

Description
Six mois avant son mariage dans la haute societe, minutieusement organise, Ruby Pearson, vingt et un ans, decouvre la trahison de son fiance-et la jeune femme elevee pour etre << parfaite >> commence a desirer quelque chose d'extremement imparfait : le choix. Entre alors en scene le Dr Aiden Green, le brillant et intouchable professeur qui percoit sans effort la facade polie de Ruby. Ce qui commence comme une tentative irreflechie de ressentir quoi que ce soit se transforme en un triangle explosif : l'amour sur contre le desir interdit-le tout sous les projecteurs eblouissants de Manhattan et le poids des attentes familiales. Alors que les reputations, les fortunes et les destins se resserrent autour d'elle, Ruby doit decider : pardonner au garcon qu'elle a toujours connu, tout risquer pour l'homme qu'elle ne devrait pas vouloir, ou enfin ecrire une vie qui n'appartient qu'a elle. Le prix a payer pour s'approprier son existence pourrait bruler tous les ponts derriere elle.
Chapitre 1
Sep 11, 2025
POV Ruby
Avec Alex, ça avait toujours été facile—depuis aussi loin que je me souvienne. Mais ce n’était plus un jeu d’enfant. Maintenant, nous allions enfin accomplir la mission que nos parents nous avaient assignée dès nos seize ans : nous marier l’un à l’autre. Et pour une fois, en cet instant, cela semblait juste.
Nous sommes assis sur le tapis, entourés d’échantillons de lin et d’un vieil album écorné de mariages familiaux, à débattre de quelles fleurs ne faneront pas en août et de quelle chanson d’ouverture de bal pourrait faire pleurer mon père.
« Les pivoines meurent en deux heures, » dis-je.
« Mais toi en soie, non, » répond Alex, souriant, puis m’embrasse—lentement, sans précipitation, en toute simplicité.
Un instant, je pense : combien de gens ont cette chance ? Pas de drame. Une confiance totale.
Je me recule, essoufflée, et laisse ma pensée s’échapper. « Écoute—et si on essayait quelque chose de différent cette fois ? Notre première nuit… Je veux que tu me surprennes. Pas comme d’habitude. »
Ses épaules se raidissent. « C’est quoi ça, Ruby ? Pas comme d’habitude, comment ? »
« Pas juste la lumière éteinte et terminé, » dis-je en essayant de garder le ton léger. « Je veux… nous. Je veux que tu veuilles, que— »
Il rit, brusquement, d’un rire sec. « Tu te fiches de moi, là ? Je jongle avec les salles, les traiteurs, les tableaux Excel de ma mère, et tu me reproches d’être sans imagination parce que tu veux… une autre routine ? »
« Je te demande de me voir, » dis-je, plus doucement. « De me choisir, moi, et pas le scénario. »
Son visage s’empourpre. « Pardon ? »
« Tu m’as entendue. Cinq ans, Alex. Cinq ans de sexe ordinaire deux fois par semaine, lumière éteinte, toi qui finis vite pendant que je fixe le plafond en me demandant si c’est tout ce qu’il y a. »
« J’ai déjà tout organisé à Dubaï, » réplique-t-il sèchement. « Vols, penthouse, chauffeur privé—tout. Qu’est-ce que tu veux de plus ? C’était censé être une surprise. T’es incroyable, Ruby. Ingrate. »
« Je déteste Dubaï, » je réplique. « Tu veux vraiment quelque chose, Alex ? Ou tu as juste réservé l’hôtel le mieux noté que les amis de ton père t’ont offert ? As-tu seulement un peu d’imagination ? »
« C’est un cinq étoiles, » crie-t-il, plus fort cette fois. « La plupart des gens tueraient pour ça. »
« Je ne suis pas ‘la plupart des gens’. Je ne veux pas d’une brochure. Je veux toi. Je veux que tu choisisses quelque chose parce que tu me connais—pas parce que la note est de 9,8. »
« Je choisis, » dit-il, la mâchoire serrée. « Je choisis la perfection. Je choisis de rendre ça irréprochable pour que tu n’aies pas à t’inquiéter. »
« La perfection n’est pas l’intimité, » dis-je. « Tu peux acheter un penthouse, Alex. Tu ne peux pas acheter le désir. »
Il me fixe, piqué. « Donc quoi—tout ce que je fais est mal à moins que ça colle à ton nouveau scénario ? Je fais de mon mieux. »
« Ton mieux, c’est la logistique. Je te demande nous. » Je secoue la tête. « Demande-moi ce que je veux. Touche-moi comme si tu me voulais. »
Alex traverse la pièce en trois enjambées, ses mains se refermant sur mes poignets avec une force qui laissera des marques.
« Tu veux de la passion ? Tu veux que je te plaque contre le mur ? Que je t’arrache tes vêtements comme un animal ? »
« Je veux que tu veuilles quelque chose ! N’importe quoi ! »
Je me dégage, la peau en feu là où il m’a touchée—pas de désir, mais de colère.
« Mais tu ne veux rien, pas vrai ? Tu fais juste semblant. Le fiancé parfait qui joue à la maison jusqu’à ce que papa lui cède l’entreprise. »
« Au moins je suis là ! » Le cri d’Alex résonne sous les hauts plafonds. « Au moins je me présente, au lieu de filer à tes soi-disant groupes d’étude ou tes séances nocturnes à la bibliothèque. Tu me prends pour un idiot, Ruby ? Tu crois que je ne vois rien ? »
« Voir quoi ? Que j’ai une vie en dehors d’être la fille de Kenneth Pearson et la future femme-trophée d’Alexander Whitmore ? »
« Femme-trophée ? »
Son visage se tord en quelque chose de laid, que je n’avais jamais vu avant.
« Tu vis dans cet appartement payé par ton père, tu vas à Columbia grâce à lui, tu portes des vêtements de créateur achetés avec ses cartes. Sans nos familles, tu n’es rien ! »
Le cristal Waterford explose sur mon sol en marbre, des roses blanches et des éclats de verre glissant sur le parquet de mon appartement à Morningside Heights. Le bruit est un coup de feu dans une église.
« Dégage. »
Alex touche sa joue rougie, abasourdi pour la première fois depuis que je le connais. « Ruby— »
« DÉGAGE ! »
Il attrape son manteau, s’arrête à la porte, main sur la poignée. La porte claque, d’un bruit cher et définitif.
Je reste là, au milieu des décombres, la poitrine haletante, les mains tremblantes d’adrénaline et d’un amour obligé de se forger une colonne vertébrale.
* * *
Deux jours passèrent dans une brume d’appels ignorés et de messages vocaux supprimés. J’avais enfin trouvé la paix dans le silence quand mon téléphone vibra : un message de Rachel Clark, une connaissance périphérique de leur groupe d’étude de Corporate Finance.
J’ouvris le message.
‘Je pensais que tu devrais savoir.’
Trois photos se chargèrent. Mon souffle se coupa.
Alex plaqué contre un mur de briques devant le Brass Monkey. Jessica Martinez enroulée autour de lui comme une seconde peau.
Ses mains sous sa chemise, ses doigts à lui emmêlés dans ses cheveux avec une urgence que je n’avais jamais sentie de sa part. Sa main disparaissant dans le jean de Jessica alors qu’elle mordait son cou, le marquant comme je ne l’avais jamais fait.
Le message suivant arriva : ‘Ils sont partis ensemble. J’ai pensé que tu méritais la vérité.’
Je fixai les photos jusqu’à ce qu’elles se gravent dans mes rétines.
La jalousie vient d’abord, chaude et sale parce qu’elle est faite d’amour. Je l’aime. Je ne veux pas le laisser partir. Mais s’il ne me choisit pas, alors qu’est-ce qu’on fait ?
Cinq ans de caresses tièdes, de baisers polis et d’intimité planifiée, et voilà comment il attrape une autre femme. Comme s’il mourait de faim. Comme s’il allait mourir sans elle. Comme si elle était tout ce que je n’avais jamais été pour lui.
Trois heures plus tard, la sonnette retentit.
À travers le judas : Alex, tenant deux douzaines de roses rouges, le visage masqué d’un remords savamment composé. Je l’avais déjà vu s’exercer à cette expression devant le miroir avant des réunions de conseil difficiles.
« Ruby, s’il te plaît. Ouvre la porte. J’ai merdé. Faut que je t’explique. »
J’ouvris, mon peignoir de soie noué à la perfection, maquillage impeccable—l’image de la maîtrise qu’il attendait.
« Jessica Martinez. » Ma voix était conversationnelle, comme si l’on parlait de la météo. « Vraiment, Alex ? Elle n’est même pas jolie. »
« Tu sais ? » Les roses tremblaient dans sa main. « Ruby, je suis désolé. Après notre dispute, j’étais ivre, en colère— »
« Tu étais un chien en rut. » Je pris les roses, humant leur parfum écoeurant. « Pour une fois dans ta vie, tu as vraiment désiré quelqu’un. Qu’est-ce que ça t’a fait ? »
« Ça ne voulait rien dire— »
« Ça voulait tout dire. » Je posai les roses sur la console, mes gestes précis et maîtrisés.
« C’est faux. Je t’aime. »
« Est-ce que tu me veux ? » demandai-je, la voix basse mais assurée. « Est-ce que tu me veux dans ton lit, Alex ? Est-ce que tu me veux, moi, pas cet arrangement ? Je ne te demande pas de réécrire le passé—on a tous les deux été élevés pour ça, nés pour nous marier l’un à l’autre. »
« Ruby, je ne sais même pas comment ne pas te vouloir ! » explosa-t-il. « Je vis avec ça depuis cinq ans. Dis-moi ce que tu veux que je fasse. J’ai merdé. Mais toi—tu es ma vie. »
« Je ne sais plus, Alex, » dis-je, et la vérité fit mal en sortant. « Maintenant je ne sais plus si c’est ce que je veux. J’ai besoin d’une pause. Et si un jour tu vois une photo de moi la bouche sur le cou d’un autre—alors ça voudra dire que je cherche la réponse. Et qu’on sera quittes. »

One last fling before I settle
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