

Description
La princesse Seraphine, derniere heritiere survivante d'Eryndale, est contrainte a epouser le conquerant qui a detruit son royaume : le roi Aldric de Blackthorn. Bien que jeune, Aldric s'est forge une reputation fondee sur la peur : il est impitoyable, froid et denue de toute pitie. Seraphine devient sa reine-trophee silencieuse, prisonniere d'un chateau erige sur les cendres de son passe. Bientot, Seraphine decouvre qu'elle porte l'enfant d'Aldric. Des jumeaux. Terrifiee a l'idee que le roi puisse les faconner en armes de conquete, effacant ainsi les derniers vestiges d'Eryndale, elle ne se confie qu'a sa guerisseuse de confiance, Elowen. Ensemble, elles echafaudent un plan desespere : le moment venu, Seraphine devra accoucher en secret et emmener les bebes avant qu'Aldric n'apprenne leur existence.
Chapitre 1
Dec 23, 2025
[Point de vue de Séraphine]
Je me réveillai en hurlant.
Ce cri m’écorcha la gorge, arraché du plus profond de ma poitrine. Une sueur froide perla sur ma peau.
Quelque chose n’allait pas. Terriblement mal.
Je me redressai, haletante. Mes paumes tremblaient. Une lourdeur profonde, inconnue, lovée dans le bas de mon ventre, était maintenant recroquevillée sous mes côtes. Puis la nausée monta.
Non, ce n’était pas une maladie ordinaire. Dieux ! Aldric avait-il trouvé un autre moyen de me briser ?
J’avais besoin d’Elowen. La seule âme en qui je puisse avoir confiance dans ce palais qui n’était pas le mien. Pour le reste du château de Blackthorn, j’étais Lady Séraphine de la déchue Eryndale, la princesse conquise devenue épouse politique, le trophée réticent du roi.
Je m’enveloppai d’un châle et sortis dans le couloir. Deux gardes se redressèrent à mon approche. « Votre Majesté, » dit l’un d’eux. « Êtes-vous— »
« J’exige la guérisseuse, » l’interrompis-je, plus sèchement que je ne l’aurais voulu. « Immédiatement. »
Ils échangèrent un regard, méfiants mais peu enclins à me contredire. Je n’étais pas une reine aimée, mais j’étais toujours l’une des épouses royales d’Aldric—celle qu’il avait prise comme butin la nuit où Eryndale avait brûlé. Chaque soldat savait qu’il valait mieux ne pas risquer la colère du roi en contrariant la femme qu’il revendiquait comme une part de sa victoire.
Je continuai mon chemin avant qu’ils n’offrent de m’escorter. Je ne voulais pas de leurs regards sur moi.
La porte de la chambre d’Elowen apparut devant moi, le mortier et le pilon sculptés à peine visibles dans la pénombre. Je frappai une fois.
Elle ouvrit aussitôt, comme si elle m’attendait. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Sera ? Que s’est-il passé ? Entre. »
« Quelque chose ne va pas, » murmurai-je. « Je me sens… étrange. Lourde. Malade. »
Elowen me guida jusqu’à une paillasse, ses mains douces et sûres. Sa chambre embaumait la lavande, la menthe séchée et les herbes sauvages des montagnes de notre patrie perdue. Ce parfum seul faillit me faire pleurer.
« Depuis quand ? » demanda-t-elle, allumant une lanterne plus vive.
« Avant l’aube. Je pouvais à peine tenir debout. »
Elle prit mon pouls et remarqua les tremblements de mes mains. Son froncement de sourcils s’accentua.
« Allonge-toi. »
Mon cœur battait à tout rompre tandis qu’elle appuyait doucement sa paume sur mon ventre. Quelque chose en moi frissonna faiblement sous son toucher. Elowen se figea.
« Elowen ? » Ma voix se brisa. « Dis quelque chose, je t’en prie. »
Sa gorge se serra alors qu’elle avalait. « Tes cycles. Quand as-tu eu le dernier ? »
« Il y a deux mois, répondis-je vite. Mais ce n’est pas inhabituel—le stress, le froid— »
« Sera, » dit-elle doucement, « cela fait plus longtemps que ça. »
Je clignai des yeux. Comptai à rebours. Trois mois.
« Impossible, » murmurai-je. « Il n’a même pas… Il ne m’a pas touchée depuis— »
Son expression s’adoucit d’un air désolé. « Il ne suffit que d’une fois. »
Une fois. Cette nuit-là, quand les mains d’Aldric me meurtrissaient les hanches. La chaleur de son souffle à ma gorge. Le regard dans ses yeux—pas du désir, non, jamais—mais de la possession. Me revendiquant comme il avait revendiqué le trône d’Eryndale.
« Respire, » souffla Elowen en serrant mes mains. « Sera, respire. »
Un enfant. L’enfant d’Aldric. En moi.
Un instant, une chaleur vacilla dans ma poitrine, quelque chose de petit, de doux, d’appartenant. Mais la terreur l’étouffa aussitôt.
« Un héritier royal, » haletai-je. « Il s’en servira. Tu sais qu’il le fera. »
Elle savait. Elowen avait vu les mêmes choses que moi. Aldric gagnait des royaumes par le feu et l’acier, mais il les gardait par les symboles—alliances par le mariage, enfants otages, bâtards élevés pour lui être fidèles.
« Mon enfant ne sera pas son trophée, » murmurai-je, la voix brisée. « Elowen, il ne doit jamais savoir. »
« Sera— »
« Je suis sérieuse. » Je me penchai en avant, serrant ses poignets. « S’il apprend la vérité, il me prendra l’enfant et l’élèvera pour qu’il le vénère. Pour qu’il oublie Eryndale. Pour qu’il l’aide à écraser ce qu’il reste de mon peuple. »
Ma gorge se serra. « Je ne le laisserai pas faire. »
Quelque chose passa dans le regard d’Elowen—de la pitié, oui, mais teintée de quelque chose de plus tranchant. Une hésitation qui n’aurait pas dû être là. Elle la chassa trop vite.
« Il est dangereux de cacher un tel secret au roi, » dit-elle.
« Plus dangereux de le lui dire. » Ma voix tremblait, mais la vérité qu’elle portait, non. « Ce bébé, » murmurai-je, une main glissant sur mon ventre, « c’est la première chose qui m’appartient depuis la chute d’Eryndale. »
Depuis que ses armées avaient brisé ma patrie en une seule nuit et laissé sa couronne trempée du sang de mes parents. Depuis que la fumée de ma ville en flammes était devenue le voile de mon mariage forcé.
Les yeux d’Elowen se baissèrent, ses cils frémirent. Elle réfléchissait. Doutait. Lorsqu’elle releva enfin les yeux vers moi, son visage était impassible—trop impassible :
« Soit. Je garderai ton secret. »
Le soulagement me frappa si puissamment que j’en eus les yeux brûlants.
« Mais tu dois être prudente, » ajouta-t-elle, et son regard se détourna. « Mange léger. Bouge doucement. Viens me voir pour chaque douleur, chaque malaise, chaque changement. Aucun médecin du palais. Aucune sage-femme. Jamais. »
Le ton de sa voix fit courir un frisson le long de ma colonne. Pas la peur d’être découverte—autre chose. Ou peut-être de l’anticipation. Je ne sus le dire.
J’acquiesçai. « Oui. Tout ce que tu voudras. »
Pour la première fois je remarquai que ses mains tremblaient avec une étrange intensité concentrée. Elle me prépara une tisane amère contre la nausée. Je la bus de force, luttant contre la bile qui montait.
« Va, » murmura-t-elle. « Avant que les serviteurs ne se réveillent. Et Sera… sois forte. »
Je regagnai le couloir, le cœur battant à chaque recoin éclairé de torches, à chaque ombre mouvante. Quand j’atteignis ma chambre, mes jambes flageolaient de fatigue.
Je verrouillai la porte derrière moi et glissai au sol, les deux mains pressées sur mon ventre. La vie en moi—un murmure—me semblait si fragile.
Cet enfant naîtrait dans un royaume bâti sur les cendres de ma patrie. Dans un palais où l’amour était faiblesse. Entre les mains d’un roi qui m’avait conquise.
Un sanglot m’échappa. Je ne pus le retenir—le chagrin, la peur, la fureur déferlant en moi comme l’eau à travers une digue brisée. « Il n’y a pas de sécurité pour toi ici, » soufflai-je à la vie en moi. « Mais je te protégerai. » Ma voix s’affermit. « Quoi qu’il en coûte et quoi que je doive faire. »
Je dois trouver Rowan. Il saura quoi faire.

Twins of the Broken Crown
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