Stolen Children of The Hidden Queen par Tessa Kelwyn
Stolen Children of The Hidden Queen
Description
Lady Rosetta a endure des annees de chagrin en tant que premiere epouse du prince heritier Leander-huit grossesses perdues, chacune creusant un gouffre plus profond entre eux. Lorsqu'il prend pour seconde epouse la belle comtesse Cecily, Rosetta accepte son sort avec une dignite silencieuse. Mais tout change le jour ou elle met enfin au monde des jumeaux en bonne sante. Le prince heritier Leander presente les jumeaux au royaume comme les heritiers de Cecily, marquant Rosetta du sceau de la folie, affirmant qu'elle a donne naissance a des mort-nes et tente de voler les enfants d'une autre femme. Bannie et traquee, Rosetta s'enfuit dans la nature sauvage ou Lord Kyrell lui sauve la vie. Au domaine du duc Phideus, le dernier cadeau d'un roi mourant-un medaillon mysterieux-revele une verite qui bouleverse tout : Rosetta n'est pas une simple noble mineure.
Chapitre 1
Apr 9, 2026
Point de vue de Rosetta
Si je ne lui donne pas un héritier vivant cette fois, mon cher mari se débarrassera de moi. Ou pire encore.
Car, en tant que prince héritier de Réaton, Leander pourrait me faire tout ce qu’il voudrait.
Parce que je suis l’épouse qui n’a pas su lui donner un héritier après plus de six ans de mariage stérile. Je suis la femme qui n’a pas accompli son devoir principal envers son mari et son royaume. Je suis la honte qui le suit à la cour royale comme son ombre.
Cette pensée tourne dans mon esprit comme une prière, ou une malédiction.
Mon corps est secoué par une nouvelle contraction, et je hurle—un cri brut, animal, qui résonne contre les murs de pierre de ma chambre. La douleur dépasse tout ce que j’ai jamais connu, et j’en ai connu, de la douleur.
Cinq fausses couches. Trois mort-nés. Huit fois j’ai senti la vie me glisser entre les doigts, j’ai vu les yeux bleus de Leander se glacer un peu plus à chaque perte, j’ai senti son amour se changer en un devoir sans émotion.
Si je ne lui donne pas un héritier vivant cette fois, mon cher mari se débarrassera de moi. Je le sais.
« Poussez, madame ! » La voix de la sage-femme en chef fend l’agonie. « La tête du bébé apparaît. Il faut pousser maintenant ! »
Je rassemble toutes mes forces, sentant quelque chose se déchirer en moi. Le goût métallique du sang envahit ma bouche où j’ai mordu ma lèvre. Ma sueur colle mes cheveux à mon visage, à mon cou.
Je n’arrive plus à respirer, plus à penser—il n’y a plus que la douleur, qui me déchire de l’intérieur.
À travers le château, dans des appartements bien plus luxueux que les miens, la comtesse Cécily accouche elle aussi. La deuxième femme de Leander. La belle, jeune et fertile remplaçante qu’il a prise quand il est devenu évident que je ne pouvais pas lui donner ce dont il avait besoin.
Elle est sa femme depuis moins d’un an, et déjà elle accouche. Déjà elle réussit là où j’ai échoué huit fois.
Si je ne lui donne pas un héritier vivant cette fois…
« Encore, madame ! Poussez ! »
Je pousse. Je pousse jusqu’à croire que mon corps va se briser complètement, jusqu’à ce que le monde se réduise à une agonie aveuglante. Puis… Un cri. Pas le mien cette fois—un cri de bébé.
Ce son fige mon cœur dans ma poitrine, puis le lance dans une course folle, au point de craindre qu’il n’explose. J’entends les sages-femmes s’agiter, parler vite entre elles, mais je n’arrive pas à distinguer leurs paroles à travers le bourdonnement dans mes oreilles.
Ce cri—cette plainte minuscule et furieuse—c’est le plus beau son que j’aie jamais entendu.
« Madame… » dit la plus jeune des sages-femmes, et sa voix me semble étrange. Précautionneuse. « Vous avez un fils. »
Elle le pose sur ma poitrine pour le premier contact, et j’éclate en sanglots. De grands sanglots qui secouent tout mon corps. Il est si petit, si parfait, remuant contre ma peau, ses minuscules poings serrés.
Et il est vivant. Il est vivant. Après huit bébés anges, huit fois à voir le visage de Leander se refermer un peu plus, huit fois à mourir à l’intérieur… cet enfant vit.
« Leander », soufflé-je, la voix brisée. « Qu’on aille chercher le prince héritier. Dites-lui… Dites à mon mari que nous avons un fils. Dites-lui— »
« Madame, il y en a un autre. » La main de la sage-femme en chef se pose sur mon épaule. « Le second arrive ! »
Les mots ne font pas sens d’abord, puis mon corps se contracte à nouveau, et je comprends.
Deux. Deuxième enfant. Pas un mais deux miracles.
Double bénédiction. Double salut.
On m’arrache mon premier fils pour le nettoyer, et j’ai envie de hurler pour qu’on me le rende, mais une autre contraction me traverse. Je pousse encore, cette fois plus vite, plus facilement. Ou peut-être que je suis trop brisée pour le sentir de la même manière.
Un autre cri emplit la pièce, encore plus fort que le premier. « Un autre garçon ! »
Deux fils. J’ai donné à Leander deux fils, deux héritiers vivants.
La réalisation me submerge comme une vague. Tout change. Cécily a beau accoucher aujourd’hui aussi, elle ne peut rivaliser avec cela. Deux héritiers en bonne santé, deux garçons vivants.
Cela ramènera Leander à moi. Cela ramènera notre amour à la vie. Son amour.
Cela lui rappellera comment il me regardait quand nous étions jeunes. Comme si j’étais tout son univers, comme s’il ne pouvait plus respirer sans moi.
Cela réparera ce que nous avons perdu quelque part entre la troisième fausse couche et la quatrième. Ce qui s’est effrité en poussière après le dernier mort-né, quand il a cessé de visiter mes appartements.
Peut-être qu’il divorcerait même de Cécily, maintenant. Qu’il la renverrait chez son père. Pourquoi aurait-il besoin d’une seconde épouse si la première vient enfin de lui donner non pas un mais deux fils en pleine santé ?
La pensée palpite dans ma poitrine comme un oiseau désespéré.
« Madame. » La plus jeune sage-femme s’approche, et mon premier fils est dans ses bras, enveloppé dans du linge doux. « Voulez-vous le tenir pendant que nous nettoyons son frère ? »
« Oui. » Ma voix est épaisse de larmes. « S’il vous plaît… S’il vous plaît, laissez-moi le tenir. »
Elle me le remet avec une étonnante délicatesse, et je le serre contre moi, m’imprégnant de chaque détail.
Son petit nez, si parfait qu’il semble irréel. Sa bouche délicate. Ses doigts minuscules, chacun terminé par le plus petit ongle que j’aie jamais vu.
Il est parfait. Il est à moi. Il est à nous. Fruit de notre amour, de nos espoirs.
Je soulève légèrement le linge, avide de le voir tout entier, de m’assurer qu’il est entier et sain. C’est alors que je la vois sur son bras—une tache de naissance familière. Petite et singulière, elle ressemble à une petite étoile à quatre branches.
Ma respiration se bloque. J’ai la même tache de naissance, exactement au même endroit, de la même forme. D’une main tremblante, je la frôle, et quelque chose de farouche et de primitif se lève en moi.
C’est mon fils. Mon miracle. Ma rédemption.
« N’est-il pas magnifique ? » je murmure à la sage-femme, la voix cassée. « Regardez-le… Il est parfait. Ils sont tous les deux parfaits. Envoyez tout de suite un message au prince héritier. Dites-lui de venir. Dites-lui que je lui ai donné deux fils. Dites-lui— »
Soudain, des mains se referment sur mon bébé.
« Qu… » J’essaie de le retenir, mais la jeune sage-femme l’emporte déjà hors de mes bras. « Attendez, que faites-vous ? Je dois le nourrir, je dois— »
« Nous devons les examiner tous deux soigneusement, madame. » La voix de la sage-femme en chef est douce, professionnelle. « Pour nous assurer qu’ils sont en bonne santé. Vous devez vous reposer à présent, vous avez perdu beaucoup de sang. »
« Mais… » Mes bras me semblent atrocement vides, froids, à contre-nature. « Où les emmenez-vous ? Examinez-les ici. Je veux voir— »
« C’est la procédure habituelle, madame. » Elle se dirige déjà vers la porte avec les deux bébés, la plus jeune la suivant de près. « Nous reviendrons bientôt avec un rapport complet pour le prince héritier. Essayez de dormir. »
« Non ! » J’essaie de me redresser, mais mon corps proteste violemment. Tout me fait mal, tout semble faux. « Attendez ! Où emmenez-vous mes fils ? Je les ai entendus pleurer—ils sont en bonne santé. Il n’y a pas de raison de— »
La sage-femme en chef s’arrête sur le seuil. Un instant, son regard croise le mien, et quelque chose dans son expression me glace le sang.
Ce n’est pas de la sympathie, ni de la sollicitude, mais quelque chose de froid et calculateur. Quelque chose qui n’a rien à faire sur le visage d’une femme qui vient d’aider à mettre au monde deux héritiers en pleine santé.
« Vos fils, madame ? » Sa voix est douce, presque pitoyable. « N’anticipons rien. L’examen décidera de tout. Reposez-vous maintenant. »
Elle se détourne, et je l’entends—si bas que je crois l’avoir rêvé. La jeune sage-femme se penche vers sa supérieure, chuchotant alors qu’elles franchissent le seuil : « La dame sera ravie de nous… »
« Attendez ! » J’essaie d’appeler, mais ma voix se brise, n’est plus qu’un souffle. « Revenez ! Rendez-moi mes fils ! Rendez-les— »
La porte se referme doucement alors que l’obscurité gagne les bords de ma vision, m’emportant malgré mes efforts désespérés pour y résister. Je n’ai plus rien. J’ai tout donné pour que ces enfants voient le jour.
Avant que l’obscurité ne m’engloutisse tout à fait, des questions hanteront mes rêves : Où ont-elles emmené mes fils ? Quelle dame sera ravie ?
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