

Description
Il y a deux semaines, j'avais tout. Une moyenne parfaite. Un petit ami parfait. Une vie parfaite, si l'on ignore le fait que le talent principal de Liam etait de pretendre qu'il se souciait de moi. J'etais tellement douee pour etre la petite amie parfaite - des notes excellentes, etre gentille, ne pas faire de vagues. Jusqu'a ce que la publication des Amis Proches de Madison apparaisse sur mon telephone pendant le dejeuner. Alerte spoiler : Liam portait mon sweat a capuche sur un lit qui n'etait pas le mien, et Madison etait, eh bien, a moitie nue. << Oh >>, dit-elle quand je les ai surpris. << Zoe. >> Aucune excuse. Aucune honte. Juste une indifference plate et repetee. Mon petit ami et ma meilleure amie ? Oui, ils etaient ensemble. Adieu ma vie parfaite. J'ai conduit chez moi comme un robot, tout en pretendant que c'etait une sorte de mauvaise blague qui se resoudrait en une semaine. Spoiler : ce n'etait pas le cas. Puis Jaxon Reed est entre en scene - mon cauchemar personnel - se pavanant comme s'il possedait l'endroit. << Tu veux qu'ils soient publiquement humilies et emotionnellement instables ? >> a-t-il demande. J'ai dit : << Oui. Je veux ca. >> Et c'est la que les choses sont devenues serieuses. Nous avons commence notre petite operation de vengeance, en divulguant des textos, en creant des drames, et soit dit en passant, je pretends absolument que je n'ai pas aime ca. Je veux dire, bien sur, la vengeance est mesquine, mais avez-vous vu l'air suffisant de Liam ? Plus je laissais Jaxon m'aider a bruler ma reputation au lycee, plus je ne pouvais m'empecher de penser a quel point il etait doue pour ca. Mais - rebondissement - je ne peux pas sortir avec Jaxon. Non, parce qu'il est un desastre ambulant, un tueur de reputation, et oh oui, le pire cauchemar de mon ex. De plus, mes amis me renieraient certainement, surtout apres qu'ils m'ont vue porter son sweat a capuche - son sweat tres distinctif que je n'etais definitivement pas censee porter. Mais soyons realistes, c'est de moi dont on parle. Je suis trop impliquee, le drame est fou, et Jaxon vient de m'embrasser. Un soir d'ecole. Dans une bibliotheque. En plein milieu de la planification de la chute de mon ex. Et honnetement ? Je n'ai pas deteste ca. Mais nous ne sommes pas censes etre un couple, d'accord ?
Chapitre 1
Apr 18, 2026
Si vous m'aviez demandé il y a deux semaines, je vous aurais dit que j'avais la vie de rêve au lycée. Moyenne générale : solide. Petit ami : Liam Carter — joueur de l'équipe universitaire de football, fossettes à n'en plus finir, le genre de mâchoire qui rendait les mamans étrangement flirteuses. Université : en route pour Berkeley avec une bourse en attente de confirmation finale. Groupe d'amis : niveau élite. Nous avions la table d'angle à la cafétéria — non assignée, mais comprise. Moi, Leah, Macy, Jamie, et Madison Kim, carrément.
Leah connaissait tous mes secrets, y compris ceux que j'avais juré de ne jamais dire à haute voix. Elle était mon premier appel, mon contact d'urgence, ma complice depuis la foire aux sciences de sixième année. Macy et Jamie étaient le contrepoids bruyant et chaotique à nos plans silencieux — ils gardaient les choses amusantes, rapides, et juste du bon côté de dramatique.
Et puis il y avait Madison. Madison Kim, dont le nom était toujours prononcé en entier comme s'il s'agissait d'une marque ou d'une punchline ou des deux. Elle était terrifiante sans effort de la meilleure façon qui soit — rédactrice en chef du journal de l'école, tout droit-A, stagiaire dans une vraie maison d'édition pendant l'été. Fille de nepo d'un cadre dirigeant de streaming et d'un mannequin de mode, avec la garde-robe (et les compétences en réseautage) pour le prouver. Elle marchait à travers l'école comme si c'était sa piste personnelle ou sa salle de réunion, et parvenait tout de même à être vraiment gentille avec moi. Agaçant, non ?
Tout le monde voulait soit être elle, soit être son ami — et elle le savait.
Mes journées étaient un flou de cours AP, de notes codées par couleur, et de discussions de groupe nommées des choses comme Prom Posse 2025 💖, où nous faisions des plans élaborés auxquels aucun d'entre nous n'avait le temps de se consacrer et envoyions des mèmes que nous étions trop intelligents pour rire mais que nous faisions quand même.
Nous avions des plans. Domination du bal de promo. Chapeaux de graduation assortis. Essais de collège doubles sur le "travail d'équipe dans les relations". (Je sais. Beurk. Mais j'étais engagée.)
Je n'étais pas parfaite. Mais je jouais le rôle. Et j'étais bonne dans ce rôle.
Jusqu'à ce que le cercle vert apparaisse autour du profil de Maddie.
Nous étions au milieu du déjeuner. Jamie déchirait les options de thème de bal de promo comme si elles insultaient personnellement son sens de la mode, et Macy poignardait sa salade comme si elle lui devait de l'argent. Je fixais mon téléphone, mâchant une paille à mort, quand j'ai tapé.
L'histoire de Close Friends de Madison.
La photo était granuleuse. Mauvaise lumière, angle paresseux. Un lit. Draps en désordre. Au centre de la photo : le sweat à capuche gris de Liam. Celui que je lui ai donné. Celui qu'il portait les jours de match froids et que je portais les week-ends de débat stressants.
C'était indubitable.
Tout comme le lit. Ce n'était pas le mien.
J'ai fixé l'écran jusqu'à ce que l'image brûle derrière mes yeux. Puis je me suis levée, j'ai marmonné quelque chose à propos des toilettes, et je suis partie.
Personne n'a même levé les yeux.
J'ai conduit directement chez Liam.
Chaque kilomètre, je me donnais de nouvelles excuses. Peut-être que c'était vieux. Peut-être que Maddie l'avait emprunté. Peut-être que c'était une farce. Un malentendu. Quelque chose dont nous ririons dans une semaine.
La porte d'entrée était déverrouillée. Je suis entrée sans réfléchir. Je connaissais le craquement des planchers de son couloir mieux que je ne connaissais la combinaison de mon propre casier.
Quand j'ai ouvert la porte de sa chambre, je m'attendais à un déni. Des excuses.
Au lieu de cela, j'ai trouvé Madison.
Sur son lit.
Juste un soutien-gorge, un short en jean, et son téléphone à la main.
Elle a levé les yeux comme si je l'avais interrompue en plein texto. "Oh", elle a dit. "Zoe."
Pas choquée. Pas honteuse. Juste neutre. Comme si elle avait déjà répété ce qu'elle dirait si je rentrais.
Liam était debout près de la fenêtre. Torse nu. Tenant toujours son téléphone comme s'il pensait que tout cela allait s'effacer s'il ne bougeait pas. Comme s'il se tenait assez immobile, je ne serais pas réellement là.
Il n'a pas parlé. Il n'avait même pas l'air désolé. Juste... vide. Comme si son cerveau était en pause et qu'il ne pouvait pas croire que cela se passait vraiment.
Je me suis figée.
Il n'y a pas eu de cris. Pas de halètements dramatiques ou de cadres de photos brisés. Juste le genre de silence étrange que vous ne ressentez que lorsque votre cerveau court-circuite et que votre corps décide de sauter du navire.
Je ne me souviens pas d'être retournée à ma voiture. Je ne me souviens pas du trajet. Je pense que j'ai passé tous les feux verts et j'ai quand même réussi à me sentir comme si je me noyais.
La prochaine chose dont je me souviens, c'était derrière le gymnase.
Assise sur l'herbe, le sweat à capuche zippé jusqu'au menton, les genoux serrés contre ma poitrine comme si je pouvais physiquement m'empêcher de m'effondrer. J'avais attrapé une Capri Sun à moitié écrasée que quelqu'un avait laissée par terre près des bacs de recyclage et je l'ai serrée comme un jouet anti-stress. Un fil de vie pathétique au goût de jus.
Je suis resté là, essayant de respirer à travers la brûlure dans ma gorge, voulant que mon cœur arrête de résonner dans mes oreilles.
Et puis j'ai entendu des pas.
« Whoa. »
La voix était un peu trop forte, un peu trop satisfaite, et immédiatement familière.
J'ai levé les yeux.
Bien sûr. Bien sûr.
Jaxon Reed.
Adossé au mur de briques comme si c'était un film indépendant à petit budget dans lequel il avait été casté sans audition. Hoodie trop cher pour quelqu'un avec sa moyenne, boucles ébouriffées comme s'il venait de se réveiller d'une sieste qu'il ne méritait pas.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demandai-je, la voix rauque mais encore capable de sarcasme.
Il leva les deux mains comme si j'avais sorti un couteau contre lui. « Détends-toi. Je faisais juste un tour. Je ne savais pas que tu organiserais une crise en grand ici. »
« Alors continue de marcher. »
Mais naturellement, il ne l'a pas fait.
Il s'est assis sur le banc rouillé à proximité, a ouvert un Capri Sun de la poche de son hoodie - parce que bien sûr il avait le sien - et a aspiré sur la paille comme si c'était son ambiance standard du jeudi.
Nous sommes restés en silence pendant une minute.
Puis il a jeté un coup d'œil. « Tu veux en parler ? »
Je ne voulais pas répondre. Mais les mots se sont déjà échappés.
« J'ai vu le post Close Friends de Maddie. Le hoodie de Liam. Son lit. J'ai conduit jusque-là. Elle était là. Juste un soutien-gorge. Aucun honte. Juste... assise là. Comme si elle voulait que je rentre. »
Jaxon a cligné des yeux. Il n'a rien dit. Juste attendre.
« Liam n'a pas dit un mot, » ai-je ajouté. « Pas désolé. Pas surpris. Il m'a juste regardé comme si c'était moi qui dérangeais quelque chose. »
Je fixai la poche de jus dans ma main. « Tu sais ce qui est triste ? Je continuais à penser que c'était peut-être de ma faute. Je l'ai poussé à se présenter pour Prom King. Je ne l'ai pas laissé flotter comme il le voulait. J'ai fait en sorte que les choses... comptent. »
« Wow, » a dit Jaxon, en s'adossant. « Alors c'est là que les gentilles filles craquent. »
« Tu n'as aucune idée, » murmurai-je.
Jaxon n'a rien dit. Juste attendre.
« Liam ne m'a pas vraiment aimé depuis des mois. Pas vraiment. »
J'ai enfoncé mes ongles dans le tissu de mon hoodie.
« Il avait l'habitude de m'interrompre en milieu de phrase quand nous étions avec ses amis. Ou il disait que j'étais 'trop intense' quand je parlais de quelque chose qui me tenait à cœur - la politique, le débat, littéralement l'école. Une fois, j'étais excitée d'avoir une lettre de recommandation de Mme Davila et il a dit, 'On peut éviter de faire le truc de flex académique maintenant ?' Comme si mes réussites le faisaient se sentir petit. »
L'expression de Jaxon s'est aiguisée un peu, mais il n'a pas parlé.
« Et la pire partie ? » continuai-je, la voix plus calme maintenant. « Il m'a fait sentir comme si j'étais le problème. Comme si j'étais trop. Trop ambitieuse. Trop vive. Alors j'ai commencé à rétrécir. Rire à des choses qui n'étaient pas drôles. Demander moins. Agir comme si son attitude fainéante était charmante au lieu de - » J'ai expiré fort, « - paresseuse et insécurisée. »
J'ai baissé les yeux sur mes mains. Elles tremblaient.
« J'aurais dû le quitter il y a des mois. Mais j'étais trop occupée à être 'la petite amie parfaite.' La fille qui ne causait pas de drame. La fille qui 'avait tout.' » J'ai ricané. « Il s'avère que j'étais juste la fille qui se faisait tromper en HD. »
Une autre pause.
Puis, sans aucun avertissement, Jaxon a demandé, « Tu veux te venger ? »
Je l'ai regardé. « Quoi ? »
« Tu veux qu'ils soient publiquement humiliés et émotionnellement instables ? » demanda-t-il, comme s'il offrait un guide d'étude et non une destruction sociale.
Je l'ai regardé, puis ai hoché la tête. « Oui. Je veux ça. »
Il a souri. « Je le savais. »
Et juste comme ça, nous avons fait un pacte.
Dix jours.
Liam et Madison : défaits.
Socialement. Romantiquement. Académiquement. Publiquement. Secrètement.
Et personne - personne - ne pouvait savoir. Ni Leah, ni Jamie, certainement pas Macy.
« Sérieusement, » ai-je dit. « Si les gens découvrent que je travaille avec toi, c'est fini pour moi. »
Il a haussé un sourcil. « Parce que je suis moi ? »
« Oui, » ai-je dit. « Tu es radioactif. La moitié de mes amis pensent que tu as soudoyé pour entrer aux essais d'université. Liam a dit à tout le monde que tu avais payé l'entraîneur pour lui voler sa place, tu te souviens ? »
Il a reniflé. « Cette vieille histoire ? S'il te plaît. »
« Ils te détestent depuis la deuxième année, » ai-je dit. « Il y a littéralement un groupe de discussion appelé Jaxon Sux Club. Je suis presque sûre que Leah a créé des émojis sur mesure. »
« Flatté, » a-t-il dit sèchement.
« Si on me voit avec toi, je ne perds pas juste Liam et Maddie. Je perds tout mon groupe. Ma réputation. Ma place dans tout. »
Il a lentement hoché la tête et a siroté son jus comme si c'était juste des affaires.
« Ça, et tu auras ta vengeance, » a-t-il dit.
Il a tendu la main.
Je ne l'ai pas prise. Pas parce que je n'étais pas sérieuse, mais parce que je l'étais. Serrer la main de Jaxon Reed en public ? Autant commencer à préparer mes affaires pour l'exil social.
Mais je l'ai regardé dans les yeux et je l'ai dit quand même.
« Marché conclu. »

How to Destroy Your Ex in 10 Days
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