Offlimits, Professor! par Nina Soelian
Offlimits, Professor!
Description
Lorsque Leo Mercer, pianiste de concert reserve, se voit confier le mentorat de Zoe Washington, prodige audacieuse du jazz, leur alchimie electrisante resonne sur toutes les mauvaises notes. Hante par une tragedie, Leo s'etait jure de ne plus jamais ressentir quoi que ce soit-jusqu'a ce que la flamme de Zoe ravive sa passion. Mais leur lien grandissant est dangereux. Avec l'oncle influent de Zoe determine a detruire la reputation de Leo, leur romance devient un scandale pret a eclater. Pris entre ambition et desir, Leo et Zoe doivent tout risquer pour un amour qui transgresse toutes les regles. Des repetitions secretes aux baisers voles, jusqu'a cet amour total qui etait destine a durer POUR TOUJOURS.
Chapitre 1
Jun 19, 2025
POINT DE VUE DE ZOE
Mes doigts flottaient au-dessus des touches du piano alors que je prenais une profonde inspiration. Le grand piano devant moi brillait sous les lumières de l’auditorium, à la fois invitant et terrifiant dans sa perfection. Trois visages me fixaient de derrière une table—le jury d’audition du conservatoire de musique le plus prestigieux du pays. Mon avenir tout entier se jouait dans les cinq prochaines minutes.
« Quand vous serez prête, Mlle Washington, » dit la femme au centre, ses lunettes cerclées d’argent captant la lumière.
Je hochai la tête, essayant d’ignorer la sueur qui coulait dans mon dos. Le morceau que j’avais préparé s’était évaporé de mon esprit. Mais ce n’était pas grave. J’avais toujours donné le meilleur de moi-même quand je lâchais prise et que je… jouais.
Mes doigts trouvèrent le do central et je fermai les yeux. Les premières notes résonnèrent timidement, puis gagnèrent en confiance à mesure que je sentais l’élan familier de la musique me traverser. Je ne jouai pas le Chopin minutieusement répété pendant des mois. À la place, je laissai émerger une mélodie—quelque chose de nouveau, quelque chose à moi. Les progressions jazz se mêlaient aux influences classiques, le rythme changeait et évoluait comme un être vivant.
Je ne sais pas combien de temps j’ai joué. Le temps disparaissait toujours lorsque j’étais au piano. Mais lorsque j’ouvris enfin les yeux et que je levai les mains, ce fut le silence qui m’accueillit.
La femme aux lunettes d’argent nota quelque chose. L’homme à sa gauche semblait impressionné. Le troisième juré, un homme mince au regard perpétuellement renfrogné, secouait légèrement la tête.
« Merci, Mlle Washington, » dit la femme. « C’était… inattendu. »
Je rassemblai mes partitions—les pages que je n’avais même pas regardées—et hochai la tête. « Merci pour cette opportunité. »
Dehors, dans le couloir, oncle Marcus m’attendait, sa grande silhouette appuyée contre le mur avec l’assurance décontractée de quelqu’un qui avait sa place ici. Il se redressa en me voyant, les sourcils levés en question.
« Alors ? Comment ça s’est passé ? »
« J’ai improvisé, » dis-je, me préparant à sa réaction.
Son visage s’assombrit. « Tu as quoi ? Après tout le travail qu’on a mis dans ce Chopin ? »
« Je sais, je sais. Mais sur le moment, c’était ce qu’il fallait. » Je tripotais mon dossier de partitions. « Ils avaient l’air impressionnés. Enfin, deux sur trois. »
Marcus se passa une main sur le visage. « Zoe, ce n’est pas un open mic dans un club de jazz. Tu es au conservatoire Westfield. Il y a des règles, des traditions. »
« Mais la musique n’est-elle pas censée être une question d’expression ? De ressentir quelque chose et de le partager ? »
« Garde ta philosophie pour après ton admission, » dit-il en regardant sa montre. « Viens, je leur ai promis de t’amener au salon des professeurs. J’ai usé de mes relations pour que tu aies un retour tout de suite. »
Je le suivis dans le couloir de marbre, mes pas résonnant. Oncle Marcus avançait avec l’autorité de quelqu’un habitué à diriger des orchestres, quelqu’un habitué à être obéi. Le célèbre Marcus Washington, dont la recommandation m’avait obtenu cette audition.
« Souviens-toi, » dit-il à voix basse en approchant d’une porte, « sois reconnaissante de toute critique. Ces gens peuvent faire ou défaire ta carrière. »
Le salon des professeurs était tout de bois sombre et de fauteuils en cuir. Les trois membres du jury étaient regroupés dans des fauteuils et levèrent les yeux à notre entrée.
« Ah, Marcus, » dit la femme aux lunettes d’argent, se levant pour lui serrer la main. « Et voici donc votre nièce. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Je m’installai au bord d’un fauteuil en cuir, les mains serrées sur mes genoux.
« Mlle Washington, » commença le juré qui avait l’air impressionné, « vous avez un talent brut remarquable. Votre improvisation a révélé une intuition musicale exceptionnelle. »
« Mais, » coupa le juré renfrogné, « elle a aussi révélé un manque fondamental de discipline technique et de préparation. »
Je hochai la tête, acceptant la critique. « Je comprends. »
« Ce que mon collègue veut dire, » reprit la femme, « c’est que votre approche est… non conventionnelle. Vous avez clairement un don, mais il doit être canalisé correctement. »
Oncle Marcus s’éclaircit la gorge. « Zoe a de solides bases. Je la guide depuis l’âge de six ans. Ses penchants pour le jazz prennent parfois le pas sur la formation classique que je lui ai donnée. »
Je me mordis la langue. Oui, il m’avait initiée au piano, mais mes « penchants » jazz s’étaient développés malgré ses encouragements constants à les étouffer.
« Eh bien, » dit la femme, « nous avons décidé d’offrir à Mlle Washington une admission conditionnelle. »
Mon cœur bondit. « Conditionnelle ? »
« Vous aurez besoin d’un mentorat intensif pour affiner votre technique. Votre talent naturel est exceptionnel, mais indiscipliné. »
Oncle Marcus hocha vigoureusement la tête. « Absolument. Elle a besoin de structure, de limites. »
« Je me suis permis de vous attribuer un conseiller spécialisé dans les cas comme le vôtre, » poursuivit-elle en me tendant une enveloppe. « Tous les détails sont à l’intérieur. Félicitations, Mlle Washington. »
La réunion s’acheva sur des poignées de main et des sourires polis. Dans le couloir, je serrais l’enveloppe contre ma poitrine, peinant à croire que c’était réel.
« Tu as eu de la chance, » dit oncle Marcus alors que nous nous dirigions vers la sortie. « Cette improvisation aurait pu tout faire capoter. »
« Mais ça a marché, » souris-je. « Je suis prise ! »
« Sous condition, » me rappela-t-il. « Ne t’imagine pas que cela valide ton… manque de discipline. Il va falloir t’y mettre sérieusement désormais. »
Je levai les yeux au ciel quand il ne regardait pas et sortis mon téléphone. Je devais prévenir quelqu’un qui serait vraiment heureux pour moi.
On se retrouve chez Joey dans 30 min ? J’ai une nouvelle. J’envoyai à Kai.
Sa réponse arriva quelques secondes plus tard : Bonne ou mauvaise ?
BONNE. C’est moi qui offre les verres.
Quand j’arrivai chez Joey, mon bar préféré près du campus, Kai était déjà là, ses boucles sombres lui tombant dans les yeux alors qu’il me faisait signe de le rejoindre à notre banquette habituelle.
« Alors ? » demanda-t-il alors que je m’installais en face de lui.
« Je suis prise, » dis-je, la réalité commençant enfin à me gagner. « Admission conditionnelle, mais je suis dedans ! »
Le visage de Kai s’illumina d’un large sourire. Il fit signe à une serveuse. « Deux comme d’habitude, s’il vous plaît. On fête ça ! »
Lorsque nos verres arrivèrent, il leva le sien. « À Zoe Washington, future légende de la musique. »
Je trinquai avec lui, une chaleur m’envahissant qui n’avait rien à voir avec l’alcool. Kai et moi étions dans ce flou depuis des mois—plus que des amis, moins qu’un couple officiel. Aucun de nous ne semblait vouloir mettre un mot dessus, mais à cet instant, j’étais simplement heureuse d’avoir quelqu’un qui comprenait ce que cela signifiait pour moi.
« Tu es prise ! » Kai leva encore une fois son verre. « Alors, qui t’ont-ils attribué comme conseiller ? »
Je sortis l’enveloppe, parcourant la lettre à l’intérieur. Mon sourire se figea en lisant le nom.
« Leonel Mercer. » Les mots étaient lourds dans ma bouche.
Kai faillit s’étouffer avec sa boisson. « Le Boucher de Berklee ? Mon dieu, Zoe. Il va dévorer ton âme amoureuse du jazz. »
Offlimits, Professor!
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