I Ran From My Ex Into My Best Friend's Father par Tessa Kelwyn

Caterina

« Laisse-moi vérifier si j'ai bien compris », dit ma meilleure amie Tatiana, se penchant en avant, son coude faisant un bruit grinçant sur le siège en cuir alors qu'elle essaie d'équilibrer une coupe de champagne. Elle repousse ses cheveux blonds de son visage.

« Donc, tu viens d’être diplômée, et ton copain depuis cinq ans n’est même pas venu à la cérémonie ni passé de temps avec toi après ? »

Je serre les dents. Sa franchise peut parfois être un peu trop. Même si elle a pas mal bu aujourd’hui, son honnêteté ne date pas d’hier. Nous avons dû assister à cinq fêtes de remise de diplômes, selon elle. C’était amusant, mais je me sentais comme une spectatrice, avec l’impression qu’il y avait quelque chose qui clochait chez moi.

L’absence de mon petit ami semble être une excuse toute trouvée, même si cela ne me paraît pas tout à fait juste. Il y a des problèmes plus profonds, mais je ne suis pas prête à les affronter.

« Il devait travailler tôt demain », dis-je, répétant l’excuse qu’il m’a donnée trop de fois. « Je suppose que je ne peux pas lui en vouloir d’essayer d’être responsable. »

« Un adulte aurait demandé sa journée. Il connaît la date de la remise des diplômes depuis des mois », dit-elle en haussant les épaules. « Je n’y crois pas, Caterina. »

Elle me met toujours face à la vérité. Je me contente de secouer la tête.

« Ce qui compte, c’est que c’est important pour toi », poursuit-elle. « S’il tenait vraiment à toi, il serait là. Il te traite comme une option, et ce n’est pas normal. S’il était vraiment investi, être avec toi serait sa priorité. Je sais que tu ne veux pas l’admettre, mais tu n’as pas l’air de compter pour lui, et ça me donne envie de faire quelque chose de radical. »

Je pousse un soupir, ne sachant pas quoi répondre. Il n’y a pas de réponse qui lui ferait accepter mon choix de rester avec lui.

Luciano m’a blessée tant de fois que je n’arrive plus à voir ce qu’il y a de bon en lui. Je ne sais pas pourquoi je reste.

C’est peut-être la peur d’être seule ou l’espoir qu’il change. Je ne sais pas. Nous ne sommes pas fiancés, nous ne prévoyons pas de fonder une famille.

Je ne peux pas passer la nuit à entendre des choses que je me suis déjà dites, alors j’essaie de détourner la conversation.

« Hé, ce n’est pas si mal. Son absence veut dire qu’on peut passer toute la journée et la nuit ensemble. Et d’après ce que j’ai compris, ton copain n’a pas pu se joindre à nous non plus ce soir. » Je regrette immédiatement mes mots en voyant son sourire assuré s’effacer.

« Oui, je suppose qu’on n’a pas de chance en amour toutes les deux. Il avait aussi d’autres choses à faire. »

Elle ne dira pas quoi, et je me demande même s’il lui a expliqué.

Elle parle de sa relation avec Christopher comme si elle était parfaite, mais je sais que ce n’est pas le cas. Elle a l’air d’avoir appris à cacher ses vrais sentiments, tout comme son père puissant, qui ne sait pas montrer ses émotions.

Notre chauffeur, Roger, tourne sur la route menant au domaine Rossetti. Mon estomac papillonne. Gianni Rossetti est à la fois dangereux et fascinant. Il a beaucoup d’ennemis parce qu’il ne respecte pas toujours la loi, ce dont mon père me met en garde.

Le garde à la grille nous fait signe de passer, et nous remontons l’allée longue et sinueuse. Il y a tellement de terrain que même les gardes du corps de Gianni vivent dans de petites maisons près du haut mur de pierre.

Tatiana termine son champagne et me regarde avec des yeux embrumés. « De quoi on parlait déjà ? » Elle tapote son menton. « Ah oui, Luke le crétin. »

Je lève les yeux au ciel à son surnom. « Ce n’est pas un crétin, Tatiana. »

Peut-être qu’à force de me le répéter, j’arriverai à y croire moi aussi.

« Mais il l’est vraiment, et tu le sais. Je le sais. Sa mère le sait sûrement aussi. Tu pourrais m’en vouloir, même si j’en doute, mais c’est ton jour de remise de diplôme—un événement unique. Il savait à quel point c’était important pour toi, et il n’a même pas trouvé le temps de venir dîner alors que ton père l’avait expressément invité. »

Ça me dérange plus que je ne veux l’admettre, mais tout ce que je peux faire, c’est trouver une autre excuse. « Il ne pouvait pas faire autrement, il devait remplacer quelqu’un. »

Son grognement résonne dans la voiture. « Ah oui. J’avais oublié son boulot dans la salle de sport de son oncle. »

« La salle qu’il va reprendre », lui rappelé-je doucement. « C’est un gros investissement. S’il veut être pris au sérieux, il doit faire des choix responsables ; sinon, à quoi bon reprendre la salle ? »

« Je dis juste… tu mérites mieux. Il aurait pu prendre sa journée. Il n’a même pas fait d’effort, ce qui prouve qu’il s’en fiche. » Elle rote puis grimace. « Désolée. J’aime pas te voir souffrir, et c’est tout ce qu’il semble faire. »

« Je ne souffre pas. » Du moins, pas vraiment. Pas comme je devrais si je tenais assez à lui pour qu’il m’atteigne.

Roger gare la voiture, sort, et nous ouvre la porte avec une certaine solennité. J’ai encore du mal à m’habituer au traitement de faveur que Tatiana et moi recevons quand on est ensemble.

Je prends mon sac de voyage sur le siège et laisse un peu d’espace à Tatiana, qui vacille, pour sortir.

« Vous avez besoin d’aide ? » demande Roger, remarquant l’équilibre précaire de Tatiana. Elle est pompette, mais tient debout.

Tatiana plisse ses yeux verts vers lui et pince ses lèvres roses brillantes. « Excusez-moi, monsieur. » Elle tapote sa veste de costume d’un doigt manucuré. « Mon père vous paie pour veiller sur moi, pas pour me juger. Oui, j’ai bu un peu. J’ai eu mon diplôme aujourd’hui. Et vous, qu’avez-vous fait ? »

Roger lève les yeux au ciel et je ne peux m’empêcher de sourire devant leur dynamique. Ils sont comme le feu et l’essence, toujours en train de s’allumer l’un l’autre. Parmi toutes les personnes avec qui Tatiana interagit, Roger est le seul à lui tenir tête sans broncher.

« Mettez-la au lit avant qu’elle ne se ridiculise encore plus », dit-il sans détourner le regard.

Je passe mon bras sous celui de Tatiana et la guide vers la porte d’entrée.

« Vous êtes incroyablement impoli, et je vais dire à mon père de vous virer », crie Tatiana par-dessus son épaule.

« Ce serait fantastique. J’aurais enfin une pause avec votre attitude de diva », rétorque Roger.

« Quel sale type ! » Tatiana se débat, mais je raffermis ma prise pour la stabiliser. Elle est prête à se disputer, mais ce n’est pas la peine ce soir.

Je lui donne une petite impulsion. « Arrête. Il essaie juste de te provoquer, et tu tombes dans le panneau. »

Nous sommes adultes, nous avons le droit de boire un peu, mais faire une scène n’est pas l’idéal. La dernière chose dont on a besoin, c’est que Gianni sorte nous réprimander—s’il est même là.

« Pourquoi il est obligé d’être aussi odieux ? » demande-t-elle, son murmure aussi bruyant qu’alcoolisé.

« Je ne sais pas, mais tu n’arranges rien. Tu rends coup pour coup. Si c’est ta façon de flirter, j’imagine même pas ce que ça donne quand tu es amoureuse. »

« Ce n’était pas du flirt », dit-elle en utilisant son doigt pour déverrouiller la porte.

Dès que ça bipe et s’ouvre, elle pousse la porte. Dès que j’entre, je ressens une vague de calme.

Contrairement à chez moi où les questions et la désapprobation de mon père sont constantes, ici, c’est juste paisible.

« J’aurais dû manger quelque chose », boude Tatiana alors que je l’aide à rejoindre la cuisine. Elle se repose de plus en plus sur moi. « J’ai mal au ventre. »

« Évidemment. Tu n’as mangé qu’un demi-sandwich aujourd’hui. » Je l’installe près du comptoir, attrape une barre de céréales et de l’eau, en espérant que ça l’aidera à supporter l’alcool.

Puis nous montons dans sa chambre.

Je sais que j’ai déjà fait des erreurs similaires, mais je ne me serais jamais laissée aller à ce point si j’avais su que je rentrais chez mon père. Vivre chez Luciano me permet d’éviter les rappels constants de mon père détective sur la facilité avec laquelle les étudiants peuvent avoir des ennuis. Il en a vu des choses dans sa carrière, et sa surprotection peut devenir oppressante.

Gianni est différent. Bien avant que nous puissions légalement boire de l’alcool, il avait une approche plus mature face aux soirées de Tatiana.

« Ça ne sert à rien de t’interdire quoi que ce soit, alors prends de bonnes décisions et appelle-moi si les choses tournent mal. »

En tant que trafiquant d’armes notoire, Gianni Rossetti comprend le côté sombre de la vie autant que n’importe quel détective. C’est fascinant de voir à quel point leurs approches diffèrent : l’un combat le crime, l’autre y participe.

J’ai toujours été fascinée par Gianni. Depuis mon adolescence, il m’attire dans son univers complexe, me faisant désirer sa présence sans même qu’il s’en rende compte.

Alors que nous marchons vers la chambre de Tatiana, nos pas résonnant sur le sol poli, elle répond à la question que je n’ai pas posée à voix haute au sujet de son père.

« Il travaille. Toujours en train de travailler », murmure-t-elle. « Il a dit qu’il avait des choses importantes à faire ce soir. Je doute même qu’il soit déjà rentré. »

Il travaille toujours. Après le déjeuner, il a dit qu’il rentrerait tard, donc Tatiana a probablement raison. Gérer une entreprise comme Rossetti Explosifs, qui paraît légitime mais est profondément liée aux activités mafieuses, doit être épuisant. Les couches de protection autour des affaires de la famille frustrent mon père, qui ne peut qu’observer sans rien faire.

Lorsque nous arrivons à la chambre, je la guide vers la salle de bain et la fais asseoir sur le couvercle fermé des toilettes pour que je puisse lui enlever son maquillage. Ses yeux sont à moitié fermés, mais elle me gratifie d’un sourire reconnaissant, sans doute soulagée de ne pas se réveiller avec du mascara coulé sur le visage. « Je ne te mérite pas, C. »

« Ne dis pas ça », je réponds en imbibant un coton de démaquillant et en essuyant doucement ses yeux. « On est amies, et ça veut dire qu’on est là l’une pour l’autre, même si c’est juste pour te tenir les cheveux quand tu es malade. »

Ses lèvres se courbent en un sourire timide. « Pas de maladie ce soir. »

Je lui rends son sourire en finissant de nettoyer son visage. Puis je l’aide à enfiler un pyjama et la borde avant d’enfiler ma propre tenue de nuit.

« Ce serait sage de manger quelque chose avant que tu... » Je m’arrête en la voyant déjà endormie, ses doux ronflements emplissant la pièce. Je pose la barre de céréales et deux Advil sur la table de nuit. J’avais espéré noyer ma frustration envers mon petit ami dans l’alcool ce soir, mais prendre soin de Tatiana, comme elle l’a fait pour moi, m’a gardée sur le droit chemin.

Tatiana endormie, j’utilise la salle de bain, me lave le visage et démêle mes longs cheveux bruns. La seule lumière de la pièce provient de la lune qui filtre à travers les fenêtres, et je pousse un profond soupir. J’éprouve un étrange désir pour l’obscurité, une envie de fuir la réalité de ce qu’elle dissimule.

Quand je me glisse dans mon lit, de mon côté, Tatiana bouge. « Ce n’est que moi », je murmure.

« Je sais. Je ne suis pas si ivre », répond-elle, se tournant vers moi et tapotant un oreiller sous sa tête. « Je suis désolée. »

« Désolée d’être ivre ? »

« D’avoir été dure avec toi au sujet de Luciano. Tu avais raison », avoue-t-elle dans un soupir. « Christopher n’est pas bien mieux. Parfois, j’ai même l’impression qu’il ne m’aime pas. »

C’est rare qu’elle soit aussi vulnérable, et son aveu révèle que ça la travaille depuis un moment.

« Je suis sûre qu’il t’aime », je la rassure, replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille et lui tapotant la joue. « Comment ne pas t’aimer ? »

« Tu vois ce que je veux dire. Il est tellement inconstant. Une minute il est affectueux et adorable, et la suivante il agit comme si j’étais un poids. C’est tellement déroutant. »

Je ressens un pincement de souci pour elle. « Depuis combien de temps ça dure ? » Christopher m’a toujours semblé distant—calme et réservé, presque parfait. Mais s’il la traite mal, il faut en parler.

Elle détourne les yeux, puis croise à nouveau mon regard. « Pas longtemps. J’ai peur qu’il voie quelqu’un d’autre. »

« Quelqu’un d’autre ? » Je suis prise de court. C’est la première fois qu’elle m’en parle. « Je ne pense pas qu’il soit assez idiot pour laisser filer quelqu’un comme toi. Et si c’est le cas, c’est peut-être mieux ainsi. »

« J’espère que notre voyage en France arrangera les choses », dit-elle, ses paupières se fermant alors que le sommeil la gagne. « Un mois entier ensemble. »

« Je suis sûre que tout s’arrangera », je souffle, même si je me demande si passer un mois avec un petit ami distant est vraiment une bonne idée. Je n’aimerais pas qu’il l’abandonne dans un autre pays, et s’il la blesse... Je n’ose imaginer la réaction de son père et de Roger.

Avec cette pensée, je sais que le sommeil sera difficile à trouver. De plus, je suis encore agitée par le tourbillon des fêtes, des rencontres, et le fait que j’ai obtenu mon diplôme. Je l’ai fait. Un sourire naît à cette idée, une profonde fierté m’envahit. Mais malgré cette réussite, je me sens plus vide et triste que prévu.

J’ai travaillé dur, eu de bonnes notes, postulé à des stages, passé des entretiens. Mon père rayonnait de fierté toute la journée, vantant mon futur emploi.

« Tu as beaucoup de chance d’avoir décroché un poste aussi vite », disait-il.

Mais je ne me sens pas chanceuse. Je me sens piégée, comme si ma vie était tracée sur une voie à sens unique. J’ai choisi une carrière en économie pour la sécurité—emploi stable, petit ami stable.

Sécurité. Sécurité. Sécurité.

Techniquement, je contrôle ma vie, mais j’ai l’impression de jouer une pièce de théâtre parfaitement répétée. Je ne peux qu’en moduler la vitesse, mais la direction reste fixe—aucun changement de cap, aucun retour en arrière possible.

Dans un soupir, j’essaie de raisonner ma propre frustration, sachant que trop réfléchir ne fera qu’aggraver mon mal-être. Je repousse les draps, sors lentement du lit pour ne pas réveiller Tatiana. Peut-être qu’une tasse de thé et un en-cas m’aideront à m’éclaircir les idées.

En quittant la chambre de Tatiana, mes pensées se dispersent. J’essaie de ne pas penser à Gianni—où il pourrait être, ou avec qui. La vérité, c’est que je nourris un béguin secret pour lui depuis des années, mais il n’en sait rien, et il est peu probable qu’il en ressorte jamais quoi que ce soit. Il est le père, beaucoup plus âgé et mystérieusement captivant, de ma meilleure amie, et ça s’arrêtera là.

La réalité s’impose brutalement : Gianni ne saura jamais ce que je ressens. J’ai Luciano et un emploi sûr qui m’attend. Je devrais être heureuse, mais à la place, je me sens agitée. Est-ce mal de désirer le bonheur quand il semble si insaisissable ? Il peut disparaître aussi facilement qu’une barbe à papa sous une goutte d’eau. On m’a toujours appris à rechercher la stabilité et la sécurité—un mantra que mon père ne cesse de répéter depuis toujours.

« Le bonheur vient après avoir sécurisé l’essentiel et plus encore. Il vient du sentiment de sécurité », j’entends presque la voix grave de mon père.

La cuisine est plongée dans la pénombre lorsque j’y arrive, simplement éclairée par les lumières du patio qui filtrent à travers la porte-fenêtre. Je me dirige vers le réfrigérateur, tentant de chasser Gianni de mes pensées. Il ne sait probablement même pas que j’existe, à part comme l’amie de Tatiana.

J’ouvre le frigo où s’entassent des fruits et légumes frais. J’envisage de me faire du thé, mais je suis plutôt attirée par un smoothie au yaourt déjà prêt.

Malgré mon humeur, je saisis le smoothie et m’assieds sur un tabouret à l’îlot central de la cuisine. L’espace est élégant et moderne, aux tons gris et bleus, rehaussé de boiseries sombres. Rien à voir avec la maison chaleureuse à deux étages de mon père.

Je dévisse le bouchon et prends une gorgée, mais mon moment est soudainement interrompu par un bruit. Pas une voix, mais une succession de gémissements, inconfondables et intenses.