

Descripción
Jayden Wellington se caso con Meadow Read por Wellington Industries. La clausula de heredero le dio cuatro anos para asegurar la empresa a traves de ella. Tres anos despues, aun no la ha tocado. Meadow tiene veintidos anos, es bailarina principal en el Ballet de Nueva York y una esposa virgen en un matrimonio que siempre fue una transaccion. Axel Wellington paso tres anos en Europa construyendo su reputacion. Se rumorea que vendio cosas que no deberian venderse. Ahora ha regresado a Nueva York, y todos saben que no es por la empresa.
Capítulo 1
May 15, 2026
* Hace tres años *
Meadow Read estaba a punto de casarse con un hombre que ni siquiera la había besado.
Lo cual debería haber sido una señal, pero había pasado años soñando con esta noche.
La finca Wellington en Greenwich parecía sacada de cada fantasía que había construido desde los dieciséis años y cuando estaba enamorada de su compañero de clase. Peonías blancas flanqueaban el pasillo del jardín donde cuatrocientos invitados la observaban caminar hacia el altar nupcial.
Hacia Jayden Wellington.
Él era alto incluso a los dieciséis. Guapo, con su cabello oscuro que le caía sobre la frente cuando se reía y unos ojos grises que parecían notarlo todo. Con una sonrisa que le hacía olvidar cómo hablar en oraciones completas.
Había pasado horas imaginando cómo se verían juntos antes de quedarse dormida.
Él, imponente sobre ella de ese modo protector. Su pequeña mano desapareciendo dentro de la de él. Sus brazos rodeándole la cintura, su cabeza sobre el pecho de él escuchando el latido amado. Sus labios encontrándose…
Meadow estaba más que feliz de convertirse en su esposa. Aunque él nunca la había mirado como ella lo miraba a él.
Era un matrimonio arreglado. Sus abuelos, viejos amigos que construyeron imperios juntos, negociaron el contrato entre whisky y cigarros en el despacho de Victor Wellington. Pero Meadow estaba en las nubes cuando se enteró de esto de todas formas. Hasta que la realidad se coló rápidamente después.
“¿Y qué hay de Bethany?”, le preguntó a su madre.
Todos sabían que Jayden tenía novia, su mejor amiga desde la infancia. Su primer amor.
Y ella estaba aterrada por la reacción de Bethany, por lo que esta noticia pudiera causar después.
“No es su prometida, cariño”, le respondió su madre, como si eso resolviera todo. “Tú lo eres.”
No resolvió nada. Pero cuando Jayden aceptó la propuesta a pesar de Bethany, Meadow eligió creer que quizá él veía un futuro con ella después de todo.
Entonces su madre le explicó la cláusula del heredero a cuatro años.
El contrato matrimonial incluía un hijo para sellar el matrimonio, prueba de la verdadera unión de dos grandes familias. Ella había hablado de esto hace seis meses como si estuviera hablando de recuerdos de fiesta. Meadow había asentido y calculado cuánto tiempo le tomaría quedar embarazada si todo salía según lo planeado.
Meadow estaba segura de que esta noche arreglaría todo entre ella y Jayden.
La forma en que él miraba a través de ella en las cenas familiares. Las conversaciones que nunca iban más allá del clima y los horarios. El hecho de que no la había besado ni una sola vez durante todo el compromiso, salvo para las fotos.
Esta noche serían íntimos. Esta noche él finalmente la vería como su esposa.
Esta noche él le quitaría la virginidad. Y ella no podía esperar por eso.
El cuarteto de cuerdas tocaba algo clásico y la mano de Jayden estaba cálida cuando tomó la suya en el altar. Su voz fue firme durante los votos, lo suficientemente clara como para que los invitados en las últimas filas escucharan cada palabra.
“Puedes besar a la novia”, dijo el sacerdote.
Lo hizo. Breve y apropiado y fotografiado desde varios ángulos. Ella sintió el peso de su anillo en el dedo y pensó: ‘Ahora. Ahora empieza.’
La recepción comenzó en el salón este a las siete. El champán fluía. El primer plato llegó sobre porcelana pintada a mano en Francia y que valía más que el presupuesto anual de la escuela de ballet de su infancia.
“Pareces feliz”, dijo Elena, la prima de Jayden, apareciendo con dos copas de champán. Le entregó una a Meadow y las hizo chocar antes de que ella pudiera responder. “Te lo mereces, de verdad. Dios sabe que aguantaste suficiente drama de Beth para llegar aquí…”
Beth.
Por supuesto que Elena mencionaría a Bethany Herrera incluso hoy.
La heredera farmacéutica huérfana que se convirtió en la pesadilla de Meadow en la secundaria. Quien la arrinconaba en pasillos vacíos, le susurraba cosas crueles cuando nadie estaba cerca, y se aseguraba de que Meadow supiera exactamente en qué posición estaba en la vida de Jayden.
Y cuyos ‘episodios depresivos’ tenían una habilidad notable para acomodarse justo en eventos importantes relacionados con Meadow.
Meadow mantuvo su sonrisa fija y se repitió que ser comprensiva y misericordiosa era parte de ser una buena persona. No importa lo que pasó en la secundaria. Ser una buena persona es lo que realmente importa.
Lo que eventualmente le importaría a Jayden.
“Hoy ha sido perfecto”, dijo.
“Sííí, perfecto”, repitió Elena, su tono sugiriendo que tenía opiniones sobre lo que ‘perfecto’ realmente significaba mientras vaciaba la mitad de su copa. “Solo recuerda—ahora eres la esposa. Eso trae ciertas protecciones, cariño. Incluso en esta familia.”
Antes de que Meadow pudiera preguntar qué significaba eso, Elena se alejó hacia un grupo de familiares cerca de la pista de baile. Finalmente, al darse cuenta de que no había visto a su esposo en la última media hora, comenzó a buscarlo.
La última vez que vio a Jayden, él estaba al otro lado del salón con su abuelo Víctor y varios hombres de trajes oscuros. Ahora no estaba por ninguna parte mientras Meadow circulaba por el salón de baile en piloto automático, aceptando felicitaciones.
Le dolía la cara de tanto sonreír mientras revisaba su teléfono.
Ningún mensaje.
Después de una hora, la ansiedad se instaló en su estómago. Se disculpó y salió a la terraza. Le temblaban las manos cuando buscó el número de Jayden.
Cuatro tonos. Buzón de voz.
Intentó de nuevo. Mismo resultado. Decidió enviarle un mensaje de texto.
Meadow: ¿dónde estás? todos preguntan…
Tres minutos pasaron lentamente antes de que llegara su respuesta.
Jay: surgió algo. Te lo explico luego
Meadow se quedó mirando la pantalla, la respiración apretada en el pecho. Cuando decidió volver a llamar de todos modos, él contestó al tercer tono. "Meadow, no puedo hablar ahora."
"Es nuestra recepción de boda, Jayden." Su voz salió pequeña. "¿Dónde estás?"
"Es Beth…" Su tono cambió a algo disculpándose y ensayado. "Llamó. Esta vez es grave. Está diciendo cosas… No puedo dejarla así."
El agarre de Meadow se apretó sobre el teléfono. "Pero me dejaste a mí sola. A tu esposa."
"Estás rodeada de cuatrocientas personas que vinieron a celebrarte," dijo Jayden con tono plano. "Bethany no tiene a nadie. Lo entiendes, ¿verdad? Está diciendo que va a… hacerse daño o incluso algo peor. Necesito estar con ella. Regresaré más tarde, ¿de acuerdo?"
Con eso, la llamada terminó.
Meadow se quedó allí, con el teléfono presionado contra su oído, escuchando el silencio donde antes estaba su voz. Su reflejo la miraba desde las ventanas oscuras del salón de baile—vestido blanco, peinado y maquillaje perfectos… una chica jugando a ser novia mientras su novio corría al rescate de la emergencia de su primer amor.
Cuando su teléfono vibró con una notificación, abrió Instagram con dedos entumecidos.
El perfil de Bethany se cargó, la publicación más reciente tenía una marca de tiempo de hace ocho minutos. La foto mostraba el interior de un auto que Meadow reconoció de inmediato—los asientos de cuero, el tablero, el estúpido ambientador que Jayden se negaba a quitar.
El rostro sonriente de Bethany estaba iluminado por el suave resplandor de las luces de la consola.
El pie de foto decía: ‘ sigue siendo mi persona. siempre está para mí. te amo hasta la luna y de regreso!'
Meadow miró la pantalla hasta que se apagó. Luego guardó el teléfono en su bolso, alisó las manos sobre la parte delantera de su vestido y regresó al salón de baile.
"Ahí estás," dijo Elena, apareciendo a su lado. "Estamos por cortar el pastel. ¿Dónde está Jayden?"
"Tuvo que salir," dijo Meadow. La mentira salió con facilidad, lo que debería haberle dado más miedo de lo que le dio. "Volverá pronto."
No miró el rostro de Elena. No quería ver lástima en su expresión.
Él volverá. Todo va a estar bien. Ella está bien.
El fotógrafo reposicionó sus luces mientras Meadow cortaba el pastel sola y se decía a sí misma que el ángulo haría que pareciera intencional, incluso artístico. Bailó con el abuelo de Jayden, Victor, en vez de con él. Agradeció a los invitados por venir. Prometió enviar fotos.
A la medianoche, los últimos invitados salieron hacia la entrada.
Probablemente Jayden ya había vuelto y la esperaba. Él solo sabía que ella podía encargarse de los invitados sola.
Meadow subió sola las escaleras hasta la suite nupcial con las piernas pesadas y el corazón aún más pesado. La puerta se abrió a una habitación que lucía exactamente igual a como la había dejado seis horas antes.
La cama tendida, pétalos de rosa esparcidos, velas encendidas en sus portavelas de cristal sobre la cómoda y las mesas de noche. Ella misma las había encendido antes de la ceremonia, imaginando el momento en que entrarían juntos con Jayden.
Jayden no volvió. En su noche de bodas.
Se sentó al borde de la cama sin quitarse el vestido. Su teléfono permanecía en silencio en su regazo—sin llamadas, sin mensajes, sin ninguna explicación que hiciera más fácil sobrellevar todo esto.
Entonces vibró.
Jayden: Me llevo a Beth fuera de la ciudad por unos días. necesita un lugar tranquilo para recuperarse. podemos empezar la luna de miel cuando regrese
Meadow leyó el mensaje tres veces.
Su marido había elegido a su primer amor sobre su noche de bodas. Sobre el comienzo de su matrimonio. Sobre ella .
Dejó el teléfono boca abajo en la mesita de noche y se quedó mirando la pared hasta que las velas se apagaron. Y no tenía idea de que ese momento era en realidad el comienzo de lo que su matrimonio llegaría a ser.
Su pesadilla.

The Contract Wife
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