Awakening Rejected Mate par L.T. Marshall

Vous connaissez ces histoires sur les rejets indésirables dont les proches sont soit morts, soit les ont abandonnés pour errer sans but à travers le monde ? Des personnes sans valeur, presque invisibles aux yeux des autres. Il n'y a rien de spectaculaire chez elles, pas de grand ascension du néant vers quelque chose alors qu'elles entrent dans l'âge adulte.

Eh bien, c'est un peu mon histoire.

Je m'appelle Alora Dennison et je suis littéralement à quelques heures de ma Cérémonie de l'Éveil à l'âge avancé de dix-huit ans, sans personne qui se soucie de moi pour être là ; aucun soutien, aucune famille et certainement aucun ami. Je suis une lente à éclore, je suppose. Ce n'est pas inhabituel dans ma lignée, car presque toutes les femmes de ma famille ne "sortaient" pas avant d'avoir atteint la fin de leur adolescence, d'après ce dont je me souviens. Tout comme les autres de l'orphelinat, coincés ici avec moi. Une autre raison pour laquelle nous sommes snobés et laissés à notre propre sort dans cet enfer qu'ils appellent une maison.

Ma cérémonie me met en ébullition et je parcours la pièce que je partage avec Vanka. Elle est comme moi, bien que toutes les années passées à coucher ensemble, je ne peux pas dire que nous sommes jamais devenues amies. Elle laisse clairement entendre qu'elle ne m'aime pas et, tout comme tout le monde autour de moi, ils tiennent tous leur distance. Nous nous supportons l'une et l'autre, mais aucun de nous ne s'est jamais lié.

Je suis une orpheline dont les parents sont morts pendant la guerre il y a dix ans contre les vampires. Elle aussi, mais cela ne nous a pas rapprochées de quelque manière que ce soit. Je suppose que c'est parce qu'elle vient d'une branche de la meute Santo, et ils haïssent la meute Whyte depuis bien avant la guerre. Nous étions en conflit bien avant que les vampires nous unissent tous, et les vieilles cicatrices et rancunes ne sont pas quelque chose que les loups oublient facilement.

Nous étions deux petites filles laissées sans tuteurs liens de sang immédiats, placées ici pour vivre le reste de nos jours de manière banale. Il aurait été plus doux de mettre fin à notre misère à l'époque plutôt que de nous laisser vivre comme des parias parmi les nôtres. Bannis parce que nous sommes la preuve honteuse que leurs meutes les ont abandonnés. Je ne pense pas qu'ils savaient quoi faire d'autre de nous. Tant de jeunes sans personne pour s'occuper d'eux et les élever selon nos coutumes, l'on perçus comme une malédiction. Ils avaient honte des défaillances de nos familles et c'est à nous de porter ce fardeau comme une marque noire et éternelle peinte sur nos visages.

Je suis émerveillée que des enfants comme nous puissent même participer à la cérémonie. Je veux dire, c'est une grande chose et nous, pas tellement. Nous sommes un peu comme les garçons perdus de Neverland, sauf que... nous ne voulons pas rester ici, et grandir est la seule issue.

Votre Éveil est un peu comme une remise de diplôme, en quelque sorte. Un passage de l'enfance à l'âge adulte et généralement là où vous trouveriez votre place, votre rang, dans la meute, et trouver un partenaire. Je n'ai pas d'illusions sur le fait que cela signifie quelque chose de ce genre pour chacun d'entre nous qui va changer cette nuit. Il y a quatre personnes de la maison des indésirables, et j'ai entendu dire qu'il y en a peut-être trois venant des autres meutes. Juste une poignée d'enfants essayant de se libérer, de trouver leur chemin, et tout cela en présence fabuleuse de tout "Packdom".

Le "Packdom" étant une douzaine de tribus de loups de l'État. Ils doivent tous se réunir à Shadow Rock pour vous voir vous transformer complètement pour la première fois sous la première pleine lune de votre mois de naissance. Il n'est pas difficile de savoir quand vous êtes prêt. Dans les semaines qui précèdent votre anniversaire, vous commencez à changer de petites façons, et, bon sang, ça fait mal, comme si vos entrailles étaient brisées et étirées dans d'atroces douleurs tordues et sans contrôle.

Les signes sont assez clairs pour tous. Un peu comme la puberté pour les loups-garous, je suppose. La maturité, les améliorations physiques, et une augmentation massive de l'appétit et de l'agressivité. De petits moments où vous commencez à vous transformer douloureusement, puis cela disparaît aussi rapidement, donc vous n'atteignez jamais vraiment la première transition, mais cela se remarque et personne ne peut le cacher. La douleur que vous savez qui viendra la première fois ; elle est réservée pour la pleine lune après votre anniversaire.

Certains n'y passent pas avant plus tard dans la vie, et d'autres plus tôt. Habituellement, c'est un signe de votre position dans la hiérarchie lorsque vous vous transformez. Selon les anciens de Santo, plus cela prend de temps, plus votre ADN est faible, mais mes parents ne m'en ont jamais parlé quand j'étais jeune. Ainsi, le fait d'avoir dix-huit ans me place très bas dans la hiérarchie et confirme que ma lignée n'était pas celle de combattants ou assez forte pour être quelque chose d'important. Vanka a seize ans et elle aussi se transforme ce soir, mais avec le sang de Santo quelque part dans ses veines, elle aurait dû se transformer beaucoup plus tôt. Je suppose que peu importe quelle est sa mixture, c'est pourquoi ils la rejettent comme l'un d'entre eux.

Je veux dire, regardez les Santos. Ils sont la meute dominante de l'État, et chacun dans leur lignée s'est transformé avant dix ans. Colton, le prochain héritier en tant qu'Alpha, a dix-neuf ans, règne sur tout notre royaume et court avec la meute depuis qu'il n'était qu'un simple gamin de huit ans.

Chacun des membres de sa famille est rentré de la guerre, ce qui en dit long sur la pureté de leurs gènes, leur force et leurs capacités au combat. Il est destiné à prendre la relève de son père en tant qu'Alpha un jour, et vu la direction que prennent les choses, il ne sera pas seulement l'Alpha de la meute Santo, mais de nous tous. Quelque chose qui ne s'est jamais produit de notre vivant, mais ouvrira une nouvelle ère quant à la façon dont les meutes vivent.

Santo n'est pas un type sympa. Aucun d'entre eux ne l'est. Il se promène entouré de sa sous-meute, méprise des gens comme nous et ne fixe jamais les yeux ou ne répond à personne en-dessous de son rang. C'est ainsi que ça se passe ici. La domination et la force sont tout pour les loups. Il a l'arrogance de son père et il sait que chaque femelle qui atteint la puberté brûle de devenir sa compagne. Il n'est pas encore apparié ou marqué, et malgré le fait qu'il ait toujours la même fille à ses côtés, il est encore accessible jusqu'à ce qu'il le fasse délibérément.

D'une façon impeccable, beau dans ce style latino ténébreux et avec un visage bien trop séduisant. Il mesure plus de six pieds, est musclé et rayonne d'agressivité sans en faire exprès, et c'est un loup au pelage noir rare lors de sa transformation, l'un des plus grands parmi nous. Je pense que la seule fois où il a reconnu mon existence, c'est le jour où il m'a poussée pour passer devant lui. J'ai trébuché devant lui dans le couloir menant à la grande salle, et il n'a pas cligné des yeux ni manqué un pas en me repoussant agressivement comme si j'étais un poids léger. Toutes les filles se sont moquées de moi quand je suis tombée sur mes fesses et ai glissé dans la poubelle, et je me suis assurée de ne plus jamais me mettre sur son chemin.

Pas que nous avons beaucoup de temps passés au même endroit. Je vis dans l'orphelinat et je vais à l'école construite uniquement pour les nôtres, loin des "gens normaux". Il a eu une année d'avance sur moi, donc nous ne nous croisions pas souvent au cours de cette période, et comme il vit avec sa meute du côté sud de la montagne, ne venant dans le sombre nord que lorsque c'est nécessaire, je ne le vois jamais ni lui ni aucun de ses subordonnés. Comme toutes les autres personnes qui évitent les "Rejets".

Après la Grande Guerre, notre peuple a déménagé de toutes les régions environnantes pour se rassembler près de la montagne. Rester proches pour se protéger et ne jamais partir à nouveau. Son père est l'Alpha non officiel et aime rendre visite à tous sur la montagne quand il le juge nécessaire. Depuis que Colton a terminé l'école, nous ne le voyons que lors de visites officielles au côté de son père. Régissant leur royaume nouvellement découvert de meutes obéissantes et soumises, maintenant l'ordre et la loi.

On raconte que les vampires se préparent et se rassemblent depuis plusieurs mois, voire même des années, pour reconstituer leurs forces et lancer une nouvelle guerre contre les nôtres. Nous avons toujours su qu'ils le feraient. Je veux dire, nous avons remporté la bataille, mais nous ne les avons pas vaincus comme nous le voulions. Beaucoup ont survécu et se sont enfuis et ils sont là-bas depuis près de dix ans à se remettre et à lécher leurs plaies. C'est calme depuis si longtemps, de manière étrange, mais il y a tant de malaise et d'agitation dans l'air que les meutes se sont réunies il y a un mois pour décider du sort de notre avenir. Les ennuis se préparent, et nous le sentons tous, nos sens en alerte maximale et cette ambiance qui indique l'arrivée d'un événement majeur. Ils pensent que se rassembler pour créer une meute et une unité est la réponse à une guerre imminente. Même si cela ne change pas grand-chose, car nous vivons presque de cette façon depuis dix ans.

Nous n'étions jamais unis auparavant sous un seul Alpha. Nous nous battions en tant que meutes séparées, et cela a failli nous détruire. Il n'y avait pas de leadership, et cela signifiait que des meutes comme la mienne, connues pour leur vie paisible et leur agriculture, ont été virtuellement anéanties. Beaucoup de nos proches ne sont jamais revenus, et cela a changé à jamais ceux qui l'ont fait. Ceux comme moi, qui ont tout perdu, mes parents, mes grands-parents, mes oncles et mon frère, sont rejetés par ceux qui préfèrent faire comme si cela ne s'était jamais produit. Ma famille était perdue, aucun d'eux n'est revenu, et donc, aux yeux de la hiérarchie de la meute... ma lignée est faible. Ils ne veulent plus nous revendiquer comme étant des leurs et ils ne veulent certainement pas que nous procréions et répandions nos gènes chez les futurs loups.

Les guerriers sont rentrés chez eux. Les faibles ne l'ont pas fait.

Nous n'étions pas prêts pour cela.

Ils étaient des fermiers, pacifiques et n'avaient jamais eu à se battre de leur vie. Comme le raconte la légende humaine, tous les loups ne sont pas des machines à tuer sauvages ou des bêtes sauvages. Certains sont tranquilles, aiment la terre et ne veulent jamais vivre l'excitation d'une chasse ou le sang chaud d'un autre être lors d'une sauvagerie brute. En quelques mois tourbillonnants, nous avons été entraînés dans une bataille à mort et les enfants ont été laissés aux soins des personnes âgées et fragiles ou des femmes enceintes.

Nous avons attendu interminablement pour savoir qui parmi nos proches rentrerait à la maison jusqu'à une nuit solitaire. Lorsque les personnes qui s'occupaient de moi en leur absence, les derniers Whytes qui étaient trop vulnérables pour les suivre, ont été massacrées par des vampires envahisseurs dans nos propres maisons. À la périphérie des terres agricoles, j'ai été la seule survivante, puis j'ai été reléguée à l'orphelinat. Les événements de cette nuit sont si flous et troubles. Je ne me souviens pas vraiment de ça ni pourquoi j'ai même été épargnée. J'étais juste une enfant.

Je me souviens encore de l'agonie du jour où j'ai vu les autres revenir en masse, la bataille vraiment terminée et les vampires en retraite, et aucun, pas une seule personne de ma lignée, n'est rentré. Toute une meute de plus de quarante personnes que je considérais comme les miennes avait tout perdu, tout ce que je connaissais... chacun d'entre eux. J'étais complètement seule.

Il n'y a pas de douleur comparée à celle d'une enfant de huit ans apprenant que tous ceux qu'elle a aimés et qui l'ont protégée ne rentreront jamais chez elle. Ma sécurité a été brisée et mon avenir anéanti, et tout ce que je connais depuis, c'est l'isolement et la solitude d'être l'un des nombreux jetés ici pour pourrir.

Donc, voici où nous en sommes, une maison pleine d'adolescents qui portent le seul lien vivant avec nos anciens proches. Un groupe hétéroclite de restes, mais personne dans les meutes ne se liera à nous de peur de produire une descendance plus faible. Tout est une question de domination dans notre monde et de pouvoir, de rang et de capacités. L'ADN est tout. Ils nous appellent le "Pack des Rejets", ce qui résume exactement pourquoi nous sommes négligés.

Nous n'appartenons à personne désormais, même si en droit nous devrions faire partie de la communauté des loups unifiée, cet emplacement unique de la meute nous lie quand même. Mais nous ne le sommes pas ; ils nous voient comme des enfants maudits et nient notre simple existence, nous reléguant à l'ombre du côté sombre de la montagne pour ne pas nous voir. Cette maison est notre seul foyer désormais, et les personnes qui prennent soin de nous le font par devoir mais pas par amour. Ils ont peur que nous les maudissions par proximité.

Il est interdit d'abandonner un enfant de la meute, même s'il provient d'une lignée honteuse. Les Destins et les traditions ont des lois et des règles anciennes auxquelles nous devons nous conformer, et abandonner les plus vulnérables est répugnant. Nous avons donc un foyer, un abri, de la nourriture et une éducation. Un soin basique en échange de notre départ lors de notre éveil. Nous sommes séparés comme un membre pourri.

Nous pouvons sortir, trouver notre chemin et nous débrouiller par nous-mêmes. La transformation nous donne des dons et des capacités pour y arriver seuls. Trouver une meute qui nous veut, si c'est même possible. Cela résout leur problème et leur décharge toute responsabilité à notre égard, ce qui est ennuyeux si vous deviez vous transformer à un jeune âge en étant coincé ici avec nous.

C'est là où j'en suis maintenant. À seulement quatre heures de grimper jusqu'à Shadow Rock pour voir la pleine lune, et je vais me transformer pour la première fois de ma vie. Passer de l'enfance à la femme et mes dons se manifesteront en même temps que les premiers signes de mon moi de loup entier, quel que soit son aspect. Je n'ai pas vraiment d'idée de ce que ces dons seront, s'il y en a, du tout. Mes parents n'en parlaient jamais.

J'ai regardé cette cérémonie une fois par mois pendant de nombreuses années, et ça me terrifie toujours de savoir que je serai l'une d'entre elles. Enfin, debout au centre, terrifiée de ce que la nouvelle lumière apportera. C'est la lune de sang ce soir, censée être symbolique ou biblique ou un truc du genre. Signe de la fin des temps. Pas que j'ai prêté attention à nos études lunaires, car elles n'avaient que peu d'importance pour moi.

Avec une première transformation vient la douleur, et beaucoup. C'est inévitable. Vous entendez les bruits de craquement des os, les déchirures de la chair et les hurlements de ceux qui passent par là, qui vous hantent pour l'éternité. C'est horrible à voir, cela m'a traumatisée la première fois car j'étais encore si jeune, mais ils nous disent que ça ne fait mal qu'une seule fois de cette façon. Ensuite, nous serons différents et la douleur sera bien moins accablante car nous pouvons guérir et la supporter bien plus en tant que race plus forte.

Je l'ai vu. On l'appelle une amélioration physique. C'est le fait de laisser derrière soi les traits de l'enfance, de se raffermir, de se muscler comme si vous receviez une injection de superpuissance. Tous ceux qui se sont transformés deviennent supérieurs en tout point, même en termes d'attractivité, ce qui explique pourquoi la plupart des femelles considèrent "Lord" Colton comme un dieu. Ses gènes sont forts.

Ce n'est pas que je veuille changer. Je suis déjà grande, mince et athlétique, et je ne dirais pas que je suis laide. Je suis du côté joli de la normalité, avec des lèvres pleines, des cheveux bruns souris et des yeux anormalement verts. Je ressemble à ma mère, et quand je me regarde dans le miroir, son souvenir me hante de la manière la plus douce-amère qui soit. Fière de porter son visage avec moi, mais brisée parce qu'il me rappelle ce que j'ai perdu.

Je suppose qu'on peut dire que je suis ce qu'on appelle une "fille d'à côté", mais c'est un autre défaut de ma constitution génétique.

Les Alphas sont tous beaux ou belles et physiquement parfaits. On ne peut pas nier de bons gènes lorsqu'ils sont perceptibles dans chaque petit détail. Comparés aux humains, ils sont comme des dieux parmi les hommes.

Maintenant, tout ce que je peux faire, c'est attendre.

Me laver, m'habiller, me coiffer et faire les cent pas en regardant l'heure et en comptant les minutes jusqu'à la première lune de ma nouvelle vie.

Cela pourrait être le premier pas pour tout changer.

Je pourrais partir après ce soir ; je pourrais m'enfuir de cette montagne et des personnes qui nous traitent comme si nous n'étions rien. Je serai libre de courir loin, sans lien avec qui que ce soit ou quoi que ce soit. Personne ne se souciera si je ne reviens jamais.

Je dois d'abord passer par là, puis ce sera le début d'une toute nouvelle existence pour moi.