

Descripción
Hace cinco anos, Elise Garnier cometio un error. Un desconocido enmascarado. Una noche inolvidable. Un secreto del que ha estado huyendo desde entonces. Ahora ha vuelto a Paris, desesperada y sin opciones. Su hija esta enferma, las facturas medicas la aplastan y necesita dinero-rapido. Asi que cuando Veridian Group le ofrece el salario de asistente ejecutiva mas alto de la ciudad, lo acepta. Aunque Veridian este vinculado al escandalo que destruyo su carrera. Aunque trabajar alli signifique arriesgarlo todo, incluso aquello que ha estado ocultando. Se convence de que nunca se cruzara con el CEO. Que puede permanecer invisible. Que esta a salvo. Esta equivocada.
Capítulo 1
Feb 27, 2026
POV de Elise
La lluvia matutina convirtió La Défense en un laberinto de vidrio mojado y reflejos fracturados. Crucé la plaza hacia la sede de Veridian Group, cada paso era una cuenta regresiva hacia la salvación o el desastre.
Blusa pálida. Tacones sensatos. El cabello recogido en una coleta tan apretada que me dolía el cuero cabelludo.
El uniforme de la invisibilidad.
No puedes permitirte fallar. Las palabras se repetían en mi cabeza con cada respiración. Amélie necesita que tengas éxito.
Los tratamientos de mi hija en Suiza costaban 8.000 € al mes y llevaba tres semanas postulando a todas las grandes empresas de París. BNP Paribas ofrecía 65.000 € anuales, L'Oréal igualó la oferta, LVMH se acercó.
El puesto de asistente ejecutiva en Veridian pagaba 85.000 € más bonificaciones por desempeño. Esos veinte mil extra significaban tres meses más de tratamiento.
Tres meses más para mantener viva a mi hija.
Así que aquí estaba, regresando a la compañía vinculada a la fundación que había destruido mi vida cinco años atrás. El nombre Veridian solía despertarme jadeando en medio de la noche.
Pero las madres desesperadas no tienen el lujo del miedo.
El vestíbulo era todo cromo y mármol, la gente se movía en trajes costosos. Seguridad escaneó mi huella digital y, cuando la puerta hizo clic, pasé.
Apareció la mujer de Recursos Humanos: traje impecable, portapapeles, una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos. "¿Madame Garnier? Sígame."
Avanzamos por pasillos que olían a aire acondicionado caro y ambición. Pasamos por áreas de trabajo donde los empleados se encorvaban sobre las pantallas, los rostros iluminados en azul, las espaldas arqueadas tras horas de obediencia.
Las paredes exhibían monitores en un bucle interminable. ‘The Iris Project: Visión para un mañana más seguro.’
El pecho se me apretó. Esa palabra.
Hace cinco años, me había despertado en sábanas de hotel con un alfiler de corbata plateado en forma de iris apretado en la palma. El desconocido con quien había compartido la cama en el baile de máscaras del Musée des Arts Décoratifs había desaparecido.
Solo dejó ese alfiler, el recuerdo de unas manos que sabían exactamente dónde tocarme y el descubrimiento de mi embarazo meses después.
"Nuestra iniciativa insignia", dijo la mujer de RR. HH., señalando las pantallas con evidente orgullo. "Tecnología de vigilancia revolucionaria."
Asentí. Manteniendo el rostro neutro seguí caminando. Las puertas del ascensor se abrieron con un suave timbre y entré, agradecida por un momento para respirar.
Entonces entró él.
Alto, con hombros que sugerían o entrenamiento personal costoso o la clase de disciplina que solo otorga la precisión militar. Su traje estaba entallado al milímetro, gris carbón con discretas rayas.
El espacio se contrajo alrededor de su presencia. Lo conozco, Alan Delaunay. El CEO.
Las fotografías en mi dossier eran retratos corporativos esterilizados. Pero no captaban la línea afilada de su mandíbula, ni la forma en que sostenía una quietud absoluta en su cuerpo. Ese tipo de poder controlado que hacía que el aire pesara más.
Se giró y sus ojos aterrizaron en mí con una precisión que hizo que mi pulso titubeara.
"Madame Élise Garnier, supongo." Su voz me golpeó en el plexo solar.
Baja y precisa, cada sílaba moldeada con esa elegancia parisina particular que convertía palabras ordinarias en algo cargado. Había algo en el timbre que erizó mi piel con un reconocimiento que no podía ubicar.
La garganta se me cerró. "Sí, Monsieur Delaunay."
Su mirada permaneció en mí tres segundos de más y me obligué a sostenerle la mirada.
Su colonia me alcanzó entonces—cedro y algo más oscuro debajo, tal vez bergamota. Con una nota de fondo que tiraba de algo en mi memoria.
Costosa y distintiva. Equivocada y familiar al mismo tiempo.
Se giró hacia las puertas del ascensor sin decir otra palabra. El silencio me oprimió el pecho. Me volví consciente de mi propia respiración, del pequeño espacio que compartíamos, de cómo su presencia parecía llenarlo todo sin que moviera un músculo.
Las puertas se abrieron en el piso treinta y dos y él salió sin mirar atrás. Entonces exhalé, dándome cuenta de que había estado conteniendo la respiración todo ese tiempo.
El día se volvió una carrera de obstáculos, mi jefe me mantenía corriendo con exigencias que rozaban lo imposible. Agendas de reuniones seguidas que violaban las leyes básicas del tiempo y el espacio, un documento de fusión de cincuenta páginas para maquetar en menos de una hora.
Incluso una reserva en Le Cinq para esta noche cuando llevaban tres meses sin disponibilidad.
Completé cada tarea. Me mantuve calma. Me mantuve eficiente.
Hazlo por Amélie. Solo sobrevive a esto. Recibe el sueldo. Manténla viva.
Pero sentía su atención sobre mí durante el día. Cuando le llevaba el café—espresso, sin azúcar, exactamente como la anterior asistente había anotado en los archivos. Cuando entregaba documentos que, de alguna manera, debían estar perfectos cinco minutos antes de que él los pidiera.
Apenas hablaba. Solo observaba con unos ojos oscuros que lo analizaban todo.
Alrededor de las 16 h, mientras organizaba contratos en su despacho, habló sin apartar la vista de su pantalla. "Has trabajado en fundaciones antes."
No era una pregunta. Era una afirmación.
Me giré lentamente. "Sí. Coordinación de eventos. Hace varios años."
"¿En qué fundación?"
El pulso se me aceleró. "Cléry. Pero me fui a principios de 2020, antes de que el escándalo saliera a la luz."
Sus dedos se detuvieron sobre el teclado. "Interesante momento."
"Tuve razones personales para dejar París, Monsieur." Mantener la voz nivelada, profesional. "El escándalo que surgió después demostró que mi momento fue afortunado."
"Razones personales." Entonces levantó la vista, y el peso de su escrutinio me hizo sentir la piel demasiado tirante. "Y ahora estás de vuelta. Trabajando para la empresa que estuvo implicada en el espionaje industrial de tu antiguo empleador."
Las palabras colgaron en el aire entre nosotros.
Un reto. Una acusación envuelta en observación.
"He vuelto porque Veridian ofrece una compensación competitiva." Le sostuve la mirada. "Mis circunstancias personales requieren el salario que ustedes ofrecen."
Algo titiló en su expresión. Interés o sospecha, no supe distinguir.
"Veremos si lo vales," dijo, y volvió a su pantalla.
Despachada.
A las 20 h, la mayoría de la oficina ya se había vaciado. Miraba la pila de expedientes, pensando en las horas de trabajo por delante. Pero solo una hora después, sumergida en las proyecciones financieras, escuché su voz. Baja. Controlada. Proveniente de su despacho.
El estómago se me contrajo al oír sus palabras.
"Antecedentes," dijo Alan al teléfono. Su espalda estaba de cara a los muros de cristal, pero podía escuchar cada palabra a través del silencio caro. "Élise Garnier. Historial laboral, conexiones personales, finanzas. Todo."
Mis dedos se congelaron sobre el teclado.
"Algo no cuadra." Su voz se afiló con ese tipo de sospecha que acaba con carreras. "Trabajó en Fundación Cléry justo antes de la redada. Se fue de París en cuestión de días."
Dios. Mierda.
"Quiero saber qué esconde." Una pausa. "Para la mañana. Y que sea discreto."
Las palabras detonaron en mi pecho. Las manos me empezaron a temblar y la hoja de cálculo se volvió borrosa. Me estaba investigando. Ahora mismo. Mientras yo seguía aquí maquetando sus documentos de fusión y fingiendo que todo estaba bien.
Guardé mi trabajo con dedos temblorosos, cerré el portátil y recogí mis cosas con movimientos que forcé para que parecieran tranquilos y normales.
Él seguía al teléfono, silueta recortada contra la ventana.
Llegué al ascensor. Presioné el botón. Las puertas se abrieron. Al cerrarse, sellándome en esa pequeña caja de metal, un pensamiento lo consumió todo.
Sospechaba. Estaba escarbando. Y para la mañana, sabría todo lo que llevaba cinco años huyendo.
El rostro de Amélie cruzó por mi mente. Su sonrisa. Su risa. La forma en que me buscaba cada mañana.
Había vuelto a París para salvarla.
En cambio, había regresado directamente al único lugar capaz de destruirnos a las dos.

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