My Soulmate Has a Tail par Nina Soelian
My Soulmate Has a Tail
Description
Joey Morrison est le pire nageur d'un college sportif d'elite. Sebastian Cole est le meilleur-et aussi, comme Joey le decouvre un soir a la piscine, pas tout a fait humain. Queue. Ecailles. L'ensemble complet du triton. Desormais, Sebastian veut qu'il garde le silence, Joey veut simplement survivre au semestre, et aucun d'eux ne parvient a expliquer pourquoi ils n'arrivent pas a detourner le regard l'un de l'autre. Forces de s'entrainer ensemble en secret, ils concluent un marche : Sebastian apprend a Joey a controler sa propre transformation impossible avant qu'elle ne les trahisse tous les deux. Mais plus ils se rapprochent, plus il devient difficile d'ignorer ce que leur sang sait deja-qu'ils sont destines l'un a l'autre. Avec les qualifications qui approchent, un secret qui pourrait leur couter la vie, et une attirance a laquelle aucun ne peut resister, Joey doit decider ce qui l'effraie le plus : l'eau, le garcon qui s'y trouve, ou ce qui arrivera s'il se laisse desirer les deux.
Chapitre 1
Jul 4, 2026
[Du point de vue de Joey]
« Je vais te buter, putain ! »
La voix derrière moi est humide et atrocement fausse, et elle se rapproche. Putain !
Je sprinte dans le couloir sombre du bâtiment de la piscine, mon téléphone serré dans le poing, pieds nus claquant sur le carrelage. Derrière moi, des pas inhumainement rapides, comblant la distance comme si les lois de la physique ne s’appliquaient pas à ce qui me poursuit.
Être un nouveau dans cette fac, je m’attendais au harcèlement, aux chuchotements, aux regards qui jugent. J’ai fini par m’y habituer.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était de tomber sur un triton après la fermeture de la piscine.
Ouais, j’ai bien dit ça. Un putain de triton, avec toute la panoplie d’écailles, de queue et le mythe devenu réalité, fendant l’eau comme si la piscine était son royaume personnel. J’avais à peine levé mon téléphone que ses yeux se sont plantés dans les miens.
C’est donc comme ça que je vais crever. En maillot de bain, tué par une créature mi-homme mi-poisson. Putain !
Mon père disait toujours que je ferais jamais rien d’impressionnant, mais je pense même pas qu’il aurait pu imaginer un échec aussi précis. Assassiné par un triton dans un couloir—même pas dans l’eau, dans un couloir—et c’est ça qui fait vraiment mal.
Je tourne à l’angle et me cogne l’épaule contre le mur pour me rattraper. Quand je me retourne, le couloir derrière moi est vide—aucun pas, aucun bruit, juste le bourdonnement des néons et ma respiration hachée.
Et juste au moment où je m’apprête à repartir, une main s’abat sur mon épaule dans un étau de fer et tout l’air quitte mes poumons d’un coup. Quand on me retourne pour faire face à la sentence de mort qui me traque, je n’en crois pas mes yeux une fois de plus ce soir-là.
Le triton, c’est vraiment lui ?! Merde… J’aurais bien aimé vivre un peu plus longtemps.
* Trois semaines plus tôt *
J’ai toujours aimé l’eau. C’est ce que les gens ne comprennent pas quand ils découvrent ma peur.
Ils pensent que c’est une phobie, comme les araignées ou le vertige, quelque chose qu’on déteste tout simplement. Mais je ne déteste pas l’eau. Je l’aime comme ma mère l’aimait : l’océan, la marée, le poids et la traction, et cette impression que quelque chose d’immense respire sous toi.
Elle s’est noyée quand j’avais sept ans. L’océan l’a prise et ne l’a pas rendue.
Et depuis, je nage très mal. À chaque fois que j’entre dans l’eau jusqu’à la taille, un truc dans ma poitrine me persuade que je vais mourir, et aucune logique n’y change rien. Mon corps… refuse. Il décide que l’eau, c’est la même eau. À chaque fois.
Après les funérailles, mon père m’a mis à la piscine six semaines plus tard et n’a pas compris pourquoi son fils hurlait, pourquoi j’ai peur des piscines depuis. Sa solution, apparemment, c’était de m’envoyer dans une école de sport après le lycée.
Il n’a pas demandé. Il m’a inscrit, m’a annoncé ça au dîner, comme s’il me rendait service. « Affronte-le de front. Nage ou coule. »
Ouais. Il a vraiment dit ça à la fin. Nage ou coule.
Je ne sais pas exactement pourquoi j’ai accepté. Peut-être pour prouver que je pouvais le faire, que je pouvais dépasser cette peur. Peut-être pour lui prouver, à cette version de son visage qui n’a jamais été fière de moi en dix-neuf ans, que je n’étais pas une honte totale comme fils.
Donc me voilà. Nageur débutant au Harwick College, une école qui a formé trois médaillés olympiques en dix ans, debout sur un plot de départ, censé plonger comme tout le monde. Et mon corps a désobéi, comme toujours.
« Hé, fils à papa ! » La voix de Sebastian s’élève depuis le bord du bassin, et toute l’équipe se tait. « Tu comptes plonger aujourd’hui, ou je t’apporte un oreiller et une couverture, tapette ? »
Les seuls monstres de ma vie sont un rectangle chloré et le garçon debout à côté.
Sebastian Cole. Capitaine de l’équipe de natation et le genre de personne dont on prononce le nom avec une sorte de respect, même quand on se plaint de lui.
Grâce à quelques coups de fil de mon père, je fais aussi partie de l’équipe.
Aucun temps qualificatif. Aucun réel passé en compétition. Juste les relations de mon père avec un administrateur et une place qui aurait dû revenir à quelqu’un qui la méritait vraiment.
Je le sais. L’équipe le sait. Sebastian le sait, et c’est bien là tout mon problème.
Il est au bord, les bras croisés sur la poitrine, encore mouillé de sa dernière série. Des gouttes glissent le long de sa clavicule et de son ventre musclé, et je le remarque, la gorge soudainement sèche.
Je me déteste aussitôt de l’avoir remarqué, parce qu’il est littéralement en train de me harceler à cet instant et apparemment, ça ne suffit pas à réparer ce qui est brisé dans mon cerveau. Ce qui est cassé depuis la veille de ma première année à la fac.
Quand je l’ai rencontré pour la première fois, en traversant le centre nautique avec ma valise, j’étais sidéré.
Il est sorti de l’eau d’un seul mouvement gracieux qui n’a pas pu échapper à mon regard. Il a secoué la tête, tentant de dégager ses yeux, ses cheveux noirs projetant des gouttelettes, et je me suis arrêté net, les yeux rivés sur ses bras puissants et ses larges épaules.
Pourtant, jamais auparavant je n'avais… Il faut que je m’explique.
Je n’ai jamais posé les yeux sur quelqu’un et ressenti ça. Ni pour les filles, ni pour les garçons, ni pour personne. Ensuite, j’ai lu des choses, et j’ai compris : rien n’était anormal chez moi. Je suis simplement asexuel. Et j’avais fait la paix avec ça depuis des années. Rien de grave.
Alors quand mes yeux sont remontés le long de son corps sans ma permission et qu’une sensation sourde a noué le bas de mon ventre, je n’avais absolument aucun repère pour ça. Mon cerveau s’est mis en veille totale.
Est-ce que c’est de ça que les gens parlent ? Cette chose précise, là, tout en bas ?
La pensée m’a tellement surpris que je suis resté planté là, à le dévisager comme un idiot. Puis il a relevé la tête, ses yeux ont croisé les miens, d’un bleu-vert magnifique, et il m’a fait un clin d’œil.
Joueur. Détendu. Comme s’il savait exactement que mon cœur était à lui à cet instant.
J’ai trébuché sur ma propre valise et le bruit a été catastrophique. Mourant de honte, j’ai couru jusqu’à ma chambre et juré de ne plus jamais le croiser.
Sauf qu’il s’est avéré que ce lui-là, c’était LE Sebastian Cole, et que je n’avais pas d’autre choix que de le rencontrer.
Pas d’autre choix que de devenir sa cible dès l’instant où il a appris comment j’avais intégré l’équipe.
« Je prends juste mes repères. » Ma voix, à l’inverse, sort ténue et ridiculement faible.
« Tes repères... Quatre putain de minutes pour prendre tes repères ? » Il penche la tête et la lumière se pose sur sa peau d’une façon si jolie que j’en oublie de respirer. « C’est quoi ton temps sur cinquante nage libre ? Cent papillon ? Ou bien papa s’est contenté d’envoyer ta photo de bébé avec un joli s’il vous plaît ? »
Des rires roulent sur le bassin, le bruit d’une foule qui a trouvé sa proie. La chaleur me monte au cou.
Mon père m’a aussi appris à faire du sur-place au-dessus de l’endroit où sa femme est morte, mais très bien, parlons plutôt de coups de fil.
« Je sais nager, » dis-je d’un ton défensif.
« Tu sais nager. » Il hoche lentement la tête et se tourne vers l’équipe. « Vous avez entendu ? Le mec arrivé de nulle part, sans temps de qualification, dit qu’il sait nager mais il ne quitte pas le plot ! »
Un blond se met les mains en porte-voix. « Prouve-le, nepobaby ! »
Le mot rebondit sur le carrelage et deux autres gars le reprennent — nepo, nepo — un chant monte, rythmique et cruel. Quelqu’un m’arrose d’un jet d’eau. Un autre siffle, aigu et moqueur.
« Ça suffit. » Sebastian lève une main et le chant s’arrête net, comme s’il possédait chacun ici.
Il s’avance vers moi, lent et déterminé, et de près, il est encore plus imposant. Mon pouls s’accélère, je sens le chlore et quelque chose de plus doux, une odeur qui donne envie à la partie déjà inutile de mon cerveau de se pencher vers lui.
Non. Remarquer son odeur alors qu’il s’apprête à faire de toi un exemple n’a rien d’utile.
Mais je ne peux m’empêcher d’imaginer inspirer cette odeur à pleins poumons. C’est… de la vanille ?
« Cette équipe se qualifie comme un tout. » Sa voix est basse. Rien que pour moi. « Chaque membre, chaque course. Un maillon faible et tout ce que j’ai construit s’écroule. »
« Tu ne peux pas mettre ça sur moi. » Les mots sortent avant que je puisse les retenir. « Je n’ai pas demandé à être ici. Tu crois que j’ai choisi ça ? Être ici pendant que vingt personnes scandent contre moi ? »
« Alors pars. » Ses yeux me détaillent de haut en bas, assez lentement pour que j’aie l’impression d’être mis à nu, et ma peau picote partout où son regard passe.
« Peut-être que je n’ai pas envie de partir. » Je le regarde, ce qui est une erreur car ses yeux font quelque chose à l’air dans mes poumons. « Peut-être que je veux mériter ma place. »
Ses sourcils se haussent à peine, et je jurerais qu’il y a une minuscule lueur de respect dans son regard.
Ou bien c’est juste ma vue qui se brouille à force de stress.
« Beau discours. » Il acquiesce d’un signe de tête. « Mais tu ne sais toujours pas nager. Et si tu n’es pas à la hauteur, tu n’as rien à faire ici. »
J’ouvre la bouche, indigné, et c’est exactement à ce moment-là que sa main attrape la nuque. Une poigne ferme, ses doigts pressant contre ma peau, et ce contact envoie une décharge le long de ma colonne, sans aucun rapport avec la peur.
Puis il relâche, et je tombe.
Je percute l’eau poitrine la première, puis je suis en dessous — les bras brassant, les jambes battant dans le vide. La panique écrase mes poumons, et ce n’est certainement pas comme ça que je voulais prouver quoi que ce soit à qui que ce soit.
My Soulmate Has a Tail
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