

Description
Zoey Hale se fait larguer-publiquement et brutalement-par son petit ami parce qu'elle est << une vierge ennuyeuse >>. Humiliee et furieuse, elle se tourne vers Chase Donovan, le mauvais garcon le plus notoire du lycee, avec un seul objectif : faire semblant de sortir avec lui pour que tout le monde s'etouffe avec ses ragots. Mais leur relation factice devient vite reelle. << Je te mets au defi de m'embrasser >>, dit-il. Elle le fait-et ca la bouleverse. Il voit au-dela de sa peur, franchit ses defenses, et l'aide a cocher chaque point interdit sur sa liste secrete-including celui qui la terrifie le plus : << Coucher avec quelqu'un qui me voit vraiment >>. << Putain, Zoey >>, grogne-t-il, << j'ai besoin de te sentir entierement >>. Maintenant, elle doit decider : etait-ce seulement pour se venger, ou est-il la seule chose reelle ?
Chapitre 1
Apr 8, 2026
La seconde où cette bouteille de Coke en plastique a pointé vers Miles comme une boussole maudite, j’ai su qu’on allait assister à une apocalypse sociale. Et franchement ? J’étais plutôt là pour ça—jusqu’à ce que je réalise que j’étais le personnage principal de ce film catastrophe.
Mon copain Miles faisait comme d’habitude : un bras autour de moi mais scotchée à TikTok, me traitant en gros comme un meuble humain. Toute la mise en scène criait « on essaie trop »—des béchers volés au cours de chimie remplis de Sprite éventé, ces bandes LED bon marché que tout le monde commande sur Amazon, et de la musique si basse qu’on l’entendait à peine par-dessus les gloussements performatifs de tout le monde.
« Mec, c’est trop esthétique, » a murmuré quelqu’un, sans doute en train de filmer pour sa story privée.
Je me sentais déjà bizarre—cette sensation d’oppression dans la poitrine, d’étouffement, qui arrive quand tu fais semblant que tout va bien mais que ton corps te hurle « madame, on ne va PAS bien. » Mais bon. Souris, ris aux bons moments, ne sois pas le rabat-joie. Procédure standard.
Jaylen avait l’air à moitié mort mais restait toujours aussi chaotique. « Action ou vérité, mon gars ? »
Tout le monde s’est penché en avant comme si c’était le reveal du Met Gala ou je ne sais quoi. Miles a à peine levé les yeux de son téléphone. « Vérité, je suppose. »
Et Jaylen—ce pauvre Jaylen, doux et idiot—souriait comme s’il venait de découvrir le feu. « Alors, vous allez enfin conclure ce soir ou quoi ? »
Les rires n’avaient rien à voir avec d’habitude. Pas le genre sympa. Le genre qui te donne la chair de poule et te fait tomber l’estomac jusqu’au sol.
J’ai ouvert la bouche pour détourner—classique Zoey—mais Miles m’a devancée.
« J’en sais rien, demande-lui. Elle veut encore garder ça pour le mariage ou je sais pas quoi. »
La pièce a explosé. Fini les petits rires mignons. On était sur des éclats de rire francs et méchants. J’ai senti mon âme quitter mon corps et flotter quelque part près du plafond, regardant ce carnage en temps réel.
« Excuse-moi, c’est quoi ce bordel ? » Ma voix est sortie toute essoufflée, étrange.
Miles n’a même pas sourcillé. « Allez, Z. Fais pas genre t’es choquée. On est ensemble depuis deux ans. À un moment, faut arrêter d’avoir peur de ton propre corps. »
Silence de mort. Celui qui te fait siffler les oreilles.
Amber Mays—parce que BIEN SÛR que cette meuf pick-me était là—ricanait dans son coin par terre, comme si elle attendait ce moment depuis toujours. Elle devait avoir tout son plan en tête. Je sais qu’elle lorgne sur Miles depuis un moment.
Je me suis levée si vite que j’en ai eu la tête qui tourne. Tout sonnait faux—mes mains, mes jambes, même l’air. Comme si j’étais sous l’eau mais aussi en feu. Je savais juste qu’il fallait que je parte avant de craquer devant tout le monde.
Miles m’a suivie dans le couloir, ses pas résonnant sur les casiers comme une bande-son de film d’horreur.
« Zoey, attends, » il a lancé, super détendu. « J’voulais pas t’humilier. »
Je me suis retournée d’un coup. « Alors c’était quoi, ça ? »
Il s’est passé la main dans les cheveux—ce truc qu’il fait juste avant de sortir une phrase qui va me ruiner la semaine. « J’peux juste… J’peux plus continuer comme ça. »
« Continuer quoi, exactement ? »
« T’attendre de grandir. »
L’audace. L’AUDACE.
« Tu fais toujours comme si on était au collège, » il a continué, comme s’il m’expliquait les bases des maths à une gamine. « Y’a que des règles, des dossiers de candidature, des plans sur cinq ans. J’ai besoin de quelqu’un qui est vraiment fun. »
Je l’ai regardé. Vraiment regardé. « Donc tu me largues parce que je veux pas coucher avec toi ? »
« Non, » il a dit, et c’était encore pire. « Je te largue parce que tu es chiante, Zoey. Tu es sûre. Et j’en ai marre d’être en sécurité. »
Il s’est retourné et il est parti comme s’il n’avait pas juste anéanti toute mon existence. Et quand j’ai regardé à travers ces portes vitrées ? Il était déjà à côté d’Amber, chuchotant à son oreille comme si je n’avais jamais existé.
Deux ans. DEUX ANS. Je l’ai aidé à écrire ses dossiers pour les facs. Je suis allée à tous ses matchs de lacrosse, même les matchs à l’extérieur à trois heures de route dans le minivan de sa mère. Je lui ai tout donné sauf la seule chose qu’il estimait être la seule qui comptait.
Je ne me souviens pas avoir marché jusqu’à la cour. Une seconde je fixais ces portes, la suivante j’étais assise sur un banc gelé avec un flyer froissé sur les photos de terminale collé à ma chaussure. « Capturez l’instant ! » qu’il disait. Ouais, j’aimerais bien capturer cet instant et l’effacer de l’existence, merci.
Mon téléphone était mort—évidemment—et mes mains tremblaient comme si j’avais bu douze Red Bull. Je me suis recroquevillée en boule en essayant de ne pas penser à comment j’allais affronter tout le monde demain. Comment j’allais survivre au groupe qui allait exploser. Comment j’allais expliquer à ma mère pourquoi Miles ne viendrait plus au dîner de famille.
« T’as ce regard hanté. Longue soirée ? »
J’ai relevé la tête si vite que j’en ai vu des étoiles. Un mec était là—adossé au banc en face, comme s’il possédait l’ombre, capuche négligemment baissée laissant entrevoir des clavicules acérées, une main profondément enfoncée dans sa poche, l’autre tenant un sachet de bretzels comme une cigarette dans un film noir. Le lampadaire sculptait de l’or sur ses pommettes. Ses yeux ont remonté lentement, délibérément, pour se planter dans les miens.
C’était comme être frappée par une chanson que je ne savais pas encore que j’adorais.
« Quoi ? »
Il a penché la tête, sourire aux lèvres—pas doux, pas rassurant.
« Tu sais, » il a dit, imperturbable, « fille seule dans la nuit, dégâts émotionnels au max. Vibe de clip indé. Il ne te manque qu’une clope et une légende prétentieuse sur l’amour qui est mort. »
« Je te connais ? » J’ai plissé les yeux dans la pénombre.
Il a fait un pas en avant—assez près pour que je capte une odeur chère sur sa capuche, un truc indompté, masculin, magnétique. Sa bouche s’est incurvée.
« Pas encore. Chase Donovan. »
Oh. OH. Ce Chase Donovan-là. Celui sur qui les profs soupirent et pour qui les filles font n’importe quoi. Celui qui a eu plus de bagarres que de cours le semestre dernier, qui porte ses bleus comme des accessoires. Celui avec le scandale familial, le mythe du foyer brisé, le silence en forme de frère que personne n’a jamais expliqué.
Celui dont Amber était obsédée, avant d’abandonner et de passer à Miles.
Il n’était pas juste canon. Il était dangereux comme un secret qu’on VEUT se faire prendre à garder.
Il a lancé un bretzel sur le banc à côté de moi. « Tu en veux ? »
« J’ai une tête à vouloir un bretzel, là ? »
« On dirait que t’as besoin de quelque chose. »
« J’ai surtout besoin que tout le monde me fiche la paix. »
« Ça fait assez longtemps que t’es seule. »
Les mots sont restés là, lourds et indésirables. J’aurais pu lui dire d’aller se faire voir. J’aurais dû, sûrement. Mais il y avait dans sa façon de le dire—aucune pitié, aucun complexe de sauveur chelou. Juste… de l’observation.
« Tu abordes toujours les filles quand leur vie s’effondre ? » j’ai demandé.
« Que les intéressantes. »
J’ai laissé échapper un rire amer. « Tu sais même pas ce qui s’est passé. »
« Pas besoin, » il a haussé les épaules. « Quoi que ce soit, c’était nul. Tu rayonnes la détresse. »
« À ce point ? »
« Pour moi. »
J’ai détourné les yeux parce que son honnêteté me serrait la poitrine. Tout semblait à l’envers. Comme si la gravité ne fonctionnait plus. Mais d’une façon ou d’une autre, il ne faisait pas peur. Il n’essayait pas de me réparer, ou de me réconforter, ou de me sortir des âneries sur le fait que tout arrive pour une raison.
« Tu t’es jamais dit que ‘sûr’ c’est juste un code pour ‘j’ai la flemme de vraiment te voir’ ? » il a demandé, plus doucement.
Ma gorge me brûlait. J’ai rien répondu, mais je lui ai pas dit de partir non plus.
Il n’a pas insisté. Il est juste resté là, patient, immobile, comme s’il n’avait nulle part où aller. Comme si me regarder m’effondrer était intéressant, pas pathétique.
« Je te laisse retourner à ta mélancolie, » il a dit, voix basse, paresseuse, mais pas méchante. « À plus, petit cœur brisé. »
Et puis il a tourné les talons—pas de grand effet, pas de regard en arrière—et il est parti comme s’il n’avait pas juste fissuré un truc en moi que je tentais de rafistoler au Scotch depuis des semaines.
Je détestais à quel point j’avais envie qu’il reste.

Your Rival Saw Me Naked
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