

Beschrijving
Evelynn had erfgenaam moeten zijn. Het drakenei dat ze in de berggrotten vond, had van haar moeten zijn. Haar verloofde had naast haar moeten staan. In plaats daarvan ziet ze hoe haar familie alles weggeeft-haar titel, haar draak, haar toekomst-aan haar jongere zus. Wanneer ze ontdekt dat het verraad dieper gaat dan publieke vernedering, en dat haar eigen bloed haar dood wil voor zonsopgang, heeft Evelynn geen andere keuze dan te vluchten. Met niets anders dan de kleren op haar lijf en een geheim dat ze met haar leven zal beschermen, vlucht ze de nacht in-richting het land dat wordt geregeerd door de grootste vijand van haar familie.
Hoofdstuk 1
May 24, 2026
[Evelyns PERSPECTIEF]
Ik maak mezelf klein op de rand van de bank terwijl Cassandra haar hof houdt in het midden van de kamer. Ze vertelt onze ouders opnieuw over haar training, haar stem helder van opwinding, een dolk dansend tussen haar handen terwijl ze haar overwinning naspeelt.
Onze ouders kijken naar haar alsof ze de zon is en ze hun hele leven in het donker hebben doorgebracht.
‘—en ik dook op het laatste moment weg, precies onder zijn arm door!’
Moeder vouwt haar handen samen, stralend van trots. Vader staat op om door Cassandra’s haar te strijken, de trots straalt van hem af. Haar vurige rode lokken vangen het licht terwijl ze zich koestert in zijn aandacht.
‘Je bent zo getalenteerd, Cassandra,’ zegt moeder. ‘Jij bent alles wat de toekomstige leider van het Huis van de Blauwe Draak hoort te zijn.’
‘Cassandra heeft zo’n natuurlijke snelheid en vaardigheid,’ beaamt vader. Zijn blik glijdt naar mij—lang genoeg om de warmte uit zijn gezicht te laten verdwijnen—en keert dan terug naar mijn zus. ‘Ze is geboren om een leider te zijn.’
Ik heb variaties hiervan mijn hele leven gehoord.
Cassandra is begaafd. Cassandra is bijzonder. Cassandra is alles wat ik niet ben.
Ze is altijd het gouden kind geweest—mooi, fel, onmogelijk om te negeren. Haar koperrode haar dwingt overal aandacht af. Haar scherpe ogen eisen respect zonder moeite.
Ik ben de schaduw die zij werpt. Bleek waar zij sprankelt. Stil waar zij luid is. Vergeten.
‘Dat zijn gewoon basisdrills,’ mompel ik voordat ik mezelf kan tegenhouden. ‘Iedereen kan dat. Zeker met zoveel training.’
Een stilte daalt neer over de kamer. Vader draait zich langzaam om, zijn uitdrukking wordt donkerder.
‘Nee, Evelyn. Het vereist talent. Echt talent. Misschien moet je harder je best doen. Leer van je zus.’
Cassandra zweeft naar me toe, haar glimlach zoet als vergif. ‘Misschien zou je iets bereiken als je niet altijd verdwaald was in je dagdromen.’
Onze ouders lachen met mijn zus mee en ik voel tranen prikken in mijn ogen, en er ontsnapt er één voordat ik het weet.
‘Juist,’ fluister ik, en ik sta op om zonder een woord te vertrekken.
‘Mijn dochter,’ hoor ik vader smeken achter me. ‘Jij bent het beste wat ons ooit is overkomen. Onze toekomst is met jou, mijn lieve Cassandra.’
Zo gaat het altijd.
Cassandra schittert terwijl ik krimp.
Ze leerde vroeg dat ze alles met mij kon doen zonder gevolgen—stenen naar mijn hoofd gooien tijdens de training, en dan schreeuwen en mij de schuld geven als onze ouders arriveerden.
Zij geloofden haar natuurlijk. Ze geloven haar altijd.
Moeder sloeg me die dag. Vader verbood me helemaal van het trainingsveld. Ik begrijp nog steeds niet waarom ze me zo haat. Misschien heeft ze geen reden nodig.
Je bent waardeloos. Niemand zal ooit van je houden.
Je bent een bedreiging. Je bent een monster. Je bent een freak.
Al die woorden hebben me mijn hele leven achtervolgd. Zo lang dat ik eraan gewend ben geraakt, ze maken deel uit van mij.
Later die avond glip ik naar buiten om te ontsnappen aan de verstikkende muren en omhoog te kijken naar de hemel.
Dan zie ik twee draken over de sterren vliegen—een zwarte met wijd gespreide vleugels, en een rode vlak daarachter, schubben glinsterend in het maanlicht. Ze bewegen alsof ze de hemel bezitten, wild en vrij.
‘Mooi,’ adem ik.
Heel even, terwijl ik ze bekijk, voel ik me niet klein. Ik voel dat ik daarboven zou kunnen zijn, alles achter me latend.
‘Op een dag,’ fluister ik, ‘zal ik ook niet alleen zijn.’
Ik blijf staan tot ze verdwijnen achter de bergen, en keer dan terug naar mijn kamer met iets vreemds in mijn borst. Hoop.
Want hoeveel mijn familie mij ook veracht, er is één ding dat ze me niet kunnen afnemen.
Kael. Mijn verloofde.
We zijn elkaar een jaar geleden beloofd—een afspraak tussen onze families, zelfs bezegeld toen Cassandra besloot dat ze alles wilde wat van mij was.
Dat was de hoop voor de toekomst van het Huis van de Blauwe Draak, zo niet voor het hele gebied Mintia—de oudste dochter van de Leider en de enige zoon van de concubine van mijn vader. De sterkste krijger. Het meest veelbelovende kind in ons Huis.
Ik ken hem al bijna mijn hele leven. Hij trainde met ons toen we jong waren, nog voordat ik uit het oefenterrein verbannen werd. Zelfs toen al was hij anders. Hij heeft me nooit uitgelachen. Nooit meegedaan als anderen lachten.
En binnenkort zullen we trouwen, en zal ik eindelijk iemand aan mijn zijde hebben. Iemand die aan mij gebonden is door iets sterkers dan de grillen van mijn zus.
Hij is mijn toekomst. Mijn geluk.
Ik houd die gedachte de hele week vast, word elke ochtend wakker met hem in mijn hoofd.
Op de dag van de bijeenkomst gonst de binnenplaats van toekomstige drakenrijders en leiders in hun mooiste kleding, pratend en lachend in de middagzon. De halve stad Mintia lijkt hier te zijn.
Als ze me bij de ingang zien aarzelen, trekken hun glimlachen scheef voordat ze zich afwenden. Fluisteringen volgen me als rook.
Ik recht mijn schouders en loop naar voren, vastbesloten om waardig te lijken.
Vandaag heb ik mijn best gedaan om er gepast uit te zien—ik heb mijn zilveren haar gevlochten en over één schouder gelegd, mijn enige formele uniform aangedaan, de blauwe jas met de hoge kraag en knopen helemaal tot bovenaan.
Ik heb de leren riemen over mijn schouders vastgemaakt en de riem rond mijn middel aangetrokken, ervoor gezorgd dat alles recht zat. Ik koos de zwarte leren broek en stopte die in mijn hoge laarzen, die ik zorgvuldig dichtveterde.
Ik wist dat anderen keken terwijl ik langs liep, maar ik hield mijn blik vooruit.
Ik scan de menigte, hart bonzend, zoekend naar dat vertrouwde gezicht—en vind hem bij het midden van de bijeenkomst.
Kael ziet er zo knap uit. Zo zeker van zichzelf. Mijn voeten bewegen voor ik kan nadenken en ik zet een stap vooruit.
Maar dan verschijnt Cassandra aan zijn zijde, haar arm door de zijne alsof ze daar thuishoort. Ze fluistert iets waardoor hij grinnikt, en zijn arm glijdt om haar middel.
Bezeten. Vertrouwd. Alsof ze dit al honderd keer hebben gedaan.
Ik houd mijn adem in. ‘Kael?’
Hij kijkt op en kijkt naar mij zoals je naar iets kijkt waar je per ongeluk in bent gestapt.
‘Evelyn.’ Hij zucht, alsof mijn naam hem uitput. ‘Wat wil je nu weer?’
‘Ik dacht gewoon… Ik dacht…’
‘Je dacht wat?’ Hij trekt zijn wenkbrauw op, en een paar mensen in de buurt gniffelen. ‘Zeg het dan.’
Cassandra’s ogen vinden de mijne, helder van triomf. ‘Ach, Evelyn. Heeft niemand het je verteld? We hadden het net over onze toekomst. We hebben besloten te trouwen. Deze verbintenis leidt ons samen vooruit. Jouw verloving is voorbij.’
‘Wat?’ De grond kantelt onder me. ‘Nee… Dat kan niet. Hij is van mij.’
‘Dingen veranderen,’ snijdt Kael in, zijn stem vlak. ‘Ik heb je vader gevraagd me vrij te stellen van de afspraak. Hij stemde toe.’
‘Maar… je was aardig voor me. Jij—’
‘Ik was beleefd.’ Zijn stem wordt koud, elk greintje warmte verdwenen. ‘Ik had medelijden met je, Evelyn. Dat is alles wat het ooit was.’
De woorden raken als een mes tussen mijn ribben.
‘Ik heb deze verloving nooit gewild,’ gaat hij verder, nu luider. ‘Je vader heeft het mijn familie opgedrongen. Nu er een betere optie is, waarom zou ik me dan neerleggen?’
Iemand lacht. Dan nog iemand.
Het geluid verspreidt zich als vuur over de binnenplaats.
‘Laat ik duidelijk zijn, lieve zus.’ Cassandra lacht, zacht en wreed. ‘Niets hier is van jou. Dacht je echt dat iemand als hij ooit van je zou kunnen houden? Een ruggengraatloze freak?’
‘Kijk naar haar,’ voegt Kael toe, hoofd schuddend met een smalende glimlach. ‘Ze dacht echt dat ze een kans had. Zielig.’
De binnenplaats vervaagt om me heen. Iedereen kijkt nu—elke toekomstige ruiter en leider van Mintia, getuige van mijn vernedering.
Sommigen kijken beschaamd weg. De meesten verbergen hun leedvermaak niet eens.
Ik dacht dat ik één ding had. Eén persoon die van mij was. Een verloving die mijn zus niet kon afpakken.
Ik had het mis. Mijn eigen vader heeft hem weggegeven. De vriendelijkheid was medelijden. De glimlachen een verplichting. En nu staat mijn verloofde met zijn arm om mijn zus terwijl iedereen toekijkt en lacht.

First Chosen by the Dragon
120 Hoofdstukken
120
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101