

Description
Sophia Evans a grandi avec Liam Devereux-le meilleur ami de son frere, le garcon qu'elle a toujours aime. Il etait son protecteur, la seule personne qui la faisait se sentir en securite lorsque le monde etait cruel. Ils partageaient un lien qui semblait incassable, jusqu'a ce jour fatidique ou Liam lui fit une promesse : il reviendrait apres l'universite, et ils seraient ensemble. Mais le moment venu, Liam disparut sans laisser de trace, brisant son coeur et la laissant dans le desespoir. Des annees plus tard, Sophia se retrouve dans les Hamptons, confrontee a l'impensable : son frere est dans le coma, et elle n'a nulle part ou aller. Desesperee, elle sait qu'une seule personne peut l'aider-Liam. Desormais un milliardaire impitoyable et craint, il n'est plus le meme garcon qu'elle a autrefois aime. Son comportement froid et calculateur est bien loin de l'homme qu'il etait autrefois. Sans autre option, Sophia ravale sa fierte et approche Liam, esperant obtenir sa clemence. Mais Liam n'est pas interesse par les anciennes promesses ou les anciens sentiments. Il lui propose un marche-son aide, mais en echange de quelque chose de bien plus personnel : un baiser, qui scelle un contrat d'obligation. Elle le remboursera avec son corps, et Liam collectera son paiement le moment venu. Prise entre le desespoir et le desir, Sophia est forcee de faire le choix le plus difficile de sa vie. Alors que leur passe refait surface et que les etincelles de leur ancienne connexion se ravivent, Sophia doit affronter le pouvoir dangereux que Liam exerce sur elle. Mais peut-elle survivre aux consequences de l'accord sombre qu'elle a conclu, et l'amour peut-il vraiment s'epanouir dans un monde si entache par le pouvoir et la trahison ?
Chapitre 1
May 6, 2025
Sophie Evans
Il était la première personne que j'ai vue sur le panneau publicitaire dès mon arrivée à New York. Liam Devereux.
La vue de son visage ciselé, de ces yeux bleus perçants qui avaient autrefois veillé sur moi comme un gardien silencieux, a déclenché en moi une vague d'émotions.
Je pensais avoir enterré tous les souvenirs de lui, mais voir son image plus grande que nature sur les écrans géants de Times Square m'a prouvé le contraire.
Le taxi se déplaçait rapidement dans les rues de la ville, les lumières néon projetant un kaléidoscope de couleurs sur le pare-brise. Je remarquais à peine le défilé de taxis jaunes, les klaxons, et la mer de piétons.
Mon esprit m'avait déjà transportée dans le passé, à une époque où Liam Devereux n'était qu'un garçon au sourire espiègle et au cœur que je croyais m'appartenir.
Liam avait été tout pour moi à l'université. Il m'avait protégée des brutes qui pensaient que ma nature timide faisait de moi une cible facile.
Il me raccompagnait à mon dortoir la nuit, partageait avec moi ses pensées les plus profondes sous les étoiles, et me faisait sentir comme la fille la plus importante du monde. Je pensais que nous partagions un lien incassable, une connexion si forte que rien ne pourrait la rompre.
Mais je me trompais.
Juste au moment où je pensais qu'il allait enfin me demander d'être sa petite amie, il a disparu sans laisser de trace.
Pas d'appels, pas de messages, rien. C'était comme s'il n'avait jamais existé. La douleur de cette trahison m'avait éloignée de New York. J'avais fait mes valises et fui à Londres pour l'université, jurant de ne plus jamais remettre les pieds dans cette ville.
Et pourtant, me voilà de retour, dans l'endroit que j'avais juré d'oublier.
Et la première chose que j'ai vue, c'est lui.
J'ai secoué la tête, me forçant à me concentrer sur la raison de mon retour, Lucas. Mon frère.
Le taxi s'est arrêté devant l'hôpital, son panneau rouge et blanc brillant de manière menaçante dans le ciel sombre.
Une boule s'est formée dans ma gorge lorsque j'ai payé le chauffeur et suis sortie. L'odeur stérile de l'antiseptique remplissait l'air, se mélangeant à l'arôme léger de la pluie de la bruine précédente.
Avec des doigts légèrement tremblants, j'ai composé le numéro qui m'avait appelée ce matin-là, celui qui avait brisé mon monde avec la nouvelle que Lucas avait été admis ici.
La ligne s'est connectée après quelques sonneries.
« Bonjour ? » La voix de la femme a répondu, semblant fatiguée et tendue.
« Je suis Sophie Evans », ai-je dit rapidement, ma voix tremblant plus que je ne l'aurais voulu. « Je viens d'arriver à l'hôpital. Où dois-je aller ? »
Il y a eu une brève pause avant qu'elle ne réponde. « Entrez à l'intérieur. Je vous rencontrerai à l'entrée. »
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai franchi les portes vitrées automatiques. Les lumières vives à l'intérieur ont aggravé mon mal de tête déjà lancinant. Mes yeux ont balayé le hall, et puis je l'ai vue.
Une femme, probablement dans la vingtaine, se tenait près de la réception, serrant son téléphone fermement. Elle avait une silhouette menue, de longs cheveux bruns ondulés et un visage pâle marqué par l'inquiétude. Dès qu'elle m'a aperçue, ses lèvres ont tremblé et elle a rapidement raccroché.
Elle s'est avancée vers moi hésitante, puis, comme si elle ne pouvait pas se retenir, elle m'a enveloppée de ses bras. La chaleur de son étreinte m'a prise au dépourvu.
Quand elle s'est retirée, j'ai remarqué la larme solitaire qui avait glissé le long de sa joue.
« Je suis Benita », a-t-elle dit doucement.
Benita. Le nom semblait familier, mais je ne me souvenais pas d'avoir jamais entendu Lucas mentionner une petite amie. Il avait toujours été si discret sur sa vie personnelle.
J'ai hoché la tête, essayant de masquer ma surprise. « Tu es... sa petite amie ? »
Elle a avalé avec difficulté, comme si les mots étaient difficiles à dire. « Oui. »
Pendant un bref instant, j'ai étudié son visage, cherchant des signes de malhonnêteté, mais tout ce que j'ai vu, c'était une douleur brute.
Elle a pris ma main, la serrant doucement. « Viens avec moi. »
Je l'ai laissée me guider dans un long couloir faiblement éclairé. Les murs étaient peints dans des teintes sourdes de bleu, et le bip lointain des moniteurs résonnait dans le silence.
J'ai resserré ma prise sur mon sac. Mon cœur battait à tout rompre à chaque pas que nous faisions.
« Benita », ai-je finalement dit, ma voix à peine plus forte qu'un murmure. « Que s'est-il passé à mon frère ? »
Elle s'est arrêtée et s'est tournée vers moi. Ses yeux bruns scintillaient sous les lumières fluorescentes.
« Il y a eu un accident », a-t-elle dit, sa voix se brisant. « Lucas rentrait tard chez lui quand sa voiture a perdu le contrôle. Elle a percuté un séparateur et a fait plusieurs tonneaux avant de s'arrêter. Les ambulanciers l'ont trouvé inconscient. Il est dans le coma depuis. »
J'ai senti le monde vaciller sous mes pieds.
« Un coma ? » Ma voix est sortie étranglée.
Benita a hoché la tête, ses mains tremblant tandis qu'elle essuyait une nouvelle larme. « Les médecins disent qu'il est stable, mais rien ne garantit quand, ou si, il se réveillera. »
Je suis restée figée, incapable de traiter les mots.
Lucas. Mon seul frère. Le garçon qui chassait les lucioles avec moi dans notre jardin. Celui qui m'appelait sa « deuxième maman » parce que j'ai toujours pris soin de lui quand nous étions plus jeunes. Le même Lucas qui m'avait promis de me rendre visite à Londres l'été dernier mais qui n'est jamais venu.
Et maintenant, il était allongé dans un lit d'hôpital, inconscient.
Le poids de la nouvelle m'a frappée d'un coup, me coupant le souffle.
« Non », ai-je chuchoté, secouant la tête. « Non, non, non... »
Benita a de nouveau cherché à me prendre la main, mais je l'ai à peine sentie. Mes oreilles bourdonnaient. Ma vision se brouillait.
Cela ne pouvait pas être réel.
Cela devait être un cauchemar.
Et pourtant, les murs froids et stériles de l'hôpital, les lumières vacillantes au-dessus, et l'odeur d'antiseptique me disaient le contraire.
J'ai ouvert la bouche pour parler, mais aucun mot n'est sorti. Une douleur vive et suffocante me serrait la poitrine.
Puis, soudain, j'ai entendu une voix derrière moi.
« Mademoiselle Evans ? »
Je me suis retournée vivement pour voir un médecin s'approcher, habillé en tenue bleue avec un dossier à la main. Il avait des yeux fatigués, du genre qui avaient vu trop de nuits blanches et trop de douleur.
« Êtes-vous la sœur de Lucas ? » a-t-il demandé.
J'ai hoché rapidement la tête, ma gorge trop sèche pour former des mots.
Il a soupiré, jetant un coup d'œil au dossier dans ses mains. « L'état de votre frère est critique. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour le stabiliser, mais son activité cérébrale est faible. Nous devons être prêts à toutes les éventualités. »
Les mots m'ont fait fléchir les genoux.
Benita a laissé échapper un léger cri à côté de moi, couvrant sa bouche de ses mains.
J'ai serré les poings, essayant de réguler ma respiration. « Qu'est-ce que... qu'est-ce que vous dites ? Êtes-vous en train de me dire qu'il y a une chance qu'il ne se réveille pas ? »
Le médecin a hésité, puis a dit. « Ses blessures sont graves. Ses organes ont été sévèrement touchés. Nous avons déterminé qu'il a besoin d'une greffe urgente. »
Mon souffle s'est arrêté dans ma gorge.
« Une greffe ? » ai-je étouffé, ma voix montant en intensité.
Le médecin a croisé mon regard avec une expression sombre. « Oui. Sans cela, il ne survivra pas. »
Les mots m'ont percutée comme un train en marche. Ma vision a vacillé, et une vague de vertige m'a envahie.
J'ai laissé échapper un cri étranglé, le son résonnant dans le couloir vide.

The Devil's Kiss
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