

Description
Deguisee en homme, Ace Ravelwood a passe toute sa vie a prouver sa force dans un monde ou seuls les impitoyables survivent. Lorsqu'elle se sacrifie pour proteger sa famille, elle est capturee par Alpha Rowan et jetee dans ses brutales arenes de gladiateurs. Forcee de prouver sa valeur, Ace surpasse chaque adversaire, impressionnant Rowan par sa ruse, ses competences et son defi intrepide. Intrigue par la guerriere qui refuse de plier, Rowan se sent attire par Ace d'une maniere qu'il ne peut expliquer-une attraction qui le perturbe, mais a laquelle il semble incapable de resister. A mesure que les combats deviennent plus dangereux, le risque que la veritable identite d'Ace soit revelee augmente egalement. Dans un monde ou la tromperie signifie la mort, elle doit decider-continuer a jouer le role d'une guerriere inflexible ou tout risquer pour la liberte. Mais si Rowan decouvre la verite, la verra-t-il comme une traitresse... ou comme quelque chose de bien plus dangereux pour son coeur ?
Chapitre 1
Dec 15, 2025
IL Y A 20 ANS
Un cri perçant résonna dans la chambre faiblement éclairée, se mêlant au vent hurlant à l'extérieur. Luna Scarlett serra les dents, tout son corps tremblant alors qu'une nouvelle vague d'agonie la traversait. La sueur s'accrochait à sa peau rougie, imbibant les draps sous elle.
"Encore une poussée, Luna ! Une poussée forte !" l'encouragea la sage-femme, sa voix stable mais teintée d'urgence.
Scarlett inspira profondément, agrippant les côtés du lit en rassemblant chaque once de force qu'il lui restait.
Avec un dernier cri désespéré, elle se contracta, la douleur la déchirant en deux. Et puis, d'un coup, elle s'arrêta.
Un cri aigu remplit l'air.
Le cœur de Scarlett battait à tout rompre. Ses membres tremblaient alors qu'elle levait la tête, les yeux écarquillés cherchant le bébé. La sage-femme tenait le minuscule paquet, enveloppé dans un doux tissu blanc, ses mains légèrement tremblantes.
Le nourrisson pleurant se tortillait, ses petits poings serrés avec force.
Scarlett déglutit avec difficulté. Quelque chose n'allait pas.
La sage-femme n'avait pas parlé. Elle n'avait pas prononcé les mots que Scarlett attendait désespérément.
"Est-ce un garçon ?" demanda-t-elle d'une voix rauque, la gorge sèche.
La bouche de la sage-femme s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit. Ses yeux se dirigèrent vers la porte comme si elle attendait quelqu'un—peut-être espérant que quelqu'un d'autre porterait le poids de la vérité à annoncer.
Le pouls de Scarlett résonnait dans ses oreilles. "Dites-moi !" exigea-t-elle, sa voix se brisant.
Juste à ce moment-là, la porte s'ouvrit brusquement. Alpha Cedric Ravelwood entra d'un pas ferme, sa silhouette imposante remplissant la pièce. Ses yeux bleus perçants balayèrent d'abord Scarlett, l'inquiétude traversant ses traits robustes. Mais ensuite, il entendit le bébé pleurer et se tourna vers la sage-femme, son expression s'adoucissant d'excitation.
"J'ai entendu, notre héritier est arrivé !" Sa voix était pleine de fierté alors qu'il s'avançait, les bras déjà tendus.
La sage-femme hésita.
Le front de Cedric se plissa. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"
Scarlett regardait, son souffle retenu dans sa poitrine, tandis que la sage-femme déposait à contrecœur le bébé dans les bras tendus de Cedric. Il abaissa les yeux sur l'enfant, ses lèvres s'entrouvrant d'admiration—jusqu'à ce que la réalisation frappe.
Son visage s'assombrit.
Un lourd silence tomba sur la pièce, chargé de tension.
Les mains de Cedric se resserrèrent autour du bébé. Sa tête se releva brusquement, son regard se verrouillant sur la sage-femme avec une intensité dangereuse. "Que s'est-il passé ?" Sa voix était basse, mortelle. "Pourquoi ce n'est pas un garçon ?"
Scarlett étouffa un sanglot, de nouvelles larmes coulant sur ses joues. Elle avait redouté ce moment. Elle l'avait craint plus que tout autre chose au monde.
Depuis des siècles, la meute Ravelwood était régie par une tradition stricte : le premier enfant de chaque Alpha était toujours un fils. Cela n'avait jamais été différent. Pas une seule fois. Le fils héritait de la meute, formé dès la naissance pour être le prochain leader.
Une fille n'était jamais née comme premier enfant d'un Alpha. Jusqu'à maintenant.
"Ceci... ce n'est pas possible," murmura Cedric, sa prise se resserrant sur le bébé. Ses yeux passaient de Scarlett à la sage-femme, exigeant des réponses qu'aucun d'eux ne pouvait donner.
La sage-femme, tremblante, trouva enfin sa voix. "Alpha, l'enfant est en bonne santé. Fort. Tout comme un fils le serait—"
"Me prends-tu pour un imbécile ?" rétorqua Cedric. Sa voix était tranchante, coupant la pièce comme une lame.
Les sanglots de Scarlett devinrent plus forts. Elle s'agrippa désespérément au bras de son mari. "Cedric, s'il te plaît," supplia-t-elle. "Elle est toujours notre enfant !"
Sa mâchoire se serra. Sa respiration était irrégulière. "Une fille, Scarlett. Une fille."
Elle savait ce que cela signifiait. Ils le savaient tous les deux. Si la vérité était révélée, les anciens du conseil exigeraient que l'enfant soit mis de côté. La meute n'accepterait jamais une héritière. Certains pourraient même appeler à la mort de l'enfant pour éviter le déshonneur à la lignée Alpha.
L'estomac de Scarlett se tordit violemment à cette pensée.
Non. Elle ne les laisserait pas prendre son bébé.
"Personne n'a besoin de savoir," dit soudainement Cedric, sa voix étrangement calme.
Scarlett se figea. "Quoi ?"
Il se tourna vers elle, son expression indéchiffrable. "Personne n'a besoin de savoir qu'elle est née fille."
La sage-femme hoqueta. "Alpha, suggérez-vous—"
Cedric lui lança un regard acéré. "Cet enfant est mon héritier. Et mon héritier est un fils."
Le souffle de Scarlett se coupa dans sa gorge. Était-il sérieux ?
La sage-femme hésita. "Mais... Alpha—"
"Veux-tu être celle qui annonce à toute la meute que leur Alpha a échoué à produire un héritier légitime ?" défia Cedric, son ton mortel.
Le visage de la sage-femme pâlit. Elle secoua rapidement la tête.
La poitrine de Scarlett se soulevait, son esprit en ébullition. "Comment comptes-tu garder ce secret ? Quelqu'un le découvrira, Cedric ! Et si—"
"Vas-tu leur dire ?" l'interrompit-il, ses yeux perçants s'ancrant dans les siens.
Elle déglutit avec difficulté. Bien sûr qu'elle ne le ferait pas. Mais la peur la rongeait toujours de l'intérieur.
Cedric se tourna vers la sage-femme, s'avançant jusqu'à ce qu'il la domine. "Jure-le," commanda-t-il. "Jure que ce secret mourra dans cette pièce."
La sage-femme baissa les yeux et acquiesça rapidement. "Je le jure, Alpha."
Il l'observa un long moment avant d'approuver d'un simple hochement de tête. Puis, lentement, il se tourna de nouveau vers Scarlett et le minuscule nourrisson dans ses bras.
Malgré tout, malgré la fureur et la déception qui avaient inondé ses veines quelques instants plus tôt, quelque chose changea dans son regard.
Il se pencha, caressant doucement la joue douce du bébé. L'enfant remua, laissant échapper un petit soupir de contentement.
Cedric expira lentement. "Elle vivra la vie d'un homme," déclara-t-il, sa voix teintée de finalité. "Elle est mon fils. Et son nom est Ace Ravelwood."
Scarlett le regarda, stupéfaite.
Ace.
Un nom fort. Un nom digne d'un leader, d'un guerrier—d'un Alpha.
Malgré la tempête qui faisait rage dans son cœur, un frémissement de soulagement se répandit en elle. Scarlett n'allait pas laisser leur fille être emportée. Elle n'allait pas la laisser mourir. Mais à quel prix ?
Elle fixa la vie fragile dans les bras de son mari, se demandant quel genre d'avenir attendait son enfant—une fille forcée d'être un fils.
Ace leur pardonnerait-elle un jour ?
Comprendrait-elle un jour pourquoi ils avaient dû mentir ?
Scarlett n'avait pas les réponses.
Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle protégerait sa fille à tout prix.
Même si cela signifiait vivre un mensonge pour le reste de leurs vies.

A Girl Among Beasts
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