Back with His Twins for Christmas par itsvlada
Back with His Twins for Christmas
Description
Charlotte avait jure de ne jamais revenir a Pine Ridge, cette ville enneigee-ni de recroiser un jour Dean Sawyer, le mauvais garcon repenti qui lui avait autrefois brise le coeur. Mais lorsque la station de ski familiale est poussee au bord du gouffre juste avant Noel, Lottie rentre chez elle avec ses jumeaux de cinq ans et un plan desespere pour la sauver. Obligee de travailler cote a cote avec Dean, de vieilles etincelles se rallument, des secrets enfouis refont surface, et Lottie doit decider si certaines erreurs sont impardonnables-ou bien le debut d'une seconde chance.
Chapitre 1
Dec 19, 2025
POV Charlotte
Le volant grinça sous ma poigne de mort alors que la petite ville de montagne, Pine Ridge, surgissait à travers le pare-brise comme un cauchemar que je fuyais depuis sept ans.
Sept ans que je n’avais pas emprunté ces routes.
Enceinte, terrifiée, et absolument certaine que je ne reviendrais jamais. Et pourtant, nous y voilà.
« Maman, tu refais cette tête. » La voix de Leah perça ma spirale. « Celle qui fait peur, quand ton œil saute. »
« Je n’ai pas de tête qui fait peur, ma chérie. » J’obligeai mes doigts à se détendre, le sang affluant à nouveau dans mes articulations blanchies. « Ça, c’est mon visage heureux. Tu vois ? Heureuse de rendre visite à Mamie et Papi pour Noël. »
Premier retour depuis sept ans, deux mois et seize jours, pour être exacte.
Pas que je comptais.
« Ça, c’est ton visage quand tu mens, maman, » dit Noah doucement depuis son siège rehaussé, sans lever les yeux de son livre.
Six ans et déjà capable de me remettre à ma place… J’avais créé un monstre. Deux, en fait. Mais ce sont mes monstres préférés, les plus précieux.
« Regarde les montagnes ! » Leah bondit contre sa ceinture, totalement au-dessus de ma crise émotionnelle. « Elles portent la neige comme de belles perruques blanches ! Comme George Washington ! »
« George Washington ne portait pas de perruque de neige, » corrigea Noah sans lever les yeux.
« Il aurait pu. Tu ne connais pas toute sa vie ! »
Noah ne répondit pas, il le faisait rarement. Mon garçon silencieux observait simplement les pins recouverts de blanc défiler par sa fenêtre, absorbant tout sans rien dévoiler.
« Maman ? » La voix de Leah tomba à ce qu’elle considérait comme un chuchotement. « Y aura-t-il de vrais bûcherons à l’hôtel de Mamie et Papi ? Avec des grandes haches et des chemises rouges ? »
« C’est un complexe, chérie. Et je ne pense pas— »
« Parce que Maisie à l’école a dit que les bûcherons sont très forts et qu’ils coupent du bois toute la journée et qu’ils ont de grandes barbes. » Elle marqua une pause, pensive. « J’aimerais en voir un. Pour la recherche. »
Je laissai ses mots m’envahir alors que l’Evergreen Peaks Resort se profilait devant nous.
Le parking béait, vide, comme une promesse rompue. La haute saison commence dans deux semaines, et l’endroit semblait déjà capituler. Comme tout le reste que j’avais dû abandonner.
Mes parents attendaient sur les marches du pavillon, et leur vue me heurta quelque part sous les côtes. Les cheveux de Maman étaient complètement argentés—quand cela était-il arrivé ? Et Papa s’agrippait à la rampe comme si c’était elle qui le soutenait, pas l’inverse.
Quand sont-ils devenus si vieux ? Qu’ai-je manqué ?
« Charlotte ! » Maman descendit les marches avec précaution, son sourire éclatant et fragile comme des guirlandes de Noël. « Oh, chérie, tu es enfin là ! »
« Salut, Maman. » J’acceptai son étreinte, inspirant le parfum familier de sa lavande. « Papa. »
« Lottie-bug. » Le surnom d’enfance que Papa me donnait sonnait rouillé, comme s’il l’avait gardé enfermé trop longtemps. « Content de te revoir. »
Ils affichaient tous deux la même expression d’espoir désespéré, maladroitement déguisée en bonheur décontracté. La gaieté forcée de leurs voix ne pouvait masquer ce que leurs yeux me disaient—désespoir, épuisement, la honte particulière de ceux qui voient tout ce qu’ils ont bâti s’effriter.
Je connaissais ce regard. Je l’avais perfectionné moi-même pendant ces premières années brutales comme maman solo, souriant au pédiatre alors que mon monde s’écroulait.
« Ce sont donc… » La voix de Maman se brisa complètement tandis qu’elle s’accroupissait, et je la vis cligner des yeux rapidement, luttant contre les larmes. « Bonjour, mes chéris. Je suis votre mamie. »
Leah, jamais timide, se lança tout de suite dans les présentations. « Je m’appelle Leah et je parle beaucoup et lui c’est Noah et il ne parle pas mais il pense beaucoup et c’est un chien ? Je peux le caresser ? Il sait faire des tours ? »
Puis elle nous abandonna pour la vieille golden retriever, Bonnie, sortie de nulle part, entraînant Noah avec elle. Sa petite main disparut dans la fourrure dorée, et une expression s’adoucit sur son visage.
Maman se redressa, les regardant avec une faim qui me serra la poitrine.
« Ils sont magnifiques, Charlotte. Absolument magnifiques. » Son regard revint vers moi, plein d’espoir et d’hésitation. « Et Tom ? Il gare la voiture ou— »
« Tom et moi, c’est fini depuis cinq ans. » Je gardai une voix légère, factuelle. « Il a tenu environ un an après la naissance des jumeaux avant de décider que la fidélité n’était pas son truc. À plusieurs reprises, d’ailleurs. Alors j’ai décidé qu’il n’était plus le mien non plus. »
Le silence qui suivit tomba comme une neige fraîche—lourde, étouffante, totale.
« Oh, ma chérie… » La main de Maman trouva la mienne. « Nous ne savions pas. Tu n’as jamais dit— »
« Je n’avais rien à dire. » Je serrai doucement ses doigts, puis les lâchai. « On s’est débrouillés. Tous les trois. On est doués pour ça. »
Je fis un signe de tête vers le pavillon, où les jumeaux tentaient maintenant de faire un ange dans la neige avec l’aide enthousiaste du chien.
« On peut rentrer ? Il fait un froid de canard, et j’aimerais revoir la maison. »
Papa se racla la gorge, reconnaissant pour le changement de sujet. « Bien sûr, bien sûr. Je vais vous faire visiter—on a fait quelques travaux depuis ton départ, même si le chauffage donne du fil à retordre. »
Il appela les jumeaux et nous conduisit vers l’entrée latérale.
« Notre chef de la maintenance s’en occupe dans l’aile principale. On a des soucis depuis une semaine. Ce garçon—enfin, cet homme maintenant—il fait quasiment partie de la famille. Il gère tout le service à lui tout seul et il jure que si l’endroit tient debout, c’est grâce à lui. »
Nous avons traversé les couloirs que j’avais mémorisés enfant, et les souvenirs se cachaient dans chaque recoin. L’alcôve où je me cachais pour jouer à cache-cache, la banquette de fenêtre où j’ai lu mon premier roman d’amour, le couloir menant à l’ancienne salle de bal.
Chaque couloir abritait un fantôme—la petite Charlotte jouant avec son chiot, l’adolescente Charlotte rentrant après le couvre-feu, la Charlotte au cœur brisé fuyant à dix-huit ans avec un ventre qui s’arrondissait.
« L’atelier de maintenance est juste ici, » dit Papa, poussant une lourde porte. « Les enfants, vous allez aimer—plein de machines intéressantes. »
L’atelier s’étalait devant nous, encombré d’outils et de matériel, imprégné de l’odeur franche de l’huile de machine. Quelqu’un travaillait sous l’immense chaudière industrielle dans le coin, seules de vieilles bottes usées dépassaient.
Les yeux de Leah s’ouvrirent tout grands. Avant que je ne puisse l’arrêter, elle s’élança, s’accroupissant près de ces bottes.
« Tu répares ça ? Ou tu es coincé là-dessous ? Tu as besoin d’aide ? Je suis très utile ! »
« Leah, ma chérie, ne dérange pas— »
L’homme glissa hors de sous la machine et tout mon monde bascula. L’air disparut de la pièce. De la planète. De l’univers entier.
Dean Sawyer se redressa de toute sa hauteur, comme sorti à la fois de mon pire cauchemar et de mon fantasme le plus brûlant. Sept ans avaient effacé toute trace de jeunesse de son visage, ne laissant que des angles plus durs, plus affirmés.
Encore plus séduisant et masculin d’une façon qui me noua l’estomac de colère.
Des traces de graisse barraient un torse qui n’avait pas à être aussi large. Des mèches sombres tombaient devant des yeux qui avaient hanté chacun de mes rêves que j’aurais voulu oublier.
Ces yeux bleu acier croisèrent les miens et je les vis s’agrandir de stupeur avant de se glacer.
La panique m’envahit, froide et totale. Chaque souvenir que j’avais passé des années à enterrer refaisait surface, griffant tout sur son passage.
Non. Non, non, non.
S’il te plaît, Univers, n’importe qui sauf lui !
Bon sang. Non, Lottie, ne cède pas au désespoir.
Le regard de Dean tomba sur les jumeaux, puis revint vers moi. Quelque chose passa sur son visage, que je ne pus déchiffrer, et mon cœur cessa complètement de battre.
« Waouh ! » Leah, inconsciente de l’apocalypse qui se jouait au-dessus de sa tête, leva les yeux vers Dean, émerveillée. « Tu es comme un géant ! Tu es bûcheron ? Mon amie Maisie dit que les bûcherons sont très forts et ont des barbes mais tu n’as pas de barbe mais tu as l’air fort. Tu peux soulever une voiture ? »
Dean ne lui répondit pas. Il fit un pas en avant, lentement, délibérément, sans me quitter des yeux.
« Eh bien, bonjour, Lottie. » Sa voix était râpeuse comme du gravier, assez basse pour que je sois la seule à entendre l’intonation particulière. « Je ne pensais pas te revoir ici. »
Back with His Twins for Christmas
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