus labios se entreabren levemente, y veo cómo la sorpresa florece en su rostro.
En cuatro años, nunca me he desviado del protocolo. Nunca he ofrecido más de lo estrictamente requerido.
Elle lo sabe mejor que nadie, lo cual significa que sabe que esto significa algo, aunque ninguna de las dos esté lista para decir qué.
"Es muy generosa", logra decir.
"Es práctico", corrijo, aunque ambas sabemos que no lo es. "Es indispensable para esta empresa. Lo mínimo que puedo hacer es asegurarme de que no esté preocupada por la logística durante una emergencia familiar."
Asiente despacio, y la veo procesar esta nueva información, guardándola en el sistema mental que usa para entenderme.
Luego ofrece esa sonrisa cálida y medida—la que me hace sentir que las paredes de la oficina se cierran sobre mí.
"Regresaré el jueves por la mañana", dice. "Gracias, Sra. Cross."
"Vivian", digo antes de poder detenerme. "Dadas las circunstancias, puede llamarme Vivian."
Otra chispa de sorpresa. Otra inclinación cuidadosa de cabeza.
Entonces Elle se da la vuelta y sale de mi oficina, y me quedo mirando la puerta vacía como si guardara respuestas que aún no he pensado en buscar.
Puedo dirigir esta empresa sin casi cualquiera. Pero no sin ella.

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