Between Alpha and Beta par Yan Stellar
Between Alpha and Beta
Description
Katherine Winters-fille d'exilee devenue la parfaite pretendante au titre de Luna-revient a Blackstone et se lie, instantanement et irrevocablement, a l'Alpha Gabriel Cross... deja promis a une autre. Alors que les failles politiques se creusent, le Beta Nate Williams devient son ombre implacable-le seul homme a percevoir l'acier sous sa douceur. Prise entre le compagnon qui la revendique et le guerrier qui la comprend, Katherine doit choisir quelle version d'elle-meme liberer-et ce qu'elle est prete a risquer pour un avenir qui lui appartiendra vraiment.
Chapitre 1
Sep 4, 2025
POV Katherine
« Souviens-toi, » siffla Mère contre mon oreille, « douce et gentille. Nous sommes rentrées depuis trois mois, mais notre position reste précaire. Un faux pas, un seul mot de travers, et nous pourrions perdre tout ce pour quoi nous avons œuvré. »
« Oui, Mère. »
Les mots tombèrent de mes lèvres comme des gouttes de miel empoisonné, chaque syllabe une petite mort de ce que j’étais vraiment.
Je me tenais juste à l’entrée de la grande salle de la meute Blackstone, ma robe bleu modeste une reddition calculée à la bienséance. Les doigts de ma mère s’enfonçaient dans mon bras avec une cruauté familière.
« Redresse-toi. Pas trop droite—tu ne défies personne. Mais ne te voûte pas—tu n’es pas faible, après tout. »
Ses mains tiraillèrent mes épaules, m’ajustant comme une poupée.
« Et par la Déesse de la Lune, si l’un des loups gradés te parle, tu t’inclines. Toujours tu t’inclines. »
J’acquiesçai, la laissant s’attaquer à une mèche de cheveux qui avait osé s’échapper de mon chignon.
Autour de nous, les membres de la meute naviguaient entre leurs cercles sociaux avec l’aisance de ceux qui appartiennent. Nous restions à l’écart—plus tout à fait des parias, mais encore loin d’être acceptées.
L’espace précaire entre l’exil et la meute.
« Je dois parler à d’autres louves du gala caritatif à venir. » Les yeux de Mère traquaient déjà la mère de l’Alpha dans la foule. « Reste visible, mais discrète. Rends-toi utile sans être présomptueuse. »
Elle m’abandonna sans un regard en arrière. Je me dirigeai vers la table des rafraîchissements, chaque pas une performance de grâce, mon visage figé dans une vacuité agréable.
Ce masque était devenu ma seconde peau—le doux sourire qui n’effleurait jamais mon âme, l’inclinaison soumise qui hurlait ‘je ne suis rien, je ne suis pas une menace, je suis à vous’.
Si seulement quelqu’un savait à quel point je déteste cette merde…
« Tiens donc, la fille du Bêta prodigue. » La voix trancha l’air comme un défi. « Tu continues à jouer les agneaux innocents, à ce que je vois. »
Je me retournai lentement, mon sourire de circonstance déjà vénéneux sur mon visage. Nate était affalé contre un pilier, ses yeux sombres brillant d’une malveillance amusée.
Tout en lui respirait l’arrogance—de sa cravate délibérément desserrée à la façon dont il maniait son verre de whisky comme une menace.
« Bêta Williams, » dis-je, baissant la tête avec la déférence requise. « Quel plaisir de vous voir ce soir. »
« Arrête la comédie, Winters. » Il se détacha du pilier, s’approchant de moi avec une intention prédatrice. « On sait tous les deux qu’il se passe bien plus derrière ces jolis yeux que cette routine de demoiselle sans défense que tu vends. »
« Je ne vois pas ce que vous voulez dire… »
Ma voix resta mielleuse et soumise, même si mes doigts étranglaient la louche à punch que je venais de saisir. Son sourire s’élargit, et il envahit mon espace, sa voix tombant en un murmure intime.
« Tu observes tout le monde, tu catalogues leurs faiblesses, leurs alliances. Tu crois que personne ne le remarque, mais je te vois, princesse. La vraie toi. Celle qui meurt d’envie de me dire exactement où je peux me fourrer mes observations. »
Mon sourire ne vacilla pas, même si quelque chose de sauvage traversa mon esprit l’espace d’une seconde sans garde.
« Merci pour vos conseils, Bêta Williams. Je suis toujours reconnaissante de la sagesse de nos dirigeants. »
« Oh, allons, Gabriel est bien trop malin pour tomber dans ton numéro de demoiselle en détresse, » poursuivit Nate, faisant tournoyer son whisky avec une menace délibérée. « Essaie d’avoir une vraie personnalité, pour changer. »
La pique me transperça, mais j’avais été vidée par pire. Je servis le punch avec des gestes assurés, mes mouvements un ballet de sérénité feinte.
« Votre souci pour le bien-être de l’Alpha est admirable. Je suis certaine qu’il apprécie d’avoir un Bêta aussi protecteur. »
« Je ne le protège pas, lui. » Ses yeux se plissèrent de plaisir sombre. « Je te préviens, toi. Quel que soit ton jeu, quel que soit le plan de ta mère avec ce retour parmi la meute—Gabriel finira par le percer à jour. Et quand ce sera le cas… »
La menace resta suspendue entre nous comme une lame.
« Il y a un problème ici ? »
Derek, l’un des plus jeunes guerriers, matérialisa à mon coude, son expression pleine d’inquiétude.
« Aucun problème, » dis-je rapidement, tendant la coupe de punch à Derek. « Le Bêta Williams me donnait justement des conseils sur la dynamique de la meute. Si attentionné de sa part. »
Le rire de Nate était bas et chargé de sous-entendus. « Oui, Mademoiselle Winters est une élève assidue. N’est-ce pas, Katherine ? »
« Toujours avide d’apprendre, » approuvai-je, d’un ton si parfaitement sincère que Derek se détendit tandis que le sourire de Nate se fit plus tranchant.
« Passe une bonne soirée, princesse, » dit Nate, esquissant une révérence moqueuse avant de disparaître dans la foule.
L’heure suivante fut une torture élevée au rang d’art. Je servis des boissons aux anciens de la meute, écoutai leurs histoires avec une fascination feinte, offris des amuse-bouches avec une humilité calculée.
Chaque geste était une soumission chorégraphiée. J’étais un fantôme sous un visage de jeune fille. Utile mais oubliable, présente mais irréelle.
J’allais saisir la louche à punch à nouveau quand l’air lui-même changea.
Les conversations moururent. Les têtes se tournèrent vers l’entrée et l’anticipation devint une créature vivante.
Alpha Gabriel Cross occupait le seuil.
Cet homme était une dévastation drapée de vêtements de créateur—un costume Armani anthracite taillé à la perfection sur des épaules ayant brisé des loups plus faibles. Sa chemise blanche, d’une netteté à trancher, ouverte juste assez pour révéler la puissance de son torse.
Mais c’était sa présence qui exigeait la soumission. Gabriel ne marchait pas—il rôdait, chaque pas une domination calculée.
Ses cheveux sombres étaient subtilement ébouriffés, une perfection décontractée qui demandait effort. Des pommettes saillantes, une mâchoire sculptée comme du marbre, encadraient des yeux ambrés qui ne laissaient rien échapper.
Les membres de la meute s’écartaient devant lui comme de l’eau. Certains baissaient la tête, d’autres restaient figés, foudroyés par l’énergie brute de l’Alpha qui déferlait sur eux.
Tout en lui clamait qu’il possédait non seulement cette salle, mais chacun de ses occupants.
Quand nos regards se croisèrent, le monde sembla exploser.
Ma louve jaillit à la vie, débordante d’une énergie inconnue, d’une violence telle que mes genoux flanchèrent. L’attirance vers lui me frappa comme un train lancé à pleine vitesse, m’arrachant souffle, pensée, raison. Chaque terminaison nerveuse s’enflamma.
La coupe de cristal glissa de mes doigts engourdis, éclatant sur la pierre en une cascade de destruction scintillante.
Je vis Alpha Gabriel se raidir à cet instant, tout son corps saisit. Ses yeux ambrés, d’ordinaire maîtrisés, flamboyaient d’or, de reconnaissance et d’une faim animale à l’état brut.
L’Alpha civilisé avait disparu, remplacé par un prédateur pur.
« Katherine ! » La voix de Mère claqua comme un fouet, sa main broyant mon bras. « La casse—ramasse ça. Tu fais une scène. »
Mais je ne pouvais pas bouger, pas même prononcer un mot. Je n’existais plus qu’au sein de la force magnétique qui m’attirait vers l’homme traversant la foule tel un possédé.
Les membres de la meute fuyaient le passage de Gabriel, leurs voix devenues un bruit blanc face au rugissement de mon sang.
Il s’arrêta à quelques centimètres de moi. Si près que sa chaleur brûlait ma peau. Si près que je voyais sa poitrine se soulever sous l’effet d’une respiration rauque.
Toute la meute observait dans un silence stupéfait leur Alpha d’ordinaire maître de lui, hypnotisé par la fille de l’exilée, le regard dévoré d’un désir sauvage.
Quand il parla, sa voix était brisée, éraillée de stupeur et de quelque chose d’infiniment plus dangereux. « Toi… comment est-ce possible ? »
Between Alpha and Beta
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