

Description
Un thriller d'entreprise nocturne se transforme en une romance sombre : Theresa Knight, une assistante de nuit hyper-competente mais invisible, est poussee par la dette de son frere Alan a mettre aux encheres sa virginite sur un site clandestin. L'acheteur gagnant lui revele que l'Echange est en realite une facade pour des vampires. Le consentement est redefini : il propose de la payer quoi qu'il arrive, mais elle choisit la transformation, passant de l'effacement de soi a une volonte impitoyable. Le sang et l'amour s'entrelacent. La douleur et le plaisir se melent.
Chapitre 1
Oct 23, 2025
Alors que la ville s’enfonce dans la nuit et renaît à l’aube, moi aussi je longe la frontière entre la réalité et le rêve. Ici, tout semble étouffé, sous-marin, alors je m’agrippe au café comme à une bouée, me reposant sur les vagues de bourdonnements, de parfum, et de boisson chaude que produit la machine. Mes paupières se ferment. Juste une seconde.
« Vous travaillez encore tard, mademoiselle Knight ? »
Sa voix glisse sur ma peau avant même que je ne me retourne. James Bloxham se tient dans l’embrasure de la porte de la salle de pause, sa veste de costume disparue, les manches retroussées jusqu’aux coudes. La lumière tamisée accroche les angles de son visage, toutes lignes tranchantes et ombres.
« Il faut bien que quelqu’un fasse tourner cet endroit », dis-je, et ma voix sonne différemment. Plus grave. Sûre d’elle, d’une manière qui ne m’est pas familière.
Il s’avance. Trop près. Assez près pour que je sente quelque chose de propre et de coûteux, comme du cèdre et de l’air froid. Sa main passe près de moi, mais pas pour le café. Ses doigts effleurent le comptoir à côté de ma hanche, me bloquant.
« Vous travaillez trop », dit-il.
« Peut-être que j’aime travailler dur. »
« Vraiment ? » Son autre main se lève, le bout des doigts frôle ma mâchoire, inclinant mon visage vers le sien. « Ou bien est-ce que vous aimez simplement la sensation qu’on vous remarque enfin ? »
Ma respiration se bloque. Son pouce trace le contour de ma lèvre inférieure, lent et délibéré, et une chaleur sourde monte dans mon ventre. Mauvais. Tout cela est mauvais. C’est mon patron. Il a vingt ans de plus que moi. Il est intouchable.
Mais sa bouche est si proche de la mienne que je sens la chaleur de son souffle.
« Dites-moi d’arrêter », murmure-t-il.
Je ne peux pas. Le mot ne vient pas. Au lieu de ça, je me penche vers sa caresse, avide et sans honte, et ses yeux gris-bleu s’assombrissent d’un éclat qui ressemble à de la faim.
La machine à café bippe.
Je sursaute en me réveillant, le cœur cognant dans ma poitrine. La salle de pause est vide. Pas de James. Pas de mains sur ma peau. Juste moi, seule, le visage en feu et le corps vibrant d’un désir que je n’ai pas le droit de ressentir.
« Ressaisis-toi », je marmonne, saisissant la tasse de café d’une main tremblante.
« Tu te parles à toi-même, maintenant ? »
Je me retourne si vite que j’en lâche presque la tasse. James se tient dans l’embrasure, exactement là où il était dans mon rêve, sauf que cette fois son expression est indéchiffrable, polie, dans cette distance qu’il a avec tout le monde.
« Je suis juste fatiguée », j’arrive à dire.
« Tu devrais rentrer chez toi. » Il entre dans la salle de pause, se mouvant avec cette précision étrange qui le caractérise, comme si chaque geste était chorégraphié. « Il est plus de trois heures. »
« J’ai des rapports à finir. »
« Ils peuvent attendre. »
« Non, vraiment pas. » Je me force à soutenir son regard, même si le regarder revient à fixer quelque chose de trop éclatant. « Whitney en a besoin pour demain matin. »
« Whitney doit gérer ses propres échéances. » Son regard accroche le mien un peu trop longtemps, et je me demande s’il voit, sur moi, le rêve encore accroché à ma peau comme de la sueur. « Tu vaux plus que tu ne le penses, mademoiselle Knight. »
Précieuse. Le mot se fiche sous mes côtes comme une lame. J’ouvre la bouche, puis la referme. Que pourrais-je bien dire ? Que je trade le forex et les matières premières en secret, que j’ai bâti un portefeuille qui rapporte presque la moitié de mon salaire ici ? Que je reste quand même parce que le service de nuit me permet de le voir ?
« Je devrais y retourner », dis-je.
Il s’écarte. En passant, nos épaules se frôlent presque, et une chaleur me traverse, vive jusqu’à la douleur. J’accélère le pas.
Ça ne sert à rien.
De retour à mon bureau, les tableurs se brouillent sur mon écran. J’ouvre ma plateforme de trading dans une autre fenêtre, vérifiant mes positions de la nuit. Les chiffres bougent comme des êtres vivants, et je comprends leur langage mieux que celui des gens. Mon portefeuille parallèle a encore gagné deux pour cent. Je pourrais quitter ce boulot demain. Je pourrais tirer un trait sur les rapports et l’invisibilité.
Mais alors je ne le verrais plus jamais. Je ne ressentirais plus ce choc quand il passe à côté de mon bureau. Je ne pourrais plus me torturer en désirant ce que je ne peux pas avoir.
Alors je reste. Et j’enfouis le reste.
Mon téléphone vibre. Le nom d’Alan s’affiche à l’écran.
Je jette un coup d’œil autour du bureau. Deux autres personnes seulement ce soir, toutes deux absorbées dans leur travail. Je décroche à voix basse.
« Alan ? Il est trois heures du matin. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Tess. » Sa voix est faible et éraillée, comme si quelque chose lui comprimait la gorge. « Je suis à l’hôpital. »
Mon estomac se serre. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Je me suis attiré des ennuis. Ces types. Ils veulent de l’argent, et je ne l’ai pas, et ils… » Il s’interrompt, haletant. « Ils m’ont bien amoché. »
« Combien d’argent ? » Ma main se crispe sur le téléphone.
« Quatre-vingt-trois mille. »
Le chiffre n’a pas de sens. Trop gros, trop impossible.
« Alan, qu’est-ce que tu as fait ? »
« Je l’ai emprunté. Pour maman et papa. »
« Knight ! » La voix de Whitney claque dans le bureau, tranchante comme un fouet. « J’ai BESOIN de ces rapports MAINTENANT ! »
Je ferme les yeux. « Alan, je dois te rappeler. »
« Tess, je t’en supplie. Ils m’ont donné cinq jours. »
« Je vais trouver une solution. Reste à l’hôpital. Ne bouge pas. Je viendrai te voir après mon service. »
Je raccroche avant qu’il puisse protester, avant que la panique griffant ma gorge ne devienne visible. Quatre-vingt-trois mille dollars. Cinq jours. Des hommes dangereux qui ont tabassé mon frère au point de l’envoyer à l’hôpital.
Je me lève, lisse ma jupe de mains engourdies, et me dirige vers le bureau de Whitney. Elle ne relève même pas la tête.
« Voilà », dis-je en déposant les dossiers.
« Tu as mis le temps. »
Je ne réponds pas. Je retourne vers mon bureau, l’esprit en proie à des calculs impossibles. Mon portefeuille. Liquider des positions. Prêts sur marge. Mais même avec tout ce que j’ai bâti en secret, sortir autant de liquide en cinq jours ferait s’effondrer mes positions, déclencherait des impôts, et me laisserait sans rien.
Les chiffres ne collent pas. Ils ne collent jamais.
De retour à mon bureau, je fixe l’écran sans le voir. Quatre-vingt-trois mille dollars. Les mots résonnent comme un tambour, au rythme de mon cœur.
Il me faut une solution. N’importe laquelle.
Et sous la panique, toujours présente dans mon sang, il y a le fantôme des mains de James sur ma peau, la chaleur de son souffle, la façon dont il m’a regardée comme si j’étais digne d’être remarquée.
Faux. Tout est faux.
Mais bon sang, j’en ai envie quand même.

Taste of Virgin Blood
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