

Description
Dans le monde dore de l'Academie Ashford, Bella Sinclair est l'intouchable fille en or, porteuse d'un secret fatal : une rare maladie cardiaque genetique pour laquelle aucun donneur n'a jamais ete compatible. Ajax Spencer incarne tout ce qu'elle ne devrait pas desirer : le prince hors-la-loi du campus, vetu d'un blouson de cuir, adepte de courses clandestines et anime d'une rancune dont il s'est fait une armure depuis qu'un incident humiliant lors d'un gala a transforme son premier amour en guerre ouverte. Lorsqu'ils sont contraints de devenir partenaires de valse, leurs annees de haine s'enflamment en une chimie dangereuse. Mais Ajax joue un jeu plus sombre : un pari cruel visant a la seduire, la briser, puis l'humilier publiquement. A mesure que leur lien s'intensifie, Ajax decouvre que son secret est bien plus devastateur que sa propre trahison. Dans une histoire d'amour ou chaque battement de coeur est un compte a rebours, le prix ultime d'un amour ne du mensonge sera plus bouleversant que ce qu'aucun d'eux n'aurait pu imaginer.
Chapitre 1
Sep 16, 2025
POV Bella
Le flacon d'ambre tremblait dans ma paume tandis que je dévissais le bouchon. Deux comprimés blancs, comme chaque nuit.
Camila faisait mine de vérifier son maquillage dans le miroir pare-soleil, m’offrant l’illusion d’une intimité dont je n’avais plus besoin.
« Tu sais, un jour, quelqu’un va te surprendre », dit-elle en réappliquant son rouge à lèvres rouge signature. « Et alors ? Ton image parfaite partira en fumée ? »
« Qu’ils se posent des questions », répondis-je en avalant les pilules à sec. « Tout le monde à Ashford a ses secrets. Le mien vient juste avec une ordonnance. »
Le domaine Curtis s'embrasait sous le ciel nocturne devant nous. La musique pulsait à travers les jardins manucurés où l’élite juvénile de l’Académie Ashford se rassemblait pour leur rituel mensuel de liqueurs hors de prix et de ragots bon marché.
« Prête à jouer la princesse de glace ? » demanda Camila alors que nous approchions de l’entrée.
« Je ne m’arrête jamais », répondis-je, arrangeant mes traits dans une perfection étudiée.
La fête nous avala tout entières—une mer de vêtements de créateurs et de confiance héritée. Je me frayais un chemin dans la foule avec une grâce répétée, acceptant des baisers en l’air et des compliments creux.
Puis les motos rugirent dans l’allée, et mon cœur cogna contre mes côtes.
Quatre motos. Quatre motards.
Mais je n’en voyais qu’un.
Ajax Spencer descendit de sa moto avec l’arrogance fluide qui hantait mes rêves depuis mes dix-sept ans. Sa veste en cuir captait la lumière du paysage alors qu’il enlevait son casque, ses cheveux sombres tombant dans un désordre parfait.
Le temps n’avait fait qu’aiguiser ses angles—transformant le beau garçon qui me faisait bégayer en quelque chose de plus dangereux.
« Oh super… » marmonna Camila à côté de moi. « Les barbares sont arrivés. »
Je me forçai à détourner les yeux, mais le mal était fait.
Les souvenirs me submergèrent comme une vague.
Trois ans à Whitmore Preparatory—le pensionnat où les vieilles fortunes envoyaient leurs enfants pour en faire de dignes héritiers. Ajax était arrivé en seconde, un électron libre parmi la perfection calculée.
Je l’observais du bout du couloir, fascinée par quelqu’un qui se moquait des règles auxquelles on nous avait préparés à obéir.
Chaque fois qu’il passait devant mon casier, d’un pas nonchalant, mon pouls me trahissait. Mais l’aborder, c’était risquer le rejet de quelqu’un qui, déjà, se tenait en dehors de notre monde par choix.
J’étais trop lâche à l’époque, trop effrayée par la réaction de ma famille, trop soucieuse de l’image parfaite que je devais suivre.
Et puis la soirée de la Sinclair Foundation a tout détruit avant même que ça commence.
Il y a quatre ans, je me tenais près de la tour de champagne quand Ajax Spencer s’est dirigé droit vers moi.
Sans avertissement. Sans hésitation. Juste ce sourire dangereux et cette démarche déterminée fendant la foule.
Mon cœur cogna contre mes côtes. Chaque mot répété s’évapora. Il était trop proche, trop soudain, trop intense. Mes mains se levèrent instinctivement—poussant, paniquant. Il tituba en arrière, les bras moulinant, s’écrasant dans la tour.
Le cristal se brisa. Le champagne explosa. Des dizaines de téléphones capturèrent sa chute pendant que je restais figée, les mains encore levées, horrifiée par ce que je venais de faire.
Chaque commentaire cruel, chaque humiliation publique sur mon chemin—tout venait de ce geste idiot et nerveux qui avait gâché toute chance que nous aurions pu avoir.
Ce moment-là a donné naissance à quatre ans de guerre entre Ajax et moi.
Je fus tirée de mes pensées quand Zack me coinça près de la piscine, radotant au sujet de la dernière acquisition de son père pendant que j’acquiesçais au bon moment. Lorsqu’il me laissa enfin avec Camila et que nous regardions le reflet de la fête trembler à la surface de l’eau—ils nous trouvèrent.
C’est parti…
« C’est bien Bella Sinclair ? » La voix mielleuse me fit raidir la colonne. « Je ne savais pas que Victoria faisait de la charité avec ses invitations maintenant. »
Laila Whitmore se dressait devant moi, moulée dans une robe qui coûtait plus cher que la voiture de la plupart des gens. Elle s’était accrochée au bras d’Ajax dès son entrée, ses ongles parfaitement manucurés s’enfonçant dans sa veste de cuir comme des serres.
« Laila », répondis-je froidement. « Je vois que la nouvelle fortune essaie toujours désespérément d’acheter sa place. Comme cela doit être épuisant pour toi. »
La foule alentour se tut, sentant l’odeur du sang. Les yeux d’Ajax croisèrent les miens—amusés et dangereux.
« Au moins, ma famille a gagné sa fortune ce siècle-ci », siffla Laila. « On n’a pas besoin de surfer sur le monopole ferroviaire de l’arrière-grand-père. »
« Non, vous avez juste besoin de supplier pour être invités à des fêtes où vous n’appartiendrez jamais vraiment. » Je souris gentiment. « Mais ne t’inquiète pas, le désespoir est presque à la mode ces jours-ci. »
Ajax rit alors—un son grave qui me transperça la colonne. « Attention, Laila. Apparemment, la princesse a des griffes. »
« Vraiment ? » Le sourire de Laila devint féroce. « Voyons voir si elles sont aussi acérées quand elle est toute mouillée. »
Elle bougea vite—un faux pas calculé, son épaule heurtant la mienne. Mais j’avais vu venir le coup et tentai de l’éviter. Sa main jaillit, me poussant violemment, et la piscine se précipita à ma rencontre.
L’eau glacée me coupa le souffle. Ma robe se transforma en poids mort, m’entraînant vers le fond. Je refis surface en suffoquant, les cheveux plaqués sur le visage, le mascara déjà en train de couler.
Des rires éclatèrent autour de la piscine. Les téléphones surgissaient comme des armes, immortalisant mon humiliation pour le massacre des réseaux sociaux du lendemain.
À travers le flou chloré, je vis Ajax plié en deux, son visage parfait déformé par le rire.
Ça, étrangement, faisait plus mal que la chute.
« Oh mon dieu, Bella ! » La fausse sollicitude de Laila résonna sur l’eau. « Je suis tellement désolée ! Ces talons sont impossibles à porter. Tu vas bien ? »
Je battais des jambes, ma robe détrempée s’enroulant autour de moi. « Parfaitement », parvins-je à dire les dents serrées.
« On dirait un rat noyé », lança quelqu’un, provoquant une nouvelle salve de rires.
« C’est toujours mieux que de ressembler à une poubelle », répliquai-je, mais ma voix se brisa, gâchant l’effet.
Ajax se redressa, essuyant des larmes de ses yeux. Nos regards se croisèrent à travers l’eau, et l’espace d’un instant, je le laissai tout voir—la blessure, l’humiliation, le fantôme de cette fille de dix-sept ans qui avait cru qu’il valait la peine d’être connu.
Son rire mourut et, un instant, je crus voir quelque chose comme du regret passer dans son regard.
« Tiens », dit-il, s’approchant du bord de la piscine et tendant la main. « Laisse-moi t’aider à sortir. »
Le soulagement m’envahit. Peut-être lui restait-il encore un peu de décence, au fond. Je tendis la main, saisissant la sienne, chaude et ferme.
Il me tira à mi-hauteur—puis lâcha prise.
Je retombai dans l’eau, encore plus violemment, disparaissant complètement cette fois. La foule éclata en hurlements, leur rire deux fois plus fort qu’avant.
Quand je refis surface, suffocante et humiliée au-delà de toute mesure, Ajax souriait comme le diable en personne.
« Oh, je suis tellement désolé », lança-t-il sarcastiquement par-dessus les éclats de rire, « ma main a dû glisser. Tu es juste trop glissante pour être sauvée. »
« Bella ! » Camila se fraya un chemin à travers la foule, s’agenouillant au bord de la piscine. « Tiens, prends ma main. »
Je luttais vers elle, ma robe freinant chacun de mes mouvements, mais mes mains glissèrent sur le rebord de la piscine, me renvoyant à l’eau.
Encore des rires. Encore des téléphones.
Encore des preuves de la spectaculaire chute de Bella Sinclair.
« C’est inestimable », se rengorgea Jake Murphy, le meilleur ami et complice d’Ajax. « La princesse de glace a enfin fondu ! »
« La ferme, idiot », lança Camila, mais personne ne bougea.
Je finis par me hisser sur la margelle, l’eau dégoulinant de ma robe ruinée.
Elle s’accrochait à chaque courbe, transparente par endroits, complétant ma transformation de royauté d’Ashford en plaisanterie virale de demain.
Et merde.

Give Me Your Heart
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