My Husband Chose Her Over Me par Nina Soelian
My Husband Chose Her Over Me
Description
Je pensais n'etre personne. Il s'avere que j'etais de sang royal. **** La princesse Elara a grandi en croyant qu'elle n'etait qu'un pion dans un mariage royal-une orpheline envoyee epouser le froid et distant prince Caden du royaume ennemi de Verloren. Elle etait ignoree, insultee, invisible. Jusqu'a ce que tout change. Elara decouvre qu'elle n'est pas une epouse ordinaire, mais l'heritiere cachee de Verdana, le voisin plus puissant de Verloren. Un instant, elle est la risee de la cour. L'instant d'apres, elle en devient la plus grande menace. De retour a sa juste place, Elara est enfin vue, enfin puissante. Mais alors qu'elle commence a reclamer sa couronne, la guerre menace d'eclater. Pour l'empecher, elle doit retourner dans le royaume-et aupres de l'epoux qui l'a trahie. Mais les choses ne sont pas aussi simples qu'elles en ont l'air. Caden n'est pas le prince sans coeur dont elle se souvient-et il l'a cherchee tout ce temps. Avec une semaine pour stopper une guerre, proteger son trone et choisir entre le devoir et le desir, Elara doit decider : Suivra-t-elle son coeur ou sa couronne ?
Chapitre 1
Feb 21, 2026
POV D’ELARA
La flûte de champagne en cristal tremblait dans ma main tandis que j’observais mon mari depuis trois ans se déplacer dans la foule tel un prédateur parmi ses proies. Impeccable et éclatant dans sa tenue de soirée bleu nuit, le prince Caden Verloren incarnait la perfection royale—une œuvre d’art à laquelle j’avais un temps cru avoir contribué.
« Vous n’avez guère touché à votre verre, Votre Altesse, » chuchota Lady Mirabelle, sa voix dégoulinant de fausse sollicitude. « Quelque chose vous tracasse ce soir ? »
Je forçai mes lèvres à esquisser le sourire de circonstance, devenu aussi essentiel à ma panoplie royale que la lourde couronne qui ornait souvent ma tête.
« Pas du tout, » mentis-je. « Je savoure simplement l’instant. »
Quelle amertume à savourer. La Grande Salle du palais de Verloren scintillait de plus de bijoux et de secrets que d’étoiles dans le ciel nocturne. Je m’étais habituée à l’un comme à l’autre au fil de mes années comme épouse de Caden, mais aucun ne m’apportait plus de réconfort.
« Il est particulièrement séduisant ce soir, » fit remarquer une autre courtisane, les yeux suivant les mouvements de mon mari avec un désir à peine dissimulé. « Le futur roi dans son élément. »
« En effet, » répondis-je, le mot unique manquant de m’étouffer.
Je me souvenais d’une époque où le sourire de Caden m’était réservé. Quand sa main trouvait la mienne sous la table lors de fastidieux dîners d’État. Quand ses yeux cherchaient les miens à travers des salles bondées comme celle-ci, me promettant en silence que nous étions ensemble.
Ces jours s’étaient évanouis comme la brume du matin sous le soleil d’été.
« Elara. » La voix de ma belle-mère trancha le fil de mes pensées. La reine Arielle s’approcha avec la grâce silencieuse d’une vipère. « Tenez-vous droite, chère. Une reine ne se voûte jamais. »
« Je ne suis pas reine, Votre Majesté, » lui rappelai-je, même si je redressai malgré tout mon dos. « Je ne suis qu’une princesse. »
Ses lèvres s’amincirent en une ligne exsangue. « Pour l’instant. Mais les apparences comptent en tout temps. Surtout ce soir. »
Cette précision énigmatique fit courir un frisson glacé le long de mon dos parfaitement droit.
« Qu’a donc de spécial ce soir ? » demandai-je, tâchant de garder un ton léger.
Le sourire de la reine ne toucha pas ses yeux. « Tu le sauras bien assez tôt. »
Avant que je puisse insister, elle s’éloigna, me laissant avec un nœud grandissant au creux de l’estomac. Je posai mon champagne intact et me dirigeai vers Caden, déterminée à obtenir une explication.
Je l’atteignis presque lorsque l’intendant du roi frappa trois fois son bâton contre le sol de marbre. Le craquement retentissant fit taire la salle sur-le-champ.
« Sa Majesté le Roi, Darius Verloren le Troisième ! »
La foule s’écarta à mesure que mon beau-père entrait, Caden s’avançant aussitôt à ses côtés. Les yeux de mon mari balayèrent la salle, mais passèrent sur moi comme si je n’étais qu’une autre courtisane. Je sentis la honte me brûler les joues.
« Chers invités et nobles amis, » commença le roi, sa voix puissante emplissant chaque recoin de la vaste salle. « Nous sommes réunis ce soir non seulement pour célébrer la prospérité de notre royaume, mais aussi pour partager une nouvelle réjouissante. »
Ma respiration se suspendit dans ma gorge. Serait-ce le traité du Nord ? Caden œuvrait depuis des mois à obtenir la paix avec nos ennemis traditionnels. Si cela aboutissait, cela mettrait fin à des siècles de sang versé.
La main du roi se posa sur l’épaule de Caden avec une affection inhabituelle. « Le prince Caden a conclu une alliance qui renforcera notre royaume pour des générations. »
La fierté gonfla en moi un instant. Il l’avait donc fait. Malgré la distance qui s’était installée entre nous, je ne pus m’empêcher d’admirer son habileté diplomatique.
« Par l’antique et honorable tradition du mariage royal, » poursuivit le roi, « nous unirons notre lignée à celle de l’Empire Vassari. »
La fierté dans ma poitrine se mua aussitôt en quelque chose de glacial et d’horrible.
« Mariage ? » Le mot m’échappa avant que je puisse le retenir, heureusement trop bas pour être entendu hors des serviteurs tout proches.
Depuis l’entrée principale, des trompettes retentirent. Les portes massives s’ouvrirent, révélant une femme que j’avais reconnue sur des portraits diplomatiques. Lady Isolde Vassari—grande, majestueuse, avec des cheveux d’or filé et l’assurance de celle qui n’a jamais douté de sa place dans le monde.
« C’est avec une grande joie, » la voix de Caden s’éleva, ferme et claire, « que j’annonce mes fiançailles avec Lady Isolde Vassari, fille de l’Empereur Konstantin. Notre union apportera la paix à nos royaumes et la prospérité à nos peuples. »
La salle éclata en applaudissements. Les verres se levèrent en célébration. Les félicitations fusèrent de toutes parts.
Et moi, je restai figée, le monde autour de moi se brouillant alors que le sang battait à mes tempes.
« Mais il est déjà marié, » murmura derrière moi une voix confuse—un dignitaire étranger, sans doute peu familier de nos traditions.
« La famille royale de Verloren pratique la polygamie diplomatique, » expliqua quelqu’un. « La première épouse conserve sa position, mais les seconds mariages sont courants pour conclure des alliances. »
Première épouse. Les mots me frappèrent comme des coups physiques. On me reléguait au rang de note de bas de page dans mon propre mariage.
De l’autre côté de la salle, les yeux de Caden croisèrent enfin les miens. L’espace d’un souffle, je crus y voir du regret, peut-être même des excuses. Puis Lady Isolde posa la main sur son bras, et il se tourna vers elle avec un sourire que j’avais autrefois cru m’être réservé.
La révélation me submergea comme une eau glacée : je n’avais jamais été son épouse. J’avais été un traité, une signature sur du parchemin, un arrangement politique déguisé en mariage d’amour. Et maintenant qu’une meilleure alliance se présentait, j’étais tout simplement… suppléée.
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