

Beschrijving
Tessa heeft jarenlang het leven geleid als de genegeerde echtgenote van Lord Soren Ravencrest, afgedaan als een machteloos vondeling zonder afkomst of waarde. Wanneer hij publiekelijk aankondigt dat hij van plan is een tweede bloedgebonden vrouw te nemen-de mooie en machtige Lady Diana-is Tessa's vernedering compleet. Terzijde geschoven door de man die haar ooit bescherming beloofde, bespot door vampierenadel die haar nooit als waardig zag, staat Tessa voor een keuze: haar lot accepteren als de afgedankte eerste vrouw, of alles vernietigen wat haar bindt en het risico lopen zichzelf te verliezen in het proces. Maar wat Huis Ravencrest niet weet, is dat het machteloze meisje dat ze onderschatten een geheim bezit dat zelfs zijzelf niet volledig begrijpt-een geheim dat haar tot de gevaarlijkste vampier ooit zou kunnen maken.
Hoofdstuk 1
Oct 23, 2025
[Tessa's POV]
Al die jaren van huwelijk, en ik kan me niet herinneren wanneer Soren me voor het laatst aankeek alsof ik er toe deed.
Ik sta alleen op het balkon terwijl de Grote Vergadering beneden schittert. Vroeger geloofde ik dat alles beter zou worden. Dat liefde misschien echt genoeg was.
Ik heb me in veel dingen vergist.
Onder mij mengen en samenzweren de vampieradel. Ergens in die fonkelende menigte is mijn man, en ik hoef hem niet te zien om te weten dat hij niet naar mij zoekt.
Ik sla mijn armen om mezelf heen, het dunne stof van mijn jurk doet weinig tegen de kou.
Al die jaren als Lady Ravencrest, en nog steeds putten de intriges van deze bijeenkomsten me uit. Het constante gemanoeuvreer, de verborgen betekenissen in elke glimlach—het is een spel dat ik nooit echt heb leren spelen.
Door het glas zie ik mijn man door de menigte bewegen als een donkere ster, iedereen in zijn baan trekkend. Soren Ravencrest, heer van Huis Ravencrest, met zijn middernachtzwarte haar en wrede, prachtige gezicht.
Zelfs vanaf hier voel ik zijn aantrekkingskracht, de bloedband die ons verbindt zindert onder mijn huid als een voortdurende herinnering aan wat ik niet verdien.
"Ik kan het eenvoudigweg niet bevatten." Lady Sylvia's stem drijft omhoog vanaf het balkon onder mij, scherp en helder. "Een vondeling zonder bloedlijn, zonder macht, zonder zelfs maar het vermogen om een menselijke dienaar fatsoenlijk te beïnvloeden. Hoe is mijn arme broer toch gebonden geraakt aan zo'n machteloos schepsel?"
Gelach volgt—het geoefende, muzikale gelach van vampierdames die nooit schaamte hebben gekend.
"Misschien was het een moment van zwakte," suggereert een andere stem met gespeelde sympathie. "Je weet hoe impulsief jonge vampiers kunnen zijn als het om romantiek gaat."
"Zoveel jaren van zwakte lijkt me toch wat overdreven, nietwaar?" antwoordt Sylvia, en ik hoor de glimlach in haar stem. "Vooral als ze amper respect kan afdwingen bij ons soort, laat staan iets van betekenis kan bijdragen aan Huis Ravencrest."
Meer gelach. Meer instemming. Elk woord een mes tussen mijn ribben, precies en geoefend.
Ze weten dat ik hen kan horen. Ze willen dat ik hen hoor.
Ik zou naar binnen moeten gaan. Ik zou hen met opgeheven hoofd tegemoet moeten treden, hen op de een of andere manier het ongelijk moeten bewijzen. Maar mijn benen willen niet, en er zit een benauwdheid in mijn borst die ademhalen moeilijk maakt.
Hoe bewijs je jezelf aan mensen die al besloten hebben dat je waardeloos bent?
De grote klok slaat het uur, en ik weet dat ik hier niet eeuwig kan blijven schuilen. De Vergadering is verplicht, en mijn afwezigheid zou hen alleen maar meer munitie geven.
Met bevende handen strijk ik mijn jurk glad—eenvoudig duifgrijs, waar iedereen anders juweelkleuren en zwart draagt—en stap door de deur de schittering van de balzaal binnen.
Het effect is onmiddellijk en verwoestend.
Gesprekken stoppen midden in de zin. Hoofden draaien. De fluisteringen beginnen als een golf die zich over het water verspreidt, en ik voel elke blik op mij gericht wanneer ik de gebogen trap afdaal.
Mijn gezicht gloeit, maar ik houd mijn kin recht, blijf lopen terwijl mijn hart tegen mijn ribben bonkt.
Onzichtbaar. Wees gewoon onzichtbaar.
Maar daar ben ik ook nooit goed in geweest.
Lady Sylvia kijkt nu naar me vanaf haar plek in het midden van de zaal, haar karmijnrode lippen tevreden gekruld. Naast haar heft de Douairière-Gravin Sabrina—Sorens moeder—één wenkbrauw op.
Haar uitdrukking laat duidelijk zien hoe ver ik onder hun maatstaven val.
Ik baan me een weg naar de rand van de zaal, zoekend naar een stille hoek, maar mijn ogen verraden me. Ze vinden automatisch mijn man Soren, aangetrokken door de band die me niet eens een moment laat vergeten.
Hij is niet alleen.
Naast hem, stralend in een jurk van diep saffierblauw die haar bleke huid laat oplichten, staat de mooiste vampier die ik ooit heb gezien. Lady Diana Delacroix van Huis Shadowmere.
Zelfs haar naam klinkt krachtig, uitzonderlijk en uniek.
Alles wat ik niet ben.
Soren lacht om iets wat ze zegt, zijn hand rust intiem op haar onderrug. De aanraking stuurt een pijnscheut door onze band, maar hij deinst niet eens terug. Voelt het niet eens.
Of misschien kan het hem gewoon niets meer schelen.
Ik druk mijn handpalm tegen mijn borst, hopend dat de pijn afneemt.
"Dames en heren." Sorens stem klinkt door de balzaal, dwingt direct alle aandacht op zich.
Het orkest valt stil. Elke vampier in de zaal draait zich naar hem om terwijl mijn man zijn glas heft, Lady Diana glijdt dichter naar zijn zijde.
"Dank u allen dat u vanavond bijeen bent gekomen om deze seizoenshof te vieren," vervolgt Soren, zijn donkere ogen gaan over de menigte. Ze glijden zonder erkenning over mij heen. "Huis Ravencrest heeft altijd de kracht en eenheid van ons soort vooropgesteld, en vanavond heb ik de eer een nieuw hoofdstuk in die erfenis aan te kondigen."
Ik neem aan dat hij het over een nieuwe politieke alliantie heeft, een handelsakkoord met een ander huis. Zulke aankondigingen zijn gebruikelijk bij de seizoenshoven—onderdeel van het eindeloze schaakspel van vampierpolitiek.
"Lady Diana Delacroix en ik zijn tot een verstandhouding gekomen." Sorens hand vindt de hare, hun vingers verstrengelen. "Voor de strategische eenheid van onze huizen en de versterking van Ravencrests positie in de Ouderenraad verklaar ik hierbij formeel mijn voornemen om een tweede bloedgebonden echtgenote te nemen."
De wereld staat stil. De woorden dringen eerst niet tot me door.
Tweede bloedgebonden echtgenote. Tweede.
Alsof ik gewoon de eerste ben in een verzameling, eenvoudig toe te voegen. Alsof onze band met hem niets meer is dan een opstapje naar iets beters.
Rondom mij murmelen de edelen hun goedkeuring, maar hun stemmen klinken ver weg, gedempt, alsof ik onder water ben.
Lady Sylvia's glimlach is triomfantelijk. De Douairière-Gravin knikt koninklijk haar goedkeuring. En Lady Diana... Lady Diana kijkt me voor het eerst aan, haar violette ogen vol medelijden dat op de een of andere manier erger voelt dan minachting.
Ik zoek Sorens gezicht in de menigte bewonderaars die zich al verdringen om hem te feliciteren. Alsof hij mijn wanhoop door onze band kan voelen, vindt zijn blik eindelijk die van mij over de marmeren uitgestrektheid van de balzaal.
Eén hartslag lang kijken we elkaar alleen maar aan.
Zijn uitdrukking is koud, afstandelijk, definitief—de blik die je iemand schenkt die je al hebt achtergelaten. Geen verontschuldiging in die donkere ogen, geen spijt.
Alleen een beslissend einde, uitgesproken voor iedereen aan wie ik ooit heb geprobeerd mezelf te bewijzen.
Het applaus begint, verspreidt zich als een lopend vuurtje door de Vergadering. Vampiers klappen en juichen, vieren deze "wijze politieke alliantie," deze "perfecte match," deze "versterking van Huis Ravencrest."
Het geluid dreunt in mijn oren, overstemt mijn hartslag, overstemt alles behalve de brute waarheid die zich in mijn borst kristalliseert.
Mijn huwelijk is voorbij. Wat ik dacht te hebben, wat ik geloofde dat we misschien nog konden worden—het is gedaan.
En Soren heeft het allemaal gedaan zonder zelfs maar mijn naam te noemen.

His Discarded Queen
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101