Cursed to Love His Majesty par Tessa Kelwyn
Cursed to Love His Majesty
Description
Lors du bal masque de la victoire du roi, Lara Venn, simple couturiere du village, partage une unique et perilleuse heure avec un mysterieux inconnu masque. A minuit, il s'est evanoui-mais sa bague sigillaire demeure, cachee tout contre son coeur. Des annees plus tard, Lara est devenue mere-et l'enfant est maudit par la fiancee du prince, au venin aussi doux qu'un serpent. Voici le noeud du probleme : seul le pere de l'enfant-l'amour nomme a la lumiere du jour, le nom donne sans honte-peut defaire ce sort. N'ayant pour tout atout que son courage et son aiguille, elle penetre au palais comme couturiere et suit l'embleme de la bague jusqu'a la verite. Desormais, avant qu'une fiancee ensorceleuse puisse sceller le trone par ses noces avec le prince, Lara doit s'introduire au coeur des intrigues de la cour, reveiller la memoire ensevelie de son amant et nommer l'heritier cache en plein jour-peu importe qui tentera de la reduire au silence.
Chapitre 1
Nov 6, 2025
La lumière de la lampe vacille alors que je tire l’aiguille à travers le tissu, mes doigts endoloris, les yeux brûlants de fatigue. La chemise est assez vieille pour avoir vu des royaumes s’élever et s’effondrer, et pourtant Père refuse de s’en séparer. Il dit qu’elle porte encore le parfum des mains de ma mère—bien qu’elle soit partie depuis des années.
« Tu en as assez fait pour aujourd’hui, Lara, » murmure-t-il sans lever les yeux. « Va te reposer avant que tes yeux ne perdent toute leur lumière. »
« Je peux finir cette dernière couture, » je réponds, même si, ce soir, la vérité est que je ne travaille pas par devoir—je travaille par courage. Le courage de lui demander quelque chose dont je rêve depuis l’enfance. Mon père, Durden, est un homme bon mais prudent. Le monde au-delà des murs de notre village est, pour lui, un lieu de voleurs, de tempêtes et de ruine. Pour moi, c’est tout ce que je n’ai jamais touché.
Le bourdonnement dehors change—les bavardages doux laissent place à une musique lointaine. J’entends le roulement des tambours, ceux qui font vibrer la poussière dans nos poutres.
« Tu entends ? » je chuchote, me redressant. « Ils fêtent encore. »
Les yeux de Durden glissent vers la fenêtre close. « Le prince Aldric est revenu de sa première bataille victorieux ! Tu sais comment ils sont avec leurs parades. »
Son ton est affectueux mais las. Il a peu de patience pour les nobles qui célèbrent pendant que nous autres travaillons jusqu’à l’épuisement. Pourtant, je ne peux empêcher ce battement curieux qui s’agite dans ma poitrine. Le son des tambours donne à l’air un goût de vie.
« Père, » je commence doucement, enfilant une autre aiguille pour donner du poids à mes mots. « Puis-je—puis-je y aller ? Juste jusqu’aux portes de la ville. Pour voir les lumières. »
Durden pose sa bobine. « La ville ? » Il fronce les sourcils, intrigué. « À cette heure ? Lara, tu travailles depuis l’aube. »
« J’ai nettoyé la boutique, rangé chaque vêtement et noté chaque commande, » je lui rappelle, la voix ferme mais pleine d’espoir. « Juste une soirée, Père. Je resterai le long des rues, je le jure. Je veux seulement voir à quoi ressemble le monde quand il se réjouit. »
« Ah, Lara, » dit-il enfin, souriant malgré lui. « Ta mère me gronderait de te laisser sortir. Mais— » Il soupire et fait un geste vague de la main. « Sois rentrée avant que la lune ne pâlisse. »
Mon cœur bondit. Je lui embrasse la joue et attrape mon manteau gris. « Je le promets. »
***
La route menant à la ville brille de lanternes suspendues haut, telles des étoiles capturées. Les gens passent en riant, les visages à moitié cachés derrière des masques sertis de pierres. L’air est empli de parfum, de fumée et de noix grillées. Plus je m’approche du palais, plus la musique enfle—cordes et tambours, éclatante, étourdissante.
Oh ! Je n’ai jamais vu pareille splendeur ! Les étals bordent les pavés, vendant des rubans de soie, des masques peints, et des pétales confits. Des enfants se poursuivent dans la foule avec des cierges magiques qui sifflent une lumière dorée. Chaque recoin de la capitale semble vivant—indompté, brillant, démesurément vaste.
Quand j’atteins les grilles du palais, je lève la tête pour tout embrasser du regard : des tours s’élèvent dans la nuit telles de l’ivoire sculpté, des bannières bleu profond claquent au vent.
Un garde s’avance, bloquant mon chemin. « Halte-là, demoiselle. » Son armure luit d’un éclat terne sous la torche. « L’entrée est réservée aux participants costumés. »
Je jette un regard aux danseurs derrière la grille, leurs masques emplumés et éclatants. « Je ne savais pas, » dis-je doucement. « Je voulais seulement regarder. »
Il hausse les épaules, las. « Les règles sont les règles. »
La brûlure du refus me serre la gorge. « Alors je regarderai depuis les pavés, » murmuré-je, me détournant avant qu’il ne voie les larmes dans mes yeux.
Je marche jusqu’à l’ombre d’un mur, assez loin des rires et de la lumière. Mon cœur est lourd comme du plomb. J’ai imaginé cette nuit des années durant—la lumière de la ville, la joie, la musique—et pourtant, tout ce que je peux faire, c’est rester dehors, indésirable, comme un fantôme penché sur le rêve d’autrui.
La première larme tombe avant que je puisse l’arrêter. Puis une autre. Bientôt, mes sanglots étouffent la musique.
« Voilà un son qui n’a rien à faire dans une fête, » dit une voix derrière moi.
Je sursaute, me retournant. Un fêtard masqué se tient là, grand et élégant, son masque bordé d’or et ses cheveux noirs comme l’encre. Sa main gantée tient une petite lanterne, une lumière douce éclairant son sourire.
« Je ne voulais pas vous effrayer, » dit-il, la voix basse et soyeuse. « Vous aviez l’air égarée. »
« Je ne suis pas égarée, » dis-je vivement, essuyant mes joues. « Juste… interdite d’entrée. »
« Ah, » dit-il en inclinant la tête. « Les gardes, encore. » Il s’avance, ses yeux verts luisant sous le masque. « Voudriez-vous voir ce qu’ils cachent derrière ces grilles ? »
Mon cœur bat la chamade. « Vous parlez du palais ? »
« Je parle de la nuit elle-même. » Il tend la main. « Viens. Emprunte-la. Elle ne remarquera pas les heures que nous lui prenons. »
Je fixe ses doigts gantés. « Qui êtes-vous ? »
« Personne d’important. » Un éclat de rire dans la voix. « Le fils d’une servante, peut-être. Un fou à la poursuite d’étincelles. »
« Je ne devrais pas, » soufflé-je, bien que mon pouls me trahisse.
Il s’approche, la voix murmurée. « Alors fais-le parce que tu ne devrais pas. »
Il me conduit par un passage étroit, sous une arche de pierre sculptée, croisant des serviteurs qui ne nous prêtent aucune attention. L’air à l’intérieur sent le cèdre et le vin. Nous glissons dans un débarras baigné d’une lumière oblique venue d’une haute fenêtre.
Je ne peux m’empêcher de rire doucement. « Vous semblez vraiment connaître les couloirs interdits. »
« Je te l’ai dit, » dit-il, désignant une rangée de robes. « Les servantes me confient tous leurs secrets. »
Il décroche une robe de son crochet—une robe de saphir profond bordée de fil d’argent. « Celle-ci, » dit-il, la tendant. « On dirait qu’elle connaît déjà ton nom. »
Je caresse le tissu, émerveillée. « Et le vôtre, étranger ? »
Il sourit. « Ce soir, cela n’a pas d’importance. »
Quand je sors de derrière le rideau, la robe me va comme par miracle, il me dévisage un instant de trop. L’air vibre entre nous.
« Magnifique, » murmure-t-il. « On dirait que tu appartiens à ce palais. »
« Je n’ai rien à faire ici, » je réponds, mais ma voix sonne lointaine même à mes propres oreilles.
Il s’approche, son souffle mêlé au mien. « Alors pardonne-moi de penser le contraire. »
La distance se dissipe. Ses lèvres trouvent les miennes avec une urgence qui me surprend—une question plus qu’une exigence. Je devrais me dérober. Je ne le fais pas. Mes mains trouvent ses épaules ; ses doigts gantés effleurent ma mâchoire, puis ma taille. Un instant, je me sens sans poids, comme si la nuit elle-même retenait son souffle pour nous.
Nous trébuchons dans une autre pièce, riant doucement, haletants, au milieu de rideaux de velours et de miroirs dorés. Le parfum du cèdre persiste plus fort ici. La musique du dehors s’estompe, ne laissant que le bruit de nos souffles.
Il pose son front contre le mien. « Nous devrions partir, » souffle-t-il.
« Ou rester, » murmuré-je. « Juste un instant encore. »
Il me regarde alors—vraiment me regarde—et quelque chose change derrière ces yeux verts que j’apercevais sous le masque. Sa main retrouve la mienne, tremblant légèrement. Et durant un battement de cœur, il n’existe plus rien que la chaleur de sa peau et le
pouls dans ma gorge.
Il soulève un peu son masque et m’embrasse. Je lui rends son baiser. La nuit fond autour de nous. Le temps se replie sur lui-même. Les étoiles au-dehors pourraient s’éteindre, je ne le remarquerais pas.
***
Un soudain éclat de cors fend l’air. Il s’écarte aussitôt, les yeux écarquillés.
« Le bal d’ouverture—je dois— » Il attrape son manteau, s’empêtrant dans les boutons. « Pardonne-moi. »
« Attends—ton— » Je cherche à le retenir, haletante, mais il dépose un baiser furtif sur mon poignet.
Mais il disparaît aussi subitement qu’il est apparu, s’évanouissant derrière la porte dans un tourbillon de soie noire.
La pièce retombe dans le silence. Ma poitrine se soulève trop vite. Je me retourne, hébétée, tentant de me ressaisir. C’est alors que je le vois—sur le drap froissé près du lit : une bague. Lourde, ouvragée, frappée d’un seau que je reconnais des bannières du royaume.
Avant que je ne puisse réfléchir, un cri résonne derrière la porte. « Inspection ! Ouvrez au nom de la garde ! »
Je serre la bague et m’enfuis—pieds nus, le cœur battant—dans les couloirs ombragés, fuyant les voix et la montée des cors.
Cursed to Love His Majesty
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