Stained With You par itsvlada
Stained With You
Description
Ruth Allen pensait qu'elle fuyait-son ex obsessionnel, la culpabilite de la mort de son frere, la celebrite etouffante liee au fait de peindre le deuil pour gagner sa vie. Mais le vrai danger ne se trouve pas derriere elle. Il est deja a l'interieur de la maison. Emmett Marshall est un ancien hacker du FBI, marque par la vie, avec un gout pour la justice et une nouvelle obsession. La premiere fois qu'il voit Ruth, quelque chose se detache en lui. Pas seulement du desir. De la possession. Elle devient sa fixation, sa redemption, sa perte. Il s'introduit dans son univers, morceau par morceau-l'observant dessiner, lui laissant des cadeaux, apprenant comment elle se brise... et ce qu'il faut pour la faire supplier. Elle devrait le hair. Elle devrait partir. Mais son corps se souvient de ce que ses mains lui ont fait bien avant que son esprit ne rattrape son retard. Et quand elle decouvre la verite sur son passe-et le role d'Emmett dans celui-ci-le desir et le danger s'entrechoquent d'une maniere qu'aucun d'eux ne peut controler. Ce n'est pas de l'amour. C'est un culte deforme. Et ca va faire mal.
Chapitre 1
Aug 18, 2025
Point de vue de Ruth
L’océan me sauvait autrefois. Maintenant, il ne sait que prendre.
J’ai posé mes pieds nus sur le perron, le bois gémissant sous mon poids, et j’ai écouté les vagues s’écraser juste hors de vue—assez proches pour hanter, assez lointaines pour être ignorées.
Je n’étais dans cette maison que depuis trois semaines. Elle se tenait au bord d’une ville, coincée entre une forêt sombre et des champs près de la plage sauvage, ce genre d’endroit sur lequel personne ne tombe par hasard.
C’était bien le but. Je ne voulais pas qu’on me retrouve, surtout pas mon ex, Tyler.
Il avait commencé à se montrer trop souvent, à mon atelier, à mes expositions, appelant de nouveaux numéros chaque fois que je le bloquais. La goutte d’eau fut la nuit où il m’a attendue devant mon appartement, exigeant qu’on « discute ».
Sa version de la discussion consistait à m’attraper le bras et à me dire que je lui devais une seconde chance.
Le lendemain matin, j’ai cherché des locations loin de la ville. Celle-ci est apparue avec une seule photo et aucune description, et j’ai signé le bail dans l’heure.
Aujourd’hui avait lieu la visite de la galerie que je repoussais. Mon tableau le plus célèbre, la scène de l’océan du jour où mon frère s’est noyé, était installé dans une exposition locale.
J’avais gardé cette œuvre sur le mur de mon atelier pendant des années, comme une blessure que je refusais de laisser cicatriser. Mais maintenant, je suis enfin prête à la laisser partir, espérant que cela ferait moins mal si elle ne me fixait plus à chaque passage.
En route vers la galerie, je m’attendais à ressentir de la fierté. Mais mon estomac se nouait.
À mon arrivée, l’endroit n’était pas prêt. Des caisses jonchaient le sol, les rampes d’éclairage pendaient encore de travers, mon œuvre n’était même pas déballée. Beth, la commissaire, avait l’air gênée.
« Notre technicien a eu une urgence, » dit-elle. « On a fait venir quelqu’un du coin pour finir l’installation. Il est doué, il travaille vite. »
J’ai hoché la tête sans insister, rien n’était plus urgent. J’ai allumé une cigarette et suis allée vers la sortie arrière, montant les escaliers dehors.
À mi-chemin, mon téléphone a sonné. Le nom de Tyler s’est affiché de nouveau, je l’ai fixé sans répondre. La marche sous mon pied a flanché légèrement, et avant que je puisse me rattraper, mon corps est parti en arrière.
Une main ferme a attrapé mon bras et m’a redressée. J’ai levé les yeux et vu un homme, un grand, épaules larges, veste noire, bottes noires, et un masque noir couvrant le bas de son visage.
Ses yeux étaient perçants et m’observaient attentivement, presque trop, comme s’il jaugeait à quel point j’étais secouée.
« Ça va ? » a-t-il demandé, sa voix basse et posée.
J’ai hoché la tête, encore à bout de souffle. Il a lâché mon bras et s’est reculé, tenant la porte ouverte. Je suis passée devant lui, marmonnant un merci.
L’odeur de pin et quelque chose de légèrement fumé flottait derrière lui alors qu’il me suivait.
À l’intérieur, Beth nous a fait signe d’approcher. « Parfait timing. Ruth, voici l’aide dont je t’ai parlé. »
Je me suis tournée vers lui à nouveau. Le masque rendait sa lecture difficile, mais j’ai remarqué que ses yeux descendaient puis s’écartaient vite. Il m’a saluée d’un signe de tête, silencieux.
Il s’est mis immédiatement au travail, et je l’ai observé de loin. Il maniait le cadre avec soin, ajustait l’éclairage sans avoir besoin d’indications, vérifiait l’alignement à deux reprises.
Ses gestes étaient précis, je ne pouvais m’empêcher de regarder. Je ne suis pas du genre à être attirée par le physique, mais il y avait quelque chose dans le contraste, sa carrure contre la douceur de ses gestes.
« Il travaille toujours avec le masque ? » ai-je demandé doucement à Beth.
Elle l’a regardé, puis m’a répondu. « Il a des cicatrices au visage. Suite à quelque chose qui lui est arrivé il y a un moment. Il n’aime pas en parler. »
J’ai hoché la tête, sans ajouter un mot. Pourtant, je l’ai surpris à me regarder encore. Cette fois, j’ai soutenu son regard, mais il l’a détourné aussitôt.
Il a terminé en moins de vingt minutes, puis s’est écarté, les yeux sur le tableau. J’ai regardé aussi. Il n’avait jamais été aussi beau.
La lumière touchait la toile juste où il fallait, révélant chaque bleu glacé, chaque fil d’argent. On aurait dit qu’il reprenait vie. Je détestais qu’il me bouleverse encore. Je détestais encore plus qu’il l’ait aussi bien mis en valeur.
« Merci, » ai-je dit en m’approchant. Il a hoché la tête brièvement, puis s’est tourné et est parti sans un mot. L’odeur du bois l’a suivi jusqu’à la porte.
Beth a dit quelque chose derrière moi, mais je n’écoutais déjà plus.
Je suis restée là, face à la toile qui m’avait définie, mais tout ce à quoi je pensais, c’était à l’homme derrière le masque. Il y avait dans sa façon de me voir quelque chose qui me laissait plus nue encore qu’au moment où le tableau avait été exposé la première fois.
Il n’avait pas dit grand-chose, mais cela n’avait pas d’importance. Je sentais déjà qu’il savait plus qu’il ne laissait paraître.
Et je ne savais pas si je me sentais observée ou protégée, peut-être les deux. Dans tous les cas, je savais que ce n’était pas la dernière fois que je le verrais.
Stained With You
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