Between a vampire and a hunter par itsvlada
Between a vampire and a hunter
Description
La vie paisible de Lady Helena Blackwood vole en eclats lorsqu'une grossesse dissimulee se heurte a une revelation humiliante orchestree par sa redoutable belle-mere. Ce scandale reveille un sombre secret au sein du manoir Blackwood : les nuits de son mari s'etirent trop longtemps pour etre humaines. Tandis que les regards de la cour s'aiguisent et que d'anciennes fidelites se transforment en trahison, Helena doit proteger la vie qui grandit en elle et choisir a qui accorder sa confiance : a l'homme qu'elle a epouse, porteur de minuit dans ses veines, a celui qu'elle a jadis abandonne, ou a un allie dangereux qui lui offre la securite a un prix terrible. Dans un monde ou le desir a le gout de la faim, un seul secret pourrait tous les nourrir.
Chapitre 1
Nov 9, 2025
POV Helena
La nausée atteignit son paroxysme dans la Galerie de l’Est, ce long couloir surplombant la cour intérieure mordue par le gel.
Les portraits des Blackwood me fixaient de leurs yeux sombres comme l’huile, tandis que je m’agrippais à une fenêtre à meneaux, avalant ma bile. Était-ce là une punition pour mes actes, un poison s’infiltrant de mon âme dans ma chair ?
Des pas résonnèrent sur le dallage en damier — les talons raisonnables de Kathrin. Je me redressai trop vite, le monde basculant autour de moi.
« Helena ? » La voix de ma belle-mère portait cette nuance particulière de sollicitude mêlée d’examen que seule elle savait maîtriser. « La bonne m’a dit que tu étais de nouveau souffrante. »
« Ce n’est rien. » Je plaquai ma paume contre la vitre glacée. « Le mouton du dîner était trop riche. »
« Le mouton, il y a trois nuits ? Ou la volaille, hier ? Ou peut-être le hareng de ce matin, que tu n’as pu toucher ? » Kathrin s’approcha, sa soie grise bruissant comme des chuchotements. « J’étais à l’office en bas, préparant des toniques au romarin et au thym pour la maison, quand Mary a évoqué ‘milady a encore vomi près de l’escalier de la tapisserie’. »
Mes doigts se crispèrent sur le cadre de la fenêtre. « Les domestiques parlent trop. »
« Les domestiques s’inquiètent. » La main de Kathrin effleura mon coude, douce mais déterminée. « Viens. Éloigne-toi du courant d’air. »
Elle me guida vers le solaire attenant à la chapelle — une petite pièce baignée de soleil, encombrée de livres de prières et de lavande séchée.
Je me concentrai sur ma respiration, tentant d’ignorer l’odeur épaisse de cire d’abeille des cierges brûlant sous la croix de bois.
« Assieds-toi. » Son ordre ne souffrait aucune objection. Elle versa de l’eau d’une carafe en étain et me regarda boire à petites gorgées. « Depuis combien de temps ? »
« Depuis combien de temps quoi ? »
« Ne joue pas avec moi, petite. Depuis combien de temps es-tu malade le matin ? »
Je reposai la coupe avec une attention excessive. « Quinze jours. Peut-être plus. »
« Et tes règles ? »
La chaleur me monta aux joues. « Ce n’est guère… »
« J’ai porté trois fils et en ai enterré deux. Je sais ce que je demande. » Les yeux de Kathrin, du même gris tempête que ceux d’Alistair, m’immobilisèrent. « Quand ? »
Ma gorge se serra. A l’aile ouest, je percevais le murmure lointain des voix d’hommes — Alistair enfermé dans le bureau de la tour avec son intendant depuis l’aube, épluchant comptes d’hiver et pétitions de secours des tenanciers. La normalité de cette matinée, la routine de mon mari, rendait mon mensonge plus brûlant encore.
« Sept semaines, » murmurais-je.
Kathrin inspira brusquement. Elle se pencha, scrutant mon visage avec l’intensité d’un médecin. « Tu as le teint vif malgré la nausée. Et ta poitrine ? »
« Douloureuse. » L’aveu me déchira la gorge.
« Ton appétit — a-t-il changé ? Prends-tu encore le vin épicé aux vêpres ? »
« Pas le vin. » Mon regard glissa involontairement vers le buffet où trônait un pot de prunes salées à côté du calice de communion. « Seulement du lait chaud au miel. Et des prunes. En vinaigre. Je n’arrive pas à… »
Je m’interrompis, consciente de ce que j’avouais.
Les sourcils de Kathrin se haussèrent, puis son visage tout entier se transforma. La sévérité fondit, laissant place à une lumière douce, les larmes embuant ses yeux. « Oh, ma chère enfant. »
« Non. » Je me levai brusquement, la chaise raclant la pierre. « Non, tu te trompes. »
« Je ne me trompe pas. » Kathrin se leva aussi, tendant les mains comme pour toucher une bonne nouvelle sacrée. « Tu es enceinte. Tu portes mon petit-enfant. »
Mes genoux faillirent céder. Enceinte. De qui ? Nathaniel et ces passions récentes, ou les froides unions de devoir, quand Alistair venait encore dans mon lit —
« C’est merveilleux ! » Kathrin me saisit les mains, sa joie rayonnant comme la chaleur d’une forge. « Alistair sera hors de lui de bonheur. Après trois ans de mariage, nous commencions à nous inquiéter… »
« Arrête. » Je retirai mes mains, reculant vers la porte. « S’il te plaît, arrête. »
« Qu’as-tu ? C’est une bénédiction, Helena. La continuité des Blackwood, un héritier pour le domaine… »
« Tu ne dois pas le lui dire. »
Les mots flottèrent entre nous comme une lame. La joie de Kathrin se brisa en incompréhension. « Quoi ? »
Mon esprit s’affola, cherchant de l’ancrage sur la pente glissante de la vérité. « Tu ne dois pas en parler à Alistair. Pas encore. »
« Helena, c’est absurde. C’est ton mari. Il a le droit de savoir — »
« Je t’en prie. » Je saisis les poignets de Kathrin, le désespoir me donnant de la force. « S’il te plaît, promets-le-moi. Ne lui parle pas de l’enfant, pas encore. »
Kathrin se dégagea, son visage passant de la stupéfaction à la méfiance. « Explique-toi. »
Je la lâchai, enserrant mon ventre comme pour cacher ce qui y grandissait. Réfléchis. Réfléchis. « Ma mère, » commençai-je, le mensonge se formant à mesure que je parlais. « Elle a eu des morts-nés. Trois avant moi. »
L’expression de Kathrin s’adoucit légèrement. « Bien des femmes en ont. »
« Tu ne comprends pas. Ce deuil a failli la tuer. Et mon père — à chaque fois, il se brisait un peu plus. L’espérance, puis la perte. » Je laissai venir de vraies larmes ; elles étaient faciles à provoquer, la terreur me lacérant la gorge. « Et si c’était pareil pour moi ? Et si cet enfant… »
« Tu es jeune et en bonne santé. »
« Elle l’était aussi. » Je soutins le regard de Kathrin, y versant toute ma conviction. « Je ne pourrais pas imposer à Alistair ce goût d’espérance aussitôt anéanti par une mort précoce. Laisse-moi attendre. Juste quelques semaines. Laisse-moi m’assurer que l’enfant est viable avant de célébrer. »
« C’est une pensée morbide. » La voix de Kathrin était redevenue sévère. « Songer à la mort quand la vie s’éveille en toi — »
« C’est raisonnable. » Je redressai le dos. « Ma mère m’a appris que la joie peut se changer en cendre sur la langue. Je n’en ferai pas goûter l’amertume à mon mari. »
« Tu es pessimiste et cynique. Cela devrait être un instant de lumière, pas d’ombre. »
« Mon cœur porte les cicatrices du chagrin de ma mère. » Je jouai ma dernière carte, celle qui touchait toujours la fibre maternelle de Kathrin. « J’ai peur. Ne peux-tu pas comprendre ? Ne peux-tu pas m’accorder juste quelques semaines pour en être sûre ? Ce n’est pas grand-chose à demander. »
Kathrin me scruta longuement. Je retins mon souffle, consciente du moindre bruit — le crépitement de la cire, la porte qui claquait au loin, la corneille croassant dans le chêne nu de la cour.
« Tu as vraiment peur, » finit-elle par dire.
« Je suis terrifiée. »
Un nouveau silence, puis Kathrin soupira. « Soit. Je garderai ton secret. Mais seulement pour quelques semaines. Après cela, tu lui diras toi-même, sinon je le ferai. »
« Merci. » Je m’affaissai contre le mur, un véritable soulagement m’envahissant. Quelques semaines. J’avais quelques semaines pour trouver quoi faire.
« Mais Helena, » Kathrin s’approcha de la porte, s’arrêtant, la main sur l’anneau de fer. « Les secrets finissent toujours par se révéler. Le corps ne ment pas, même quand nous le faisons. »
Elle s’éloigna, et je m’effondrai sur la chaise, les paumes plaquées sur mon ventre encore plat.
Par la fenêtre étroite du solaire, j’apercevais la tour où travaillait Alistair, ignorant tout de l’enfant qui grandissait dans le ventre de sa femme. Était-ce le sien ?
Ces visites mensuelles mécaniques dans notre chambre, ses mains froides, ses yeux rivés quelque part au-delà de mon épaule — de ces unions sans amour pouvait-il vraiment naître cela ?
Ou bien cette vie provenait-elle de la fougue de Nathaniel, de ces après-midis où je m’étais sentie désirée au lieu d’être seulement utilisée ?
L’incertitude me déchirait plus que la nausée. Si l’enfant naissait avec les yeux sombres de Nathaniel au lieu du gris Blackwood, ou sa peau mate et non notre teint pâle du Nord —
Je saisis le bassin et vomis jusqu’à ce qu’il ne reste que l’acide et la peur.
L’enfant finirait par se révéler, faisant de moi, aux yeux de tous, soit une épouse fidèle, soit une adultère. Jusque-là, je portais les deux destins sous mon cœur, chaque battement étant un pari pouvant me sauver ou me détruire.
Between a vampire and a hunter
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