Two Vampire Brides por Nina Soelian
Two Vampire Brides
Descripción
Vera se suponia que no seria mas que una esposa humana-un peon politico atado a Lord Lucien Shadowmere para asegurar su estatus en la sociedad vampirica. Durante tres anos, soporto una humillacion silenciosa, susurros esteriles y el cruel escrutinio de una corte que nunca la acepto. Pero cuando Lucien toma publicamente una segunda pareja-Celene de la Casa Blackthorne-y bebe de ella ante todos, el mundo de Vera se hace pedazos. Sin embargo, en la traicion, algo antiguo despierta. Desterrada, envenenada y separada de su vinculo, Vera huye de Shadowmere solo para ser interceptada por guardias reales que se arrodillan ante ella-no para hacerle dano, sino para servirla. Porque Vera no es humana en absoluto. Es la hija oculta del Rey Aldric, la ultima de la linea pura de sangre vampirica y heredera a un trono mantenido en secreto durante generaciones. Ahora, de regreso en la Corte Carmesi, Vera ya no es la consorte descartada. Es la Princesa del linaje Sanguinara-poderosa, intocable y verdaderamente renacida.
Capítulo 1
Feb 13, 2026
PUNTO DE VISTA DE VERA
"Endereza los hombros, querida", susurró Lady Vela mientras deslizaba a mi lado, su cabello plateado perfectamente peinado, su sonrisa afilada como una navaja. "Tu postura refleja a toda la casa."
Levanté la barbilla, sintiendo el peso del colgante de Shadowmere contra mi garganta. El intrincado cuervo de plata debería haber sido un símbolo de pertenencia, de poder. En cambio, se sentía como un collar.
La luz carmesí de las arañas de cristal bañaba la mansión Shadowmere, tiñendo todo en matices de sangre y sombra. La Gala Carmesí anual debería haber sido una noche de celebración, pero mientras permanecía en el gran salón luciendo mi vestido azul zafiro—color que me marcaba como la prometida elegida de Lord Lucien—me sentía más una decoración que una participante.
"Por supuesto, Lady Vela", murmuré, pero ella ya se había alejado, dejando tras de sí el aroma de un perfume caro y un desdén apenas velado.
Al otro lado del salón, Lucien se hallaba entre los señores vampiros, su cabello oscuro brillando bajo las luces, su presencia imponente incluso en una sala llena de inmortales. Lucía magnífico con su atuendo formal negro, cada centímetro el señor vampiro que me eligió hace tres años. Sin embargo, no me había mirado ni una vez esta noche.
"¿Vino, Lady Vera?"
Me giré para encontrarme con Neressa, la hermana de Lucien, que me ofrecía una copa de cristal llena de lo que parecía vino pero olía a cobre y rosas. Vino de sangre, la bebida preferida de los nuestros, aunque como humana, rara vez lo probaba.
"Gracias", dije, aceptándolo con manos firmes.
La sonrisa de Neressa era todo colmillos. "Toda una reunión esta noche. La delegación Blackthorne parece particularmente... cómoda."
Seguí su mirada hasta donde varios vampiros llevaban los distintivos colores rojo y negro de la casa vecina, mezclándose con los nuestros. Entre ellos, una mujer de cabello rojo fuego y piel de porcelana captó mi atención. Era deslumbrante, con una belleza capaz de hacer que hasta los vampiros se detuvieran a mirar.
"¿Lady Celene, verdad?" pregunté, esforzándome por mantener la voz casual.
"En efecto. Es bastante notable, ¿no crees?" La voz de Neressa tenía un matiz que no pude identificar del todo. "He oído que ha estado teniendo conversaciones fascinantes con el consejo sobre linajes y... compatibilidad."
Apreté el cáliz con más fuerza. Los susurros se hacían cada vez más fuertes, susurros de que yo era estéril, de que había fallado en mi deber más fundamental como prometida de Lucien.
"No lo sé", respondí con ecuanimidad. "No fui invitada a esas conversaciones."
"¿No fuiste?" Los ojos de Neressa se abrieron con fingida sorpresa. "Qué extraño. Estaba segura de que Lucien se lo habría mencionado a su prometida elegida."
Antes de que pudiera responder, un joven vampiro se acercó nervioso. "Lady Neressa, su madre requiere su presencia."
Neressa suspiró dramáticamente. "Disfruta la velada, querida." Remarcó el "querida" con una sutil burla antes de marcharse.
Respiré más hondo de lo necesario y volví a observar a la multitud. Cerca de la gran escalera, vi a Thorne, uno de los pocos vampiros que aún me trataba con genuino respeto a pesar de mi condición humana.
"Lady Vera", dijo en voz baja al acercarse. "Lord Lucien solicita su presencia en el comedor privado."
Mi corazón se detuvo un instante. "Gracias, Thorne."
El comedor privado era más pequeño que el salón de baile pero no menos opulento, con su mesa de caoba y retratos de los antepasados de Shadowmere. Lucien estaba de pie junto a las altas ventanas, su silueta oscura contra la luz de la luna que se filtraba por el vidrio.
"¿Querías verme?" pregunté, orgullosa de que mi voz se mantuviera firme.
Él se giró y, por un momento, vi algo parpadear en sus ojos oscuros. Pero desapareció tan rápido que quizás me lo imaginé.
"Sí", dijo simplemente. "Necesitamos hablar sobre el futuro de esta casa."
Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y Lady Celene entró, su cabello rojo cayendo en cascada sobre sus hombros como fuego líquido. Llevaba un vestido burdeos profundo que realzaba perfectamente su belleza vampírica.
"Lady Celene", dijo Lucien, su voz notablemente más cálida. "Gracias por acompañarnos."
"Lord Lucien", respondió ella, inclinando la cabeza con gracia antes de volverse hacia mí. "Lady Vera. Qué honor poder conocerte por fin como es debido."
"Lady Celene", asentí, notando cómo la postura de Lucien cambiaba en su presencia, más atento, más vivo.
Celene se acercó a Lucien, sus movimientos fluidos y depredadores. "¿Confío en que has reflexionado sobre nuestra conversación anterior?"
"Lo he hecho", respondió Lucien, sus ojos fijos en ella con una intensidad que me hizo doler el pecho.
"¿Qué conversación?" pregunté, aunque temía la respuesta.
La sonrisa de Celene era afilada como una cuchilla. "Sobre el futuro de los linajes vampíricos, por supuesto. La importancia de... emparejamientos compatibles."
Las palabras me golpearon como un mazazo. Miré entre ellos, viendo cómo la mirada de Lucien se demoraba en ella, cómo se acercaba un poco más a él.
"Quizás", continuó Celene, bajando la voz a un tono más íntimo, "podríamos discutir esto más a fondo. He comprobado que ciertas conversaciones requieren un toque más... personal."
Extendió la muñeca hacia Lucien, y observé horrorizada cómo apartaba el delicado encaje de su manga, revelando una piel tan blanca como el mármol. El gesto era inconfundiblemente íntimo; ofrecer la propia sangre era el acto más personal entre vampiros y sus humanos elegidos.
"Celene", dijo Lucien, su voz áspera por el hambre.
"Por favor", susurró ella. "Quiero que pruebes lo que puedo ofrecer."
Mi mundo se tambaleó cuando Lucien se acercó más a ella, sus colmillos extendiéndose. Esto estaba mal. Compartir sangre era sagrado, íntimo, debía ser privado entre compañeros.
"Lucien", dije, mi voz apenas un susurro.
Él se detuvo, sus colmillos ya presionados contra la muñeca de Celene, y me miró por encima de su brazo. "Esto es necesario, Vera. Por la casa."
"¿Necesario?" repetí, con la voz quebrada.
—Sabes de qué se trata esto —dijo él, sus ojos volviéndose fríos—. Tres años, Vera. Tres años, y no me has dado nada.
El suave gemido de Celene cuando sus colmillos perforaron su piel me hizo encoger el estómago. Observé, hipnotizada y horrorizada, mientras Lucien bebía de su muñeca, sus ojos cerrándose en lo que parecía éxtasis. El sonido de su sangre fluyendo hacia él llenó el silencio, íntimo y obsceno.
—Ella sabe a poder —murmuró Lucien contra su piel, su voz gruesa de satisfacción—. Sabe al futuro de nuestra estirpe.
Los ojos de Celene se encontraron con los míos sobre la cabeza inclinada de Lucien, y vi en ellos triunfo, agudo y victorioso.
—El consejo cree —dijo ella, sin aliento— que algunas estirpes son simplemente más... más compatibles que otras.
Sentí que me ahogaba. —¿Qué estás diciendo?
Lucien finalmente levantó la cabeza, la sangre de Celene aún manchando sus labios. —Estoy diciendo que la Casa Shadowmere necesita un heredero. Y si tú no puedes darle uno...
—Me reemplazarás —terminé, las palabras sabiendo a ceniza.
—No reemplazar —intervino Celene con suavidad—. Complementar. En la sociedad vampírica, varios compañeros no son inusuales cuando la supervivencia de una estirpe está en juego.
La habitación giró a mi alrededor. —La vas a tomar como segunda esposa.
—El consejo ya ha dado su aprobación —dijo Lucien, su voz factual—. La ceremonia será mañana por la noche.
—¿Mañana? —retrocedí tambaleante—. ¿Ya decidieron todo sin mí?
—¿Qué había que decidir? —la voz de Lucien se endureció—. Has tenido tres años para cumplir con tu deber. Celene me dará lo que tú no puedes.
Celene se acercó a mí, su muñeca ya sanando de la mordida de Lucien. —Espero que lo entiendas, Vera. No es algo personal. Es por el futuro de la sociedad vampírica.
—¿No es personal? —reí, el sonido amargo y roto—. Estás robándome a mi compañero.
—Estoy salvando la estirpe de tu compañero —corrigió—. Algo que tú no pudiste hacer.
Lucien se volvió hacia mí de nuevo, limpiándose la boca con el dorso de la mano. —Vera —dijo, y algo en su tono casi sonaba gentil—. Déjame probarte de nuevo. Una vez más. Tengo que estar seguro.
Se acercó a mí, despacio, como si estuviera intentando calmar a un animal asustado. Su mirada se fijó en la mía, el hambre aún ardiendo en sus ojos.
Se acercó a mí despacio, con cuidado, como si yo fuera algo frágil a punto de romperse. Sus ojos ardían de hambre—no solo de sangre, sino de certeza, de legado. De algo que ya no reconocía.
—No —susurré, retrocediendo instintivamente—. No, Lucien. No lo hagas.
Su ceño se frunció, como si yo estuviera siendo irrazonable. —Vera—
—No me llames así —espeté, el pánico subiendo como bilis—. Acabas de alimentarte de ella. La probaste. ¿Y ahora quieres compararnos como vino?
Su expresión vaciló. —No es así.
—Es exactamente así. —Mi voz se quebró, la vergüenza y la furia anudándose en mi garganta—. ¿Crees que aún podría ofrecerte mi muñeca después de lo que acabo de ver? ¿Después de que gemiste por su sangre?
Él pareció afectado por medio segundo, pero no se detuvo.
—Necesito saberlo —dijo—. Una última vez. Por favor.
—No —susurré, mi corazón latiendo con fuerza—. No tienes derecho a pedirme eso. No después de esto. No cuando ya la has elegido a ella.
Sentí que la respiración se me aceleraba, demasiado superficial. Mi espalda chocó contra la fría pared de piedra. Ya no había adónde ir.
Lucien estaba a solo un paso.
Y entonces—
Las puertas de la cámara se abrieron de golpe con fuerza ceremonial, el sonido como un trueno contra mis costillas.
Lady Vela entró con paso majestuoso, flanqueada por cuatro miembros del consejo vestidos de terciopelo de medianoche.
—Lord Lucien —dijo, su voz fría y formal—. Los arreglos están completos. La segunda ceremonia de unión se llevará a cabo según lo planeado.
Miré a mi alrededor, a sus rostros: la determinación helada de Lucien, la sonrisa satisfecha de Celene, el placer apenas disimulado de Lady Vela, la aprobación del consejo. Todos lo sabían. Todos habían planeado esto a mis espaldas.
—Ya veo —dije en voz baja, sorprendida de lo calmada que sonaba mi voz—. ¿Y exactamente dónde me deja esto a mí?
La sonrisa de Lady Vela era venenosa. —Seguirás siendo la primera compañera de Lord Lucien, por supuesto. Aunque naturalmente, Lady Celene tendrá prioridad en asuntos de... sucesión.
—Por supuesto —repetí, entumecida.
Lucien dio un paso al frente, y por un momento, creí ver algo parecido al arrepentimiento en sus ojos. —Vera, tienes que entender—
—Entiendo perfectamente —lo interrumpí—. Ya tomaste tu decisión.
Me giré para irme, pero la voz de Celene me detuvo.
—¿Vera? —Cuando miré atrás, su sonrisa era depredadora—. Deberías saber que Lord Lucien y yo hemos estado... conociéndonos durante meses. Esta noche fue simplemente la prueba final.
La implicación me golpeó como un golpe físico. —¿Meses?
—La sangre no miente —dijo suavemente—. Y su reacción a la mía ha sido entusiasta.
Sentí que algo en mi interior se rompía, un último hilo de esperanza partiéndose. —Ya veo.
—La ceremonia comienza a medianoche mañana —anunció Lady Vela—. Confío en que te presentarás apropiadamente, Lady Vera. Después de todo, sería desafortunado que causarás una escena.
Miré a cada uno de ellos por última vez, los vampiros que habían tenido mi destino en sus manos y me encontraron insuficiente, la mujer que me había arrebatado a mi compañero, y el hombre que me había prometido para siempre pero solo lo había dicho hasta que alguien mejor llegara.
—Estaré allí —dije en voz baja.
Al darme la vuelta para irme, capté el reflejo de Lucien en el vidrio de la ventana. Me observaba con una expresión que no pude descifrar, su mano aún manchada con la sangre de Celene.
Pero fue la suave risa de Celene la que me siguió fuera de la habitación, junto con sus palabras susurradas:
—Dulces sueños, querida. Mañana, todo cambiará.
Caminé por los pasillos de Shadowmere, pasando junto a los retratos de los antepasados de Lucien, sintiéndome como un fantasma que ronda los salones de su propio hogar. Mañana, vería al hombre que amo tomar otra compañera, y no habría nada que pudiera hacer para evitarlo.
O eso creía.
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