

Description
Carmen Venetti pensait avoir tout : un mari puissant, un empire florissant et la force de tout maintenir. Mais lorsque Arianna De Luca, l'ex-amante belle et rusee de Marco, reapparait, leur mariage autrefois inebranlable commence a se fissurer. Arianna affirme qu'elle est la pour aider la famille Venetti a ecraser leurs ennemis, mais ses veritables motivations sont aussi dangereuses que secretes. A mesure que Marco s'enlise dans la toile de manipulations d'Arianna, Carmen se voit contrainte de faire un choix impossible. Enceinte et le coeur brise, elle quitte la vie qu'elle s'est acharnee a proteger, jurant de preserver son enfant a naitre du chaos venimeux qui menace de les engloutir. Mais l'absence de Carmen ne fait qu'approfondir la descente de Marco dans le piege d'Arianna. Aveugle par l'ambition et hante par des murmures de trahison, Marco ignore les signaux d'alerte et laisse Arianna resserrer son emprise sur son empire. Pendant ce temps, Arianna joue un double jeu dangereux, s'alliant secretement avec la famille De Luca et complotant pour prendre le trone des Venetti pour elle-meme. Alors que la confiance s'effrite et que les alliances changent, Carmen et Marco sont projetes dans une bataille a enjeux eleves faite de loyaute, d'amour et de survie. Marco decouvrira-t-il les veritables intentions d'Arianna avant qu'il ne soit trop tard, ou ses machinations detruiront-elles tout ce que les Venetti ont bati-including leur chance de former une famille ? Dans un monde ou le pouvoir est mortel et la trahison l'arme supreme, la question n'est pas seulement de savoir qui survivra-mais qui sortira vainqueur.
Chapitre 1
Jan 8, 2026
La grande salle de bal de la demeure Venetti étincelait d’opulence, chaque détail méticuleusement conçu pour impressionner. Le tintement des verres en cristal et les douces notes d’un quatuor à cordes se mêlaient à la pièce tandis que Carmen Smith évoluait parmi les invités, sa robe vert émeraude incarnant l’élégance.
Elle sourit chaleureusement à un couple de donateurs qui venait de promettre une somme généreuse, mais son charme maîtrisé dissimulait une frustration bouillonnante. Marco était en retard. Encore.
Jetant un rapide coup d’œil à l’escalier monumental, les pensées de Carmen s’agitaient. Depuis des semaines, Marco était distant, son esprit ailleurs — ou auprès de quelqu’un d’autre. Elle chassa cette idée, mais un pressentiment persistant demeurait, impossible à ignorer.
« Madame Venetti, votre gala est magnifique, comme toujours », lança la voix suave de Marisol Ricci, l’une des mondaines les plus assidues de la ville. Sa voix portait une douceur feinte.
« Merci, Marisol », répondit Carmen avec grâce.
Marisol se pencha, ses boucles d’oreilles scintillantes oscillant. « Mais où est donc Marco ? Un homme comme lui devrait être au bras de sa femme. »
Le sourire de Carmen ne vacilla pas. « Il ne va pas tarder. Les affaires, tu sais. »
Marisol émit un léger hum entendu, mais avant qu’elle ne puisse insister, le murmure sourd des voix se déplaça dans la salle. Les têtes se tournèrent vers le grand escalier, et le regard de Carmen suivit.
Marco Venetti venait d’arriver.
Il descendit les marches avec la prestance d’un homme qui ne dominait pas seulement la salle, mais la ville entière. Son costume noir, taillé sur mesure, lui allait à la perfection, et ses yeux sombres balayaient la foule avec un détachement glacial. Pourtant, à l’œil aguerri de Carmen, quelque chose clochait. Sa mâchoire était trop crispée, son assurance habituelle tempérée par une gravité inhabituelle.
Quand leurs regards se croisèrent, elle se força à sourire alors qu’il s’approchait. « Tu es en retard », dit-elle doucement, sur un ton égal.
Marco se pencha brièvement pour l’embrasser sur la joue, un geste fugace qui ressemblait davantage à une formalité. « Je suis là, maintenant », murmura-t-il. Puis, comme si la conversation était close, il se dirigea vers le bar.
Le sourire de Carmen resta en place, mais une irritation pointait aux confins de son sang-froid. Inspirant profondément, elle retourna vers la foule, son extérieur impeccable demeurant intact.
Au fil de la soirée, Carmen virevoltait de conversation en conversation, son charme étudié dissimulant son malaise grandissant. Marco restait en retrait, son verre à la main, le visage impénétrable.
« Tu as entendu ? » Une voix effleura Carmen alors qu’elle se resservait un verre au stand de champagne. Carmen se figea subtilement, l’oreille tendue à la mention d’un nom familier.
« Arianna De Luca ? » chuchota une femme à sa compagne.
« Je croyais qu’elle était partie pour de bon », répondit l’autre.
Carmen se tourna légèrement, feignant de scruter la salle tout en écoutant leur échange à voix basse.
« Elle est revenue », confirma la première femme. « Apparemment, on l’a vue en rendez-vous avec Marco. »
L’estomac de Carmen se noua.
La deuxième femme poussa un petit cri. « Tu plaisantes ! Tu crois que— »
« Allons, tout le monde sait qu’elle a été son premier amour », reprit la première, sa voix lourde de sous-entendus. « Marco était obsédé par elle avant qu’elle ne disparaisse. Peut-être qu’il ne l’a jamais oubliée. »
Carmen se força à prendre une gorgée de champagne, feignant l’indifférence alors que les paroles s’imprimaient en elle.
« J’ai entendu dire qu’elle venait le voir en secret », ajouta la seconde. « Pourquoi serait-elle revenue maintenant sinon ? Peut-être qu’ils… ravivent la flamme. »
Carmen se détourna, resserrant sa prise sur le verre. Les chuchotements la suivaient tandis qu’elle rejoignait la foule, leurs insinuations venimeuses ébranlant sa confiance.
L’heure de son discours venue, Carmen monta sur la scène avec un sourire aussi éclatant que le lustre au-dessus d’elle. Elle prononça son annonce avec aisance, sa voix inébranlable détaillant l’impact des dons de la soirée.
La foule éclata en applaudissements lorsqu’elle quitta la scène, mais son soulagement fut de courte durée. Un remous près de l’entrée attira son attention, et lorsqu’elle se retourna, son cœur se serra.
Marco se tenait là, la main posée légèrement sur le bras d’une femme que Carmen n’avait pas vue depuis des années. Arianna De Luca.
La salle s’emplit de silence tandis qu’Arianna avançait, sa robe écarlate épousant ses formes tel un feu liquide. Ses cheveux auburn cascadaient sur ses épaules, et ses lèvres s’étiraient en un sourire léger, complice.
Les murmures qui poursuivaient Carmen plus tôt se muèrent en un bourdonnement sourd dans la salle.
« C’est elle », chuchota quelqu’un.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle ose se montrer. »
« Tu crois qu’ils se sont remis ensemble ? »
Le sang quitta le visage de Carmen lorsque Marco guida Arianna plus avant dans la pièce, son expression impénétrable. Mais lorsque les yeux d’Arianna rencontrèrent ceux de Carmen, il n’y eut pas d’équivoque sur le message derrière son sourire. Ce n’était pas seulement une arrivée ; c’était un défi.
Carmen resta figée sur place, l’esprit en ébullition. Elle se força à garder contenance, le menton relevé en signe de défi. Mais au fond d’elle, les rumeurs murmurées résonnaient encore, rongeant sa détermination.
Qu’était venue faire Arianna ? Et pourquoi, après tout ce qu’il s’était passé, Marco la laissait-il revenir dans leur vie ?

The Double Life of My Pregnant Ex-Wife
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