Two Vampire Brides par Nina Soelian
Two Vampire Brides
Description
Vera n'etait censee etre rien de plus qu'une epouse humaine : un pion politique lie a Lord Lucien Shadowmere pour assurer son statut au sein de la societe vampire. Pendant trois ans, elle a endure l'humiliation silencieuse, les murmures steriles et le regard cruel d'une cour qui ne l'a jamais acceptee. Mais lorsque Lucien prend publiquement une seconde compagne - Celene de la Maison Blackthorne - et boit son sang devant tous, le monde de Vera s'effondre. Pourtant, dans la trahison, quelque chose d'ancien s'eveille. Rejetee, empoisonnee et coupee de son lien, Vera fuit Shadowmere pour etre interceptee par des gardes royaux qui s'agenouillent devant elle : non pas pour lui faire du mal, mais pour la servir. Car Vera n'est pas humaine du tout. Elle est la fille cachee du Roi Aldric, la derniere de la pure lignee vampirique et l'heritiere d'un trone tenu secret depuis des generations. De retour a la Cour Cramoisie, Vera n'est plus la favorite delaissee. Elle est la Princesse de la lignee Sanguinara : puissante, intouchable, et plus que jamais renaissante.
Chapitre 1
Feb 13, 2026
POINT DE VUE DE VERA
« Redresse tes épaules, ma chérie », murmura Lady Vela en glissant près de moi, ses cheveux argentés parfaitement coiffés, son sourire acéré comme une lame. « Ta posture rejaillit sur toute la maison. »
Je relevai le menton, sentant le poids du pendentif Shadowmere contre ma gorge. Le corbeau d’argent finement ouvragé aurait dû être un symbole d’appartenance, de pouvoir. À la place, il me semblait être un collier.
La lumière cramoisie des lustres en cristal baignait le domaine Shadowmere, drapant tout de sang et d’ombre. Le gala annuel Crimson aurait dû être une nuit de célébration, mais alors que je me tenais dans la grande salle de bal, vêtue de ma robe couleur saphir – une nuance qui marquait mon statut de fiancée de Lord Lucien – je me sentais plus comme une décoration que comme une participante.
« Bien sûr, Lady Vela », murmurai-je, mais elle s'était déjà éloignée, ne laissant derrière elle que le parfum coûteux et un mépris à peine voilé.
De l’autre côté de la salle de bal, Lucien se tenait parmi les seigneurs vampires, ses cheveux sombres brillant sous la lumière, sa présence s’imposant même dans une pièce pleine d’immortels. Il était splendide dans son habit noir, incarnant à la perfection le seigneur vampire qui m’avait choisie il y a trois ans. Pourtant, il ne m’avait pas regardée une seule fois ce soir.
« Du vin, Lady Vera ? »
Je me tournai pour voir Neressa, la sœur de Lucien, me tendre une coupe de cristal remplie d’un liquide qui ressemblait à du vin mais sentait le cuivre et les roses. Du vin de sang, la boisson de prédilection de notre espèce, même si, en tant qu’humaine, j’en buvais rarement.
« Merci », dis-je en l’acceptant d’une main ferme.
Le sourire de Neressa n’était que crocs. « Belle assemblée ce soir. La délégation Blackthorne semble particulièrement… à l’aise. »
Je suivis son regard jusqu’à plusieurs vampires arborant le rouge et noir distinctif de la maison voisine qui se mêlaient aux nôtres. Parmi eux, une femme à la chevelure flamboyante et à la peau de porcelaine attira mon attention. Elle était à couper le souffle, avec une beauté telle que même les vampires s’arrêtaient pour la regarder.
« Lady Célène, n’est-ce pas ? » demandai-je, tentant de garder ma voix neutre.
« En effet. Elle est assez remarquable, tu ne trouves pas ? » La voix de Neressa portait un tranchant que je n’arrivais pas à cerner. « J’ai entendu dire qu’elle avait des conversations fascinantes avec le conseil à propos des lignées et… de compatibilité. »
Ma prise se resserra sur la coupe. Les rumeurs s’étaient amplifiées, murmurant que j’étais stérile, que j’avais échoué dans mon devoir le plus fondamental en tant qu’épouse de Lucien.
« Je ne saurais dire », répondis-je d’un ton égal. « Je n’ai pas été conviée à ces conversations. »
« Ah bon ? » Les yeux de Neressa s’écarquillèrent dans une fausse surprise. « Comme c’est étrange. J’étais certaine que Lucien en aurait parlé à sa fiancée. »
Avant que je ne réponde, un jeune vampire s’approcha nerveusement. « Lady Neressa, votre mère requiert votre présence. »
Neressa poussa un soupir théâtral. « Bonne soirée, chère. » Elle accentua le mot « chère » d’une moquerie subtile avant de s’éloigner.
Je pris une inspiration plus profonde que nécessaire et balayai la foule du regard. Près du grand escalier, j’aperçus Thorne, l’un des rares vampires qui continuait à me traiter avec un véritable respect malgré ma condition humaine.
« Lady Vera », dit-il doucement en s’approchant. « Lord Lucien désire vous voir dans la salle à manger privée. »
Mon cœur manqua un battement. « Merci, Thorne. »
La salle à manger privée était plus petite que la salle de bal mais tout aussi opulente, avec sa table en acajou et ses portraits d’ancêtres Shadowmere. Lucien se tenait près des hautes fenêtres, sa silhouette sombre découpée sur la lumière de la lune filtrant à travers la vitre.
« Tu voulais me voir ? » demandai-je, fière que ma voix reste stable.
Il se retourna, et l’espace d’un instant, je crus apercevoir une lueur dans ses yeux sombres. Mais elle disparut si vite que j’aurais pu l’imaginer.
« Oui », répondit-il simplement. « Nous devons parler de l’avenir de cette maison. »
Avant que je ne puisse répondre, la porte s’ouvrit et Lady Célène entra, sa chevelure rousse ondulant sur ses épaules telle une flamme liquide. Elle portait une robe bordeaux profond qui soulignait à merveille sa beauté vampirique.
« Lady Célène », dit Lucien, sa voix nettement plus chaleureuse. « Merci de nous rejoindre. »
« Lord Lucien », répondit-elle en inclinant gracieusement la tête avant de se tourner vers moi. « Lady Vera. Quel honneur de vous rencontrer enfin comme il se doit. »
« Lady Célène », acquiesçai-je, notant le changement de posture de Lucien en sa présence, plus attentif, plus vivant.
Célène se rapprocha de Lucien, ses mouvements fluides et prédateurs. « J’espère que vous avez réfléchi à notre précédente conversation ? »
« J’y ai pensé », répondit Lucien, les yeux rivés sur elle avec une intensité qui me serra la poitrine.
« Quelle conversation ? » demandai-je, tout en redoutant la réponse.
Le sourire de Célène était tranchant comme une lame. « À propos de l’avenir des lignées vampires, bien sûr. De l’importance des unions… compatibles. »
Ses mots me frappèrent comme un coup physique. Je les regardai tour à tour, voyant le regard de Lucien s’attarder sur elle, la façon dont elle se rapprochait un peu plus de lui.
« Peut-être », poursuivit Célène, sa voix se faisant plus intime, « pourrions-nous en discuter plus en profondeur. Certaines conversations méritent une… touche plus personnelle. »
Elle tendit son poignet vers Lucien, et j’assistai, horrifiée, à la manière dont elle écarta la dentelle délicate de sa manche, révélant une peau blanche comme du marbre. Le geste était d’une intimité indiscutable : offrir son sang était l’acte le plus personnel entre vampires et leurs humains choisis.
« Célène », dit Lucien, la voix rauque de désir.
« S’il te plaît », murmura-t-elle. « Je veux que tu goûtes à ce que je peux offrir. »
Mon univers vacilla lorsque Lucien s’approcha d’elle, ses crocs s’allongeant. C’était mal. Le partage du sang était sacré, intime, destiné à rester privé entre les partenaires.
« Lucien », dis-je, la voix à peine audible.
Il s’arrêta, ses crocs déjà pressés contre le poignet de Célène, et me regarda par-dessus son bras. « C’est nécessaire, Vera. Pour la maison. »
« Nécessaire ? » répétai-je, la voix brisée.
« Tu sais de quoi il s'agit », dit-il, ses yeux se glaçant. « Trois ans, Vera. Trois ans, et tu ne m'as rien donné. »
Le gémissement doux de Celene lorsque ses crocs percèrent sa peau me fit tordre l’estomac. Je regardais, hypnotisée et horrifiée, tandis que Lucien buvait à son poignet, ses yeux se fermant, comme transporté d’extase. Le bruit de son sang coulant en lui emplissait le silence, intime et obscène.
« Elle a le goût du pouvoir », murmura Lucien contre sa peau, sa voix alourdie de satisfaction. « Comme l’avenir de notre lignée. »
Les yeux de Celene rencontrèrent les miens au-dessus de la tête penchée de Lucien, et j’y vis un triomphe, aigu et victorieux.
« Le conseil pense », dit-elle dans un souffle, « que certaines lignées sont tout simplement plus… plus compatibles que d’autres. »
J’avais l’impression de me noyer. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lucien releva finalement la tête, les lèvres encore tachées du sang de Celene. « Je dis que la Maison Shadowmere a besoin d’un héritier. Et si tu ne peux en donner… »
« Tu me remplaceras », achevai-je, les mots ayant le goût de cendre.
« Pas remplacer », intervint doucement Celene. « Compléter. Dans la société vampire, il n’est pas rare d’avoir plusieurs partenaires lorsque la survie d’une lignée est en jeu. »
La pièce se mit à tourner autour de moi. « Tu la prends comme deuxième épouse. »
« Le conseil a déjà donné son accord », dit Lucien d’un ton factuel. « La cérémonie aura lieu demain soir. »
« Demain ? » Je reculais, chancelante. « Vous avez déjà tout décidé sans moi ? »
« Que restait-il à décider ? » La voix de Lucien se fit plus dure. « Tu as eu trois ans pour accomplir ton devoir. Celene me donnera ce que tu ne peux pas. »
Celene s’approcha de moi, son poignet déjà cicatrisé de la morsure de Lucien. « J’espère que tu comprendras, Vera. Ce n’est pas personnel. Il s’agit de l’avenir de la société vampire. »
« Pas personnel ? » Je ricanai, un son amer et brisé. « Tu me voles mon compagnon. »
« Je sauve la lignée de ton compagnon », corrigea-t-elle. « Ce que tu n’as pas su faire. »
Lucien se tourna de nouveau vers moi, s’essuyant la bouche du revers de la main. « Vera », dit-il, et il y avait presque une douceur dans sa voix. « Laisse-moi te goûter encore. Une dernière fois. Je dois en avoir le cœur net. »
Il s’avança vers moi lentement, comme pour amadouer un animal effrayé. Son regard s’accrocha au mien, la faim brûlant toujours dans ses yeux.
Il s’approcha de moi avec lenteur, précaution, comme si j’étais quelque chose de fragile, prête à se briser. Ses yeux brûlaient de désir — pas seulement pour le sang, mais pour la certitude, pour l’héritage. Pour quelque chose que je ne reconnaissais plus.
« Non », soufflai-je en reculant instinctivement. « Non, Lucien. Ne fais pas ça. »
Son front se plissa, comme si j’étais déraisonnable. « Vera — »
« Ne m’appelle pas comme ça », lançai-je, la panique montant comme la bile. « Tu viens de te nourrir… d’elle. Tu l’as goûtée. Et maintenant tu veux nous comparer comme du vin ? »
Son expression vacilla. « Ce n’est pas ça. »
« C’est exactement ça. » Ma voix se brisa, la honte et la fureur s’enchevêtrant dans ma gorge. « Tu penses que je pourrais encore t’offrir mon poignet après ce que je viens de voir ? Après t’avoir entendu gémir pour son sang ? »
Il parut bouleversé une demi-seconde — mais n’arrêta pas.
« J’ai besoin de savoir », dit-il. « Une dernière fois. S’il te plaît. »
« Non », murmurai-je, le cœur battant. « Tu n’as pas le droit de me demander ça. Pas après ça. Pas quand tu l’as déjà choisie. »
Je sentais mon souffle s’accélérer, devenir trop court. Mon dos heurta le mur de pierre froide. Je n’avais plus nulle part où aller.
Lucien n’était plus qu’à un pas.
Et puis —
Les portes de la chambre s’ouvrirent avec une force cérémonielle, le bruit résonnant comme un coup de tonnerre contre mes côtes.
Lady Vela entra en trombe, flanquée de quatre membres du conseil vêtus de velours couleur de minuit.
« Lord Lucien », dit-elle d’une voix froide et formelle. « Les préparatifs sont terminés. La seconde cérémonie d’union aura lieu comme prévu. »
Je parcourus la pièce du regard, leurs visages : la détermination glacée de Lucien, le sourire satisfait de Celene, le plaisir à peine dissimulé de Lady Vela, l’approbation du conseil. Ils avaient tous su. Ils avaient tous planifié cela dans mon dos.
« Je vois », dis-je calmement, surprise de la sérénité de ma voix. « Et où cela me laisse-t-il, exactement ? »
Le sourire de Lady Vela était venimeux. « Vous resterez bien sûr la première compagne de Lord Lucien. Mais naturellement, Lady Celene passera en priorité pour les questions de… succession. »
« Bien sûr », répétai-je, engourdie.
Lucien s’avança, et un instant, je crus voir une ombre de regret dans ses yeux. « Vera, tu dois comprendre — »
« Je comprends parfaitement », le coupai-je. « Tu as fait ton choix. »
Je me retournai pour partir, mais la voix de Celene m’arrêta.
« Vera ? » Quand je me retournai, son sourire était prédateur. « Tu devrais savoir que Lord Lucien et moi… nous nous fréquentons depuis des mois. Ce soir n’était que l’épreuve finale. »
L’implication me heurta comme un coup physique. « Des mois ? »
« Le sang ne ment pas », dit-elle doucement. « Et sa réaction au mien a été enthousiaste. »
Je sentis quelque chose se briser en moi, un dernier fil d’espoir rompu. « Je vois. »
« La cérémonie commencera demain à minuit », annonça Lady Vela. « J’espère vous voir présenter convenablement, Lady Vera. Après tout, il serait regrettable que vous causiez un scandale. »
Je les regardai tous une dernière fois, ces vampires qui tenaient mon destin entre leurs mains et m’avaient jugée indigne, la femme qui m’avait volé mon compagnon, et l’homme qui m’avait promis l’éternité mais ne l’entendait que jusqu’à ce que mieux se présente.
« Je serai là », dis-je doucement.
En me retournant pour partir, j’aperçus le reflet de Lucien dans la vitre. Il me regardait avec une expression que je ne pouvais déchiffrer, la main encore tachée du sang de Celene.
Mais c’est le rire doux de Celene qui me suivit hors de la pièce, accompagné de ses paroles murmurées :
« Fais de beaux rêves, chère. Demain, tout change. »
Je traversai les couloirs de Shadowmere, longeant les portraits des ancêtres de Lucien, me sentant comme un fantôme errant dans les couloirs de ma propre maison. Demain, je verrais l’homme que j’aimais en prendre une autre, et je ne pourrais rien faire pour l’en empêcher.
Du moins, c’est ce que je croyais.
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