

Descripción
¿Alguna vez has amado a alguien tan silenciosamente, tan completamente, que aceptarias ser elegido al final-solo para permanecer cerca? Wren Callahan ha construido su vida alrededor de Theo Bracken: el CEO controlado, intocable, que le confia todo excepto su corazon. Cuando un patriarca moribundo vincula una herencia de mil millones de dolares al matrimonio, Theo le pide que se convierta en su novia-publicamente, de manera convincente, temporalmente. Solo es una estrategia. Un acuerdo mutuamente beneficioso. Una mentira pulida hasta que parece devocion. Pero en un mundo donde el poder es moneda y el afecto es palanca, fingir estar enamorados se vuelve mas peligroso que la verdad. Entonces Julian Bracken aparece con el rostro de Theo y nada de su contencion. El hermano gemelo que abandono el imperio. El playboy con un resentimiento. El hombre que ve a traves de la actuacion y disfruta desmantelandola pieza por pieza. Donde Theo es malhumorada compostura y distancia calculada, Julian es calor imprudente y honestidad brutal. Un hermano la toca como si fuera parte de un trato. El otro la mira como si fuera un secreto que planea descubrir. Y en algun lugar entre cenas familiares, proximidad forzada y besos destinados a convencer a una audiencia, Wren comienza a cuestionar que deseo es real-y cual fue manipulado hasta existir.
Capítulo 1
Feb 19, 2026
Punto de vista de Wren
Hay exactamente dos tipos de jueves por la noche en mi vida: los que Piper me obliga a ver reality shows en mi sofá y los que me obliga a ver reality shows en el suyo.
Esta noche tocó en mi casa, lo que significa que yo hice las palomitas y ella trajo el vino y las opiniones no solicitadas sobre mi vida amorosa.
—Necesitas acostarte con alguien —anuncia Piper, como si leyera el precio de las acciones.
Se recoge las piernas bajo sí misma en mi sofá de segunda mano, sus llamativos pendientes plateados atrapando la luz de la lámpara.
Tres años de amistad—unidas por el café horrible de la orientación y un odio compartido al estacionamiento de Bracken Enterprises—y aún así abre cada jueves con el mismo diagnóstico.
—Estoy bien —digo.
—El fin de semana pasado reorganizaste tus especias. Alfabéticamente. —Me señala con una palomita de maíz—. Eso no es estar bien. Eso es un grito de ayuda.
Abro la boca para defender los méritos de una cocina organizada cuando mi teléfono vibra sobre la mesa de centro. La pantalla se ilumina con un nombre que reorganiza todo mi sistema nervioso.
Theo Bracken: ¿Cena mañana después del trabajo? Necesito discutir algo. Te mando los detalles del restaurante en la mañana.
Mi corazón hace lo de siempre cuando aparece su nombre: da un salto fuerte, luego otro más fuerte, como si intentara romper mis costillas y arrastrarse hacia él.
Seis años de esto.
Seis años desde que entró a mi clase de Estrategia Empresarial como ponente invitado, veintitrés años y ya cargando el peso de un legado multimillonario en unos hombros que nunca parecían encorvarse.
Ese semestre lo ayudé a aprobar un requisito de filosofía. Él me abrió puertas a prácticas profesionales que nunca hubiera imaginado alcanzar.
Y en algún lugar entre el imperativo categórico de Kant y su risa suave en la biblioteca a medianoche, me enamoré tan completamente que construí toda mi vida adulta alrededor de mantenerme cerca de él.
Tres años como su asistente ejecutiva. Tres años de profesionalismo impecable.
Tres años fingiendo que la cercanía era suficiente.
Piper arrebata el teléfono antes de que pueda reaccionar.
—¿Trabajando tarde otra vez con el CEO guapo? —Escanea el mensaje, una ceja arqueándose hacia sus mechas—. Wren, este hombre te tiene atada y ni siquiera lo sabe.
—Es una cena de trabajo —recupero el teléfono—. Seguramente quiere repasar el cronograma de adquisición en Singapur.
—¿En un restaurante? ¿Un viernes por la noche? —Niega lentamente con la cabeza—. Necesitas una vida fuera de esa oficina. Una vida real, viva, no corporativa. Con hombres que no firman tus cheques.
—Técnicamente él no firma mis cheques. Lo hace nómina.
—Adorable evasiva. Anotada y ignorada. —Se sirve más vino—. Solo prométeme que no usarás esa blusa beige. La que te hace ver como encuestadora del censo.
Me pongo la blusa azul marino. La que hace que mi cintura se vea más delgada y mis ojos marrones más cálidos. O al menos eso me dijo la vendedora cuando pasé cuarenta y cinco minutos en el probador convenciéndome de que la compra era práctica.
Todo el viernes es una confusión de correos mal leídos y hojas de cálculo reiniciadas. Mi concentración se dispersa cada vez que miro el reloj.
A las seis, me he mirado en el espejo del baño tres veces y me he reaplicado el brillo labial dos veces, que son dos más de las que requiere cualquier situación profesional.
A las siete, entro al restaurante. Ventanales de piso a techo enmarcan el horizonte de la ciudad en dorado y ámbar. De esos lugares donde el menú no pone precios porque si tienes que preguntar, ya sabes que no perteneces allí.
No pertenezco aquí.
Entonces lo veo, y el pensamiento se disuelve. Theo está junto a la ventana, sin chaqueta, las mangas arremangadas hasta los antebrazos. La ciudad brilla detrás de él como si existiera solo para remarcar su silueta.
Su cabello oscuro está perfectamente peinado, pero hay una soltura en su mandíbula, un peso bajo esos ojos marrón profundo que nunca he visto durante el horario de oficina.
Parece cansado, incluso vulnerable.
Parece un hombre que carga un peso del que aún no le ha contado a nadie.
Theo sonríe cuando me ve: esa sonrisa lenta, silenciosa, que le llega primero a los ojos antes que a la boca. La sonrisa que ha sido dueña de mi corazón desde que tenía veintiún años.
—Wren. —Me acerca la silla—. Gracias por venir.
—Eres mi jefe. ¿Se suponía que debía rechazar la invitación? —Mantengo la voz ligera, burlona, como he perfeccionado durante tres años de ocultar todo tras el humor.
Pero él no se ríe, simplemente se sienta frente a mí y entrelaza las manos sobre el mantel blanco, y la forma cuidadosa en que acomoda los dedos me dice que esto no trata sobre la adquisición en Singapur.
—Mi abuelo se está muriendo —dice.
Durante el trayecto en taxi repasé todas las posibles razones para esta cena. Un ascenso, un proyecto que necesitaba mi opinión. Incluso la fantasía temeraria en la que se inclinaba sobre la mesa y me decía que por fin había notado lo que tenía delante desde hacía seis años.
Esto no estaba en ninguna de esas listas.
Dejo el menú que fingía leer. —Theo, lo siento mucho. ¿Cuánto tiempo...?
—Meses, tal vez. Sus médicos no son optimistas. —Hace una pausa, y veo cómo elige sus próximas palabras—. Antes de que el diagnóstico se hiciera público, hizo un anuncio a la familia. Dejará las acciones de control de Bracken Enterprises al nieto que se case primero.
Lo miro fijamente. —Eso es...
—Manipulador. Arcaico. Completamente típico de Victor Bracken. —Cruza por su rostro un leve destello de humor seco, que luego se desvanece.
Se pasa la mano por el cabello—un gesto que he catalogado a lo largo de los años. Lo que va a decir a continuación es la verdadera razón por la que estoy aquí.
—Necesito tu ayuda, Wren. Necesito que seas mi novia. En público. De manera convincente. Incluso tal vez... —Se detiene. Empieza de nuevo—. Incluso tal vez mi prometida, si llega a ser necesario.
El aire abandona mis pulmones en un único y silencioso suspiro.
—¿Entonces qué sería yo? ¿Una esposa temporal hasta que la herencia esté asegurada? —digo, y mi voz suena más firme de lo que merezco.
—Eres la persona en la que más confío en este mundo. —Sus ojos se encuentran con los míos, y veo que lo dice en serio—completamente, sinceramente, sin ni una pizca de eso que llevo seis años esperando encontrar ahí—. No se lo pediría a nadie más.
La que más confía.
Lo he escuchado llamarme indispensable, insustituible, su mano derecha. Todas las versiones de 'te necesito' que no significan 'te quiero'.
—¿Qué implicaría? —pregunto, porque hacer preguntas prácticas es más fácil que sentir el dolor que se extiende por mi pecho.
Me lo expone: apariciones públicas, cenas familiares, un cronograma que gira en torno a convencer a un multimillonario moribundo de que su nieto de oro encontró el amor.
Habla con cuidado, de forma lógica, como cuando presenta informes trimestrales.
—Mi hermano Julian dejó la empresa hace cinco años.
Algo se tensa tras sus ojos al decir ese nombre—como una puerta que se cierra por dentro.
—Se alejó de toda responsabilidad, de toda obligación, y nunca miró atrás. Si él hereda las acciones de control, destrozará la empresa o la venderá pedazo a pedazo. No puedo permitir que eso ocurra... Esta empresa es toda la vida de mi abuelo. Protegerla no es mi ambición, Wren. Es mi deber.
Hace una pausa, y cuando vuelve a hablar, su voz cambia: más baja, más deliberada, el tono que reserva para las ofertas que considera generosas.
—Si esto funciona, si consigo las acciones y tomo el control total... Quiero que seas la CEO. Conoces esta empresa mejor que la mitad de la junta. Te lo has ganado.
CEO.
La palabra brilla frente a mí como un diamante sobre la mesa junto a un contrato. Me está ofreciendo la carrera de mi vida como compensación por una historia de amor que él no sabe que escribiría gratis.
Soy una estrategia. Una variable en una ecuación.
Debería decir que no. Debería proteger lo que queda de este corazón que le he estado entregando por partes durante seis años.
—Está bien —me oigo decir—. Lo haré.
Sus hombros se relajan de alivio. Se inclina sobre la mesa y aprieta mi mano—breve, agradecido, devastador—. No tienes idea de lo que esto significa para mí.
Sí, la tengo.
Significa que estaré a su lado y fingiré ser la mujer que eligió, y él nunca sabrá que lo habría sido de verdad sin que me lo pidiera.
Pero, debajo del dolor, silencioso y terco, brota un pensamiento que no consigo arrancar: tal vez fingir le enseñe lo que la verdad nunca pudo.

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