Before You Knew My Name par Nina Soelian
Before You Knew My Name
Description
Summer a l'habitude d'etre invisible : la fille silencieuse dans les couloirs, la personne que le meilleur ami de son frere daignait a peine remarquer. Elle a survecu au lycee en se faisant toute petite, en endurant, en aimant Jay Callahan dans l'ombre, tandis qu'il passait devant elle comme si elle faisait partie du decor. Aujourd'hui agee de vingt-quatre ans et meconnaissable par rapport a la jeune fille qu'elle etait autrefois, Summer se construit une nouvelle vie comme interne en medecine - et navigue une liaison secrete avec son mentor, le brillant Dr Xavier Hale. Il est tout ce que son pere absent n'a jamais ete : fiable, protecteur, sur de lui. Avec lui, elle se sent enfin en securite. Choisie. Puis Jay Callahan debarque dans son service d'urgences apres une blessure brutale et la regarde comme si elle valait la peine d'etre remarquee. Il est charmant, tenace, et totalement ignorant de qui elle est reellement.
Chapitre 1
Mar 30, 2026
Du point de vue de Summer
« Cette dose aurait pu le tuer ! »
La voix du Dr Palmer avait cette qualité spéciale de mégaphone. Elle pouvait traverser un couloir d’hôpital bondé et faire tourner toutes les têtes. Comme si nous étions tous des figurants dans un drame médical et que quelqu’un venait de crier « Action ! »
Sauf qu’au lieu d’un sauvetage dramatique, c’était mon humiliation publique. Ambiance.
Le pire ? Mon ajustement de dosage était parfait.
Mais le Dr Palmer n’avait juste pas pris la peine de regarder les analyses de sang de ce matin. Elle avait simplement décidé de faire de moi son agneau sacrificiel d’interne.
Je gardais un visage soigneusement impassible, les mains le long du corps, les ongles creusant des croissants dans mes paumes assez fort pour laisser des marques. L’instinct de m’excuser remontait dans ma gorge. De me faire plus petite, plus silencieuse, plus facile à ignorer.
« Je m’attendais à mieux de la part de quelqu’un avec votre dossier académique. » Sa voix monta encore d’un cran. « Clairement, vos notes ne se traduisent pas en réelle compétence clinique— »
« Dr Palmer. »
La voix de Xavier fendit soudain mon humiliation publique comme un scalpel dans un tissu infecté.
Il apparut à nos côtés avec un timing si parfait qu’on aurait dit une comédie romantique Netflix. Grand et posé, sa blouse blanche si immaculée qu’on aurait cru qu’elle avait été retouchée sur lui.
À trente-six ans, mon mentor de stage, le Dr Xavier Hale, avait réussi l’impossible. Il avait ce truc où il ressemblait à un vrai chef de clinique mais aussi à un mannequin de couverture du magazine « Médecins les plus sexy du monde », qui n’existe pas — mais qui devrait exister, très clairement.
Je ne l’avais pas vu depuis deux semaines et laissai mes yeux s’attarder sur lui un instant.
Sa peau brun clair semblait adoucir la lumière crue de l’hôpital, la rendant plus chaude. Cheveux coupés court, mâchoire rasée de près, suffisamment acérée pour couper, pommettes dignes de portraits plus que de couloirs.
Et ces yeux… Profonds, sombres, et porteurs de cette intelligence qui ne ratait rien et pardonnait encore moins. Qui fait toujours battre mon cœur plus vite.
« Dr Hale. » Palmer se reprit, mais je surpris la micro-expression sur son visage. Ce bref et délicieux moment de « oh merde ». « J’étais justement en train de revoir le dossier Thompson avec votre interne. La modification de dosage qu’elle a ordonnée… »
« Était appropriée à la fonction rénale du patient, que j’ai moi-même vérifiée avant d’approuver la modification ce matin. »
Le ton de Xavier aurait pu glacer l’enfer.
« Si vous aviez consulté les analyses mises à jour plutôt que la prise de sang d’hier, vous auriez vu les taux de créatinine qui nécessitaient ce changement. Dr Ellis a démontré exactement le type de réflexion critique que nous attendons de nos meilleurs internes. »
Le silence qui suivit était si complet qu’on aurait pu entendre une épingle tomber dans le parking. Il se rapprocha de moi—assez près pour que tout mon système nerveux s’embrase.
« Je vois. » La mâchoire de Palmer tourna autour des mots. « Je travaillais visiblement avec des informations incomplètes. »
« Visiblement, » sourit-il froidement.
Elle tourna les talons et s’en alla, et le couloir reprit lentement son activité normale, mais je surpris au moins cinq personnes essayant de ne pas regarder tout en regardant vraiment.
Je ne pouvais pas bouger, incapable de détourner les yeux du profil de Xavier. La maîtrise de ses épaules, la certitude calme dans chacune de ses lignes. Cette façon qu’a la réalité de se réorganiser autour de son sang-froid.
Est-il seulement possible de tomber encore plus amoureuse de cet homme ?
Une chaleur vrilla dans mon bas-ventre—familière, dangereuse et complètement inappropriée dans un couloir d’hôpital ou envers mon patron direct.
« Mon bureau, » dit-il calmement, déjà en train de se tourner. « Maintenant. »
J’ai suivi, parce que je suivais toujours. C’était un problème en soi, mais pas un problème à régler aujourd’hui.
La porte de son bureau claqua derrière nous, et il se dirigea vers les stores—un seul geste, et le couloir disparut. Juste nous deux et quatorze jours d’absence installés entre nous comme une troisième personne.
J’ai brisé le silence de la seule façon que je connaissais.
« Elle n’avait même pas ouvert le dossier d’aujourd’hui. » Les mots sortirent plus vite que je ne l’aurais voulu. « J’ai vérifié trois fois. J’ai tout recoupé, j’ai fait le calcul deux fois avant d’écrire la prescription—et elle a juste supposé— »
« Summer. »
« Je ne suis pas en train de paniquer, je fais un debrief. Ce n’est pas la même chose. » J’ai croisé les bras, me suis tournée vers lui, et me suis arrêtée.
Il s’est approché lentement, et je suis restée sur place exactement quatre pas avant que le bord du bureau ne stoppe ma retraite.
« Tu as tout fait correctement, » dit-il, calme et posé. « Tu n’as pas besoin que je te le dise. »
« Je sais. » Ma voix sortit plus faible que je ne l’aurais voulu. « Je… C’est juste… C’est plus facile quand c’est toi qui le dis. »
Quelque chose changea dans son expression, silencieux, dangereux, et entièrement tourné vers moi, alors qu’il prit mon visage entre ses mains.
« Mon Dieu, tu m’as manqué, rayon de soleil… » dit-il doucement avant de m’embrasser, sans me laisser le temps de répondre.
Des mains douces inclinèrent mon visage vers lui, et pendant une seconde, j’oubliai complètement que j’étais à l’hôpital, au travail. Qu’il y avait des gens à trois mètres de l’autre côté de cette porte. Qu’il existait environ huit cents raisons pour lesquelles tout cela était compliqué.
Sa bouche était chaude et sans hâte, et je l’embrassai avec tout autant d’ardeur. Apparemment, six mois de désir caché et de relation secrète font quelque chose à la retenue d’une personne.
« Je fixais mon téléphone comme une parfaite idiote chaque soir… » avouai-je contre ses lèvres.
Un son lui échappa — bas, à moitié un rire, à moitié autre chose — et il m’embrassa à nouveau avant que je puisse être embarrassée. Ses pouces traçaient mes pommettes, ses doigts s’enfonçaient dans mes cheveux, et j’agrippai les revers de son manteau parce que l’alternative, c’était de glisser tout droit du bureau.
« Je voulais appeler, » murmura-t-il, son front tombant contre le mien. « Chaque soir. Je traversais des dîners de réseautage sans penser à rien d’autre que… »
« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »
« Parce que je ne prendrai pas ça à la légère. » Les mots sortirent, calmes et absolus. « Avec toi… Je ne prendrai pas ce risque. »
Je compris ce qu’il voulait dire. Les historiques d’appels. Les habitudes. Ce genre particulier d’attention qui s’attache aux choses que les gens veulent garder privées. Il était prudent parce que j’avais de l’importance. Je le savais. Je le savais.
Cela n’empêchait pas la petite douleur familière de poindre. « Deux semaines, c’est long, » dis-je.
« Je sais. » Sa bouche se courba contre ma tempe. « Je vais me rattraper. »
Ses lèvres traînèrent de mes joues vers ma mâchoire avant de se poser sur mon cou, ses lèvres brûlantes contre ma peau. Quand sa cuisse glissa entre mes jambes, je retins à peine le gémissement et l’envie de m’y frotter comme une adolescente en chaleur.
Tandis qu’une de ses mains restait à mon visage, prenant davantage possession de mon cou, l’autre descendit à ma taille, passa sous ma chemise et me rapprocha, et j’arrêtai de penser aux historiques d’appels, à la prudence, à toutes les choses rationnelles que j’étais censée prioriser—
L’interphone brisa l’instant comme un plateau qu’on laisse tomber : « Dr Hale, patient VIP, trauma en provenance du match de ce soir. Les urgences demandent le personnel senior immédiatement. »
Xavier expira lourdement contre ma peau et recula à contrecœur, toujours le premier à reprendre contenance. Il remit ses cheveux en place, ajusta son manteau.
Le temps qu’il se retourne, il était redevenu le Dr Hale — intouchable, inaccessible, à moi seulement en secret.
« On reprendra ça plus tard, » dit-il doucement, m’adressant un petit sourire.
Nous traversâmes les couloirs en tandem professionnel — distance appropriée, expressions appropriées, la prestation rodée de collègues. Rien de plus. Je me concentrai pour ralentir mon pouls à un rythme qui ne trahirait rien sur un moniteur.
Les portes des urgences s’ouvrirent et je me mis en position. Puis je vis qui était sur la civière, et tous les murs professionnels que j’avais patiemment reconstruits… s’effondrèrent.
Jay Callahan.
Le meilleur ami de mon frère. Son coéquipier. Le garçon que j’avais aimé comme seules les filles invisibles peuvent aimer les garçons en or — désespérément et en silence. Avec ce genre de dévouement qui n’attend rien en retour parce que je savais que je ne méritais rien, à l’époque.
Il avait été le soleil, et j’avais été une ombre.
Et les ombres n’ont pas le droit de toucher le soleil.
« Eh bien, si j’avais su que le personnel médical ressemblait à ça, je me serais blessé bien plus tôt. » Jay essaya de se redresser sur la civière, grimaça. « Au moins, la vue est bonne. »
Quelque chose se fissura dans ma poitrine. Une brèche à travers des années de sentiments soigneusement enfouis, des années à me convaincre que je l’avais oublié.
Que ce premier amour désespéré était mort avec la fille que j’étais autrefois.
« Tu dragues encore même en pleine crise, Callahan ? » Les mots sortirent plus tranchants que je ne l’aurais voulu. « Certaines choses ne changent jamais. »
Son expression changea et le charme vacilla, remplacé par quelque chose qui ressemblait presque à de la reconnaissance, mais pas tout à fait. Il regarda l’insigne avec mon nom sur ma blouse, puis mon visage, et ses sourcils se froncèrent. Ses yeux bleu-vert familiers se plissèrent en détaillant intensément mes traits.
Se souvient-il encore que mon frère et moi n’avons pas le même nom de famille ?
Serait-il impressionné par ma transformation depuis le lycée ?
Je n’étais pas, pour le dire diplomatiquement, une éclosion tardive. Je n’étais pas une éclosion du tout. Jusqu’à environ dix-neuf ans, quand mon corps a apparemment décidé de prendre le train en marche avec une certaine urgence.
Lui aussi est différent maintenant — la mâchoire plus marquée, les épaules plus larges, la beauté juvénile durcie en quelque chose de plus dévastateur. Mais le sourire arrogant était le même, même tordu par la douleur, même pâle sous la lumière crue des néons.
« Attends. » Il tenta de se redresser, et deux infirmières se précipitèrent pour le retenir. « Attendez… On se connaît ? »
Mon estomac tomba à peu près au niveau -1 du parking.
Quatre ans.
Quatre fichues années à exister dans son orbite, à l’observer de l’autre côté de la table chez nous lors des dîners après les matchs de hockey, à le voir partout où mon frère était, moi y compris… Et il ne se souvenait pas de moi. Du tout.
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