The King’s Servant, The Alpha’s Queen par Nina Soelian
The King’s Servant, The Alpha’s Queen
Description
Francesca est nee dans la noblesse, mais la pauvrete fait d'elle une monnaie d'echange. Vendue par son propre pere au roi Cassian, elle est livree au palais comme une propriete, destinee a vivre en tant que servante et jouet du roi. La nuit ou elle lui est presentee, Francesca fait un choix desespere : elle se jette hors d'une caleche lancee a toute allure et disparait dans la foret dechainee, prete a risquer la mort pour ne serait-ce qu'une infime chance de liberte. A moitie gelee et traquee par les loups, elle suit un etrange fil rouge chaud qui apparait sur son poignet-un fil qui semble la tirer vers quelque chose qui l'attend dans l'obscurite. Au fond d'une grotte eclairee de torches, Francesca decouvre l'impossible : une cage de fer gravee de runes... et un homme aux yeux dores et sauvages. Wilhelm, le prince lycan emprisonne, est retenu la depuis dix ans. Il affirme que la Deesse de la Lune a envoye Francesca vers lui-sa compagne destinee-et la supplie de le liberer. Contre toute raison, Francesca fait confiance au lien qui s'eveille entre eux. Elle brise la serrure, le libere, et dans l'abri de la grotte, ils cedent a une passion qui ressemble au destin lui-meme. Mais le destin est cruel. Francesca est ramenee de force au chateau de Cassian, ou sa breve saveur de liberte devient un secret qu'elle doit cacher a tout prix. Des mois plus tard, elle donne naissance a un fils, Luka, et Cassian vole l'enfant, le declarant heritier royal. Francesca endure la vie de servante, ses bleus caches sous des manches grises, ne survivant que parce que son fils se trouve encore quelque part entre ces murs. Le fil rouge du destin ramene Wilhelm vers Francesca. Il fait irruption dans les appartements de Cassian, bien decide a lui rendre a la fois sa compagne et son trone. Desormais, Francesca est prise entre deux rois-l'un la possede par le pouvoir et la violence, l'autre la revendique par le destin et le feu. Alors que Wilhelm s'apprete a reprendre le trone qui lui a ete vole, Cassian refuse d'abandonner ni sa << propriete >> ni le garcon qu'il nomme son heritier. Et lorsque Luka decouvre enfin la verite sur sa lignee, le royaume vacille au bord de la guerre. Dans un monde de loups-garous royaux, de maledictions et de destin, Francesca doit se battre pour les seules choses qui comptent : sa liberte... son compagnon... et son fils.
Chapitre 1
Feb 27, 2026
POV : Francesca
La calèche cahotait comme si la mort elle-même la poursuivait, les roues martelant le chemin forestier creusé d’ornières, les lanternes oscillant follement aux coins. Chaque secousse faisait monter en moi une nouvelle vague de nausée. J’étais assise sur le banc étroit, les mains gantées serrées dans mon giron, le dos droit seulement parce que je craignais que, si je fléchissais, je ne me brise tout à fait.
Les coussins de velours, jadis d’un bleu royal profond, étaient usés jusqu’à la trame par les années. Ils étaient plus raffinés que tout ce que ma famille possédait désormais, et pourtant ils me semblaient être des entraves. En face de moi reposait un coffre relié de cuir, frappé du sceau du roi, comme pour me rappeler que j’avais déjà été revendiquée.
Je portais une simple robe de voyage en laine brune, rapiécée tant de fois que les coutures ressemblaient à des cicatrices. Pas de bijoux. Pas de blason. Rien qui me désignait comme la fille d’une maison noble—le peu de noblesse qu’il nous restait avait été vendu morceau après morceau, jusqu’à ce qu’il ne me reste que mon nom. Et ce soir, même cela avait été troqué.
Mon reflet me fixait dans la vitre noire de la fenêtre de la calèche. Peau pâle. Joues creusées. Yeux trop grands pour mon visage, brillants de larmes retenues. J’avais du mal à me reconnaître.
Personne ne regretterait mon absence.
J’étais une paria bien avant que mon père ne décide de me vendre. Trop silencieuse, trop étrange. Une louve qui n’avait jamais senti son loup s’éveiller vraiment, qui n’inspirait ni intérêt, ni alliances, ni avantage. Dans un monde où les filles étaient une monnaie d’échange, j’avais toujours été un mauvais placement.
La voix de mon père résonnait dans ma tête, aiguisée, glaciale, comme s’il se tenait encore au-dessus de moi dans le hall de notre domaine en ruine.
« Sois reconnaissante », avait-il dit. « Le roi lui-même te veut. »
Je serrai les paupières, mais les mots s’enfonçaient plus profondément encore.
Mon père m’avait vendue au roi Cassian comme esclave. Pour payer ses dettes.
La calèche sursauta de nouveau, plus vite à présent, le cocher pressant les chevaux alors que la forêt s’épaississait autour de nous. Les pins géants se penchaient vers la route, leurs branches griffant le ciel. La lune était cachée derrière de lourds nuages, et l’air sentait la pluie et la terre mouillée.
Le roi Cassian. Son nom seul suffisait à me tordre l’estomac.
Tout le monde connaissait les histoires. Comment il s’était emparé du trône des années plus tôt, et comment le véritable prince lycan avait disparu sans laisser de trace. Comment ceux qui contestaient le règne de Cassian étaient emmenés et ne revenaient jamais. Ses serviteurs murmuraient qu’on entendait des cris et des coups derrière les portes du palais.
J’en avais entendu assez pour savoir ce qui m’attendait.
J’appuyai mon front contre la vitre, mon souffle embuant la surface. La forêt défilait, sombre et sans fin.
Si je restais dans cette calèche, ma vie se terminerait avant d’avoir vraiment commencé.
Quelque chose se durcit alors en moi, une résolution silencieuse, désespérée, qui montait à travers la peur. J’avais été obéissante toute ma vie. Silencieuse et soumise. Et cela m’avait menée ici—enveloppée de laine et vendue comme du bétail.
Non ! Sans me laisser le temps de réfléchir, je me dressai d’un bond. Mes doigts se refermèrent sur la poignée en laiton de la porte de la calèche.
Le cocher poussa un cri d’alarme, sa voix étouffée à travers les parois.
« Mademoiselle ! Que faites-vous— »
J’arrachai la porte. L’air froid et la pluie me frappèrent de plein fouet. La route filait, floue, sous la boue et la pierre. Pendant un battement de cœur terrifiant, j’hésitai, fixant l’obscurité au-delà des roues.
Puis je sautai. L’impact me coupa le souffle. La douleur explosa dans mon épaule et ma hanche lorsque je touchai le sol et dévalai la pente boueuse, mon corps roulant, impuissant.
Des branches écorchèrent ma peau. Des pierres meurtrirent mes côtes. Le monde tourna jusqu’à ce que je ne puisse plus distinguer le ciel de la terre.
Quand je parvins enfin à m’arrêter, je restai allongée, haletante, la poitrine en feu, la pluie battant mon visage comme des aiguilles glacées.
La calèche tonna au-dessus de moi. J’entendis le cocher crier après les chevaux, le claquement affolé des rênes—mais ils ne s’arrêtèrent pas. Le bruit s’éteignit rapidement, englouti par l’orage et la forêt.
Je ris faiblement, le son se brisant en sanglot. Je ne me rends pas sans me battre ! Mon père doit beaucoup d’argent, mais je refuse d’être une monnaie d’échange.
Il me fallut toute mon énergie pour me redresser. Ma robe était ruinée, détrempée, couverte de boue. Mes paumes me brûlaient là où la peau avait été arrachée. Ma cheville hurla lorsque j’essayai de m’y appuyer, mais elle tint.
Je resserrai ma mince veste en peau de mouton sur mes épaules, la doublure usée ne protégeant guère du froid. La pluie redoublait, trempant mes cheveux qui s’accrochaient à mon visage et à mon cou. Chaque pas ravivait la douleur dans mon corps, mais je me forçai à pénétrer plus avant dans la forêt, loin de la route, loin de la vie qu’on avait choisie pour moi.
« Si je ne trouve pas d’abri, je mourrai de froid », marmonnai-je, les dents déjà en train de claquer.
La pensée aurait dû m’effrayer plus qu’elle ne le faisait. La mort, au moins, serait mienne.
Un long gémissement lugubre monta à travers la pluie. Je me figeai.
Un autre hurlement lui répondit, plus proche cette fois, le son tranchant la tempête avec une clarté terrifiante. Des loups.
Mon cœur cogna contre mes côtes. Je pivotai lentement sur moi-même, fouillant des yeux les ombres entre les arbres. La forêt semblait se refermer, chaque bruissement soudainement suspect.
Me poursuivaient-ils ? Les hommes de Cassian avaient-ils déjà lâché les chiens sur moi ?
Ma respiration devint rapide et saccadée. Je posai une main sur ma poitrine pour tenter de me calmer—et m’étranglai.
Un mince fil rouge était enroulé autour de mon poignet.
Je le fixai, convaincue un instant que la peur m’avait rendue folle. Lentement, en tremblant, j’étendis la main et le touchai de l’autre.
La chaleur se répandit sous mes doigts. Pas une illusion. Pas un songe. Le fil palpitait doucement, comme une chose vivante, chaque battement résonnant dans mes veines.
Il s’étirait devant moi, glissant entre les arbres, luisant faiblement dans l’obscurité.
« Qu’est-ce… que c’est ? » murmurai-je.
Le fil tirait, à peine, insistant plutôt que contraignant. Un étrange calme s’empara de moi, apaisant la panique dans ma poitrine. Où qu’il mène, il semblait… certain. Comme s’il m’attendait depuis toujours.
Les hurlements retentirent de nouveau, plus proches à présent.
Je déglutis, levant les yeux vers le sentier que le fil traçait dans la forêt. Mon cœur battait la chamade, mais sous la peur s’éveillait autre chose—la curiosité, l’espoir, une attirance que je ne pouvais expliquer.
Je serrai mon manteau sur moi et fis un pas boitillant en avant. Puis un autre.
Captivée et tremblante, je suivis le fil dans les profondeurs de la forêt, sans savoir qu’à chaque pas, je marchais vers un destin bien plus dangereux—et bien plus puissant—que celui auquel je venais d’échapper.
The King’s Servant, The Alpha’s Queen
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