Marrying My Secret Baby Daddy par Tessa Kelwyn
Marrying My Secret Baby Daddy
Description
Audrey Lennox, mere celibataire ambitieuse, n'est plus qu'a un vote du conseil d'administration de devenir PDG de l'empire familial valant des milliards de dollars-jusqu'a ce qu'on lui annonce que ce poste ne reviendra jamais a une femme non mariee avec un enfant. La solution : un mariage de convenance avec Shane Reed, milliardaire rival et ancien garcon en or de son lycee. Resolue a garder les choses strictement professionnelles, Audrey dissimule tout ce qu'elle risque de perdre. Mais alors que la tension se transforme en desir inopportun et que Shane commence a fouiller dans son passe, des secrets enfouis menacent l'accord fragile-et l'avenir qu'ils cherchent tous deux desesperement a maitriser.
Chapitre 1
Jan 19, 2026
POV Audrey
« Tu ferais une PDG exceptionnelle, Audrey. Mais ce n’est pas si simple. »
Les mots flottent dans le bureau de mon grand-père lambrissé d’acajou comme une lame suspendue au-dessus de ma tête.
L’espace d’un souffle, la joie m’envahit—validation de toutes ces années à me saigner pour Lennox Industries, reconnaissance de chaque journée de seize heures, de chaque week-end sacrifié avec Oliver. Puis la seconde partie me frappe.
Pas si simple.
La joie se change en quelque chose de plus amer, de trop familier. Parce qu’avec mon grand-père, rien ne l’est jamais.
Je suis assise en face de lui, des rapports trimestriels étalés entre nous—des chiffres qui prouvent mon génie, mon engagement, ma valeur.
Des années à faire mes preuves, et pourtant—toujours pas si putain de simple.
Avec William Lennox, apparemment, la simplicité est un privilège, jamais une politique.
« La transformation de la route Pacifique était remarquable, » dit Grand-père, ses doigts suivant les marges de profit. « Les revenus ont augmenté de quarante pour cent en dix-huit mois. Le conseil d’administration a été impressionné. »
Le compliment a le goût d’un miel trop sucré. Je me penche en avant, soutenant son regard calculateur. « Alors ils devraient être prêts à prendre la bonne décision. Nommez-moi PDG. »
« Tu pourrais faire appel au conseil pour qu’ils t’examinent. » Sa pause s’étire entre nous, lourde de conditions non dites. « Mais il y a… des exigences auxquelles ils s’attendraient d’abord. »
Mon pouls bat à tout rompre dans ma gorge. « Quelles exigences ? Mes chiffres parlent d’eux-mêmes. L’expansion à Singapour à elle seule— »
« Le conseil n’envisagera même pas une femme non mariée avec un enfant illégitime comme PDG. » Les mots tombent entre nous comme des pierres dans une eau calme. « Je ne peux pas proposer ta candidature tant que tu n’es pas mariée, Audrey. Ils voient cela comme de l’instabilité, un risque dans notre monde traditionnel. »
Illégitime. Le mot pourrait tout aussi bien être ‘bâtard’, s’égouttant de ses lèvres de patricien.
Mes mains se crispent en poings sous le bureau ancien—le même bureau où je m’asseyais petite, rêvant du jour où je gagnerais ma place dans cet empire.
« Oliver n’est pas un ‘risque’. C’est mon fils, et si tu crois une seule seconde que je vais te laisser, toi ou qui que ce soit d’autre— »
« J’aime profondément Oliver. Tu le sais. » Sa voix s’adoucit d’une chaleur sincère. « Mais le conseil vit dans la réalité, pas dans le sentiment. Ils ne prendraient jamais ta candidature au sérieux. Il te faut la respectabilité du mariage, la stabilité qu’il représente pour l’aristocratie. »
« Non, c’est une question de contrôle. » Je me recule du bureau, la fureur vibrant dans mes veines. « Tu as déjà essayé, Grand-père. Huit ‘hommes convenables’ que tu as exhibés devant moi comme des taureaux primés à la foire. Et chacun s’est enfui, tu t’en souviens. »
« Parce que tu as délibérément saboté ces relations. » Ses yeux se plissent, sûrs de lui.
Je me demande s’il a vraiment remarqué ma vulgarité soudaine lors des dîners, ou s’il savait tout de mes impolitesses calculées, de mes scènes théâtrales conçues pour repousser ces garçons.
Ils étaient pathétiques, vraiment. Un jeu d’enfant à détruire.
Je m’enfonce dans mon fauteuil, feignant de ne pas savoir de quoi il parle. « Je veux dire, s’ils n’arrivaient même pas à tenir une conversation… »
« C’est pour cela que j’ai trouvé quelqu’un de différent cette fois. » Il glisse un dossier sur le bureau avec précision. « Quelqu’un qui ne se laissera pas décourager aussi facilement. »
Je tends la main vers le dossier, déjà prête à formuler mon refus.
« Shane Reed. »
Le monde vacille, puis s’arrête. Mes poumons oublient leur fonction première. Tous les murs que j’ai patiemment construits en moi se fissurent à l’unisson tandis que je lutte—lutte—pour garder mon visage impassible, de marbre.
Pas. Putain. Possible.
Shane Reed. Le prince doré de Hilmond Academy. Le garçon qui régnait sur ces couloirs pendant que j’en hantais les marges, invisible et follement amoureuse de quelqu’un qui ne semblait jamais savoir que j’existais.
Il ne me reconnaîtrait pas même si je me dressais devant lui avec une étiquette à mon nom. Nous avons fréquenté le même lycée prestigieux pour enfants de la haute, oui. Mais cela ne fait pas de nous des âmes compatibles.
Surtout en pensant à ce qui s’est passé entre nous lors du bal de promo.
« Il a déjà accepté de dîner. Ce soir. » La suffisance de Grand-père irradie à chaque mot. « Il incarne exactement ce que le conseil veut voir—un empire logistique de la côte Ouest, une lignée irréprochable, un parcours scolaire commun. Le couple parfait sur le papier. »
Sur le papier. S’il savait seulement ce qui nous lie vraiment.
Le secret que je protège comme un dragon sur son or, n’en soufflant mot à personne—ni à mon grand-père, ni à mes amis les plus proches, ni même à Oliver lui-même.
Quand on me questionnait sur le père d’Oliver, je servais toujours la même histoire bien rodée : une brève relation pendant ma dernière année. Quelqu’un de peu convenable. Déjà reparti.
Les mensonges coulaient si facilement qu’à force, j’ai parfois failli m’y croire moi-même.
Personne ne s’est jamais douté que le père d’Oliver était l’un des hommes d’affaires les plus en vue de Seattle. Que son visage souriait depuis les panneaux publicitaires et les couvertures de magazines. Que la vérité se cachait en pleine lumière—dans les yeux gris de mon fils, sa mâchoire marquée, son menton volontaire, ses cheveux foncés et bouclés.
Mon téléphone vibre avant que je puisse lui dire exactement où il peut se mettre son arrangement. Le message de la nounou d’Oliver s’affiche.
Mme Walker : En bas avec Oliver. Prêts pour le dîner du mardi !
« J’ai déjà des plans ce soir. » Je me redresse, rassemblant ma dignité comme une armure. « Oliver et moi dînons ensemble tous les mardis. Non négociable. »
« Audrey ! »
Mais j’ai déjà tourné les talons vers la porte, mes talons battant le sol comme des tambours de guerre. Lorsque j’ai enfin quitté le bureau de mon grand-père, j’ai lentement expiré. Je n’arrive pas à croire que c’est vraiment en train d’arriver, mais je sais déjà comment gérer ça.
Ce n’est pas la première fois.
Mais la première fois que je dois gérer la situation de l’ex-crush-de-lycée-qui-brise-le-cœur, me rappelle mon esprit traître.
Dans la Bentley, Oliver colle son nez à la vitre, pointant le gigantesque panneau d’affichage qui surplombe la circulation de Seattle. Et bien sûr, c’est la putain de tête de Shane Reed qui nous regarde de là-haut comme une blague cosmique monumentale.
Cette mâchoire acérée et ces yeux gris qui tordent mon estomac, ravivant le souvenir de—
Non. Je n’irai pas là. Pas après toutes ces années.
Va te faire foutre, Univers ! Je peux encaisser tout ce que tu as à m’envoyer !
« Il me ressemble, maman. »
La voix d’Oliver interrompt ma spirale. Son petit doigt pointe le panneau, son expression pensive.
« Les mêmes cheveux bouclés et les yeux sérieux. » Il se tourne vers moi, et le regard de son père brille sur le visage de mon fils. « Est-ce que mon papa est aussi beau que cet homme ? Est-ce que je serai aussi cool quand je serai grand ? »
La vérité me brûle la gorge, avide de s’échapper après neuf ans d’emprisonnement.
« Oui, mon cœur, » dis-je, l’aveu pesant dans ma poitrine. « Ton papa était un très bel homme. Et tu seras encore bien mieux. »
Je lève de nouveau les yeux vers le panneau, avec mon fils, et les souvenirs m’assaillent immédiatement.
Ce fichu bal de promo, cette nuit de courage emprunté, moi entièrement transformée par une robe de créateur et un masque. Et ce premier amour adolescent enduré en secret pendant des années—ivre et vulnérable après une dispute avec sa mère.
Je l’ai aidé à regagner sa chambre, où nous avons vraiment parlé pour la première fois. Puis il m’a attirée contre lui, croyant peut-être que j’étais quelqu’un digne de son attention.
Et je l’ai laissé faire. Dieu m’en soit témoin, je l’ai laissé prendre ce qu’il n’aurait jamais voulu de la véritable Audrey Lennox.
Mais qui aurait cru que je tomberais enceinte après ça ?
Ok, ok, l’éducation sexuelle nous avait prévenues. Préservatifs, consentement actif et blablabla.
Pourtant maintenant, près de neuf ans plus tard, en voyant Oliver s’entraîner à sa « tête d’homme d’affaires » sur la banquette en face, je sais que je vais devoir affronter une situation impossible.
Le père de mon enfant a été choisi pour jouer le rôle de mon potentiel mari arrangé. Et il ne saura peut-être jamais la vérité qui détruirait tout ce que j’ai bâti pour protéger.
Certains secrets valent tous les sacrifices. Surtout celui-là.
Marrying My Secret Baby Daddy
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