Three Little Secrets from My King par itsvlada
Three Little Secrets from My King
Description
Il y a sept ans, j'ai passe une nuit inoubliable avec un inconnu dans une taverne de Carvenmoor. Il avait disparu au matin. Neuf mois plus tard, j'ai donne naissance a des triples-seule, sans mari, et determinee a survivre. Aujourd'hui, desesperee de subvenir aux besoins de mes enfants, j'accepte un poste de preceptrice dans une maison noble, sous une identite empruntee. Des que j'entre pour l'entretien, le monde que j'ai soigneusement construit s'effondre : l'homme qui le conduit, c'est lui. Domnall Morvaine-le pere de mes enfants, bien qu'il ne reconnaisse pas la servante de taverne extenuee, metamorphosee en veuve respectable. J'eleve ses enfants sous son toit alors qu'il demeure ignorant de la verite. Mais la proximite engendre le danger. Les regards derobes deviennent des frolements persistants. La distance professionnelle s'effrite au profit d'une passion interdite. Et sa mere, froide et calculatrice, commence a enqueter sur la preceptrice qui a captive l'attention de son fils-alors meme qu'il n'est plus qu'a quelques semaines d'un mariage arrange crucial sur le plan politique. Prise entre un amour qui pourrait nous aneantir tous les deux et des secrets qui menacent tout ce que j'ai construit, je dois decider : continuer a me cacher dans l'ombre, ou risquer d'etre devoilee pour une chance de vivre quelque chose de reel. Certaines mensonges protegent. D'autres declenchent des revolutions.
Chapitre 1
Apr 24, 2026
Point de vue de Mairead
Lorsque je me suis retrouvée dans un lit avec un inconnu dans une taverne de Carvenmoor il y a sept ans, je n'avais aucune idée que cela donnerait trois petits tornades qui considèrent l'heure du coucher comme une simple suggestion que j'ai prise par habitude.
« Tavish, repose la botte ! Lachlan, descends de ta sœur. » Ma voix est devenue rauque à force de répétition, à force de dire les mêmes mots dans le même ordre pour ce qui me semble être la centième fois ce soir.
Tavish laisse tomber la botte et attrape un cheval en bois, le balançant dans un arc qui manque de peu d'éteindre la bougie. Lachlan se lance à travers la pièce et percute le mur. Les lattes du plancher vibrent.
Fenella escalade le dossier de la seule chaise que je possède, ses pieds nus cherchant appui sur un bois que je ne peux pas me permettre de remplacer. Elle me sourit avec une défiance édentée qui serait charmante si je n'étais pas aussi épuisée.
J'utilise mon arme la plus fiable, celle qui ne faillit jamais. « Si vous ne vous calmez pas, il n’y aura pas d’histoire ce soir. »
Trois corps se précipitent vers le lit partagé, les coudes s'entrechoquant dans l'élan. Ils s'installent dans un enchevêtrement de membres et de visages pleins d'attente. Je m'assois par terre à côté d'eux, le dos contre le cadre du lit, et je commence à inventer.
« Il était une fois un chevalier qui aimait une princesse de l'autre côté de la mer. »
Tavish se penche en avant, les yeux écarquillés. « Il était courageux ? »
« Le plus courageux. Il a traversé les océans et combattu des dragons juste pour prouver que son amour était réel. » Je puise dans des bribes d’histoires lues, les assemblant en quelque chose qui pourrait les faire croire.
« Les dragons crachaient du feu ? » interrompt Lachlan, rebondissant sur le matelas avec assez de force pour faire pousser un cri à Fenella.
« Le plus grand feu que tu n'aies jamais vu. Mais le chevalier avait un bouclier magique qui transformait les flammes en roses. » La petite main de Fenella agrippe une poignée de ma jupe, s'accrochant en silence, et je me demande ce qu'elle comprend que ses frères ne saisissent pas.
Je poursuis, peignant un monde où l'amour triomphe de la distance et où chacun finit par être choisi. Ma voix s'adoucit dans le rythme qui alourdit les paupières. La tête de Tavish s'incline sur l'oreiller, son souffle déjà ralenti.
Puis il pose la question, sa voix petite et incertaine. « Où est notre père ? »
Ma gorge se serre autour d’un air qui ne veut plus passer.
Lachlan se redresse. « C’est un chevalier ? Il va nous apporter des roses ? »
Fenella observe mon visage, lisant les silences mieux que les paroles.
J'ai répété cette réponse jusqu'à ce qu’elle soit lisse. « Votre père est un homme courageux qui fait des choses importantes. Il reviendra un jour. »
« Quand ? » demande Lachlan, la mâchoire serrée de cette obstination qu’il prend quand il sait qu’on ne lui dit pas toute la vérité. Le même regard que son père avait il y a sept ans, quand j’ai essayé de partir avant qu’il ne se réveille.
« Quand le moment sera venu. » Je me penche et embrasse le front de Tavish, puis celui de Lachlan, puis de Fenella. Mes lèvres effleurent leur peau chaude. « Maintenant, dormez. Demain est un jour important. »
« Pourquoi on ne peut pas venir ? » La question de Tavish est étouffée par l’oreiller, sa voix déjà floue de fatigue.
« Parce que j’ai besoin que vous soyez courageux ici. Vous pouvez faire ça pour moi ? » Trois hochements de tête, lents et ensommeillés. Je rabats la couverture fine sur eux et me lève.
J’éteins la bougie et laisse la porte entrouverte, écoutant leur respiration ralentir puis s’accorder au rythme du sommeil. Demain, tout change. Demain, j’entre dans une maison noble sous un nom d’emprunt et je fais semblant d’y appartenir.
La voiture arrive juste après l’aube, quand le ciel est encore gris et indécis. Je porte la plus belle chose que je possède—une robe grise que Bridei m’a donnée le mois dernier, reprise deux fois, simple mais propre. Les enfants s’accrochent à mes jupes jusqu’à ce que la gouvernante de Bridei les en détache.
Le visage de Fenella se déforme sous la tristesse. Je ne me retourne pas. Si je me retourne, je resterai.
Bridei s’assoit en face de moi, sa posture parfaite même sur la route cahoteuse. Elle a dix ans de plus que moi, duchesse, veuve, la seule raison pour laquelle je ne suis pas encore en train de frotter des sols.
La voiture démarre d’un coup sec.
« Dis-moi ton nom. » Sa voix porte cette intonation de test qu’elle réserve aux déclinaisons latines.
« Mairead Dunmore. » La réponse vient automatiquement.
« Faux. Réessaie. »
J’expire, forçant le mensonge à passer entre des dents qui voudraient le retenir. « Mairead Farren. » Le nom sonne étranger dans ma bouche.
« Mieux. Qui était ton mari ? » Elle est implacable, m’interrogeant comme un commandant préparerait ses soldats avant la bataille.
« Thomas Farren, un forgeron de votre domaine. Un homme bien. Décédé il y a deux ans. » Les mots viennent plus vite maintenant, rodés par la pratique.
« Comment ? » Son regard ne cille pas.
« Fièvre. » Le mensonge est simple.
« Des enfants ? »
« Trois. Tavish, Lachlan, Fenella. Six ans. »
« Éducation ? »
« Vous m’avez instruite. J’étais la compagne de votre fille aînée de neuf à quinze ans. Je sais lire, écrire, tenir les comptes. »
« Pourquoi cherchez-vous ce poste ? »
« J’ai besoin de travail. Trois enfants à nourrir. » Simple, direct, le genre de détresse qu’on attend d’une veuve.
« Bien. N’en dites pas plus, sauf si on insiste. » Elle se penche en arrière, la voiture oscillant sous nous. « Lady Catriona a reçu ma recommandation il y a deux jours. Une duchesse qui se porte garante d’une demoiselle de sa propre maison—elle ne posera pas de questions tout de suite, mais elle finira par enquêter. »
Son regard se durcit, et je perçois le calcul derrière sa générosité. « Si tu te trompes, si tu parles de ton vrai père ou de ta véritable situation, tout s’effondre. Pas seulement pour toi—pour moi aussi. » La menace plane entre nous, aiguisée et limpide.
Mes mains sont croisées sur mes genoux, se serrant assez fort pour que mes jointures blanchissent.
« Je comprends. » Les mots sortent d’une voix posée, mais mes paumes sont moites.
« Alors répète. Tout. » Elle se cale au fond de la banquette, les bras croisés, attendant que je prouve que je ne ferai pas échouer cette construction si minutieuse.
Je le fais. Je répète jusqu’à ce que les mots ne s’étranglent plus dans ma gorge, jusqu’à ce qu’ils reposent dans ma bouche sans vouloir ressortir.
Le domaine de Morvaine se dresse devant la fenêtre du fiacre—tout en pierre et en symétrie, plus vaste que tout ce dans quoi j’ai vécu, plus vaste que tout ce dans quoi je suis entrée sans un balai à la main. Mon estomac se tord douloureusement.
Bridei tend la main à travers l’espace qui nous sépare et effleure mon poignet. « Ta place est ici. Crois-le. » Sa voix s’est adoucie, à peine.
Je ne le crois pas, mais j’acquiesce quand même, parce que parfois, faire semblant, c’est survivre, et je fais semblant depuis sept ans.
Une servante nous accueille à la porte—une femme d’un certain âge, aux cheveux gris fer tirés si serré que son visage semble sévère, bien que ses yeux ne soient pas dépourvus de bonté.
« La duchesse Farren et madame Farren ? » Sa voix est neutre, agréablement professionnelle.
« Nous avons rendez-vous avec Lady Catriona. » Le ton de Bridei glisse vers ce registre aristocratique qu’elle réserve aux affaires, toute chaleur dissipée dans la formalité.
« Lady Catriona est indisposée. Son fils mènera l’entretien en son nom. » Quelque chose passe sur le visage de la servante—de la pitié, peut-être, ou un avertissement. Mon cœur accélère.
La main de Bridei se crispe sur sa bourse, le cuir craquant sous sa poigne. Elle n’aime pas les surprises, surtout pas celles qui changent les règles du jeu une fois qu’elle s’est déjà engagée. Moi non plus.
Nous suivons la servante à travers des couloirs bordés de portraits—des générations de Morvaine nous toisant depuis leurs cadres dorés.
Le petit salon se trouve au bout d’un couloir qui sent légèrement la cire d’abeille et la vieille fortune. La servante ouvre la porte, la main sûre sur la poignée de laiton.
« Madame Farren et la duchesse Farren. » Elle s’efface pour nous laisser entrer.
L’homme se lève de sa chaise près de la cheminée. Grand, large d’épaules, des cheveux noirs qui tombent un peu sur son front. Des yeux bleus que j’ai vus pour la dernière fois à la lueur d’une bougie, alors que ma robe gisait encore sur le plancher d’une taverne de Carvenmoor. Mes poumons oublient comment respirer.
Bridei dit quelque chose à côté de moi, se présente avec l’aisance rodée de celle qui a fait cela mille fois. Mais le son est lointain, noyé par le tumulte dans mes oreilles.
Ma vision se réduit à son visage—la mâchoire que j’ai effleurée du bout des doigts, la bouche qui a prononcé mon nom comme personne avant ou depuis.
Domnall Morvaine. Père de mes enfants. L’homme sur lequel je mens depuis sept ans, le fantôme que je porte en moi chaque fois que Tavish demande où est son père.
Il lève les yeux du discours poli qu’il formulait pour Bridei, son regard se pose sur moi. Il se fige, la main encore à demi tendue pour saluer. Ses lèvres s’entrouvrent, comme pour parler, mais aucun son ne sort.
Le silence dure trop longtemps—assez pour que Bridei nous observe tour à tour, les sourcils froncés d’incompréhension, assez pour que la servante se décale, mal à l’aise, dans l’embrasure de la porte.
Puis il le dit, un seul mot, rauque, incrédule.
« Toi ?.. »
Three Little Secrets from My King
30 Chapitres
30
Contenu
Enregistrer
Passion Exclusives
My Passion
Genre
À Propos de Nous
Pour les auteurs
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101