

Description
Jocelyn a partage une nuit inoubliable avec un inconnu masque lors d'un gala de charite-une nuit qui l'a laissee enceinte, et lui, hante par une femme disparue avant l'aube. Lorsqu'elle s'est reveillee dans sa chambre d'hotel et a entrevu l'immense tatouage de tigre s'etendant sur son dos, elle a reconnu le symbole et s'est enfuie, terrifiee, avant qu'il ne se reveille. Elle a compris que coucher avec un homme aussi dangereux avait ete une erreur catastrophique. Aujourd'hui, sept ans plus tard, Jocelyn travaille pour le plus grand salaud du monde des affaires americains afin de payer le traitement contre le cancer de sa fille de six ans. Zayden Wolfe la traite comme du materiel de bureau casse, mais son argent permet a l'enfant de rester en vie. Et elle serait prete a tout pour sauver sa fille. Mais une nuit, Jocelyn a du affronter la verite devastatrice : elle avait retrouve le pere de sa fille, et lorsque la guerre des affaires rencontre la fureur maternelle, tout explose.
Chapitre 1
May 1, 2026
POV Jocelyn
« Merde, merde, MERDE— »
Les mots jaillissent de ma gorge comme un cri de guerre. Mon talon accroche le seuil de l’ascenseur comme si ce morceau de métal avait une dent contre moi.
Je décolle du sol pendant exactement deux secondes. Mes papiers s’échappent de ma poigne de mort comme la plus triste des confettis. Mon café s’envole sur le marbre immaculé, qui coûte probablement plus cher au mètre carré que ce que je gagne en un mois.
Ma dignité ? Déjà morte et enterrée à six pieds sous terre.
Je frappe le sol comme une météorite, et quelque part au loin, je jurerais entendre l’univers rire.
« Bravo, Jocelyn. Vraiment putain de brillant. »
Je rampe à quatre pattes, poursuivant les documents éparpillés sur ce marbre si poli que je peux y voir mon expression mortifiée en reflet.
C’est la fin. Voilà comment je perds le seul boulot qui pourrait sauver la vie de Mia—face contre terre au 43e étage d’un palais d’entreprise qui crie l’argent et l’intimidation à chaque surface.
« Madame, est-ce que vous— »
« Je vais bien ! » Les mots claquent plus fort que je l’aurais voulu, mais la panique me rend tranchante.
La secrétaire derrière l’immense bureau a l’air de préférer appeler la sécurité plutôt que de reconnaître mon existence. Son badge brille en lettres dorées : Patricia.
« C’est juste… moi contre la physique. La physique a gagné, je suppose. » Je me redresse tant bien que mal, même si mes mains ne cessent de trembler, et cela n’a rien à voir avec la chute.
Vingt-six heures à l’hôpital à regarder ta fille de six ans lutter contre le cancer, ça fait ça. Dormir devient optionnel quand la vie de ton enfant ne tient qu’à un fil.
La bouche de Patricia se tord comme si elle goûtait quelque chose de particulièrement désagréable. « M. Wolfe ne tolère pas— »
« Les perturbations. Oui, j’ai compris. » Je me redresse, tentant d’avoir l’air adulte et fonctionnelle plutôt que survivante d’une tornade.
Le mantra tourne en boucle dans ma tête comme un vinyle rayé : ‘Ne gâche pas tout, Jocelyn. Tu ne peux pas te le permettre.’
Triple salaire.
Les mots dansent devant mes yeux comme un mirage.
Assez pour le traitement de Mia. Assez pour la thérapie expérimentale dont les médecins parlaient à voix basse. Assez pour peut-être—peut-être—garder mon bébé en vie et en bonne santé.
Si je ne me casse pas la figure à nouveau dans les cinq prochaines minutes.
« Vous êtes la nouvelle assistante ? » La voix de Patricia pourrait geler l’enfer et faire payer l’entrée.
« C’est moi. Désastre professionnel, à votre service. » Le sarcasme m’échappe avant que je puisse le retenir, mais j’ai passé le stade de m’en soucier.
Une porte claque derrière le bureau de Patricia, et le bruit rebondit dans l’espace comme un coup de feu.
Puis il sort, comme s’il possédait le monde.
Des épaules larges qui tendent sous une veste anthracite, manches retroussées révélant des avant-bras qui devraient être interdits. Des cheveux entre l’or et la cendre, parfaitement décoiffés avec ce mélange d’effort professionnel ou de génétique insolente.
Téléphone collé à l’oreille, voix qui tranche l’air comme une lame : « Je me fiche de ce que pense Shanghai. Virez-les. Tous. Je veux de nouveaux sous-traitants pour demain matin. »
Puis il se tourne et ces yeux me frappent comme un train de marchandises transportant un chargement de ‘putain de merde’.
Verts comme la surface de la mer, comme des émeraudes, comme tous les clichés que les poètes utilisent quand ils essaient de décrire l’indescriptible. Assez aiguisés pour couper du verre, assez perçants pour disséquer mon âme en moins de trois secondes.
Bon sang, il est beau dans cette façon dangereuse, inaccessible, qui pousse les femmes intelligentes à faire des choses désespérément stupides.
Il y a quelque chose chez lui. Quelque chose qui titille les bords de ma mémoire comme un rêve à moitié oublié. Je connais ce visage ou alors je l’ai imaginé mille fois.
Sa manière de se tenir, cette inclinaison particulière de la tête, même sa présence m’est douloureusement familière.
La reconnaissance me frappe comme un mélange de déjà-vu et de désir brut.
« Vous êtes en retard. » Il termine son appel avec la précision d’un militaire, glissant son téléphone dans sa poche sans me quitter des yeux.
« Désolée, les embouteillages— »
« Je ne veux pas d’excuses. Je veux des résultats et de la discipline. »
Sa voix me fait un effet bizarre. Grave, autoritaire, avec une nuance qui me donne des frissons étranges pour des raisons que je ne peux et ne veux surtout pas analyser maintenant.
« D’accord. Résultats et discipline. Reçu. » Ma propre voix sonne étrangère, essoufflée d’une façon qui me donne envie de me donner des coups de pied.
Il est déjà en mouvement, tout en but et énergie contenue. « Salle de conférence. Dossiers Cunningham. Vingt minutes. »
« Quels dossiers Cunningham ? »
Il s’arrête. Pivote. Ses yeux verts se rétrécissent en deux faisceaux capables de percer l’acier.
« Ceux que vous auriez dû consulter au lieu de ce qui vous donne l’air d’avoir affronté un mixeur et perdu lamentablement. »
Aïe. Touché à l’ego.
« J’étais à l’hôpital— »
« Les problèmes personnels restent personnels. Ici, c’est professionnel. »
Enfoiré froid. Magnifique, intimidant, totalement sans cœur.
Les huit heures suivantes sont une torture psychologique travestie en emploi.
Chaque ordre tombe comme si j’étais une enfant incompétente à qui on ne confierait même pas des ciseaux. Il critique mon classement, ma façon de préparer le café, ma capacité à transférer des appels sans raccrocher au nez des gens.
Rien de ce que je fais n’atteint ses standards, qui semblent exister quelque part dans la stratosphère.
Mais j’ai besoin de ce travail. Mia a besoin de ce travail.
Alors j’avale ma fierté, avec quelques jurons créatifs, et je fais tout ce que Zayden Wolfe exige. Même quand mon corps s’affole à son contact.
Il y a quelque chose chez lui qui me met les nerfs à vif, mais je n’arrive pas à comprendre quoi.
C’est peut-être juste l’intimidation. Les hommes riches et puissants font cet effet, non ? Ce truc de prédateur alpha qui donne envie de fuir ou de se soumettre. Biologie de base. Sauf que ça ne ressemble en rien à quelque chose de basique. C’est compliqué, fouillis, terrifiant.
À cinq heures pile, je fuis ce bâtiment comme s’il était en flammes et que j’étais la dernière à m’en rendre compte.
Direction l’hôpital. Direction Mia. Direction la seule chose qui compte.
Elle est réveillée quand je me glisse dans sa chambre, ses boucles sombres étalées sur l’oreiller comme une auréole. Ses grands yeux vert clair—hérités de quelqu’un que j’essaie de ne surtout pas évoquer—s’illuminent quand elle me voit.
« Maman ! Regarde ce que j’ai dessiné ! »
Un autre tigre. Toujours des tigres.
Celui-ci est orange et noir, avec des yeux féroces et des pattes puissantes. Elle les dessine depuis des mois maintenant, depuis qu’elle a commencé le nouveau traitement. Des tigres dans toutes les poses—tigres endormis, tigres en chasse, tigres avec leurs petits.
« Pourquoi des tigres, mon cœur ? »
Elle réfléchit avec ce sérieux que seuls les enfants de six ans possèdent. « Parce qu’ils sont courageux et forts. Comme mon papa le serait si j’en avais un. »
Mon cœur se fend net en deux. « Mia, ma chérie… »
« Je sais que je n’ai pas de papa. Ce n’est pas grave, Maman. Mais parfois, je fais semblant qu’il serait comme un tigre. Puissant et protecteur. Il combattrait les choses méchantes et nous garderait en sécurité. »
Ma main se pose inconsciemment sur la tache de naissance sur ma clavicule. Cachée sous mon col, là où personne ne peut la voir, cette tache en forme de cœur qui est là depuis toujours.
Sept ans plus tôt. Un gala masqué auquel je n’avais aucune envie d’assister au départ. Champagne, masques et un inconnu qui m’a fait me sentir vivante comme je ne l’aurais jamais cru possible.
Des yeux brûlants comme le feu. Des mains qui adoraient chaque centimètre de ma peau comme si j’étais précieuse. Une voix qui murmurait des louanges comme une prière, traçant cette tache de naissance avec sa langue, l’appelant porte-bonheur.
J’ai fui avant qu’il ne se réveille. Avant de tomber plus fort. Avant de pouvoir lui dire qu’il avait changé ma vie à jamais, d’une façon dont il ne saurait jamais rien.
Quelque part dans cette ville, cet inconnu vit sa vie—réussi, puissant, probablement marié avec une famille parfaite—pendant que sa fille dessine des tigres et rêve d’un père assez fort pour la sauver.
Il n’a aucune idée qu’elle existe. Aucune idée qu’elle se bat pour sa vie. Aucune idée que chaque jour elle s’éloigne un peu plus, pendant qu’il conclut des contrats à un million de dollars et vit sa vie parfaite.
L’inconnu qui m’a donné la plus belle chose de mon monde.
L’inconnu qui n’a jamais su qu’il avait une fille.

My Boss, My Babydaddy
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