The General’s Forgotten Daughter par Tessa Kelwyn
The General’s Forgotten Daughter
Description
<< Assure-toi de ne pas l'embarrasser >>, siffla Lady Mirelle. Seren Veris avait prevu la celebration parfaite pour son mari, Calyx Darion-pour finalement le voir entrer dans la salle de bal au bras d'une autre femme et annoncer ses fiancailles. Avec quelqu'un d'autre. << Elle est plus jolie >>, disaient-ils. << On t'aura oubliee d'ici demain matin. >> Mais Seren ne ceda pas. Elle sortit-et emporta tout avec elle. Car Seren n'etait pas simplement l'epouse delaissee. Elle etait la fille cachee du Magistrat General Veris, heritiere de l'un des noms les plus puissants du Dominion. << Tu n'as jamais ete a ta place >>, lui dit Calyx. << Alors je veux divorcer >>, repondit-elle. Au moment ou elle signa son nom, leur empire commenca a s'effondrer. Et dans l'ombre, un spectateur ? Riven Talen-le cousin de Vireya. Un heritier politique, envoye pour soutenir l'ennemi. Mais lui voit Seren telle qu'elle est reellement. Il observe ce qu'on lui a fait. << Ce n'est pas elle qui t'a detruit >>, dit Riven. << Elle a survecu a ton passage. Et d'une certaine facon, elle reste la plus belle personne dans la piece. >> A present, Seren est la femme qui detient le pouvoir. Et elle a fini de jouer selon les regles des autres.
Chapitre 1
May 30, 2025
« Assure-toi de ne pas l'embarrasser », siffla Lady Mirelle, et Seren sut que le couteau était déjà planté dans son dos.
La salle de bal resplendissait sous les lustres dorés, animée par la lueur douce des bougies et le froissement de la soie. Seren avançait lentement, avec grâce, ses yeux inspectant chaque table, chaque serviette pliée, chaque flamme vacillante. Elle avait passé des semaines à peaufiner cette soirée. C’était la fête de Calyx—sa victoire dans la conclusion d’un nouvel accord commercial—et elle en avait modelé chaque recoin avec soin. Sa robe bleu-argent était impeccable, la broderie délicate et discrète, à son image. Son sourire restait figé, poli et courtois, chaque geste élégant et silencieux, comme si elle avait appris toute sa vie à ne pas être remarquée.
Derrière un éventail frémissant, la voix de Kaelenna traversa le bourdonnement de la pièce.
« Au moins, le personnel est présentable ce soir », chuchota la sœur de Calyx, sans vraiment chuchoter.
Sa mère, Lady Mirelle, ne daigna même pas jeter un regard vers Seren. Elle se pencha seulement, parlant d’une voix basse et tranchante, faite pour blesser.
« Assure-toi de ne pas l’embarrasser », répéta-t-elle, puis s’éloigna avant que Seren puisse répondre. Comme si elle l’aurait fait, de toute façon.
Elle resta seule, entourée de rires, à attendre. Elle gardait le dos droit, les doigts souplement repliés le long de son corps, feignant d’ignorer les chuchotements et les regards. Elle fixait l’arche de l’entrée, là où Calyx aurait dû apparaître depuis longtemps. La musique continuait, douce et élégante, emplissant l’espace entre les battements de son cœur et son espoir.
Puis la voix du héraut retentit dans la salle. « Lord Calyx Darion, héritier de la Maison Darion, et Lady Vireya Talen du Dominion Talen. »
La musique vacilla. Une note dérailla. Le silence fut soudain, électrique. Les têtes se tournèrent. Un souffle suspendu, retenu par tous en même temps.
Calyx apparut, vêtu de noir et d’or, grand et impassible. Son bras entourait une femme que personne n’attendait. Elle était belle d’une beauté cruelle, saisissante. Vireya Talen portait une soie verte profonde qui épousait sa silhouette comme si elle lui appartenait, comme si elle appartenait à Calyx. Son sourire était éclatant, aveuglant, alors qu’ils entraient dans la pièce tels des souverains. L’air changea.
Calyx leva un gobelet, sans jamais regarder Seren.
« Ce soir marque non seulement un succès pour la Maison Darion, » dit-il d’une voix lisse et distante, « mais aussi une nouvelle alliance. L’avenir de notre maison doit être assuré par les liens les plus forts. J’ai l’honneur d’annoncer mes fiançailles avec Lady Vireya. »
Seren ne respira pas. Elle ne le pouvait pas.
Les applaudissements éclatèrent, hésitants d’abord, puis plus forts, vague de célébration forcée. Sa main trembla alors qu’elle soulevait sa coupe de vin, la serrant trop fort. Une fissure fendit la tige. Ses jointures devinrent blanches. Le bruit l’engloutit. Son visage resta immobile, entraîné, figé. Elle ne pouvait pas bouger.
Kaelenna repassa près d’elle, son éventail maintenant fermé, sa voix douce et acérée. « Tu devrais le remercier, » dit-elle avec un sourire narquois. « Elle est plus jolie. »
Seren se détourna et marcha avant que ses jambes ne la trahissent. Ses talons claquaient discrètement sur le sol. Elle ne courut pas, mais ses pas étaient rapides et nets, fendant la foule qui s’écarta sans un mot. Personne ne la retint. Personne n’essaya même.
Les portes de la terrasse s’ouvrirent en grand. La brise tira sur la robe de Seren tandis qu’elle s’appuyait à la balustrade de pierre, les doigts serrés contre le marbre froid. Sa poitrine la brûlait, mais ses yeux restèrent secs. Même les larmes n’osaient pas tomber.
« C’est toi qui as bâti la soirée », dit une voix derrière elle, basse et calme—étrangère, mais assurée.
Elle ne se retourna pas.
« Et il s’en est servi pour t’effacer », poursuivit la voix.
Les mots transpercèrent plus qu’ils n’auraient dû, non seulement par leur vérité, mais par la douleur qui les portait.
« Je t’ai observée », dit-il, s’approchant. « Tu as travaillé des semaines. Chaque détail—ta main a touché à tout. Et il a tout offert à elle. »
Toujours, Seren garda le silence. Son souffle venait, lent et tranchant, maintenu par de fragiles fils de volonté. Un seul mot de travers pourrait la briser.
« Ce n’était pas une erreur », ajouta l’homme. « C’était délibéré. Il voulait que tu le saches. Que tout le monde le sache. »
Sa voix jaillit enfin, basse mais ferme. « Il a fait en sorte que ce soit public. Il voulait que l’humiliation demeure. »
Derrière eux, la salle de bal pulsait d’une joie factice : musique, rires, tintements de verres. Comme si rien ne s’était brisé.
« Il ne m’a même pas regardée », murmura Seren. « Pas une seule fois. »
« Il n’en est pas digne. »
Cela la fit se tourner, à peine—juste assez pour croiser son regard.
Il se tenait à une enjambée. Grand et mince, sa silhouette toute en angles, découpée comme une ombre à l’encre. Ses cheveux noirs, ébouriffés par le vent, bouclaient près de sa mâchoire. Ses yeux, argentés comme un orage, la fixaient avec une intensité tranquille qui brûlait comme une confession. Il portait le noir, non pas comme une déclaration, mais comme si la nuit l’avait choisi.
« Qui es-tu ? » demanda-t-elle, sans méchanceté. Juste lasse.
« Je suis Riven », répondit-il, la voix plus douce maintenant. « Le cousin de Vireya. Je suis venu la soutenir, en fait. Je ne savais pas… Je ne savais pas que Calyx était déjà marié. Je ne serais pas resté silencieux si je l’avais su. »
Seren cligna des yeux, la surprise perçant faiblement l’engourdissement. « Tu es son cousin ? »
Il acquiesça brièvement. « Je suis resté en retrait. Ce n’était pas ma place. Mais je ne pouvais pas regarder ça depuis l’ombre. Pas encore. »
Ses mains se refermèrent en poings.
« Je lui ai tout donné », dit-elle. « Chaque morceau de moi-même. »
« Tu ne mérites pas ça », dit Riven. « Personne ne le mérite. »
Elle le regarda alors, vraiment. Et, l’espace d’un instant vertigineux, elle détesta sa beauté. Sa sérénité. Sa proximité.
Ses doigts effleurèrent les siens. À peine un contact, mais il la traversa comme une étincelle.
Seren avala péniblement. « Tu devrais partir. »
Ses yeux cherchèrent les siens un long moment, puis il recula—juste assez pour que l’air entre eux refroidisse à nouveau.
Sans un mot de plus, il se retourna et s’en alla.
The General’s Forgotten Daughter
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