

Description
Il y a trois ans, Loreley Moretti etait destinee a devenir la reine de l'empire criminel des Xandros, jusqu'a ce que l'homme qu'elle aimait, Zayden Xandros, l'humilie publiquement, choisissant une autre femme et brisant son monde. Deshonoree et abandonnee par sa propre famille, Loreley fut forcee a l'exil. Mais l'exil l'a rendue impitoyable. Aujourd'hui, elle revient en tant que redoutable veuve d'un roi de la mafia craint, endurcie par la trahison et aiguisee par la survie. N'etant plus un pion, elle est desormais une joueuse, et son jeu est la vengeance. L'empire Xandros est au bord de la guerre. Brooks Bellini, la fiancee parfaite de Zayden, cache un secret scandaleux qui pourrait tous les ruiner. Loreley compte l'utiliser pour mettre le nom des Xandros a genoux, jusqu'a ce qu'elle decouvre une trahison encore plus grande : l'allegeance cachee de sa propre famille a l'ennemi. Avec des allies comme l'enigmatique Victor Solano et le dangereusement seduisant Dominic Russo, Loreley doit naviguer dans une toile perfide de tromperie, de pouvoir et de desir. Mais alors que les tensions montent et que d'anciennes flammes menacent de se rallumer, une question demeure : Loreley detruira-t-elle l'empire de Zayden, ou l'homme qui l'a autrefois brisee sera-t-il le seul a pouvoir l'arreter ?
Chapitre 1
Apr 2, 2025
Loreley se tenait à l'orée de la salle de bal, ses doigts enroulés autour du pied d'un verre de vin à moitié plein.
La robe qu'elle portait—bleu nuit, en soie épousant chaque courbe—avait été choisie spécialement pour ce moment, pour cette soirée.
Zayden le lui avait dit lui-même : Sois à la hauteur, Loreley. C'est le moment.
Cette soirée devait être la sienne.
Ça devait être le moment où elle serait présentée comme sa fiancée. La future reine de l'empire mafieux des Xandros.
Son estomac se noua tandis qu'elle regardait Zayden, son Zayden, monter sur la petite scène au centre de la pièce.
Sa présence imposait le respect, le genre d'autorité qui n'avait pas besoin d'être annoncée. Il portait un smoking noir élégant, une manchette en argent scintillant lorsqu'il ajusta sa manche.
Il ne balaya pas la salle du regard pour la chercher. Il ne regarda même pas dans sa direction.
Loreley sourit intérieurement. Il faisait son show, prolongeant le moment.
Toujours dans le dramatique, pensa-t-elle, changeant son poids de pied dans ses talons.
Puis il parla.
"Il y a une raison pour laquelle je vous ai tous réunis ce soir," la voix de Zayden portait facilement, riche et suave, un empereur s'adressant à sa cour. "Pendant des années, mon père a bâti cet empire sur la puissance et la loyauté. La force. Nous honorons ces traditions."
La salle se tut.
"Et donc, ce soir, je veux vous présenter la femme qui se tiendra à mes côtés alors que je nous mènerai vers une nouvelle ère."
C'était le moment.
Loreley releva le menton, maîtrisant sa respiration. Son cœur battait contre ses côtes. Elle s'autorisa à expirer lentement, soigneusement, se préparant à avancer quand il appellerait son nom.
Les lèvres de Zayden s'étirèrent en un lent sourire narquois. "Brooks Bellini."
La salle explosa en applaudissements.
L'esprit de Loreley se vida.
Elle ne bougea pas. Elle ne pouvait pas.
Il devait y avoir une erreur.
Une traînée de boucles blondes passa devant elle, et puis Brooks Bellini montait sur scène, glissant sa main dans celle de Zayden comme si elle y avait sa place.
Comme si elle avait sa place là.
Brooks rayonnait, sa beauté parfaite amplifiée par la robe dorée scintillante qui moulait sa silhouette.
"J'ai toujours su qu'il me choisirait," ronronna-t-elle, assez fort pour que ceux à proximité l'entendent.
Loreley entendait à peine les mots par-dessus le grondement dans ses oreilles.
Ce n'était pas en train d'arriver.
Elle força son corps à bouger, faisant un pas en avant, mais la main de son père se referma sur son poignet en un avertissement silencieux.
Don Moretti.
Son père, l'homme qui avait orchestré toute sa vie, restait assis en silence. Immobile. Ne stoppant pas cette horreur.
Sa gorge se serra.
Le regard de Zayden balaya la salle, et pendant une fraction de seconde, il se posa sur elle. Il n'y avait rien là—pas d'excuse, pas d'explication. Juste une froide indifférence.
Le sang de Loreley se glaça.
Puis, comme s'il avait décidé qu'elle ne valait même pas ce regard, il se retourna vers sa fiancée. Sa vraie fiancée.
La salle devint floue. Les murmures tourbillonnaient autour d'elle comme un brouillard venimeux.
Loreley Moretti ? Pensait-elle avoir une chance ? Pauvre fille.
Loreley inspira brusquement, repoussant la tension dans sa poitrine, et bougea. Elle traversa la salle de bal, ses talons claquant sèchement contre le marbre, jusqu'à ce qu'elle se tienne devant la scène.
"Zayden," dit-elle, sa voix tranchant à travers le bruit.
Les conversations moururent instantanément.
Les sourcils de Zayden se levèrent, une surprise feinte peignant ses traits.
Elle ne cilla pas. "Qu'est-ce que c'est que ça ?"
Zayden exhala, presque comme s'il s'ennuyait. "C'est exactement ce que ça semble être."
Loreley ne tressaillit pas, même sous le poids des dizaines de regards qui pesaient sur elle. "Tu as dit—"
"J'ai dit beaucoup de choses." La voix de Zayden était suave, mais il y avait de l'acier dessous.
Les ongles de Loreley s'enfoncèrent dans sa paume. "Tu m'as promis—"
"Je n'ai rien promis." Son regard s'assombrit. "Tu n'as jamais été assez forte pour cette vie. Jamais... assez bien, peut-être."
Les mots la frappèrent plus fort que n'importe quelle balle n'aurait pu le faire.
Un rire doux, dégoulinant d'amusement, vint d'à côté de lui. Brooks.
"Tu pensais vraiment qu'il t'épouserait, toi ?" Brooks fit un pas en avant, son sourire cruel. "Oh, ma chérie, Zayden était à moi avant même que tu ne sois une option."
La vision de Loreley devint plus nette.
Brooks fit un pas de plus, penchant la tête. "Tu n'aurais vraiment pas dû te laisser devenir si à l'aise, Loreley."
La salle était silencieuse. Observant. Attendant.
Le pouls de Loreley battait contre sa gorge.
Brooks se pencha légèrement, baissant la voix pour quelque chose de privé. "Tu n'as jamais appartenu à ce monde."
Les doigts de Loreley tressaillirent. L'envie d'arracher cette expression suffisante du visage de Brooks la brûlait.
Pas ici. Pas maintenant.
Elle expira, lentement et régulièrement, puis se retourna—s'éloignant de Zayden, de Brooks, de l'odeur suffocante de la trahison et de l'humiliation.
Elle descendit de la scène, forçant ses jambes à bouger, à continuer de bouger, même quand chaque muscle de son corps la suppliait de s'arrêter.
Et puis, juste avant d'atteindre les portes, elle sentit un regard sur elle.
Différent.
Perçant.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté, et ses yeux se verrouillèrent avec ceux de Dominic. Le bras droit de Zayden.
Il l'observait. Pas avec pitié, pas avec amusement. Mais avec quelque chose d'autre. Du calcul.
Loreley n'avait pas l'énergie de comprendre ce que cela signifiait.
Elle poussa les doubles portes, sortant de la salle de bal, sortant de l'espace suffocant qui avait volé son avenir.
"Loreley—"
Son frère Luka la rattrapa juste comme elle atteignait l'entrée principale.
"Non," claqua-t-elle, libérant son bras d'un coup sec.
Son expression se tordit de frustration. "Je ne savais pas, je te jure—"
Elle rit, un son amer et brisé. "Et ça rend les choses meilleures ?"
Luka hésita. "Loreley—"
Mais elle s'éloignait déjà, le dos droit, ses talons claquant contre les marches de pierre.
Elle ne pleurerait pas.
Elle ne pleurerait pas.
Loreley Moretti venait de tout perdre.
Et elle n'oublierait jamais qui le lui avait pris.

Crown Me in Vengeance
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