

Description
Elle joue pour gagner. Il joue la carte du detachement. Mais aucun d'eux ne s'attendait a tomber amoureux de son plus redoutable rival. Tori Martinez est la libero vedette de l'equipe de volley-ball de l'Universite Westridge, reconnue pour ses reflexes inegales, sa discipline et sa concentration a toute epreuve. Elle a construit sa vie autour du controle-sur le terrain, en cours, et surtout lorsqu'il s'agit d'eviter le tennisman arrogant et chouchou du campus, Ethan Harrington. Ethan a tout pour lui : charme, talent et un heritage familial ancre dans le programme de tennis de l'ecole. Mais derriere les services parfaits et les sourires sans effort se cache un jeune homme ecrase par le poids des attentes. Lorsqu'un projet d'economie l'associe a la serieuse Tori, il est intrigue-et bien decide a percer sa carapace de glace. Ce qui commence comme une rivalite academique se transforme en une alchimie inattendue, et une nuit d'impulsivite menace de faire basculer leurs mondes soigneusement structures. Mais avec un championnat en jeu, la visite d'un recruteur qui pourrait changer l'avenir de Tori, et des secrets que ni l'un ni l'autre n'est pret a affronter, la victoire pourrait avoir un prix qu'aucun d'eux n'avait envisage.
Chapitre 1
May 30, 2025
POINT DE VUE DE TORI
Bam !
Ma paume frappa le ballon net par-dessus le filet, directement au sol de l’autre côté, sans qu’aucune main ne l’effleure. Parfait enchaînement réception et smash. Les baskets crissèrent, des applaudissements sporadiques éclatèrent, mais tout ce que j’entendais, c’était le tonnerre dans mes oreilles.
Tout le monde te regarde. Ne gâche pas tout, Tori.
La coach siffla. « Belle lecture, Martinez. On recommence ! »
« Merci, coach, » dis-je, tentant de paraître détendue alors que mon cœur tambourinait dans ma poitrine.
« On refait l’exercice. À vos places, tout le monde ! »
Je trottinai jusqu’à ma position, essayant d’ignorer la tension qui se resserrait dans ma poitrine. Peu importait que j’aie réussi cette action. Peu importait que j’aie probablement regardé plus de vidéos cette semaine que dormi. Une seule erreur, un seul mauvais ballon, et quelqu’un déciderait que je ne méritais plus la place de titulaire.
Et cela voudrait dire que ma bourse était en jeu.
Ma queue de cheval collait à ma nuque. La sueur glissait le long de ma colonne. Je bondissais sur la pointe des pieds, attendant la prochaine mise en jeu, quand les doubles portes du gymnase s’ouvrirent à la volée et que la voix du directeur sportif coupa court à l’entraînement.
Le sifflet de Coach Rivera pendait à ses lèvres quand elle le rejoignit à mi-chemin sur le terrain. Leur conversation fut brève : beaucoup de gestes de la coach, des hochements de tête de la part de Peterson.
« Rassemblement, les filles, » lança la coach, la voix tendue.
On se regroupa autour d’elle, encore essoufflées par les exercices.
« Apparemment, » commença-t-elle, sans cacher son irritation, « l’équipe de tennis a besoin du gymnase aujourd’hui. Leurs terrains sont en rénovation. »
« Vous êtes sérieuse ? » m’écriai-je. « On a les régionales dans deux semaines ! »
« Je sais bien, Tori. Mais on nous a dit de partager le terrain. On s’entraînera sur une demi-salle pour le reste de la semaine. »
Je sentis la colère me chauffer la poitrine. « C’est vraiment n’importe— »
« Le langage, » me coupa la coach. « Je n’aime pas ça non plus, mais on va s’adapter. C’est ce que font les championnes. »
Maya me donna un coup de coude. « Respire, Tori. »
Mais je bouillonnais déjà. Bien sûr, c’est l’équipe féminine de volley qui se fait évincer. Évidemment. Jamais le précieux basket ou l’équipe de foot masculine. Toujours nous. Rien que nous.
Comme par hasard, l’équipe de tennis entra, sacs sur l’épaule. En tête, Ethan Harrington, le chouchou du lycée Westlake, avec ses cheveux parfaits, ses notes parfaites, tout parfait.
Il s’appuya contre le mur près du terrain, nous observant d’un sourire détendu qui me donnait envie de lui lancer un smash en pleine tête.
« Un problème, Tori ? » demanda la coach en remarquant mon air.
« Non, coach. » Je resserrai ma queue de cheval.
Les trente minutes suivantes, je canalisai ma frustration dans chaque service, envoyant le ballon siffler par-dessus le filet, sûrement avec un peu trop de force. Je percevais l’équipe de tennis s’installer de l’autre côté du gymnase, leurs voix et leurs rires se mêlant à nos appels concentrés.
« Belle technique, » lança une voix bien trop près derrière moi.
Je me retournai : le fameux prétentieux était là, faisant tourner une balle de tennis sur ses doigts. Ethan, capitaine de l’équipe de tennis. Réputé champion, playboy, gosse de riche. Son attitude me paraissait arrogante et suffisante, même si on ne s’était jamais vraiment croisés jusqu’à maintenant.
« Pardon ? »
« Ton service. Bonne technique. Tu mets beaucoup de puissance pour quelqu’un de ta taille. »
Je le fixai, surprise. « Pour quelqu’un de ma taille ? »
Il se reprit aussitôt. « Je veux dire, c’est impressionnant. Ta façon de— »
« Tu n’as pas ton propre entraînement à gérer ? » le coupai-je, attrapant un autre ballon dans le chariot.
« Je voulais juste être sympa, Martinez. » Encore ce sourire. Comme si tout lui venait naturellement.
« Eh bien, j’essaie de me concentrer ici. » Je lui tournai le dos, mettant fin à la discussion.
Mais il resta planté là. « Tu sais, nos deux équipes se sont fait avoir avec cet arrangement. »
« J’ai l’impression que la nôtre s’est fait avoir encore plus, » marmonnai-je.
« Peut-être. » Il haussa les épaules. « Mais on pourrait s’arranger. Coordonner les exercices, éviter d’envoyer des balles dans le camp adverse. Je peux en parler avec Coach Winters. »
Je jetai un regard par-dessus mon épaule. « On n’a pas besoin de ton aide. »
« Tout le monde a besoin d’aide parfois. »
« Pas de la tienne. »
Il rit, ce qui m’irrita davantage. « Tu ne m’aimes vraiment pas, hein ? J’ai fait quelque chose en particulier ou c’est juste une aversion générale ? »
Je l’observai tandis qu’il haussait les épaules, faisant tourner un ballon de volley sur son doigt.
Je lui arrachai le ballon. « La prochaine fois, attends qu’on t’invite avant de t’imposer. »
Ses sourcils se levèrent. « Aïe. »
Je me détournai avant de dire quelque chose que je regretterais. Pourquoi il donne toujours l’impression de flirter alors qu’il respire à peine ?
Son rire doux résonna derrière moi. Ce son me rampait sous la peau comme de l’électricité statique.
L’entraînement se termina avec plus d’exercices et moins de dignité. Je saisis mon sac et filai vers les vestiaires, déjà concentrée sur la suite. J’avais éco dans vingt minutes, et il était hors de question que Harrington ou son fichu parfum gâchent mon après-midi.
Concentre-toi, Tori. Encore un cours, puis récupération, ensuite vidéo, puis dîner.
C’est comme ça que j’aimais mes journées : structurées.
***
« Installez-vous, tout le monde, » lança la professeure Chen en entrant dans la salle, ajustant ses lunettes. « Aujourd’hui, on aborde l’élasticité-prix de la demande, puis j’annoncerai les binômes pour le projet du semestre. »
Mon estomac se noua. Les travaux de groupe, c’était l’enfer : toujours porter quelqu’un, jongler avec les emplois du temps des autres.
Cinquante minutes plus tard, alors que les élèves rangeaient leurs affaires, la prof leva la main.
« Avant de partir, je vais annoncer les binômes du projet. »
La professeure commença à énumérer les groupes. Je n’écoutais que d’une oreille, jusqu’à ce que mon nom retentisse.
Tori Martinez.
Je me levai d’un bond.
« Tu travailleras avec Harrington. »
Je me figeai. « Le Harrington du tennis ? »
« Il y a un problème ? » demanda-t-elle, sourcil levé.
J’éclaircis ma voix, serrant les mâchoires. « Aucun problème. »
« Parfait. Le projet compte pour trente pour cent de votre note, » ajouta-t-elle, enfonçant le couteau. « Et comme je l’ai déjà dit, tout échec entraîne une mise en probation académique immédiate. »
Probation académique. La fin pour un sportif boursier comme moi.
« Aucune pression, » glissa cette voix trop assurée derrière moi. « On est déjà colocataires sportifs, non, Martinez ? »
Son parfum me frappa avant même que je le voie. Je me retournai lentement pour découvrir Ethan Harrington trop près, le sourire malicieux aux lèvres.

In Her Court
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