The Trap Of Ace por Eva Zahan

Miré a la chica frente a mí, y sus ojos nerviosos detrás de esas gafas de montura negra también estaban fijos en mí. Tentativamente, me coloqué un mechón suelto detrás de la oreja y me mordí el labio. Ella me imitó. Parpadeé, y ella también lo hizo.

"¿Ya terminaste tu concurso de miradas contigo misma, Em?" Un resoplido vino desde atrás. "¡Por Dios! ¡Llevas cinco minutos haciendo esto! ¡Me estás asustando!"

Miré a mi mejor amiga a través del espejo. Con los brazos cruzados sobre el pecho, sentada al borde de mi cama, me miraba con el ceño fruncido. Mis ojos volvieron a mi reflejo. "No sé, Beth. ¿Crees que a él... le gustará mi aspecto?"

"¿Después de pasar dos horas arreglándote? Sí, creemos que le gustará tu aspecto. Y no te rechazará cuando le declares tu amor eterno", dijo mi otra mejor amiga, Casie, de pie junto a Beth.

Rechazar. La misma palabra que ha estado persiguiendo mis sueños durante años. He estado esperando este día durante seis años. El día que él me dijo aquellas palabras. He estado esperando desde entonces. Y si me rechaza hoy... no sé qué haré.

"¿Serás mi príncipe, Ace? Quiero ser tu princesa", le había preguntado al mejor amigo de mi hermano cuando me regaló un vestido de Cenicienta en mi noveno cumpleaños.

Se rió de mi tonta pregunta, casi rompiéndome el corazón. Pero cuando vio mi rostro decaído, se agachó frente a mí, mirando mis ojos turquesa con sus ojos gris tormentoso. "Eres mi princesa".

"¿En serio?" Me iluminé como un árbol de Navidad. "¿Eso significa que te casarás conmigo?"

Se mordió el labio, sus ojos brillaron con diversión. "¡Lo siento, Rosebud! Pero no puedo".

"¿Por qué no?" Hice un puchero.

"Porque no es el momento adecuado. Aún eres muy joven".

"¿Entonces cuándo será el momento adecuado?" Lo miré con tanta esperanza.

"Cuando te conviertas en una rosa floreciente desde un capullo de rosa".

Había esperado hasta ese día para florecer como una rosa. No sabía qué significaba eso en ese momento. Pero para recordar y entender, había escrito esas palabras en mi diario personal. Y Casie dijo que a esta edad éramos lo suficientemente grandes para tener un amante. Bueno, ella ya tenía uno a los catorce años y está en su cuarto a los quince.

Sabía que todo lo que Ace había dicho ese día era porque no quería romper el corazón ingenuo de una niña de nueve años. Pero no me importaba. Creo que estaba lista para confesarle mis sentimientos hoy. De verdad esta vez.

"Em, ¡te ves impresionante! Aunque prefería tu largo cabello ondulado. Pero está bien, esto también te queda", comentó Beth.

Me había cortado el cabello de la cintura hasta los hombros y domado mis ondas salvajes dejándolo liso. Justo como Tess, mi hermana. Ella y mi hermano, Tobias, eran gemelos. Así que obviamente, Ace también era su mejor amigo. Y una vez lo había escuchado decir que le gustaba el cabello de Tess. Así que transformé mi cabello igual que el de ella. Aunque el de ella era rubio mientras que el mío era castaño.

"El cabello corto está de moda ahora. Y a Ace le gusta corto", respondí, revisando mis uñas manicuradas. Justo como las de Tess.

Justo como Ace prefería. Todas sus novias eran como mi hermana. Hermosas y elegantes. Sí, estaba celosa de ellas. Pero todas eran temporales. Una vez que estuviéramos juntos, no habría nadie más en su vida más que yo.

Me sonrojé ante el pensamiento.

Así que decidí ser como ellas tomando inspiración de mi hermana. ¿Tal vez entonces me notaría?

Y todo el cambio de imagen de hoy era la prueba. Vestida como Tess, peinada como Tess. Incluso tomé prestado su perfume favorito de su habitación.

"¿No es este vestido demasiado corto, Casie?" Aunque quería vestirme como Tess, me sentía incómoda con estas prendas. Bueno, ella se veía bien en esos vestidos ajustados y pequeños. Ella tenía buena cantidad tanto adelante como atrás. Mientras que yo era plana en ambos sentidos. Bueno, una chica de quince años no podía tener más.

"¡No lo es! ¡Te lo vas a poner y es definitivo! ¿No quieres que Ace te note?" Levantó una ceja.

"¡Está bien!" dije, tomando un respiro profundo. ¡Vamos, Em! ¡Puedes hacer esto!

"¡Bien, vamos ahora! De lo contrario, nos perderemos la gran entrada de tu hermano y hermana", cantó, caminando hacia afuera.

Hoy era el decimonoveno cumpleaños de mis hermanos mayores. Y cada ocasión en la familia Hutton era conocida por ser grandiosa. Así que nadie quería perderse este evento especial. Casi la mitad de las familias reconocidas fueron invitadas hoy.

Cuando llegamos al salón, no dejaba de inquietarme en mi lugar. Mis manos estaban húmedas y mi pecho latía con fuerza. Estaba nerviosa por el encuentro de esta noche con Ace. Y mi vestido demasiado corto me hacía sentir más incómoda.

Divisé a mi papá y mamá entre la multitud. Estaban cerca uno del otro, como siempre. Siempre estarían juntos. Incluso después de veinte años de matrimonio, seguían locamente enamorados el uno del otro.

Y eso me daba esperanza. Si Ace y yo pudiéramos ser así algún día...

"¡Emmy!" La voz de mamá interrumpió mi ensoñación. Sonreí y me acerqué a ellos.

"¡Oh, Dios mío! ¡Mírate! ¡Mi bebé se ve tan hermosa hoy!" exclamó, su sonrisa deslumbrante.

"¿Tú crees?" Me sonrojé.

"¡Por supuesto, bebé! ¡Deberías hacerlo más seguido!"

Papá permaneció callado. No parecía estar complacido de verme vestida así. Opuesto a mi naturaleza.

"¿No te gustó el vestido que te traje, princesa?" preguntó.

Sí me gustó. Mucho. Pero a Ace no le gustaría. "¡Claro que sí, papá! Pero... no pude encontrar joyas que combinaran", mentí.

Él asintió con la cabeza. Mamá tenía una mirada conocedora. Ella sabía, todos sabían de mi enamoramiento por Achilles Valencian. Pero no sabían que era más que un simple enamoramiento.

Se convirtió en mi príncipe soñado desde el día que entró en nuestra casa con Tobis cuando yo tenía solo siete años. Todavía recuerdo ese día claramente en mis vagos recuerdos. Pero el día que me salvó de algunos acosadores en mi escuela, se convirtió en mi héroe. Y con el tiempo, se convirtió en mi corazón.

Contuve el impulso de cubrir mis mejillas sonrojadas. ¿Dónde estaba él?

Miré alrededor. Ya debería estar aquí. El mes pasado cuando jugó ajedrez conmigo, me prometió que estaría aquí esta noche. Y nunca rompía sus promesas conmigo.

Solía venir aquí todos los días. Pero después de la tragedia que enfrentó su familia hace un año, sus visitas a nuestra casa habían disminuido. Cambió. El Ace despreocupado y juguetón se convirtió en un Ace perdido y siempre enojado. Pero siempre era suave conmigo. Venía a vernos una vez al mes. Y por supuesto, a jugar ajedrez conmigo.

La multitud vitoreó cuando Tess y Tobias bajaron dramáticamente las escaleras con el reflector sobre ellos. Con un vestido de hada rosa a medio muslo, Tess parecía una verdadera hada, mientras que Tobias se veía bien en su esmoquin negro. Sonrieron a las cámaras y a todos mientras su grupo de amigos aplaudía y silbaba salvajemente.

Pero no había señal de Ace. Excusándome, deambulé sin rumbo entre la gente. ¿Dónde estás?

"¡Ay!" Chocando contra un pecho duro, tropecé hacia atrás. Un par de brazos rodearon mi cintura.

"Lo siento tanto..." Al mirar hacia arriba, mi respiración se cortó en mi garganta.

Ojos gris tormentoso me miraban fijamente. Su densa barba había desaparecido, mostrando su mandíbula cincelada. Cabello negro azabache peinado hacia atrás y el anillo en su ceja derecha no estaba hoy. Aunque había sombras oscuras bajo sus hermosos ojos, y había perdido algo de peso desde antes, todavía se veía impresionante.

"¿Rosebud?" Su frente se arrugó mientras me enderezaba sobre mis pies. Sus ojos recorrieron mi cuerpo de arriba a abajo, sus labios tensándose. "¿Qué llevas puesto?" El acento griego en su voz sonó profundo.

Y eso sucedía cada vez que estaba enojado.

Mis ojos se ensancharon. ¿No le gustaba mi apariencia?

"Eh, ¿por qué? ¿No me veo bien?" Me mordí el labio "Pensé que te gustaría." Su ceño se frunció más mientras observaba mi cabello y el maquillaje intenso. Pero luego sacudió la cabeza. "No necesitas mi aprobación en nada, Emerald. Es tu elección usar lo que quieras." Con eso, se alejó.

Mi corazón se hundió. Me miré a mí misma. ¿Había algo malo en mi apariencia? ¿Por qué estaba tan distante? Ha estado así desde que murió su padre. Nuestras familias no eran tan cercanas, siempre preferían su privacidad. Así que nadie sabía realmente qué le pasó a su padre. Pero lo que sea que pasó, cambió a mi Ace drásticamente. Y me dolía el corazón por él.

Subí corriendo las escaleras, me cambié al vestido blanco que papá me había traído y me quité el maquillaje. Una vez satisfecha con mi nuevo look neutral, volví a bajar. Ignorando las cejas levantadas de Casie y Beth, fui a buscar a Ace de nuevo.

Mi hermano y hermana estaban ocupados charlando con sus amigos, pero él no estaba allí. "¡Eh, Em!" llamó Tobias. Sonriendo, caminé hacia ellos. "¿No olvidas algo, hermanita?" Riendo, lo abracé fuerte. "¡Feliz cumpleaños!" Me levantó del suelo, haciéndome chillar. "¿Dónde está mi regalo?" preguntó, una vez que me bajó. A Tobias le encantaba mi regalo de cumpleaños. En realidad, le encantaba el pastel de terciopelo rojo que le horneaba desde que perfeccioné mis habilidades en repostería. Y a Ace también.

"Lo tendrás después de la fiesta. Está en la nevera", respondí, mis ojos volviendo a la multitud por un momento. Y allí estaba él, de pie en una esquina, junto a una mesa. Con una bebida en la mano, parecía perdido en sus pensamientos.

"¡Feliz cumpleaños!" Abrazando a Tess, la felicité. "¡Gracias!" Se apartó. "¿Te cambiaste?" Sus ojos recorrieron mi vestido. Mark, un chico de su grupo, le dio una palmada en la espalda a Ace, saludándolo. Pero él lo ignoró. Y cuando Mark fue a alcanzar el vaso en su mano, Ace le lanzó una mirada penetrante, haciéndolo retroceder.

"Eh, sí, ese vestido era un poco incómodo", dije distraídamente. Mis ojos fijos en él. "Volveré en un minuto."

Cuando me iba a mover, ella me agarró del brazo y me arrastró lejos del alcance de los oídos de sus amigos. "Vas a confesarte esta noche, ¿verdad?" Dejé escapar un grito de sorpresa. ¿Cómo lo sabía? "No lo hagas", dijo con voz cortante. "Solo terminarás con el corazón roto."

Frunciendo el ceño, arranqué mi brazo de su agarre. "¿Cómo lo sabes? Quién sabe, tal vez él también me quiere."

"¡No seas tonta, Em! Solo porque sea amable contigo no significa que tenga algún tipo de sentimientos por ti." Su voz era dura. "Y tú y yo sabemos que solo te quiere como una hermana, no como amante. Así que no lo avergüences con tu estupidez. Ya está perturbado con sus propios problemas."

Sus palabras dolieron. Siempre temí que su amabilidad hacia mí pudiera ser solo un amor fraternal. Pero en el fondo, sentía que había algo más que eso. Puede ser estúpido y sin sentido, pero mi corazón me decía que no perdiera la esperanza. No lo sabré a menos que lo enfrente, ¿verdad?

"No lo avergonzaré. Y tú no lo sabes todo. Así que, ¿por qué no vas y disfrutas de tu fiesta y me dejas en paz?" Mi tono igualó al suyo.

Sus ojos azules brillaron. "Aléjate de él, Emerald. Él no es para ti."

Ahora mi ira se encendió. "¡Haré lo que me dé la gana, Tess. No es asunto tuyo! ¡Así que, déjame en paz!" Girando sobre mis talones, me alejé.

Una vez que me acerqué a donde estaba Ace, tomé un respiro calmante y me alisé el cabello. Nadie puede impedirme decirte mis sentimientos hoy.

"¡Hola!" Mi voz salió débil, se fue la confianza en el aire. El nerviosismo revoloteaba en mi estómago.

Sus ojos grises se elevaron hacia los míos. Esta vez su mirada no contenía desagrado. Pero tampoco había placer. Simplemente eran fríos.

Realmente estaba de mal humor. ¿Debería hacerlo hoy? Pero me tomó tanto coraje decidirme. No sabía si podría tener tanto valor pronto.

"¿No jugarás ajedrez conmigo hoy, Ace? He estado esperando otra partida." ¿Tal vez después del juego, su humor mejore?

Pensó por un segundo y luego asintió. "Sí, suena bien. Esta fiesta me está aburriendo de todos modos."

Mi sonrisa era inmensa. "Bien, iré a preparar el tablero. ¿En la biblioteca, como siempre?"

Asintió, tomando un sorbo. "Subiré en un momento." Sin poder contener mi emoción, le eché los brazos al cuello y lo abracé fuerte. Su exótico aroma con un toque de humo me mareó. "Te esperaré."

Mi acto repentino lo tomó por sorpresa y se quedó rígido. Su toque en mi espalda era casi inexistente. Inhalando profundamente, me apartó por los hombros. Sus labios formaban una línea recta cuando dijo, "¡Ve!"

Asintiendo, me fui saltando a nuestra pequeña biblioteca y empecé a preparar el tablero para jugar. Apenas podía contenerme de bailar alrededor. Finalmente iba a decírselo.

Decirle que lo amo.

Pasaron diez minutos, y aún no subía. Luego se convirtieron en veinte. Y no había señal de él. Incluso me perdí el corte del pastel para que no tuviera que esperar si venía aquí. Dijo que estaría aquí en un momento.

Soltando un suspiro, me levanté y bajé de nuevo. La fiesta estaba en pleno apogeo. La mayoría de los mayores se habían retirado por la noche y solo quedaban los jóvenes, bailando y bebiendo salvajemente. Vi a Cassie bailando con mi hermano, y a Beth bebiendo con algunas chicas. Pero no podía verlo por ninguna parte. La música fuerte y el olor penetrante del alcohol casi me hicieron vomitar.

¿Dónde está? Abriéndome paso entre la población medio ebria que bailaba, me dirigí hacia el balcón. Pero tampoco estaba allí. ¿Se olvidó de nuestra partida y se fue ya?

Pero él nunca olvida nuestras partidas.

Suspirando decepcionada, decidí volver a mi habitación. Tal vez otro día.

Justo cuando me iba a ir, oí algo. Algunos ruidos extraños. No había entrado completamente al balcón, estaba en la entrada. Curiosa, me moví lentamente hacia dentro y miré a mi derecha.

Me congelé. Mi corazón se detuvo en mi pecho mientras mi respiración se cortaba en mi garganta. Mis manos temblaban a mis costados, mientras asimilaba la vista ante mí.

Sus manos estaban firmemente envueltas alrededor de su cintura y las de ella alrededor de su cuello; una mano tiraba de su cabello mientras sus bocas trabajaban una sobre la otra en un beso apasionado. Ni siquiera quedaba una pulgada de espacio entre ellos.

Cada uno de sus gemidos y gruñidos golpeaba mi corazón como mil puñaladas de cuchillos, haciéndolo pedazos en millones de fragmentos. Mis pies tropezaron hacia atrás, las lágrimas caían de mis ojos. Sus manos recorrían su cuerpo mientras la acercaba más. Mi corazón se apretó tan fuerte que tuve que agarrarme el pecho. Un sollozo amenazaba con escapar de mis labios pero me tapé la boca con una mano y corrí. Corrí y corrí hasta que estuve dentro de mi habitación.

Cerrando la puerta tras de mí, dejé escapar un sollozo agonizado. Las lágrimas cegaban mi visión mientras aún tenía una mano en mi pecho que dolía físicamente. Sentí que mis entrañas se rompían, cayendo en pedazos irreparables. Oí a mis mejores amigas golpeando mi puerta, sus voces preocupadas llegaban a mis oídos. Pero no podía hablar, no podía moverme. Todo lo que podía hacer era yacer en el suelo en mi habitación oscura y llorar con todo mi corazón.

Las visiones de ellos enredados en los brazos del otro cruzaban por mi mente una y otra vez, haciéndolo doler más.

Él no lo sabía, pero ella sí. Su traición solo intensificó más el dolor. La traición de otros podría tolerarse, pero la traición de los seres queridos no.

¿Cómo pudo hacerme esto? ¿Cómo?

Me quedé en el frío suelo toda la noche, acunando mi corazón, lamentando la pérdida de mi amor.

El amor que mi hermana me quitó.