

Descripción
La princesa Penelope de Viridian, obediente a la voluntad de su padre, viaja a Aurelion con la esperanza de convertirse en la futura reina al casarse con el Principe Heredero Luka, heredero al trono. Sin embargo, pronto descubre que el camino hacia la corona es diferente a todo lo que esperaba. El Rey de Aurelion exige que todas las posibles novias para su hijo se sometan a una iniciacion sagrada-un entrenamiento intimo de elite en el Arte del Placer, conducido por los reconocidos esclavos sexuales reales del reino. Fae capturados a quienes llamaban Adeptos del Placer. Entre ellos esta Rios, el Adepto Principal-el Maestro mas habil y seductor del reino; frio, misterioso y peligrosamente cautivador. Aunque Penelope siente repulsion por las tradiciones del reino y el papel de Rios en ellas, acepta soportar el entrenamiento por el bien de su patria.
Capítulo 1
Jul 4, 2025
[POV de Penélope]
En el momento en que mi hermana abrió la boca, supe que mi día estaría arruinado.
"Y entonces", Roset se inclinó hacia adelante con ese brillo particular en sus ojos que siempre precedía al desastre, "el embajador de Aurelion le dijo a la prima de Lady Meredith que sus nobles toman múltiples amantes. En público. ¿Pueden imaginarlo?"
Las damas jadearon al unísono, sus abanicos revoloteando como pájaros asustados. Apreté mi taza de té con más fuerza, forzándome a sorber el té de saúco aunque se volviera amargo en mi lengua.
"¿Múltiples amantes?" Lady Greta se llevó una mano al pecho. "Seguramente bromeas."
"Oh, eso ni siquiera es la parte impactante." La sonrisa de Roset se ensanchó. "Tienen estas criaturas. Entrenadas desde el nacimiento para satisfacer cada capricho noble. Cada... capricho íntimo."
"Roset." Mi voz cortó los susurros. "Quizás podríamos discutir algo más apropiado."
"¿Más apropiado? ¡Oh, pero hermana, esto te concierne directamente!" Se volvió hacia mí con una sonrisa dulce como el azúcar y venenosa. "Después de todo, estás destinada a encantar al Príncipe Heredero Luka de Aurelion y convertirte en su Reina, ¿no es así? Seguramente deberías saber qué tipo de... costumbres... te esperan."
El círculo de damas nobles se inclinó hacia adelante como buitres oliendo carroña. El abanico de Lady Cordelia se cerró de golpe con un chasquido agudo.
"Por favor, cuéntenos más, Princesa Roset", suspiró.
"Bueno, escuché que mantienen a esos esclavos llamados Adeptos del Placer." Roset comenzó a pasearse detrás de mi silla, su voz creciendo más fuerte con cada palabra. "Criaturas feéricas similares a humanos, atadas por magia y entrenadas para satisfacer cada deseo concebible de sus amos."
"Roset, detente en este instante—"
"Cada casa noble los tiene", continuó, ignorando mi orden. "Docenas de ellos, expertos en artes que harían llorar de envidia a una cortesana."
"¡Qué bárbaro!" Lady Beatrice jadeó dramáticamente. "¡Usar la magia para tales propósitos!"
"¿Bárbaro?" Roset rió, el sonido agudo como cristal rompiéndose. "¿O simplemente honestos sobre sus deseos? Dicen que el Príncipe Heredero Luka tiene una particular afición por—"
"Suficiente." Me levanté bruscamente, mi silla raspando el mármol. "¡No me sentaré aquí a escuchar tal especulación vulgar! Somos damas de la corte Veridiana, no mozas de taberna comerciando con chismes y suciedad."
El solar quedó en silencio. Varias de las damas más jóvenes se encogieron, pero la sonrisa de Roset solo se ensanchó.
"Qué adorable", ronroneó, rodeándome como un depredador. "Nuestra bella y perfecta princesa, conmocionada por la mera mención de asuntos adultos. Dime, querida hermana, ¿siquiera sabes lo que sucede en una noche de bodas?"
"Te olvidas de tu lugar", siseé entre dientes apretados. "Cómo te atreves—"
"Porque desde donde yo estoy, pareces terriblemente mal preparada para el matrimonio con un hombre que espera que su esposa sea... consumada." Los ojos de Roset brillaron con cruel satisfacción. "¿Qué harás cuando el Príncipe Heredero Luka descubra que su novia no es más que una muñeca de porcelana que no puede satisfacer sus deseos? ¿Cuándo te rechazará?"
Las pesadas puertas se abrieron de golpe, cortando cualquier pulla que hubiera preparado. El Mayordomo Real estaba en la entrada, su rostro grave bajo su gorra formal.
"Su Alteza Princesa Penélope", hizo una profunda reverencia. "Su Majestad el Rey Theon solicita su presencia inmediata."
Me volví hacia la entrada, agradecida por el respiro. "Por supuesto."
Mientras me movía para salir, la voz de Roset me siguió. "Dale mis saludos a Padre. Estoy segura de que estará encantado de oír cuán bien preparada está su hija mayor para sus deberes reales."
No confié en mí misma para responder. En su lugar, salí del solar con la cabeza en alto, aunque la vergüenza ardía en mi garganta.
Los corredores del palacio pasaron borrosos mientras seguía al mayordomo. Mi mente corría con las palabras de Roset, cada una un dardo envenenado encontrando su marca.
¿Había sido realmente tan ingenua al preservar completamente mi pureza para mi futuro esposo? ¿Tan protegida que no sabía nada del mundo al que estaba a punto de entrar?
El mayordomo golpeó la pesada puerta de roble del estudio de mi padre. "Princesa Penélope, Su Majestad."
"Adelante."
Mi padre estaba de pie con la espalda hacia mí, mirando por la ventana que daba a las colinas ondulantes de nuestro reino.
"¿Padre?"
"Siéntate, Penélope", ordenó sin preámbulos.
Me hundí en la silla frente a su escritorio, la columna recta a pesar del pavor enrollándose en mi estómago. Sobre el escritorio yacía una carta con el sello dorado de Aurelion: un sol con una corona en su centro.
"El Rey Federico de Aurelion ha respondido a nuestra propuesta." Padre finalmente me enfrentó, su expresión la de un hombre entregando una sentencia de muerte. "Acepta considerarte como candidata para la mano del Príncipe Heredero Luka."
"¿Una candidata?" La palabra sabía extraña. "¿No una prometida?"
"Hay condiciones." Tomó la carta sin mirarla. Claramente, había memorizado su contenido. "Debes viajar a Aurelion y participar en su Entrenamiento Sagrado en el Arte del Placer. Es aparentemente un requisito para todas las novias nobles en su reino."
La habitación giró a mi alrededor mientras me aferraba a los brazos de la silla. "Yo... ¿Su qué?"
"Es una tradición que se remonta siglos atrás. Todas las potenciales consortes reales deben ser entrenadas por los Adeptos del Placer del palacio. Para asegurar que puedan servir apropiadamente a la corona."
"¿Servir?" La palabra salió estrangulada. "Padre, no puedes querer decir—"
"Quiero decir exactamente lo que digo." Su voz se endureció. "Irás a Aurelion. Completarás cualquier entrenamiento que requieran. Y asegurarás esta alianza."
"¡Eso es... eso es bárbaro!" Me puse de pie de un salto, mi voz quebrándose de indignación. "Me estás pidiendo que me prostituya—"
"¡Te estoy pidiendo que salves tu reino!" Su puño golpeó el escritorio, haciendo saltar el tintero. "Iramholt se fortalece cada día. Sus ejércitos se amontonan en nuestras fronteras. Sin el apoyo de Aurelion, Veridian caerá dentro del año."
"Debe haber otra manera."
"No hay otra manera." Se movió alrededor del escritorio, agarrando mis hombros con manos que una vez me habían subido a su caballo cuando era niña. Ahora se sentían como grilletes. "Fuiste criada para esto, Penélope. Cada lección de idiomas, cada hora de instrucción de baile, cada momento de entrenamiento diplomático, todo llevó a esto."
"Fui criada para ser una reina", susurré. "No una... no lo que sea que esto es."
"Fuiste criada para cumplir con tu deber." Su agarre se apretó. "Tal como yo he cumplido con el mío. Tal como tu madre cumplió con el suyo."
La mención de Madre, muerta hace diez años por una fiebre contraída mientras negociaba rutas comerciales en los amargos pasos del norte, golpeó como un golpe físico. Mis ojos ardían, pero no lloraría. No aquí.
"¿Cuánto tiempo?" pregunté.
"Te vas en tres días. El viaje toma una semana. Tendrás un mes para completar el entrenamiento antes de que el Príncipe Luka haga su selección."
"¿Y si me niego?"
La risa de Padre fue amarga como vino de invierno. "Entonces observarás desde las murallas del palacio cómo los ejércitos de Iramholt queman nuestros campos y masacran a nuestra gente. ¿Vale tu virtud ese precio?"
La acusación quedó suspendida entre nosotros como una espada. Quería gritar, enfurecerme, arrojar la maldita carta al fuego. En su lugar, enderecé mis hombros y levanté mi barbilla, cada centímetro la princesa que había sido moldeada para ser.
"Necesitaré un guardarropa apropiado", dije, mi voz firme como piedra. "Y un séquito más grande del planeado originalmente."
"Lo que requieras." El alivio brilló en el rostro de Padre antes de que lo enmascarara. "Penélope—"
"No." Me moví hacia la puerta, pausando solo cuando mi mano tocó el picaporte. "Cumpliré con mi deber, Padre. Tal como me enseñaste. Pero no me pidas que sonría mientras lo hago."
Me fui sin esperar una respuesta, mis pasos resonando como una marcha fúnebre. Tres días. Tres días antes de dejar todo lo que conocía para convertirme en algo que ni siquiera podía nombrar.
Detrás de mí, escuché el suave sonido de Padre hundiéndose en su silla, el peso de un reino aplastándolo tan seguramente como me aplastaba a mí, pero no miré atrás porque a las princesas no se les permitía ese lujo.

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