

Description
Serena est la gentille fille qui a appris tres tot comment survivre a la perte : une mere emportee par le cancer, un pere qui passe a autre chose trop rapidement, et une maison qui ne lui semble plus sure. Caleb est le garcon aupres duquel elle a grandi et qu'elle a appris a craindre : paroles cruelles, humiliations calculees, une reputation batie sur la transgression des regles et la destruction des gens. Contraints de graviter l'un autour de l'autre par la famille et les circonstances, ils s'aiguisent en ennemis... meme si quelque chose de sombre et d'indicible s'enroule entre eux. Le deuil cree des fissures, et les secrets s'y glissent. Le monde soigneusement controle de Serena se fissure sous la proximite constante, le harcelement deguise en plaisanteries, et un garcon qui touche tout le monde mais la regarde, elle, comme si elle lui etait interdite. Caleb porte le masque du debauche parce qu'il est plus facile de fuir la violence qu'il a laissee derriere lui enfant, plus facile que de croire qu'il pourrait etre autre chose que brise. Elle est la vierge qui devrait savoir mieux. Il est le mauvais garcon qui ne merite pas la redemption. Et pourtant, la haine devient intime, l'attirance devient dangereuse, et l'envie de le reparer parait aussi temeraire qu'irresistible.
Chapitre 1
May 4, 2026
* Il y a un an *
POV Serena
L’été avant la dernière année de lycée est censé m’appartenir—des livres de préparation au SAT empilés sur mon bureau, des essais pour les universités qui attendent d’être rédigés, un avenir que je peux encore façonner de mes propres mains.
À la place, je me retrouve à errer dans les couloirs déserts de Westmont Prep, à la recherche de la seule personne sur cette planète qui me donne envie de commettre un crime.
La meilleure amie de ta mère te demande une faveur, Serena. Une seule.
Catherine n’arrive pas à joindre son précieux fils. L’entraînement de crosse est terminé depuis une heure, mais Caleb ne répond pas à son téléphone. Et d’une manière ou d’une autre, c’est mon problème.
Nos parents sont inséparables depuis l’enfance. Catherine est ma marraine. Mon grand-père l’a accompagnée à l’autel quand son propre père a refusé de venir.
Ils nous ont élevés côte à côte, convaincus que nous deviendrions aussi proches qu’eux.
Ils n’ont jamais remarqué quand tout a mal tourné.
Je passe devant la vitrine des trophées où la photo de Caleb en crosse trône au centre, ce sourire exaspérant figé derrière le verre. Six années de cruauté cachées derrière les sourires des dîners de famille.
« Qu’est-ce qui ne va pas, princesse ? Tu vas pleurer auprès de Maman ? Ah, mais attends, elle est… »
La porte du vestiaire des garçons est entrouverte. De la vapeur s’en échappe, portant l’odeur du savon et quelque chose d’indéniablement intime.
J’entends un gémissement féminin avant de voir quoi que ce soit.
Le bruit humide des bouches et de la peau qui se rencontrent, résonnant sur les murs carrelés. Un rire grave, masculin, que je reconnais immédiatement, le son se glissant sous ma peau et s’installant là où il ne devrait jamais être.
Tourne-toi, Serena. Envoie un message à Catherine pour lui dire que tu ne l’as pas trouvé. Pars.
Au lieu de ça, mes pieds me portent en avant et, à travers l’entrebâillement de la porte, je les vois.
Jade Richards est assise au bord du lavabo, son maillot de volley remonté pour dévoiler la surface plate de son ventre et ses seins énormes. Ses jambes entourent sa taille, chevilles croisées au creux de son dos, l’attirant encore plus près.
Et Caleb… juste là. Debout entre ses cuisses, vêtu seulement d’une serviette qui tombe dangereusement bas sur ses hanches.
L’eau perle encore sur ses épaules, captant la lumière des néons, transformant sa peau en quelque chose qui devrait être dans un musée, pas dans un vestiaire de lycée. Les muscles de son dos se tendent à chacun de ses mouvements, et je déteste—je déteste—que ma bouche s’assèche à cette vue.
Sa main soutient la nuque de Jade avec une douceur possessive qui ne devrait pas exister chez quelqu’un qui a passé six ans à me faire vivre l’enfer.
Sa bouche descend le long de sa gorge, lentement, délibérément, comme s’il savourait chaque centimètre.
« Caleb, quelqu’un pourrait entrer. »
« Je m’en fous. » Il ne s’arrête pas. Ses dents effleurent sa clavicule et elle gémit, ses doigts s’enfonçant dans ses épaules nues. « Qu’ils regardent. »
Son autre main glisse le long de sa cuisse, disparaissant sous son short. Quoi qu’il fasse, cela fait cambrer Jade contre le miroir, un son s’échappant de sa gorge, pur désir brut.
Je devrais partir. Je devrais vraiment, absolument partir.
Au lieu de ça, je reste plantée là comme une idiote, la chaleur déferlant par vagues dans mon corps. D’abord le visage, puis la poitrine, puis plus bas, s’installant entre mes cuisses avec un battement qui me donne envie de mourir de honte.
C’est écœurant. Il est écœurant. Tu le détestes.
C’est Caleb Thornton. Le même connard qui a mis du chewing-gum dans tes cheveux en seconde. Qui a dit à tout le monde que tu bourrais ton soutien-gorge. Qui a fait cette horrible blague sur ta mère à la fête de Derek.
Mais mon corps n’en a rien à faire de notre histoire, trop focalisé sur la façon dont ses hanches roulent en avant, la pressant plus fort contre le lavabo. Le son qu’elle pousse—brut et désespéré—tord quelque chose dans ma poitrine.
C’est ça que ça fait ? Être désirée comme ça ? Que quelqu’un te regarde comme si tu étais la seule chose qui compte ?
La pensée est une trahison, alors je l’enfouis. Juste avant que mon épaule ne heurte le chambranle de la porte. Le bruit est faible, mais dans le silence épais entre leurs halètements, il résonne.
La tête de Caleb se tourne d’un coup vers la porte.
Bouge. Maintenant !
Je m’élance avant même que mon cerveau ne comprenne, poussant la porte pour l’ouvrir en grand, forçant mon visage à afficher de l’agacement plutôt que la honte brûlante qui me serre la gorge.
« Ta mère t’appelle depuis une heure, connard. » Ma voix sort plate, posée. Un miracle. « Nos parents veulent qu’on soit tous les deux chez moi pour le dîner ce soir. Apparemment, c’est important. »
Jade descend précipitamment de l’évier, tirant sur son maillot, le visage rouge écarlate. Mais Caleb ne bouge pas. Il est adossé au mur carrelé, les bras croisés sur son torse nu, me regardant.
Ses yeux parcourent mon visage—la rougeur que je ne peux cacher, le pouls affolé qui bat dans ma gorge. Un sourire lent s’étire sur ses lèvres.
« Tu apprécies la vue, princesse ? » Sa voix est rauque, plus grave que d’habitude.
« Je ne… » Le déni meurt dans ma gorge parce qu’on sait tous les deux que c’est un mensonge.
Jade attrape son sac. « Je devrais y aller. Le coach va me tuer si j’suis en retard. »
Elle me frôle avec un regard entendu— pris la main dans le sac —puis la porte claque, me laissant seule avec Caleb et toute cette vapeur qui rend l’air trop dense, trop chaud, trop oppressant.
« Tu aurais pu envoyer un texto, » dit-il en se détachant du mur.
« Catherine m’a demandé de te trouver. Je t’ai trouvé. Message transmis. »
« C’est comme ça qu’on appelle ça ? » Il s’avance d’un pas. « Parce qu’on aurait juré que tu regardais. »
« Assez longtemps pour être dégoûtée. »
« Dégoûtée. » Son rire est bas, sombre. « Bien sûr. »
Un autre pas vers moi. Assez près maintenant pour que je voie les gouttes d’eau glisser sur son torse.
« Alors pourquoi t’es encore là, Lakin ? »
Parce que mes pieds refusent de bouger.
Parce qu’une partie brisée, traîtresse, de moi veut savoir ce que ça ferait s’il me regardait comme il a regardé Jade. Veut savoir ce que ça ferait s’il me…
« Je m’en vais. Ne sois pas en retard pour le dîner. »
« Je te ramène chez toi. »
« J’ai mon vélo. Toujours pas envie de m’asseoir sur des capotes usagées dans ta voiture. »
« Comme tu veux, princesse. »
De l’air frais et du mouvement, Serena. Bon pour le corps, bon pour l’âme.
La voix de ma mère s’élève sans prévenir—comme elle le disait en montant sur son vélo, même pendant la chimio alors qu’elle tenait à peine debout.
Je passe la porte avant qu’il puisse voir l’expression qui a envahi mon visage. Le trajet du retour dure vingt-trois minutes. Quand j’entre dans l’allée, la voiture de Caleb est déjà là.
Le dîner passe dans un brouillard de banalités et de sourires forcés, mais ce soir, quelque chose a changé. Catherine n’arrête pas de toucher le bras de mon père—pas les tapes réconfortantes d’une amie en deuil. Ces gestes s’attardent.
Et il se penche dans sa paume d’une façon qui me noue l’estomac.
Ils passent tellement de temps ensemble depuis la mort de maman. Depuis que le père de Caleb a disparu avec chaque dollar des Thornton.
Je pensais qu’ils se soutenaient dans les décombres. Mais en les regardant maintenant, je remarque ce que mon chagrin m’a empêchée de voir. La façon dont leurs regards se croisent à table et se tiennent un instant de trop, porteurs d’une conversation dont je ne fais pas partie.
Quand la table est débarrassée, personne ne bouge pour partir.
Mon père ajuste sa montre. Une fois. Deux fois. Trois fois.
Il ne fait ça que quand il est nerveux.
« Les enfants, Catherine et moi avons quelque chose à vous annoncer. » Il s’éclaircit la gorge. « Ces derniers mois, on a passé beaucoup de temps ensemble, et on a réalisé que… nos sentiments ont évolué. »
Catherine attrape sa main. Ses yeux brillent d’un éclat qui ressemble terriblement à de la joie.
Non… Impossible.
« Alors on a décidé de se marier, » dit mon père.
Mon estomac se soulève si violemment que je m’agrippe au bord de la table.
Catherine—Tante Cat—qui apportait des gratins pendant les semaines de chimio et me serrait dans ses bras quand je pleurais à l’enterrement. Qui a été la meilleure amie de maman pendant trente ans. Qui est maintenant assise ici, dans la chaise de maman, avec une bague de fiançailles que je viens à peine de remarquer.
Ça ne fait que six mois.
Six mois qu’on a enterré maman, et mon père…
Non. Il a droit au bonheur. Catherine est merveilleuse. Maman aurait voulu—
Mais maman n’est plus là pour vouloir quoi que ce soit, n’est-ce pas ?
« On a trouvé une nouvelle maison, » poursuit mon père. « Un territoire neutre pour tout le monde. Un nouveau départ et assez grand pour tous. »
En face de moi, l’expression de Caleb est indéchiffrable. Sa mâchoire se crispe, mais il ne dit rien.
« Les chambres des enfants sont sur le même étage, » ajoute Catherine. « Et Serena, ta chambre communique avec celle de Caleb via une salle de bain Jack-and-Jill. C’est pas génial ? »
Je croise le regard de Caleb. Un instant suspendu, on partage peut-être une horreur mutuelle.
« Allez, les enfants, ce sera bien. » Mon père sourit. « Vous aurez enfin l’occasion de devenir une vraie famille. »
Le mot famille tombe entre nous comme une bombe, et le sourire de Caleb promet tout sauf la paix.
Mon béguin secret depuis toujours va bientôt devenir mon demi-frère.
Ouais, papa. Vraiment super.

Hate Me Like You Love Me
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